这一日，禾凝在凝翠阁心急如焚地等了一个白天，却仍是未见樱桃的影子，料想樱桃应是许久未回家，和自己娘亲有说不完的话，多待两天也是情理中的。
只是她的集芳斋却是再等不得了，明日里便是大家聚集集芳斋的日子，总得给老严准备好修整的银两才是。樱桃回不来，她只得自己想法子将那些值钱的首饰运出去。幸好这几日方青梧被许夫人叫去读书，每日都在许氏那里用饭，禾凝自不用分神操心他。
禾凝仔细地挑挑拣拣一番，把最值钱的首饰都收在一个匣子里。为了掩人耳目，她翻遍了整个集芳斋，才找着这么个破旧不堪的木头匣子，匣子通体漆黑，上面的漆还被碰掉了几块，锁头锈迹斑斑，已经松动。禾凝用手轻轻拍拍装好首饰的匣子，脸上露出一抹绚烂的笑容：宝贝们，我的集芳斋就靠你们了！
待天儿黑透，禾凝用一块不起眼的麻布将匣子给裹起来，起身出了门。她一路左顾右盼，生怕遇着方家的人。谁知刚踏出凝翠阁，便与方木荷不偏不倚撞了个正着，想避开已是来不及。
“四嫂好！”方木荷见到她，翻了个白眼，皮笑肉不笑地打了个招呼。
“嗯！”禾凝避她都来不及，不愿与之纠缠，只微笑着点头示意，想快步离去。
谁料方木荷见了禾凝手里抱着木匣子，瞬间来了兴趣。“这么晚了，四嫂这是要上哪儿啊？”方木荷拔高了嗓子问。
禾凝气得险些将一口银牙咬碎，果然没这么容易混过去！“天儿这般黑了，小妹不在屋里好好待着，怎得这么晚还在院子里闲晃？”禾凝话锋一转，将话头引到方木荷身上。借着禾府里各处悬挂的灯笼，她看到方木荷阴郁的脸色，心里不由一沉，总得想法子混过去才好。
“我左右闲着也是无事儿，绣花也忒没意思，就想着找二姐去说会儿子话，没想到竟碰到了四嫂，真是好巧！”方木荷边说边打量着禾凝，看她紧抱着匣子不松手的样子，突然捂着嘴翘起兰花指发出一声娇滴滴地惊呼：“呀！四嫂，你这匣子里装得什么好东西啊？能否给妹妹我开开眼呢？”
禾凝一愣，这匣子是断不能打开的。“没什么可瞧的，一些自己用的东西罢了！三妹如果没事儿，我就先走了！”她自己不打开，方木荷总不能上来抢吧？禾凝心里暗暗想着，转身想走。
方木荷却是个难缠的，她一把拦住了禾凝的去路，高抬着下巴，冷哼一声，道：“这么晚了，四嫂如此急匆匆的，怀里还抱着东西，该不是去干什么见不得人的事儿吧？”
“三妹，请注意你的言辞！”禾凝柳眉一竖，正色道。她可不允许别人把屎盆子随便往她头上扣。只是，该如何绕过方木荷呢？她脑子里飞速地转着，忽然，她的一双眼睛骤然亮了起来，如同闪闪的灯火。
“三妹，听说韩状元郎近日里迎娶了孟江军的嫡女孟江雪，三妹可听说了？”禾凝眨眨眼睛，狡黠地问。
果然，方木荷一听，脸色瞬间垮了下去，她粗着嗓子道：“听说了又如何？这与你何干？难不成你心里还惦记着韩公子不成？真是不守妇道！”说着，她还朝地上愤愤地啐了一口。
禾凝一股热血冲向脑袋，她生生忍住想要扇方木荷一巴掌的冲动，强压着胸中翻腾的怒火，道：“我倒是不惦记，只怕有些人一颗火热的红心都要碎成八瓣儿了！”说着，她斜眼睨了方木荷一眼。
方木荷倏地涨红了脸，她呼哧呼哧地喘着气，低吼：“你说谁呢？你给我说清楚！”边说边靠近禾凝，作势要推她。
“不过，孟小姐，不，是现如今大理寺丞的夫人韩夫人，从前与我倒有些交情。昨儿个在街上遇着她，她邀请我去韩府赏花串门子呢！”禾凝不慌不忙地说着，眼波一转，看向方木荷，“三妹可愿与我同去？咱们两个也好就个伴儿。我虽与韩夫人交好，但毕竟如今嫁了人，只身前往，怕有些嘴碎的人说闲话。三妹若与我同去，也算是帮了我了！”
“真的？”方木荷一听，眼睛都要放光了。“你真愿意带我去？”她眨巴着眼睛，难以置信地问。
“自然！只要三妹愿意，待哪天我得了空儿，必将携着三妹去韩府拜访！只是，我现在忙得很，不能陪三妹说话了！”禾凝说道。
方木荷不再言语，眼睛却依然盯着禾凝怀里的匣子。
禾凝心里清楚，必定得消了她心中的疑虑，否则今后不知要再生出多少风波来。她伸手将匣子抱在胸前，将匣子上蒙的一层麻布给解开，露出破旧不堪的匣子。方木荷一看，就皱了眉，一脸嫌弃的样子。
“我有几件子穿旧了的衣裳，怕扔了可惜了，就装在这匣子里，想着给巷子口那些乞丐送过去。本不是啥大事儿，就怕白日里被别人看见，没得背后乱嚼舌头，说我禾凝为了搏个良善的名儿！”禾凝粲然一笑，大大方方地说道。
如此一来，方木荷疑心全消。她朝禾凝福了福身子，道：“如此倒是我误会四嫂了！天儿不早了，四嫂快去快回吧！”说着，身子一侧，给禾凝让出一条路来。
禾凝终于舒了一口气，半刻也不敢耽搁，迅速地迈开步子向前走去。谁知刚走出七八步，便听得背后方木荷一声喊：“四嫂，你别忘了答允我的事儿！”她尖锐的嗓音在沉沉的夜里听得格外清晰，吓得禾凝险些打了个趔趄。
禾凝头也未回，只挥了挥手臂，示意她听见了，让方木荷赶紧回去。待出了方家的大门，她才一下子歪在巷子里一块大石头上，用手抚了抚胸前，给自己定定神儿。韩景元，你的魅力不浅啊！今日还多亏了你呢！禾凝唇角一勾，快速地直起身来，大步地往前走去。
