“七?七”血战 双双涉险
1935年，日本侵略者为进一步控制华北，以中国当局破坏《塘沽协定》为借口，派兵入关。这年7月，国民党政府与日方达成《何梅协定》，接受了日方的无理要求，更助长了日本侵略者的气焰。这年9月下旬，第二十九军37师奉命调防北平，何基沣率110旅负责防守宛平县城、丰台镇、丰台车站和平汉线通道卢沟桥一带。这一地区既是南北交通要道，又系北平的门户，具有重要的战略地位。可以说，何基沣肩负保卫华北的重要使命。
日本侵略者一直想找借口发动战争占领华北，为进一步实现其侵略野心，日军在丰台车站东侧与二十发军防地相距仅400米处，派驻一个混成营，日军士兵经常对我值班站岗士兵挑衅。
从1936年开始，日军制造事端，借机增派军队控制丰台，随后把攻击目标指向了北平的西南门户——卢沟桥。6月6日，在冀察政务委员会举行的招待日军驻北平部队连长以上军官的宴会上，狂妄的日本军官始而舞蹈、唱歌，继而舞刀，炫耀“武士道”精神。应邀出席的二十九军在北平的团以上军官个个义愤填膺，争相出场与日军一决高下。何基沣也按捺不住满腔激愤，纵身跳上一张桌子唱了一支《黄族歌》，随着“不怕死，不爱钱，丈夫决不受人怜”的激昂的歌声，二十九军军官们斗志昂扬，有力地震慑了日本侵略者。
进入1937年，日军频繁进行军事演习，这年6月29日，日军向卢沟桥街里进行实弹射击。我守军一面向日军提出抗议，一面也以实弹演习相对抗。7月6日，日军携重炮到卢沟桥“演习”，并要求通过宛平县城到长辛店演习。面对日军的挑衅，宋哲元军长采纳了张克侠提出的加强抗日思想教育和情报工作等项建议，以及以攻为守的作战方案。而面对战事一触即发的形势，肩负防守重任的何基沣坚决命令部队：第一、不准日军进城；第二、如日军武力侵犯则坚决回击；第三、我军守土有责，决不退让，放弃阵地，军法从事。
1937年7月7日，日军包围宛平城。当晚10时，驻丰台的日军借口在卢沟桥附近演习时一名士兵失踪，蛮横地要求进入宛平县搜查，遭到中国驻军的严正拒绝，日军向宛平的中国驻军发起攻击，震惊中外的“七?七”事变爆发。
第110旅219团吉星文部奋起还击，经过数次拉锯战，终于打退了敌人。日军不断增兵。7月8日黎明，何基沣身先士卒，亲临前沿阵地指挥，并向所部官兵发出了“誓与卢沟桥共存亡”的命令。
战斗开始不久，平汉线铁路桥及其附近龙王庙曾被敌人攻占。8日下午何基沣亲率突击队从长辛店以北及八宝山以南一齐向敌人发起反攻，并与敌人展开白刃战，终于打退了敌人，夺回了铁路桥及龙王庙等地。
当日军诡称和谈以待援军时，何基沣毅然受命与日军谈判。会上，日方代表樱井等公然提出要中方撤出宛平县城、撤换有关军政指挥官，并向日方赔礼道歉的无理要求。何基沣听了拍案而起，怒斥樱井：“中国人不是好欺侮的，中国的领土一寸也不能让人践踏！这次卢沟桥事变完全是日本有预谋、有计划的侵略行动，是日方集结军队向宛平首先开火，明明是侵略行为，应向我方赔礼道歉，并保证以后不再侵略，否则就消灭你们。”樱井恼羞成怒，拔刀直逼何基沣，何基沣毫无惧色，当即掏出手枪对峙。樱井等人面面相觑，再不敢放肆。
张克侠当时担任第二十九军副参谋长兼第三十八师参谋长，他提出集结北平、天津、保定地区的兵力，在日军援兵到来之前一举歼灭华北的2万日军。事变发生不久，他与赵登禹就赶往宋哲元老家山东乐陵，劝正在休养的宋哲元回军队主持抗日大计。
何基沣本来也主张抓住敌人大部兵力尚未开到的有利时机，一举歼灭盘踞丰台的敌人，但在“只许抵抗，不许出击”的命令下，这一计划未能实行，卢沟桥的战事日渐被动。
7月11日，在张克侠的劝说下，宋哲元到达天津。在天津他被那里的投降派和汉奸包围，改变了积极抗日的态度，采取妥协的态度与日方进行谈判。日军利用宋哲元部深恐战争打下去会丧失已控地盘和个人既得利益的心理，在谈判期间不断进攻，袭击了丰台、廊坊等地。
卢沟桥一带敌我双方激战20余天。7月21日，日军后续部队到达，援军集结后对宛平县城及长辛店一带二十九军发起炮击，侵略军欲攻占北平；7月25日夜，又以飞机大炮进行轰炸，袭击我廊坊驻军；26日晚，又袭击我广安门驻军；27日又向我南苑、北苑兵营进攻，同时向宋哲元提出最后通牒，限我二十九军37师于28日正午以前完全撤出北平地区。
穷凶极恶的日本侵略者企图吞并我华北，进而吞并全中国的野心彻底暴露，激起二十九军将士的无比义愤。此时军长宋哲元已经醒悟，严正拒绝日军最后通牒，发出自卫守土通电，并配备城防部队，准备固守北平。
在7月27日晚日军进攻南苑、北苑的战斗中，赵登禹师长被日机扫射中弹，牺牲在指挥作战的岗位上。二十九军副军长佟麟阁率部突围时也壮烈殉国。战至7月底，由于二十九军伤亡极大，寡不敌众，余部被迫撤至长辛店一带。7月28日，北平失陷！
北平失陷前夕，张克侠获得日寇进城后将“清共”和铲除抗日分子的情报，及时通知了党组织。使一万多名党的干部、爱国人士、抗日群众安全转移，免遭日寇屠杀。但他自己因为有掩护任务没来得及撤离，被困于北平城内，藏于北新桥一位朋友家。后来他与他内弟李连山化了装，相互掩护才混出城。两人都是中共地下党，但谁也不知对方身份。他们到达天津后，乘英国轮船离开沦陷区，奔赴抗日战场。此后，他从南京到无锡，再到山东、武汉，一直在冯玉祥部队参加抗战。
日军占领北平后，扬言要杀何基沣的全家。那时他家在平安大道校场胡同，情况非常危急。很快，何基沣派人来护送全家转移，什么东西都没有动，何夫人只带了几件孩子的换洗衣服，就这样一家妇孺匆匆逃离了北平，然后从北平转道陕西到了武汉。
同年8月初，何基沣率部沿津浦线边打边撤，阻滞了日军的推进。此时二十九军奉命改编为第一集团军，宋哲元任总司令，下辖59军、77军和68军。何基沣原来的部队在“七?七”事变中战功显著，被授予七十七军番号。何基沣升任七十七军179师师长。他率部沿津浦线边打边撤，阻滞了日军的推进。10月，日军调集大批兵力疯狂向南进犯，第一集团军将士一路抵抗，在津浦线沧州、泊头、德州等地与日军展开血战。
战至11月上旬，何基沣率部退守大名府，与大举围攻的日军展开殊死搏斗。何基沣亲临前线，将士们视死如归，与敌人血战三天两夜。11月10日，终因弹尽援绝大名府失守。何基沣悲愤已极，仰天长叹：“敌人不可怕，可怕的是不抵抗政策。”他痛感报国无门，在被部下强拽上马撤到南乐县城后，拔枪对准自己胸部开了一枪，他不惜以一死以谢天下。幸有副师长在一侧紧急夺枪，何基沣仅左胸中弹，未伤到要害部位，被部属及时抢救方得脱险，送往武汉养伤，幸得及时抢救方得脱险。
秘密入党 重庆受审
1937年12月，侵略华东的日军侵占南京后，侵略华北的日军第二集团军从山东青城、济阳间南渡黄河，占领济南后，进至济宁、蒙阴、青岛一线。日本大本营为打通津浦铁路 （天津——浦口），使南北战场连成一片，向徐州发起攻击，徐州会战由此展开。
1938年1月，日军动用8个师、5个旅约30万人参加徐州会战，中国军队由第五战区司令长官李宗仁指挥，先后调集64个师另3个旅约60万人，以主力集中于徐州以北地区，抗击北线日军南犯，一部兵力部署于津浦铁路南段，阻止南线日军北进，以确保徐州。
1938年张自忠回到五十九军任军长，他打电话给冯玉祥，力邀张克侠前去相助。张克侠立即将此事报告党中央，党组织批准他前往张自忠部，2月25日叶剑英代表党组织在董必武的住处为张克侠送行。此后张克侠便奔赴抗日前线，参加张自忠部的抗日行动。3月，张克侠到达山东滕县，就任五十九军参谋长。这个月中旬，在张克侠的策划下，五十九军与日军板垣师团激战近十日，歼敌过半，极大地鼓舞了全国军民抗日的信心。
再说何基沣的情况。离开军队养伤期间，何基沣一直在探索思考救国之路，最终他从共产党身上看到了民族的希望。当时经中共地下党员李萨南介绍，何基沣了解了一些八路军和解放区的真实情况，他看了美国记者斯诺写的《西行漫记》，产生了到陕北“共区”亲自去看看的念头。他会见了西北军故友，接触到共产党人，到延安去看一看的念头就更加强烈。
在武汉经过故友的介绍，他会见了西北军故旧、共产党人赖亚力，通过赖亚力在武汉八路军办事处见到了周恩来。周恩来是何何基沣在南开中学时的同学，经周恩来介绍，何基沣于1938年2月秘密到达延安。当晚毛泽东来看望何基沣，高度赞扬他抗日的功绩。何基沣向毛泽东详述了喜峰口、卢沟桥、大名府等各次战役，还应毛泽东的邀请在抗大作了一次报告。何基沣在延安的一个多月里，还有刘少奇、朱德等中共中央领导人与他交谈，使何基沣深受教益。
何基沣感到自己终于找到了救国救民的真理。离开延安前，他交了一份要求加入中国共产党的申请书，其中写道：“我是国民党军队里的旧军人。过去，我总认为只要文官不爱钱，武官不怕死，人人廉洁奉公，我们的国家就会富强起来。现在懂得，没有共产党中国无望。我恳求收下我这个新战士。”党中央当时决定，让他回到国民党军队去工作，他服从党的决定立即返回部队。临行前，刘少奇告诉他：“不久会有一个党员来找你，向你传达党的决定。”
此后不久，何基沣随七十七军参加了徐州会战。
徐州会战历时五个月，中国军队广大官兵英勇奋战，首先在南线将日军阻止在淮河南岸，打破其与北线日军会合的企图；继而在北线将东路日军击败于临沂地区，又将西路日军之右翼阻止在嘉祥地区，粉碎了日军在台儿庄会师的计划。1938年5月，徐州会战结束，何基沣所在的七十七军随后移驻湖北谷城。
1939年1月，何基沣终于等来了党组织的联络人。中共鄂豫边区特委向他转达中共中央的意思，吸收何基沣为中共党员。出乎他意料的是，传达组织决定的同志，竟是与他朝夕相处的副官朱大鹏。朱大鹏用手指醮着茶水在桌面画了一面党旗，让何基沣面对这面特殊的党旗宣誓。从此，何基沣成为一名特别党员。和当初张克侠入党一样，考虑到革命事业的需要，何基沣也是作为“特别党员”，加入中共后组织上要求他长期隐蔽，积蓄力量。
何基沣入党后，仍回到国民党第七十七军任副军长。他在党的领导下，将这支旧军队逐步引导到抗日救国的进步道路上来。
何基沣被委任为国民党七十七军副军长后，上任伊始就对军队进行大力整饬。首先从七十七军军训团开始整顿，先后调入共产党员40多人，使学员们从思想、训练到生活上向延安看齐，军训团的面貌为之一新，成为七十七军革命活动的聚焦点。
不久，他又创建了一支精干的队伍——“七?七工作团”，名义上是为了纪念“卢沟桥事变”而组建的七十七军下属单位，实质上接受新四军桐柏山留守的特委领导，大部分干部都是共产党员。“工作团”和新四军彭雪枫部直接联系，给新四军送去大量枪支弹药。工作团也在很短的时间由70人发展到600多人，成为共产党鄂豫边挺进纵队的第三团。在与日寇作战时，他们戴新四军徽章；与国民党部队周旋则利用“七?七工作团”的名义。
1939年夏，何基沣又组建了179师搜索队，队员大多数是地方党组织输送的党员和骨干，既培植了革命力量，又起到掩护共产党高级领导和地下党员的作用，使之成为党的一个据点。
这年冬天，在与党组织的联络中，何基沣得知在山中与日军迂回作战的李先念、彭雪枫部队迫切需要解决武器和过冬军衣问题，他果断地决定179师全师迟发一个月的薪饷，立刻向党组织送去1万元经费以解燃眉之急。
正当何基沣命令部队准备过年时，取款者之一的项洺光在半路被李宗仁的宪兵队抓住，在严刑拷打之下叛变了。179师地下党组织完全暴露，危险之极。打入第五战区的地下工作者得知这一情况在紧急通缉令下达之前火速将情报送出，何基沣立刻采取措施，将179师已暴露身份的共产党员全部安全撤离，使之化险为夷。而此时的何基沣虽因叛徒对他的情况知之不多而未遭逮捕，但已成为通共通敌的重大嫌疑分子。
1940年3月，蒋介石以调何基沣到重庆中央训练团受训为名，开始了对他的审查。
一到重庆，何基沣就被严密地监视起来。他一方面拜访在重庆的老上级、老朋友，争取舆论同情；一方面利用国民党上层派系的矛盾，为自己寻求更稳妥更可靠的保证。冯玉祥听说何基沣来重庆后，主动把他接到自己家中。何基沣把遭审查的情况如实相告，冯玉祥认为“岂有此理！”
何基沣还去访了西北军的老友肖振瀛，这位大同洋行董事长兼长江沉船打捞公司经理，与何应钦关系密切，曾和何基沣拜过把子。虽然在政治上两人没有默契，但毕竟都是西北军，做过兄弟，肖振瀛毫不隐瞒地暗示何基沣：“见佛烧香，见鬼烧纸。”
何基沣听从肖振瀛的建议，加紧了对外的活动。他见冯玉祥、拜于右任、找范长江、找何应钦的秘书谢培元，真是有庙就入，见菩萨就拜。
张励生、陈诚、何应钦等国民党高级将官，对何基沣进行了几次“会审”，何基沣面对他们的审查，沉着自若，据理反驳，不卑不亢。陈诚是何基沣在保定军官学校的同窗，时任国民党参谋总长，他直言不讳地告诉何基沣：“有人把你告了，说你给共产党送去了300支枪，1万元钱，说你的部队里有共产党，你也是共产党”。何基沣机智应对，从抗日救国这一大道理上一一给予反驳：“国共合作抗日，新四军也是抗日队伍，我们要是见死不救，抗日的力量不就受损了吗？”
何基沣的努力不久有了效果，新闻媒体开始关注此事。一时间，何基沣之案沸沸扬扬。在范长江等进步新闻人士的帮助下，新闻媒体也开始声援何基沣，报刊不仅出现“向血战卢沟桥的英雄们致敬，向冯治安何基沣等抗日名将致敬！”、“时至今日，喜峰口抗日英雄何在？赵登禹将军战死南苑，何基沣将军被囚重庆”这类醒目的标题和语句，还刊出何基沣等抗日名将的大幅照片。新闻舆论的倾向性不言而喻！
不久“受训”结束，半年的时间对何基沣始终没有查出个所以然，最终以“任劳有余，任怨不足”作为审查结论。
蒋介石为了笼络人心，竟破例在黄山官邸接见了何基沣，并对他说：“卢沟桥抗战，你是英雄，打响了全国抗日第一枪，是党国的栋梁，我要给你颁发特别奖。”蒋介石询问何基沣今后的打算，何基沣立刻假意表态愿留在重庆跟随委员长，决死抗日。蒋介石听后高兴万分：“我要多有几个何基沣，就能收复东北，收复全部失地！回前方后，要注意上下左右的思想动向，有问题可直接跟我联系，给我打报告。”
报仇雪恨 袭击机场
1940年4月，日军十一军接受国内大本营的指令，决定发动“宜昌作战”。5月初，宜昌战役打响后，中国第五战区三十三集团军在张自忠将军指挥下，直接防守宜昌前沿阵地。5月中旬，张将军率领总部特务营、七十四师两个团及骑九师一部，与日军激战数日后，进至宜城南瓜店一带。不幸集团军总部密码被日军二三一联队破译，横山武彦如获至宝，5月16日调集了数倍于张自忠部的兵力，经过反复交战，双方伤亡很大，张自忠将军与500余名官兵壮烈牺牲。
张自忠将军为国捐躯后，遗体5月21日至23日在宜昌公祭三天，接着运往重庆安葬。正在重庆将校军官训练团受训的何基沣参加了葬礼。何基沣和张自忠都是冯玉祥西北军的部下，对战友牺牲无比悲痛。时任军事委员会副委员长的冯玉祥召见何基沣说：“张自忠将军殉国，这个仇一定要报，为中华民族报仇雪恨。”何基沣把冯玉祥的话默默地记在心里。
因为消灭了张自忠，横山武彦由此得到他上司嘉奖和重用。6月上旬，在攻入远安、当阳、枝江和宜都北岸后，日军准备向宜昌城进攻，派第十三师团攻打宜昌城的同时，另派立有战功的二三一联队配合。6月12日，日军攻进宜昌城后，横山武彦指挥和放纵部队大肆杀人放火，掠夺财物，犯下滔天罪行。
在重庆中央训练团的受训一结束，何基沣匆匆赶回部队。宜昌、当阳沦陷后，驻守在远安的何基沣一七九师，在远安、当阳交界地区多次与日军激战，其中最强劲的敌手是由横山武彦大佐担任联队长的日军二三一联队。
此时宜昌由日军十三师团驻守，三十九师团及二三一联队调至当阳。11月23日，日军由当阳、淯溪、荆门一线向西北部山区进犯，其中横山武彦二三一联队窜扰到庙前，连日来，4次猛扑强攻，日寇均未得逞。何基沣部借助山地，浴血奋战，顽强抵抗，战至11月29日，日军各路均告崩溃。横山武彦虽没有讨到便宜，但他被提拔为独立混成第十八旅团旅团长，晋级为少将，旅团部驻当阳城附近傅家坡，与何基沣部对峙。
仇敌就在眼前，何基沣要报仇雪恨！为张自忠将军，也为整个中华民族。他督察各部加强备战，积极伺机歼敌。1941年1月23日，横山武彦率领千余日军，向远安茅坪场进犯，途中遭到何基沣部英勇抵抗，日寇尸横遍野，战至26日何部将来犯之敌全部击溃。从日俘中获悉，在23日的战斗中，何基沣部已将横山武彦击毙。指挥官毙命，日寇整个部队受挫以致崩溃。何基沣得知这一消息，特别高兴。他说，这是以侵略者之血祭张自忠将军在天之灵。
为了纪念张自忠将军，张克侠在张将军殉国后不久，创办了自忠中学。在这所中学前后所聘请的80多名教师中，绝大多数是进步人士，其中中共地下工作者就有20多人。学校的要害部门和重要职位，都由中共地下党员掌控，这所学校除少数年纪小的人和女生外，绝大多数师生奔赴解放区和游击区参加了革命。
同在1941年，张克侠的处境发生了很大变化。张自忠将军牺牲后，总司令由冯治安继任。他对张克侠不是太信任，就采取明升暗降的法，将他的职务由集团军参谋长，调任为集团军副总司令。特务头子陈继淹接替张克侠担任集团军参谋长，集团军内顿时充满了白色恐怖。张克侠写下《假如要死的话》一文，做好了最坏的打算。
抗战时期，何基沣还立有一大功值得表彰，就是率部袭击当阳飞机场。
1942年11月中旬一天上午，七十七军三十七师师长吉星文在部队驻防的远安罗汉峪口主持召开团长以上军官参加的军事会议。军长何基沣到会，布置任务并作了动员：“今年敌人向我防区侵犯了多次，均被我击退，最近获悉敌机空运频繁，敌机数量增多，军用物资储备丰富，拟有一次大的军事行动，为粉碎敌人阴谋，战区长官指示，派一个团深入敌营袭击敌机场，烧毁敌人战备物资，打乱其军事部署。”
“这任务十分艰巨，又非常危险，你们谁去？”何基沣以期待的目光注视与会军官。任务非常艰巨，与会的团长们都知道事关重大，不敢轻易表态。其实何基沣对此早有安排，他对三十七师109团团长程立志说：“程团长，我与吉师长商议过，这个任务就交给你们109团，限三天时间准备，第四天黄昏前开始行动，任务完成了我为你们请功！”军长亲自布置任务，必定事关重要，散会后程团长迅速拟定了一个作战计划，交何基沣军长和吉星文师长研究批准后，便策马回驻防地准备。
回到团部，程团长向便衣队队长张茂林布置了侦察任务，并限三天内完成。张队长接任务后，迅速带队连夜向当阳摸去。不出三日，张队长如期赶回，汇报了日机场和仓库情况：当阳东郊十余里处日军建有一个设备齐全的机场，场内停机十余架，机场四周有电网围绕，守敌似有一个加强连，戒备森严，已安排人监视，选择好潜入路线；当阳城西、宜昌鸦鹊岭以东，有日军一座大型军用仓库，各种枪械、弹药等军用物资甚多，有警卫部队不足一连，警戒不如机场。根据张队长的情报，程团长一一作了安排，并命令一营留防，然后集合二、三营官兵，作了战前动员。
第四天中午，程团长带队向当阳关口垭进发。黄昏前，部队秘密到达远安与当阳交界处的银子岗，稍事休息，待夜幕落下，便向当阳方向的敌人哨卡摸去，沿途不动声色地搞掉敌人几个固定哨，消灭了几支流动哨。半夜，部队抵达当阳清溪河，然后兵分两路，二营偷袭机场，三营捣毁敌军用仓库。
程团长带二营向敌机场潜行。部队在深夜时分摸到机场附近，由爆破小组分头将敌电源掐断，将几处铁丝网破坏。随后，二营官兵分几路摸进机场，分别干掉了敌警卫，扑向停在机场上的飞机。官兵们有的用汽油烧，有的用炸药包和手榴弹炸，瞬间，敌机燃起熊熊大火，留守机场的敌警卫部队也受到袭击，侥幸残存的日军做垂死挣扎。
另一路三营官兵正抵达敌军用仓库时，机场战斗打响，三营长立即下令攻击，部队机枪、步枪扫向敌人，手榴弹像暴雨般投向敌人的军用仓库和油罐，敌军成群毙命，物资尽行被毁。两路人马完成任务后在向慈化寺以北山区撤退途中，遭到日军追击围攻，天色将明时，二营与三营会合，安全返回。此次夜袭，共毙伤敌200余人，烧毁敌机3架，重创数架，捣毁敌机场设施和敌大型军用仓库各一座，毁坏敌数吨军用物资。国民党中央统帅部对七十七军参战官兵通令嘉奖。这次战斗中国军队也付出了较大代价，营长丁象乾阵亡，排长以下士兵伤亡150余人。
战争免不了会有牺牲，击毙横山武彦和袭击当阳机场，何基沣为抗日战争立下大功。
