袁世凯死后北洋分裂，各路军阀占山为王。无论哪路军阀，都希望自己是真命天子，能遇到诸葛亮、刘伯温一类的贤臣；饱学之士也希望能“货卖帝王家”——不一定要做到开国良相，可以是顾问，可以是参谋，可以是师爷。只要在乱世中能维护一方平安，已经足够！
皖系段祺瑞几乎要一统全国，惜户爱将徐树铮霸气外露，引得北洋群起反对，可谓成也萧何败也萧何；直系吴佩孚曾被美国时代杂志搬上封面，评价其是“最能整顿中国局势的人”，只是吴以现代关公、岳父自诩，不听神奇军师张其锽之言，功亏一篑；四川军阀大小混战400多场，老百姓苦不堪言，省主席刘湘找到“活神仙”刘从云担任川军总军师，方保天府之国多年太平！
乱世之中，豪杰多如狗，英雄满地走。“段徐”、“吴张”、“双刘”组合都有一统天下的壮志，奈何造化弄人。也许天机算的故事，早就尘封在发黄的故纸堆中了，儒生术士类的幕僚，在民国时代已经不合时宜。
个人档案
姓名：徐树铮
字：又铮
号：铁珊
籍贯：安徽萧县（现属江苏）
生卒：1880年11月11日—1925年12月30日
所属派别：三韬六略
专项特长：雷厉风行、机警干练
最相似的古人：周瑜
主公：段祺瑞
人生信条：乱世用重典
最得意的事：
策划主公段祺瑞“三造共和”；
阴了直系的枪械送给张作霖，拉奉系为盟军；
以8000兵马收复外蒙古；
最不地道的事：
杀北洋同僚陆建章；
最失败的事：
大意之下被冯玉祥暗算。
综合评述：
颇具战略眼光，镇压武昌起义时，建议段祺瑞用拖字诀，避免与革命军交战，使段成功变成“共和元勋”；袁世凯称帝时主动与段祺瑞辞职，没淌浑水，为东山再起埋下伏笔；1919年抓住有利契机，逼使外蒙古正式呈请民国政府“情愿撤消自治”，打击了民族分裂势力，保证了中华民国的领土完整与主权统一。有极强才干，但性格颇自负，锋芒毕露，胆大敢干树敌太多；不遗余力推行“武力统一”，挑起几次内战，致使无数士兵死于非命。
总统算啥
1916年6月，过了83天皇帝瘾的袁世凯在众叛亲离中死去。老袁一死，北洋诸人纷纷商议请元老徐世昌当总统。老徐习惯当幕僚，不愿出头，段祺瑞便推荐老实巴交的前副总统黎元洪：按民初《临时约法》规定“大总统去世，应由副总统继任”。黎元洪当总统的话，一来显得名正言顺，可与西南和平谈判；二是黎已经被弄成光杆司令，便于控制。
黎元洪在武昌起义被人用枪指着当都督，现在又被北洋虎狼们用眼瞪着当总统——好在他性格憨厚，多威胁几次也就习惯了。
可即便糯米菩萨，也会有小脾气，当黎元洪听说内阁总理段祺瑞启用的国务院秘书长是徐树铮时，马上摇晃着肥硕的脑袋：“不行，要是小徐当国务院的秘书长，我宁愿不干！”
“不会吧，徐树铮有三头六臂？把您吓成这样？”总统府秘书长张国淦很奇怪。
“这个人太恐怖了。我总统可以不当，但决不与他共事。”黎元洪仿佛见鬼一般，对张国淦说，“请你告诉总理，一万件事我都依他，只有这一件办不到！”
张国淦觉得黎的“借口”实在荒唐，不好跟段祺瑞说，便去找徐世昌商量。徐听了便去劝黎：“我以为一万件事都可以不依从他，只有这一件事必须办到。不要怕小徐跋扈，老段已经够跋扈的了，多一个，不见得更坏些。”
好说歹说，黎元洪终于不再吭声，附加了个条件：徐树铮因公事到总统府，必须有张国淦陪同，不然本总统不见！
徐树铮为何能把黎菩萨吓成这样呢？俩字：跋扈。
段祺瑞号称“北洋之虎”，已是霸气外露，其军师徐树铮有过之而无不及。而段对徐几乎言听计从，为了小徐，甚至不惜得罪袁世凯。
既然弄不走徐树铮，总统黎元洪便难免受气。段祺瑞在北洋军中资格比黎元洪老，根本不把“总统”放在眼里。《临时约法》规定，中华民国实行的是“内阁责任制”，国务院所作的重大决定，必须以文件的形式呈送总统府，总统签字盖印后才有效。段总理有啥事总叫徐秘书去总统府走走，自己懒得操心。
徐秘书对总理忠心耿耿，对总统则很不耐烦，经常不等黎元洪细看文件，就催促赶快盖印。黎总统要是问一句“国务院为啥要投资办铁路呢？要注意安全啊。光讲速度是不行的！”徐树铮便不耐烦地大声道：“总统只需要签名盖章就行了，啰嗦这多干啥？铁路你又不懂！那可是日本的最新技术！”
黎元洪被噎得直翻白眼：你不过是秘书，说白了就是幕僚，何必这么嚣张？
徐树铮才懒得理会，某次徐拿着三个厅长的任命书来请总统盖印，黎总统又多嘴问了句“这三人以前是干什么的？袁世凯旧部？还是革命党？”徐大喝：“大总统，哪来这么多废话，赶快盖印，我事情忙得很！”黎元洪几乎被气哭了，我可是总统啊！
等徐一走，黎元洪恨恨地说：“我本不想要做什么总统的，可你们看看，这些人目无总统到了什么地步！现在哪里是责任内阁制，简直是国务院秘书长制。小幕僚翻了天！”
如果徐树铮仅仅欺负总统也罢，在国务院内部他也是独断转行，除了主公、内阁总理段祺瑞，其他各部部长谁都不放在眼里。秘书能混成这样，也算是顶牛了。
内务总长孙洪伊本是晚清名流，老好人，与各方关系都不错。坏就坏在孙有点倚老卖老，看不惯徐秘书如此嚣张，因此两人时常斗气。
这年8月，国会弹劾福建省长贪污受贿，向国务院提出查办要求。福建是皖系地盘，徐树铮自然力保，如果只是说说好话，也就没事，徐秘书居然没通过段祺瑞，擅自以国务院总理的名义将议案驳回。
即便总理要驳回弹劾案，也得先在内阁商议，后由内务总长附署签字。这幕僚简直是越俎代庖，孙洪伊十分恼怒，气冲冲到段总理面前告状：“无论此贪污是构思，还是事实，对民政长官如何处分，属于内务部之职权！如果总理的秘书长能包办一切，那我这内务总长算屁？”
段祺瑞也觉得有些荒唐：“我这几天病了，医生不让我下床。我不知道此事。这样吧，让小徐追回咨文就是。”
此“弹劾案”经徐树铮一折腾不了了之，孙洪伊气得要辞职，后来经过总统、总理等多人劝说，孙才气鼓鼓留任。
在总理的庇护下，徐树铮的秘书长当得依旧滋润，接下来又发生了一件更荒谬的事：孙洪伊整顿内务部，裁减了30多名冗员。这本是内务部自家整顿，徐秘书却插上一脚，怂恿被裁者到平政院状告内务总长。
所谓“平政院”，还是袁世凯设定的政治仲裁机关，负责监察行政官吏之违法行为。平政院是徐树铮的老友当家，很快批复：“内务总长孙洪伊无故裁人，不合法，无效，大家继续上班！”孙洪伊气得发疯，向国会提出议案，状告平政院是非法机构，应该取缔。
民初机构叠床架屋，实在让人发昏。无论如何，国会可是最高权力机关，要是国会通过该议案，平政院没了，徐秘书就输了。
徐树铮自然不会坐以待毙，建议总理段祺瑞：“孙洪伊跟我们不是一条心，不如除掉。”段默许，于是徐便以总理之名义拟了一道命令，“执行平政院裁决，内务总长孙洪伊滥用职权”，并拿到总统府逼着黎元洪盖印。
黎元洪硬气了一把，拒绝盖印。段总理火气一来，下令将孙洪伊免职，黎反正不批。徐树铮往总统府跑了四次，最后威胁黎：“总统不肯盖印也无妨，以后不准孙洪伊参加内阁会议！”黎大怒：“你算啥，说的这是什么话？！”徐冷笑道：“什么话？咱是总理的秘书长，这是总理的原话！总统要是不肯免孙的职，那就把总理免职了吧！”
段总理手上有兵，黎总统最终软了下来：“算了，我还是劝老孙自己辞职吧！”
不想孙洪伊也发了牛脾气：“老夫可以不做官，但要维持人格！我不辞职，不出洋，不外调！有种就免职！”
本来总统府与国务院就矛盾重重，徐秘书煽风点火，闹得中枢鸡飞狗跳。黎元洪无奈，只得请出北洋大佬徐世昌出面调解。最后孙洪伊和徐树铮两人同时被免职，此事才算告一段落。
北京政府经此一闹，中央各部都知道总理段祺瑞并不是皖系真正的领袖，徐“秘书长”才是。
打造“共和元勋”
北洋直、皖、奉三系军阀各有一帮能人异士充当幕僚，段祺瑞的军师，便是他口中的“小徐子”徐树铮。
徐树铮，字又铮，清光绪六年（1880年）出生于江苏萧县，父亲是个穷教书先生。这小家伙天资聪颖，有“神童”之称，6岁读诗，13岁中秀才，“年十六，经史子集一经寓目，历久不忘。尤好兵家之言、纵横之术，凡六韬三略，莫不研究。而又益以机变智巧，故其一言一动，大有战国策士之遗风焉”，足见小徐之厉害，可惜只是个“策士”，也就是现在的“高级策划师”，说穿了，师爷、幕僚而已。
1901年冬，22岁的徐树铮在家酝酿了许久，洋洋洒洒写了份数万言的《国事条陈》，然后千里迢迢到济南，去投山东巡抚袁世凯。
袁世凯看到此文后赞不绝口，只是母亲新丧，不便见客，便派了个师爷前去接见。没想这师爷目空一切，小徐也异常骄傲，两人话不投机，就此散了。要是袁世凯当初能亲自接见小徐，也许徐就成了袁的幕僚——多年后孙中山也建议小徐给自己当参谋长，只是小徐已经有了主公段祺瑞。两大元首都认为小徐人才难得，可见其的确有真本事。
刚出茅庐的小徐遭到袁世凯的师爷打击后，跟找工作面试碰壁的人一样，闷闷不乐回到下榻的小旅馆，嗟叹时运不济。恰巧时任山东武备学堂总办（军校校长）的段祺瑞正好也该旅馆休息，据段回忆：至旅店拜客，过厅堂，见一少年正写楹联，字颇苍劲有力。时已冬寒，尚御夹袍，而气宇轩昂，毫无寒酸气象。因询之，谓投友不遇，正候家款。问以愿就事否？则答以“值得就则可就”。用心奇之，约与长谈，深相契，遂延揽焉。
段祺瑞有心招贤纳才，徐树铮将平生所学尽情展示，介绍《国事条陈》时总结：“国事之败，败于兵将之庸蹇。欲整顿济时，舍经武无急务。”段正想着整顿军队，武力扫平全国，对徐深为欣赏。于是，小徐就跟随段来到军营，做了段的私人秘书。
为了好好栽培小徐，段祺瑞不久就将其保送到日本东京士官学校学习。
1910年，足足在日本呆了五年的徐树铮回国，为报知遇之恩，他拒绝了一系列的邀请，屈身到段的军营中当了个小小秘书长。之后，小徐三十年多年悉心追随段，尽心尽力直到遇害，混乱的时代能有如此忠诚之士，实在难得。历史也喜欢开玩笑，因徐树铮在日本留学五年，故而一直亲日，这点也成了他与段祺瑞被后世诟病的最大原因。
徐树铮精明强干，对各种文件过目不忘，处理事情总是有条不紊。段祺瑞随时询问，徐均能对答如流，因此宾主相处十分融洽。
武昌起义爆发时，清廷吓坏了，启用袁世凯全面指挥北洋军队。袁便命冯国璋统率北洋第一军、段祺瑞统率第二军南下开战。冯国璋直率粗鲁，到了湖北就甩开膀子跟革命军死拼，先后打下汉阳、汉口，又架起大炮轰武昌，致使无数平民丧生，南方革命党恨不得生啖其肉。段祺瑞却按着没动，因徐树铮献计：“老师，您千万别着急，目前西南各省纷纷独立，咱打也打不过来。如果南方获胜，您没与他们开战，共和成立之后，您就是元勋；若冯国璋获胜，您就主动询问袁大帅该怎么做。如此一来，两方皆可兼顾，何乐而不为。”
袁世凯本来就想着养敌自重，冯国璋却不懂此中关节，让他很不爽，要是冯“狗”真打下武昌，那老夫就没了威胁清廷的筹码！段祺瑞密电老袁：是不是真打？打到什么程度？袁大为惊讶，这段“虎”啥时候变这么机灵了？遂急电“待时而动”。
老袁本想跟湖北谈判，谁知后来形势急转，同盟会打下浙江、江苏，并请回孙中山在南京成立临时政府——民国临时总统被孙中山做了，他老袁又没了戏份。
湖北前线的冯国璋深受“朝廷恩惠”，既忠袁又忠清，二话不说继续打。段祺瑞也不知如何是好，徐树铮便奉劝：“乘时而起，联络北军将士致电清廷，赞成共和，拥戴袁为总统，此举一能逼清廷退位，给袁提高身价，二来向孙中山示威，要是不赞成袁当总统，咱们就打他！无论结局怎样，您依然是共和元勋！”
这简直是解决问题的最佳方案，段祺瑞眉开眼笑。1912年1月26日，段联合北洋四十二位将领电请清帝退位，北洋中人回忆“段军统四十二人通电，为徐树铮拟稿……内幕如此，而其效努力乃至于不可思议也。”
正郁闷的袁世凯简直恨不得给段祺瑞一个热烈的拥抱：北洋通电支持共和，要是孙中山不肯和谈，那么同盟会就失去了大义！他料到段身后绝对有高人在指导，只是没想到是年纪轻轻的徐树铮。
徐树铮小小计策便推动了历史走向：孙中山以天下为重，同意让出临时总统之位。
清廷权贵们却不甘心，想继续开战。这年2月5日，徐树铮煽动军中少壮派起哄，通电“若是再不退位，谨率全军将士入京。”清廷惊吓之余，只得含泪告别。
接着，孙中山辞职，袁世凯由前清内阁总理大臣变为民国临时总统，段祺瑞以“力造共和”之功被任命为陆军总长，徐树铮也因此获得陆军次长之位。
做幕僚，眼光很重要，会抓时机更重要。
反对称帝
世人皆知徐树铮亲日，但在1914年，徐却干了一件对日本极其不利的事情。
这年第一次世界大战爆发，日本出兵山东对德宣战，想把德国占据的青岛拿下来。袁世凯忙着对付国民党，宣布“中立”，徐树铮却偷偷给驻守青岛的德军运去了整整一车厢的军火。
当时的山东都督靳云鹏也是段祺瑞的心腹，对此大惑不解，密电问徐：“我们中立，怎么好用军火接济其中的一方？你亲日，怎么此次却反对日本？你瞒住总统、总长干这件事，万一事情泄露了怎么办？”
徐树铮回电：“兄弟你就别问这么多了，日本强，中国弱。咱想做点事情，不讨好鬼子行么？但日本绝非中国的朋友，将来能与中国相善的，只有美国和德国。现在德国有难，咱送点东西，德国人讲义气，以后肯定会加倍奉还。当然，这事决不能和总统、总长说明，事成则对国家有好处，失败了就拿我个人来治罪，不至于耽误国家的大事。”
靳云鹏虽觉得徐树铮的理论有点荒谬，看在都是皖系战友的份上，偷偷照办了。段祺瑞知道后吓得脸色都白了：“小徐，你胆子也太大了，万一给日本人发现，咱陆军部就麻烦了！”
徐树铮笑笑“老总，我怎会让日本人发现呢？”
袁世凯一直被蒙着，让陆军部打谁时段祺瑞都一一照办，大家都相安无事。可到了1915年，老袁居然相当皇帝，一系列攀龙附凤之徒都忙着“劝进”。
打国民党、打西南军阀，陆军部都不遗余力，但袁要称帝，总长段祺瑞、次长徐树铮均不满意了。
这年春节，北洋将领相约到袁府拜年，冯国璋、段祺瑞等人按小站规矩给袁世凯磕头，袁满脸笑容“民国了，大家不必如此”，扶诸位起来，又让自己的儿子们“还礼”。几个小家伙们纷纷给北洋大哥们磕头，大公子袁克定却坐着不动，说腿有残疾不方便。
拜完年后，段祺瑞愤愤不平对徐树铮说：“袁克定那瘸子太不像话了，目中无人！”徐树铮也很激愤：“恩师，如果帝制成立，那么内阁必将取消，到时咱这陆军部就没了！我们伺候老爷子就够了，哪还能让太子爷爬到我们头上！”段祺瑞本就倔强，闻言更是恼火：“不行，不能让袁克定那小子得逞！”
此后，段祺瑞时常称病不见袁世凯，老袁得知是徐树铮在背后捣鬼，对旁人说“小徐这小子，有点小才，如低调些，也许能成气候。他现在成了段的小扇子，四处扇风，到时候一定吃亏！”袁想把徐树铮调出陆军部，段祺瑞不同意，当面顶撞：“总统先免我的职，随后要怎么办就怎么办！”说罢竞拂袖而去。
陆军部不听指挥，袁世凯不免焦躁，便在总统府设“海陆军统率办事处”，将王士珍请出来训练“模范团”，又找来蔡锷、蒋百里等等一些军事人才，到各军挑选优秀将校，意图以架空段祺瑞。
到了这年秋天，各地劝袁世凯称帝的论调甚嚣尘上，段祺瑞已孤掌难鸣，问计于徐树铮：“老头子想当皇帝已经十分明显，现在北洋诸人都要我也上劝进表，我当年曾发电拥护共和，要是又拥他登基，国人将怎么看我？”
徐树铮建议道：“恩师，无论怎样，您都要反对帝制到底，即便被辞职也不要紧，如果碍于情面，那就不吭声。老头子称帝必然会遭到国民党、西南军阀们的集体反抗，到时候您还得出面善后。”
当然，徐树铮这次又看准了。
段、徐相继辞职，二人没蹚“帝制”浑水，后来果然很容易被各方接受。
袁世凯大张旗鼓准备登机的时候，段祺瑞称病赋闲，徐树铮则回老家为父亲迁葬修坟。袁为调和与段祺瑞的关系，待徐树铮一回北京，就特意招其抚慰一番。按家乡风俗，徐树铮给袁磕了个头，袁很高兴。徐树铮出了总统府就对人说：“这一磕头，大总统可能以为我要赞成帝制了，其实我真的不看好。”
12月，袁世凯如愿以偿当了皇帝。蔡锷很快在云南兴兵，组建“护国军政府”，西南各省纷纷独立。
一般认为护国战争的主要战场在四川跟湖南，其实陕西省也有过不小动荡。当时的陕西将军陆建章是袁之死党，陆有“屠夫”之称，他曾担任特务机构“军政执法处”处长，心狠手辣，杀革命党无数。袁世凯称帝之前为了稳固西南、西北，特意让陈宧坐镇四川、陆建章守陕西。
段祺瑞、徐树铮积极反袁，密电驻防陕西的安徽人陈树藩逐陆，有人做后台，陈树藩果然赶走陆建章，自任陕西都督宣布独立。
四川陈宧、陕西陈树藩、湖南汤芗铭几天内纷纷独立，袁世凯一气而病。陆建章得知自己被安徽人使了绊子，对皖系则恨之入骨。
西南军阀北伐，北洋内部又反水，袁世凯不得不宣布请段祺瑞收拾残局，徐树铮乘机给袁送上一封四千字的《上袁大元帅书》，建议取消帝制：唯有速下罪己之令，去奸谀之徒，收已去之人心，复共和之旧制，国势可定。若再迟疑瞻望，多延时日，是直授人以柄，自召天下之兵，非策之得也！
冯国璋等封疆大吏也劝袁下台，袁无奈，只得宣布自己仍然当大总统，并请段祺瑞担任内阁总理兼陆军总长，与西南洽谈。
段祺瑞上任后，头件事就要提拔徐树铮当国务院秘书长。袁世凯对徐树铮耿耿于怀：“段总理军人，徐某亦军人，以军人总理而用军人秘书长，不行。段总理若以徐之才可用，不妨令其为陆军次长。”段祺瑞闻之，将烟袋狠狠摔在地上：“都什么时候了，还计较这点破事！”
1916年6月袁世凯死后，段祺瑞本想推徐世昌当总统，徐树铮却劝道：“为今之计，宜请黎元洪继任总统，以安民心。黎为人忠厚有余威严不足，我们正好能利用他，扩大皖系势力！”
段祺瑞觉得很有道理，于是不再坚持推举徐世昌。
据说段祺瑞对徐树铮言听计从，不仅仅是因为徐眼光独到，更是由于徐很能给他留面子。徐树铮博学多才，文能谱曲做词，武能上马带兵，唯独对围棋不感兴趣。段祺瑞喜欢下围棋，曾经教过徐树铮，“徐聪颖绝伦，不数月，技在段之上。”段跟徐对弈，发现其“思路颇高，突为弈中能手”，但是徐从来都是输主公一点点，既显段之教导有方，又能而顾全其体面，段“谓其深知进退，益加宠爱”。
妙计拉拢张作霖
黎元洪继任总统，段祺瑞当了总理，徐树铮自然成了国务院秘书长，段祺瑞瞧不起总统黎元洪，徐比主公更瞧不起。黎元洪身边的幕僚们也觉得蒙受着深深的耻辱，就鼓励总统跟总理斗，他们先是启动国会选冯国璋为副总统，接着联冯排段。冯国璋是直隶人，早就拉拢一干故旧形成了“直系”，与段祺瑞的“皖系”并驾而驱。黎元洪便想利用直皖相争谋点好处。
1917年6月，段祺瑞向总统府提出《对德参战案》，意图联合日本。
英美忙着在欧洲打仗，要是日本乘机独霸中国，必然会损害到他们的利益。于是西洋人就唆使总统黎元洪拒绝通过此提案。
段祺瑞本想找日本借一笔军费荡平西南，未能如愿，便扬言要换掉总统。黎元洪有洋人撑腰，下令免除段祺瑞所有职务，段一气之下索性通电下野退隐天津。这时候，徐树铮东走西顾四处活动，煽动北洋各省督军宣布独立，并成立“督军团”逼总统黎元洪下台。
黎元洪急得团团转，洋人们又不能出兵帮忙，他只得请盘踞徐州的辫帅张勋入京“调停”。
张勋是个榆木脑袋，扁担掉下来是个一字也不认识，这家伙相当愚忠，总想恢复清室。北洋冯国璋、段祺瑞以直隶（河北）、安徽两省老乡结成团队，他就召集其他省份的杂牌结盟，被推举为“盟主”，俨然第三势力。
徐树铮知道张勋可以利用，就赶到徐州极力游说：“只要辫帅您赶走黎元洪，做什么，咱们段大帅都不介意！”张勋信以为真：“要是我请出皇帝呢？”徐树铮继续骗他：“不要紧，您尽管干！到时候给段公留个好位置就行了！”
哄了张勋之后，徐树铮又劝段祺瑞：“恩师，您先纵容张勋复辟，等那家伙一闹腾，必遭天下反对，咱们再出师讨伐，必将成功，您就是三造共和了。”段被撩拨得心痒痒，当年武昌起义他领衔北洋逼清廷退位“一造共和”，袁世凯称帝他出面善后“二造共和”，现在居然有第三次机会，自然不会错过。
张勋果真上当，率辫子兵进京后把小皇帝溥仪请出来“登机”，并解散国会，宣布废除民国一切。复辟闹剧引起全国反对，黎元洪躲在总统府下令恢复段祺瑞一切职务，请段“起兵”，段祺瑞马上以徐树铮为参谋长，在天津组织“讨逆军”打辫子军。不到十天，张勋便一败涂地，残部尽被徐树铮差人收编。
段祺瑞“三造共和”名声飙涨，以极大的荣耀再任内阁总理和陆军总长，徐树铮也官复原职。其实徐树铮跟张勋私交一直不错，有人问徐为什么要如此忽悠老张，徐说“他就是个复辟脑袋，不被我们用，也会被别人用。”多年后张勋病故，徐树铮送上一副挽联：“仗匹夫节，挽九庙灵，其志堪哀，其愚不可及也；有六尺孤，无一抔土，斯人已死，斯事谁复为之？”既赞扬张勋的忠心，又惋惜其不识时务，用典贴切，传诵一时。
徐树铮轻易之间弄垮第三势力张勋，接着威胁黎元洪辞职，黎流了把辛酸的泪水“想不到载在小徐这幕僚手上！”通电下野，临走时黎元洪送了个人情，请副总统冯国璋代理大总统。
逼走了黎元洪，但国会依旧不听话，徐树铮又劝段祺瑞：“民元（1912年）以来，政府办事，国会捣乱，往往事情办不成，还闹得天翻地覆。不如我们另搞一个国会，就像编练子弟兵一样，可收指臂之功。”
“你是说，咱们把国会废了。”段祺瑞有些惊讶，“那可是最高机构啊！”
“不是废掉，是重建。这次我们赶走张勋，实际上跟当年赶走清廷、建立共和一样。咱广请社会名流，效法孙中山他们在民国初年成立‘临时参议院’，以其作为最高权力机关，代行国会职责，制定‘新国会组织法’，于明年春在全国再选议员。然后安排我们的人被选上！如此一来，国会就是咱们的地盘了！”徐树铮早有下一步计划。
段祺瑞恍然大悟，“合法选出”国会议员，真是好主意！
在小幕僚徐树铮的操作下，第一届国会被废。梁启超、林长民等等社会贤达被请出来组成了“临时参议院”。段祺瑞拨出80万元作为“筹备费”，徐仍觉不够，从陆军部再提150万元军费，委托前国会议员、政客王揖唐（后来的华北大汉奸）、曾毓隽在北京西城安福胡同成立“俱乐部”，以“卖鱼”发密电收买各省议员。
在这群人的筹划下，“安福鱼行”势力渐增，其成员遍布各省。徐树铮对王揖唐说：“安福系以效忠段老总为目的。大家好好干，争取在明年的大选中占据国会领导地位！”
皖系关门造车，引起西南军阀极大不满，孙中山先生率领原国会议员南下，在广州召开“非常国会”，组成“护法军政府”，与北洋对抗。
南方再立中央，段祺瑞十分憎恨，便推行“武力统一”政策。徐树铮提出暂时不理会四川，重点进攻湖南，打下湖南后再打两广：“欲定大局，非谋统一不可；欲谋统一，非川粤同受政府节制不可。以川较粤，而粤宜急，粤定川或随之而定。我之争湘者，为图粤计耳。”段觉得很有道理，以国务院总理兼任陆军总长的名义下令北洋各系南征。
老段做事风风火火，却深深刺激了代大总统冯国璋：你老段培养势力，却调我的军队去拼命，哪有这道理。冯国璋不愿意当冤大头，提出“和平统一”的口号：只要南方承认中央，咱们一切都能谈。
皖系叫战，直系和西南叫和，段祺瑞顿时遭到南北夹攻。徐树铮建议不如以退为进，辞职！
段祺瑞照计行事，呼啦啦带走了一大帮政府工作人员，并暗示皖系都督反水，冯国璋满头是包，到处找人出面组织新内阁，中央走马观花闹腾。
下台后的徐树铮时刻都想着算计冯国璋，将恩师段祺瑞再送到台前，很快机会就来了。1918年2月，冯国璋买了两万七千支新式步枪及弹药，由一艘大船从日本驶抵秦皇岛，打算用以扩充直系部队。徐树铮得知后，立马联系奉军首领张作霖“老张，有好东西送你，赶紧派人马来拿，到手后你六我四行不？”张作霖一直想入关，却找不到合适的借口，皖系主动送上橄榄枝，他当然大喜过望，立马派了5个旅强行进驻平津地区，扬言“协助中央，平定南方。”
接着，徐树铮、张作霖上下其手，将直系的枪械分干净了。段祺瑞气坏了，他看不起胡子出身的张作霖，更不愿被冯国璋误会，指着徐训斥道：“你这是教猱升木！”徐应声答道：“江苏督军李纯、江西督军陈光远和湖北督军王占元，都是直系干将，谁教他们的？”段祺瑞一时语塞，当初为了拉拢冯国璋，段提拔三人布防长江一线，后来这三人却通电倒段。
徐树铮不花一分钱，就给段祺瑞弄来盟军。张作霖积极向老段靠拢，在天津设立奉军司令部，自任司令，请徐树铮为副司令。反正是抢的枪，张作霖自己装备了2个师7个旅，又帮徐树铮也装备了4个混成旅，直皖联合倒直的格局形成。
皖、奉联合，冯国璋扛不住，无奈只好再请段祺瑞“以北洋团体为重，接受组阁大命”。3月，段祺瑞再次就任内阁总理，徐树铮轻巧又斗败了一个总统。
徐树铮再度为皖系立功，越加张狂，这年6月，他又干了件大事：杀了北洋将领陆建章。
陆建章也是从天津小站爬上来的，颇受袁世凯信任。老袁称帝时，徐树铮将陆建章的陕西都督之位给弄掉了，陆很恼火，此后致力倒皖。6月11日，直系后起之秀曹锟主持召开天津会议，商量如何解决北洋内部矛盾。陆建章受冯国璋之托前来，打算劝曹“站直了，别趴下”。徐树铮认为陆建章会给皖系带来威胁，等陆一到，就把他接到奉军司令部。
6月14日，徐树铮殷勤地请陆建章到后花园密室中谈“合作事宜”，当陆走进花园时，徐的卫士突然从后面开枪将陆打死。接着，徐树铮拟了一道命令致电冯国璋：“陆建章在山东、安徽、陕西等地勾结土匪，煽惑军队，在天津煽惑时被奉军副司令徐树铮拿获枪决，陆建章着褫夺军职、勋位、勋章。”
总理段祺瑞大为震惊：“小徐闯的祸太大了，就算老陆再不对，也是北洋旧人啊！”木已成舟，总统冯国璋无能为力，只好说：“小徐在总理左右，一向是为所欲为。今天这事未免太荒唐了。幸好是责任内阁，看总理怎么处理了。”
小幕僚徐树铮居然杀了北洋骁将，激起了北洋将领的群起攻之，张作霖担心自己撞到枪口上，下令撤销徐奉军副司令的职务；段祺瑞到处说好话，给陆建章的家属赠送5千元，提拔陆的外甥冯玉祥出任湘西镇守使，以示安抚。冯玉祥一声不吭，默默接受了现实。
拉张、杀陆两步棋，徐树铮可谓招招凶悍，接着他又授意“安福俱乐部”成员各自返回本省开展“议员选举”，以便彻底掌控国会。因西南各省拒绝参加，北洋控制的十四个省召开“选举大会”，皖系公开收买选票，花了1000万元，到8月产生的新国会400多名议员中，安福系竟占380名。
国会议员任期是五年，第一届国会于1913年8月正式产生，到这年夏已经期满。“安福国会”随即宣布解散“临时参议院”，成立“第二届国会”，众议院议长王揖唐，参议院议长梁士诒。国会彻底被皖系控制。
在接着的“总统大选”上，直、皖再次交锋，段祺瑞、冯国璋两人为了避免冲突，宣布同时下野，敦请安福国会“选举”北洋元老徐世昌。
10月10日，徐世昌毫无意外就任大总统，为了安抚段祺瑞。徐总统建议设立一个“对德参战军”，由段任“参战督办”，徐树铮为副督办，训练三个师四个混成旅出征欧洲，参加一战——当然，这是不可能的。
收复边疆
段祺瑞虽然不再当总理，但遥控国会威逼政府平南。直系不想当炮灰，曹锟的手下、在湖南的前锋大将吴佩孚与南方唱和，通电指责“安福国会”贿选违法。张作霖也耍滑头，借口尚未整顿妥当，不肯南下。
徐树铮匆匆到衡阳与吴佩孚会面，允诺补助若干军费，只要吴跟着皖系干。不料吴、徐衡阳密谈被曹锟知道了，曹锟十分恼怒，认为徐树铮收买他的部下，反皖之心更坚决。吴佩孚以为徐故意泄密挑拨，也翻了脸。段祺瑞的“武统”计划遭到直系、奉系的一致抵制。
南北都对皖系穷兵黩武表示不满，吵吵嚷嚷中，第一次世界大战也结束了。总统徐世昌认为“对德参战军”已没必要存在，建议将其移交给陆军部。段祺瑞不干，下令将参战军改名“边防军”，由徐树铮统率移驻蒙古。
从中枢到边疆后，徐树铮又干了件大事——收复外蒙。
外蒙于民国初年在俄国煽动下独立，俄国爆发“十月革命”后，对外蒙失去控制。1919年春夏之交，日本想插手建立一个“大蒙古国”。徐树铮闻讯，亲自带兵八千赶到乌兰巴托，一路大张旗鼓，貌似要调集几十万大军远征漠北，日本、俄国均被吓住了，摸不清中国政府的心思。外蒙王公更是提心吊胆，同意归附中华民国。
这小幕僚还真是大胆，外蒙疆域辽阔，八千士兵往草原上一铺就没影了，加上日本、俄国捣乱，很可能无功而返。徐树铮猜死了日俄两虎恶斗，谁都摸不准中方，不会贸然出兵。果然一赌生效。
11月17日，外蒙古正式上书大总统徐世昌，呈请废除俄“蒙”一切条约，愿意回归，中国的版图在辛亥革命后达到最大的顶点。
徐树铮回北京后，除向政府报告外，还将此事电告正在上海的孙中山。孙中山复电说：“比得来电，谂知外蒙迴心内向。吾国久无班超傅介子其人，执事（指徐）于旬日间建此奇功，以方古人，未知孰愈？外蒙纠纷，亦既七年，一旦归复，重见五族共和之盛，此宜举国欢欣鼓舞者也！”
为了巩固外蒙，徐树铮建议政府修建公路、开办银行，创刊日报、加强中华文化教育等等，全国上下都被这激动人心的事儿给弄亢奋了：咱中华还是有卫青、霍去病之类的高人啊！何必总是要打内战呢？
皖系因徐树铮收复边疆一事，大大挽回了形象，安福国会乘机推荐靳云鹏当总理。靳云鹏是段祺瑞一手提拔起来的，与奉系张作霖是儿女亲家，与直系曹锟也是拜把兄弟，容易被各方接受。唯一遗憾的是，他也有点看不惯徐树铮的嚣张了。
徐树铮煽动段祺瑞，以国会逼靳云鹏组成“皖系内阁”。待名单公布出来，张作霖、曹锟又通电反对，扬言要“独立”、“清除安福国会”、“解散边防军，赶走徐树铮”。在国会与军阀之间，内阁两边受气。
总统徐世昌为了协调北洋各方面的关系，于1920年7月批准靳云鹏辞职，同时宣布夺去徐树铮的统兵权。段祺瑞大为恼火，让徐树铮把边防军撤回北京，接着围住总统府，要徐世昌废了直系曹锟、吴佩孚的所有官职。
曹锟、吴佩孚不满，通电倒皖，张作霖见直皖即将开打，赶紧溜回奉天，宣布“中立”。7月14日，曹锟、吴佩孚与段祺瑞、徐树铮正式交火。不料张作霖落井下石帮助直系，皖系一败涂地。
7月23日，直奉两军开进北京，安福国会众人如鸟兽散。一大早，徐树铮身穿长衫，坐着黄包车到某书店还欠账。店主见徐从容自如，很是惊讶：“此小事，何劳督办大驾。”徐树铮笑道：“此刻不来还，也许成了死账。”等他慢慢走到东交民巷租界区时，直军已追到其后面了。
直奉入京后的第一件事就是要处置皖系战犯，徐世昌劝曹锟、张作霖看在同时北洋一脉的情面上，对段祺瑞网开一面，只通缉徐树铮等、解散安福俱乐部就行了。直奉本不想赶尽杀绝，同意此建议。此后，段祺瑞隐居津门。
皖系倒台，徐树铮也躲进租界，遗憾的是，徐离开外蒙后，他留在库仑的一个旅被俄国击溃，外蒙古再次落入异族之手。
待曹锟贿选总统的时候，孙中山、张作霖、段祺瑞纷纷通电抵制。徐树铮劝段与孙、张缔结“反直同盟”，段祺瑞便委托他到广州去找孙中山。徐未到，孙中山便给蒋介石写信道：“徐君此来，慰我多年渴望。”
孙中山与徐树铮见面后针对时局谈了许久，孙对徐非常赏识，希望他能留下来作自己的参谋长。徐树铮委婉表示：“我在北方帮助孙先生，会比在孙先生身边帮助更大。”已经做了皖系的幕僚，只有谢绝孙先生了。
1924年10月，张作霖与曹锟、吴佩孚因利益问题终于翻脸，直奉战争爆发，直系大将冯玉祥阵前倒戈发动北京政变，囚禁总统曹锟，并让部下鹿仲麟架起大炮把溥仪赶出紫禁城。直系大败，吴佩孚流落四川。冯玉祥、张作霖共同控制北京，拥护段祺瑞为“中华民国临时总执政”，并电请广州的孙中山北上洽谈和平解决南北问题。
段祺瑞再次出山，便让徐树铮为“考察专使”，出访欧美日本等国，以寻求列强的支持。从秘书长换成“大使”，其实也是幕僚，徐树铮毫不介意，带着十几个人几乎来了个环球巡演。
在英国的时候，他应邀在皇家学院演讲，选的课题是《中国古今音乐沿革》，让英国绅士们大跌眼镜：“真没想到中国军人如此风雅。”英国汉学家甚至以“中华民国的周公瑾”赞誉之。
到德国时，德方以接待外国元首的规格，不仅警车开道，甚至安排了陆军部举行野操，以供徐树铮检阅。其他各国均不知所以然，多年后历史学家们才找到答案：徐树铮曾给德国人送了一火车皮的枪支弹药，德国人虽然输了战争，却记得人情。
到意大利的时候，徐树铮与墨索里尼谈了两次，对于国际问题，两人居然有高度一致的认识，老墨甚至同意“为徐将军提供军火，以整顿中国。”
接着，徐树铮到俄国访问斯大林；又沿着比利时、荷兰、美国一路行来，最后到日本。
1925年3月，孙中山先生不幸在北京病逝，正在国外考察的徐树铮发回一副挽联：百年之政，孰若民先，曷居乎一言而兴，一言而丧；十稔以还，使无公在，正不知几人称帝，几人称王。此联用典精准，仅仅三十余字便概括了中山先生的历史功绩，当时“全民哀悼，举国偃旗，挽词之多，莫可纪极，而竟共推徐氏此联为第一……徐之才气，横揽一世，远不可及。”
命丧廊坊
1925年11月中旬，徐树铮结束了世界巡回考察，乘船到了上海，黄金荣、杜月笙等人登船迎接。随后，徐又受到五省联军总司令孙传芳的盛情款待。
孙传芳如此重视徐树铮，也是出于自身考虑：广州革命政府之北伐军势如破竹，冯玉祥、阎锡山在北方响应，北洋仅剩两湖吴佩孚、江浙孙传芳和北方张作霖有点实力，南方铁板一块，而北洋依旧同床异梦，很可能被逐步消灭。孙传芳想通过徐树铮联系北洋各派：万一南军踏入江浙，希望各位伸手援助。
徐树铮也想扩大段祺瑞的影响力，对孙说：“北洋派要实行大团结，应拥段执政为唯一领袖。”孙连连称是，二人详谈甚欢，还一起去拜访江苏南通的张謇。张謇是前清状元，曾做过袁世凯的老师，民国后致力于实业救国，在南通创办无数工厂获利颇丰，基本实现“共产主义按需分配”，南通被时人称为“世外桃源”。
三人见面后，徐树铮与老状元诗词相和，竟不落下风，张謇大为诧异，表示：“徐将军如此风雅，定能成就伟业。老朽希望故土无战事，愿出面调和北洋间隙，敦促直、奉、皖联合起来。”
东南之行让徐树铮很满意，他很高兴地通电北京段祺瑞：“恩师，我回来了。”
此刻京畿地区乱成一片：冯玉祥想赶走张作霖，与奉军李景林部在天津交战；奉系大将郭松龄倒戈，与张作霖在关外厮杀得正紧。且北京城是冯玉祥的嫡系鹿钟麟监控着，段祺瑞身边不少人都被冯军抓走了，他都有下野的可能。
徐树铮骄狂，曾杀了冯玉祥的舅舅陆建章。段祺瑞担心他的安全，让他不要来北京。徐却认为自己“奉命考察”，考察完毕理应回京复命，怕他作甚？执意北上。
26日，徐树铮到京，拜见段祺瑞时候，两人抱头痛哭。
此刻北方局势已经明晰：张作霖杀了郭松龄；冯玉祥赶走李景林，占据京津；张、冯两虎迟早会厮杀。
北京风传徐树铮从国外拉到援助，要联合北洋干掉冯玉祥。冯玉祥新仇旧恨，对徐食指大动。段祺瑞觉得气氛不对，劝徐树铮赶紧离开。29日下午6时，徐树铮登车出发。
徐去车站后，段祺瑞的桌子上出现了一张神秘的纸条：“小徐不可行，行必死！”段大惊，让人拿着纸条去追，徐树铮一笑置之：“恩师多虑了。北京四周到处都是仇家爪牙，随时随地都可致我死命。我之所以犹能安然无恙，徒以鬼蜮伎俩不敢在光天化日之下公然露其真面目。我若藏藏躲躲，岂非正中其计！”
北京卫戍司令鹿钟麟得知徐树铮离开北京，立刻用长途电话向驻在张家口的冯玉祥报告。冯道：“小徐一走，从此多事！”鹿钟麟说：“小徐的车已经出了丰台，如决心干掉他，可用电话令张之江执行，在河北廊坊拦住。”
半夜12点，驻守廊坊的张之江接到鹿钟麟的电话，张觉得不妥：“小徐是国家的特任官，这样处置不妥吧！”鹿答说：“这是督办的意思！”
徐树铮刚到廊坊，就被张之江派人拉下了火车，不到一个小时便被杀了。鹿钟麟早已安排了善后事宜，他把陆建章的儿子陆承武送到廊坊，对外宣传“为父报仇，天公地道。”其实陆承武赶到廊坊时，徐树铮已被杀。
段祺瑞得知徐之死讯放声大哭，明知是冯玉祥做的手脚，偏偏被“为父报仇”弄得抓不住把柄。当天，段在私宅为徐树铮设置灵堂，并率子女悼唁。随后又购置一口上好棺木，将徐的遗体迎回北京安葬。
据说徐死之前，出现过很多怪异的事儿，徐树铮的忘年交、状元公张謇记载：12月30日晚，他在梦中恍惚看见徐树铮立于窗前，神情黯淡念着诗句：与公生别几何时，明暗分途悔已迟。戎马书生终误我，江涛澎湃恨谁知。张謇惊醒后，分明记得词句，心想“小徐必有事故，莫不是跟我告别吧。”果然翌日就收到消息，张謇感伤不已，以挽联寄哀思：“语谶无端，听大江东去歌残，忽然感流不尽英雄血；边才正亟，叹蒲海西顾事大，从何处更得此龙虎人。”
徐树铮才华横溢，但锋芒毕露张狂太甚，曾赋诗曰：“购我头颅十万金，真能忌我亦知音。”他的死让皖系一蹶不振，皖系中人无不感伤“皖系没有小徐不足以成事，亦不足以败事。”“年来党派之纷扰，南北之乖戾，外债之丛脞，强邻之压迫，而陷祺瑞于旋涡者，皆树铮为之阶也。树铮以文武兼资自诩，欲以纵横捭阖之术，执长鞭而控宇内，然文不能促内政之进行，武不能制西南之反动，徒赖日本为饮鸩止渴之计。”
一代大儒康有为很惋惜徐之死，他认为徐是周公瑾一类，“其雄略足以横一世，其霸气足以横九州。其才兼乎文武，其识通乎新旧……假生百年之前，为人龙而寡俦。哀世乱而内争兮，碎明月于九幽。”
小小幕僚，从一而终，足令朝秦暮楚的军阀们汗颜。徐之文采也被遗忘，其收复外蒙时写下的一首《念奴娇·笳》，已无多少人传唱：
砉然长啸，带边气，孤奏荒茫无拍。坐起徘徊，声过处，愁数南冠晨夕。夜月吹寒，疏风破晓，断梦休重觅。雄鸡遥动，此时天下将白。
遥想中夜哀歌，唾壶敲缺，剩怨填胸臆。空外流音，才睡浓，胡遽乌乌惊逼。商妇琵琶，阳陶觱篥，万感真横集。琱戈推枕，问君今日何日？
