一个人之所以撒谎，是因为撒谎能带来好处，但每个人在第一次撒谎时，都是战战兢兢、忐忑不安的，倘若第一次撒谎败露，得到了严厉的处罚，那他日后撒谎的可能性会大大降低，因为有前车之鉴。但是倘若没有受到任何处罚，那么在侥幸过关之余，胆子自然会越来越大。可以说第一次撒谎带着极大的试探性，裴延龄正是通过第一次试探，了解到自己撒谎不会令德宗生气，更没有任何惩罚，于是变本加厉地拍马奉迎。
裴延龄是河中河东人（今山西省永济县），安史之乱结束后任过太常博士。在奸相卢杞当权期间，二人臭味相投，很快就升为膳部员外郎和集贤院直学士。德宗登基后，裴延龄又升为司农少卿。史书中对他的评价是：“延龄资苛刻，又劫于利，专剥下附上，肆骋谲怪。其进对，皆他人莫敢言，而延龄言之不疑，亦人之所未闻者。帝颇知其诈，但以其不隐，欲闻外事，故断用不疑。”很明显，裴延龄这个人是个马屁精，在德宗面前是一套，一转脸就马上变成另外一个人，对下属苛刻狠毒。但就是这样一个人，尽管知道他为人奸诈，德宗却仍然对其非常信任，让他担任着高位，这到底是为什么呢？德宗是否有其他的目的呢？
我们知道，一个人之所以撒谎，是因为撒谎能带来好处，但每个人在第一次撒谎时，都是战战兢兢、忐忑不安的，怀有极大的试探性，倘若第一次撒谎败露，得到了严厉的处罚，那他日后撒谎的可能性会大大降低，因为有前车之鉴。但是倘若没有受到任何处罚，那么在侥幸过关之余，胆子自然会越来越大。
裴延龄第一次撒谎的情形明显就是具有极大的试探性。当时，在京师附近有几顷苇地，裴延龄得知这个消息后马上上奏德宗，说：“在长安和咸阳之间有数百顷苇地，臣以为可以将其利用起来，作为内厩牧地。”
德宗一听非常高兴，马上就相信了，他当即兴致勃勃地询问宰相：“可有此事？”
宰相回答道：“臣不知此事，也从未听说京师附近有如此大面积的苇地，倘若果真有，属下的官员应该早就上奏陛下了。”
德宗将信将疑，似乎觉得宰相没有说真话，又问了好几个其他官员，结果众人都说没有。裴延龄当众撒谎欺瞒自己，这一下，德宗觉得下不来台了，于是他给自己解围说：“既然裴卿说有，也许真有也说不定，倘若消息是实，岂不浪费了几百顷好地？”说完，他派出一个使者，命其前往裴延龄所说的地址仔细勘察。
使者回来后报告说：“的确没有此事。”
德宗这才相信裴延龄在撒谎骗自己，不过他并没有恼怒，暗想：“裴延龄这么做的目的也无非是想讨朕的欢心，倘若将其治罪，免不了会有人认为小题大做。”于是他并没有治罪裴延龄，此事就不了了之了。不过，对裴延龄来说，这无疑是一个良好的信号，从此他就开始大胆地编造谎言，而且一次比一次厉害。
公元794年，德宗修建神龙佛祠，需要五十尺的木材。裴延龄抓住这个机会，马上禀报说：“臣听说在同州境内有一个山谷，里面的树木差不多都是八十尺，而且面积还不小。”
由于有了第一次的前车之鉴，德宗非常谨慎地问道：“朕听说开元年间建宫殿时，就无法在京畿（包括山西同州）一带找到一棵可用之材，如今可能可能出现如此异常的情况呢？”
裴延龄理直气壮地说：“这些异材瑰产到处都有，只不过要等待明君才会长出来，开元、天宝年间没有，那是因为没有明君。现在有，才说明现在的皇帝是明君。”
德宗听了这番话不禁沉默起来。开元盛世时的先祖玄宗皇帝当然是明君，裴延龄这么说无疑是在吹捧自己，但倘若自己坚持说附近没有良材，那岂不是承认自己不是明君？倘若不想承认自己并非明君，还必须默认同州有良材的事实。就这样，裴延龄再一次利用德宗的虚荣心，达到了自己的目的，他说的谎话越离谱，就越是得到德宗的青睐。
德宗刚登基时，生活非常节俭，但在经历了“泾原之变”以后，他对钱财的占有欲猛然增大起来，似乎积攒的钱越多就越有安全感。裴延龄察觉到这一点后当即又上奏道：“朝廷仓库收藏的钱物多有失落，臣近日在粪土中拾得银钱十三万两，还有一百多万的布匹和杂货。既然这些钱物没有入帐，就应该马上移到仓库收藏，以供陛下支用。”
这个谎话可以说漏洞百出、不堪一击。布匹倘若已落入粪土之中，恐怕早已腐烂不堪，不可能再继续使用了，但德宗对此毫无怀疑，甚至还将几个提出疑义的官员治罪。由此可见，德宗缺乏最基本的明辨是非的能力，裴延龄撒谎的功夫也颇有功力、堪称一绝。
而裴延龄在编造了一笔意外之财之后，贪财的德宗必然会命他将这笔钱财交上来，不敢暴露真相的裴延龄只得加紧了对百姓的勒索和巧取豪夺。裴延龄的这种举动早已被一些正直的大臣所不齿，宰相张廷赏厌恶他的所作所为，曾上奏请求将其贬为昭应令。陆贽执政后，也反对由他掌管财赋。但德宗非常信任裴延龄，不仅没有批准陆贽的请求，反而将他斥责了一顿。
不过，裴延龄虽然撒谎成性，并以此得到了德宗的信任和重用，但他寿命不长，死得比较早，否则很难说他日后不会当上宰相。
其实对德宗来说，偶尔听听奉承话也无伤大雅，而且裴延龄的谎言也曾令他自己陷入了困境，比如那几百万的银子和布匹杂货。也许德宗当时就知道裴延龄在撒谎，于是将计就计，自己也得了不少好处。只不过，德宗的这种纵容行为除了让裴延龄更加大胆，让奸臣有机可乘之外，还让老百姓莫名其妙地受到了压榨，本已艰难的日子过得更加痛苦了。
能为帝师的道士
诗仙李白曾有一个梦想“功成拂衣去，归入武陵源”，“进则入世济民，退则修道成仙”，而这也是很多中国文人所期盼的完美结局，难度如此之高的事，没有几人能做到。然而有这么一个人，他以道士身份入仕，历经四朝，数次起落，最终成为有名的政治家，智慧的谋士，死后被封为太傅，如此一个传奇之人，究竟是谁呢？
倘若归纳一下唐朝历代君主的个性，德宗无疑会排在后几位。他猜忌心极强，缺乏明辨是非的能力，也无力平衡各大臣之间的微妙关系，总之是极其缺乏政治手段。不过，尽管德宗如此无能，但唐朝江山也并没有迅速地衰败，惟一原因在于，他当朝期间不仅出现了百年难得一见的奇才，而且这些人才还不止一个，李泌就是其中之一。
李泌生于公元722年，即唐玄宗开元十年。据《邺侯外传》中记载：李泌未出生时就出现了种种灵异，一是某位僧人曾预言他将来能为帝王师，二是他母亲周氏生产时非常顺利。李泌是家中的第三子，周氏生产前两个孩子时非常辛苦，整日觉得困乏疲惫，浑身不舒服，唯独生李泌时什么事都没有，异常顺利，所以李泌出生后，小名就叫顺。纵观李泌一生，历经玄宗、肃宗、代宗、德宗四个性格迥异的皇帝，却一直备受盛宠，不像其他的权臣一般晚景凄凉，他到底有什么才华和秘诀呢？
这一切都得从李泌小时候说起。李泌家世代都很重视读书教育，他的父亲李承休拥有两万多卷藏书，并立下一个规矩：“不得让这些书出门，若有前来求读的人，只能在别院阅读，由李家提供饮食。”由于有了这个家规，李家的图书最后至少保留到李泌的儿子李繁的时候。一代文宗韩愈与李家交情颇深，他曾在《送诸葛觉往随州读书》中说：
“邺侯家多书，插架三万轴。一一悬牙签，新若手未触。
为人强记览，过眼不再读。伟哉群圣文，磊落载其腹。
行年余五十，出守数已六。京邑有旧庐，不容久食宿。
台阁多官员，无地寄一足。我虽官在朝，气势日局缩。
屡为丞相言，虽恳不见录。送行过泸水，东望不转目。
今子从之游，学问得所欲。”
这里的邺侯就是指的李繁，这首诗生动地说明了李家的藏书当时已天下闻名，甚至有人从京城远道前往借阅。
在这种家庭氛围下长大，李泌自然受益匪浅，而且他聪明过人，书只需看一遍就能背。公元728年，唐玄宗搞了个聚会，大宴天下文士，并令儒、道、释三教开坛辩论，李泌姑姑家的孩子——九岁的李俶也穿着儒生的衣服，在台上一本正经地和大人们高谈阔论。玄宗见了觉得很是有趣，马上单独召见他，结果李俶谦虚地说：“臣不算什么，我舅舅家的顺弟比我小两岁，但他聪明得多。”玄宗闻言立刻派人把李泌抱进宫中。
李泌进宫时，玄宗正和张说在下围棋，张说是当时才华横溢的名诗人，被称为“燕许大手笔”。玄宗一见到李泌，就高兴地夸道：“这孩子仪态家教真不错。”说完回头对着张说：“你出题考考他，看水平到底如何？”
张说便指着棋盘说：“我们就以‘方圆动静’四字为题作诗。这样吧，我先来，留一点时间给你思考。方如棋局，圆如棋子，动如棋生，静如棋死。”说完他看向李泌，见其仍未开口，又提示道：“你也可以从‘棋’上来思考，但若能不提棋字，才显得更高明。”
李泌张口就说：“方如行义，圆如用智，动如逞才，静如遂意。”也就是说，行义时方正，用智时圆通，在宁静中适意，在必要时却可以逞才报国，扬名天下，一如龙飞九天，能说出这个道理，必须是深得道家真义之后才能领悟出来的，很多人稀里糊涂地活了一辈子，都不可能明白，而七岁的小李泌居然能说出来，着实令人称叹。
这两首小诗都是即兴之作，两相对比之下，李泌的作品在立意方面远超五十多岁的文坛权威张说。玄宗大喜过望，马上拉着小李泌的手搂进自己怀里，并让太监们赶紧拿糕点水果过来。张说见龙颜大悦，也立刻道贺说：“我朝有这样的神童，实在是国之祥瑞啊！”后来，玄宗不仅给了李家很多赏赐，还常令他和太子李亨一起学习玩耍，所以，后来成为唐肃宗的李亨和李泌的关系也非常好。
李泌声名大噪之后，还曾当面批评过名相张九龄，不该只喜欢重视“软美者”，让张九龄佩服得连呼他为“小友”。十七岁时，意气风发的李泌又写下一首长诗：
“天覆吾，地载吾，天地生吾有意无。不然绝粒升天衢，不然鸣珂游帝都。焉能不贵复不去，空作昂藏一丈夫。一丈夫兮一丈夫，平生志气是良图。请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。”
这首诗狂放桀骜，大有李白傲然之风，而且我们不难看出，十七岁的李泌就已为自己定下了明确的人生规划，要么学道成仙，要么建功立业。事实上，李泌此后的一切经历也确实是在这两条道路上来回徘徊。
然而，此诗在广为流传之后，张九龄不仅不喜，反而郑重告诫他：“早得美名，必有所折。宜自韬晦，斯尽善矣。藏器于身，古人所重，况童子耶！但当为诗以赏风景，咏古贤，勿自扬己为妙。”这番话犹如当空一道惊雷，炸醒了年少出名的李泌，聪明如他马上意识到“过刚易折、祸从口出”等道理，于是大哭着向张九龄拜谢，并承诺以后不会再如此行事。
玄宗在位时，李泌就得到他的重视，令待诏翰林，东宫供奉，但后来遭到杨国忠的嫉恨，被派往蕲春郡（今湖北省蕲春县）。没过多久，李泌索性脱离官府，潜入山中开始修道。
在学道期间，李泌很吃了一些苦。一天夜晚，他被进入山中的贼寇所害，抛下深谷，若不是谷中的枯叶十分厚密，李泌差一点儿就被摔死了。经过一番休整，他才攀援而出，保住一条小命。经过多年的修行，天资聪颖的李泌在道术上很有成就，据说他能多年不吃饭，也就是道家常说的“辟谷”，而且身轻如燕，手指能够发出一股气吹灭烛火，有点类似金庸小说中的“一阳指”。总之，李泌的这些养生方法在当时产生了极大的影响，道教后辈们纷纷效仿。
唐肃宗初登大宝后，便召李泌入宫做宰相，因为他当时的处境相当狼狈。唐玄宗已远避四川，半壁江山又落入安禄山之手，自己这个皇位到底能坐多久，心里实在没底。不过，李泌非常坚决地推辞了宰相之位，只肯以白衣身份协助，唐肃宗拗不过他，最后只能同意。
李泌认为叛军不会猖獗太久，原因有两点：一是参与叛乱的大部分为异族人，华人寥寥，这说明叛乱并未得到中原人的支持；二是叛军将掠夺的财物如数送回自己的老巢范阳，说明叛军根本没有一统天下的雄心大略。
接着，李泌迅速制定了平叛方略，将叛军一网打尽，永绝后患。肃宗起初认可这个方案，但后来他急功近利，坚持先收复长安，结果叛军逃回河北，形成割据局面，为后世留下祸患。不过，无论如何，这天下暂时是太平了，此后，但凡国家大事，肃宗都会先咨询李泌。
