弘昼说：“象国泰说的‘万蚕同织一茧’，叫他进上来，他说是传闻；说‘谷穗九茎同枝’，臣弟昔年在府里见过——其实是一个大瘪穗，散分成几小穗而已。臣弟在山东曾亲自到谷地看，多得很，老百姓管它叫‘傻穗’，光长个儿里头没籽儿！这样的“祥瑞”又哪里和如今此般祥瑞相比！”
皇太后似乎被说服了：“来人，叫绵奕进来！”绵奕进来跪在地上，头发还是湿漉漉的，两膝盖也沾满了泥土。
绵奕给皇太后请安，说她还没有来得及回去换上干净的衣服，在太后面前失仪了。
皇太后问：“绵奕，哀家恕你失仪之罪，先告诉哀家这半坛子雪水你是这哪里找到的？”
绵奕摇摇头：“奴婢忘记了，子夜时分，一个须白发白的老道士忽然出现在奴婢的面前，对奴婢说了些话，随后留下了这坛子雪水。”
皇太后身边的齐嬷嬷大怒：“一派胡言！”弘历狠狠地瞪了她一眼。皇太后问：“你说的话可有凭证？”
绵奕说：“奴婢说的话无法指出凭证，但是这装雪水的罐子并不是奴婢轻易能取到的，奴婢寸步没有离开池塘边，这里面澄澈的水对奴婢也不易得，还有这灵芝……”
绵奕说的并不是妄言，宫中一切物品的取用，哪怕是马桶也需要经过内务府。这个坛子仿佛有年头了，还是佳品。
御花园每五十步便有一个侍卫把守，侍卫分三班，每班八个时辰，中间只有一刻钟的时间无人把守，一刻钟根本无法从御花园到底绵奕自己的住所。
更何况这十分罕见的灵芝！皇太后心中疑惑，她从来没有在御花园里埋下这个坛子，绵奕是如何得到这个坛子的！
可是皇上和弘昼都在她跟前，她只能说到做到。皇太后说：“好吧，你帮哀家找到了这埋雪水的坛子，将功抵过，哀家就不追究你失仪之过了！”
总算是平安地过了这一关，绵奕深呼一口气。弘历却将全部目光都放到绵奕身上，连弘昼都察觉到了弘历的不对劲。
婧瑶不知什么时候来了，插言道：“万岁这话，实是天下之福。纵观史册，王莽新朝‘祥瑞’最多。其实是‘中有不足而形之于外’。他自己也要用‘祥瑞’哄自己。“祥瑞”多了实在有百害而无一利。”
弘历这才注意婧瑶，婧瑶赶紧行礼：“见过太后，皇上，五阿哥。”乌喇那拉·婧瑶是胤禛皇帝第二任皇后的侄女。
婧瑶因受皇后宠爱，自小养育在皇后的坤宁宫中。皇后薨世之后，之前协理六宫事物的熹贵妃便将她接到自己宫里。
后来熹贵妃成了太后，搬到了永寿宫，婧瑶便跟随太后一起住到了永寿宫。
弘昼在旁却道：“只要是实，该报的还是要报。就如今日，皇兄也没通知母后，突然临幸，偶然索茶，就有紫灵芝现世，不能说冥冥之中没有天意。”
皇太后见弘历、弘昼和婧瑶都说这是祥瑞，心里就越发高兴，得脸上放出光来，笑道：“皇儿来了，就有紫灵芝出，这是国之瑞，也是哀家永寿宫承泽之瑞。不论旁人怎么看，哀家反正心里高兴。”
“这是爱新觉罗的家瑞。”弘历笑道，“不过恰逢朕来它就出现，朕心里也实在欢喜。”弘历说着便索纸笔：“喂，小丫头，你不是很会研墨吗？别跪着了！”
绵奕忙不迭捧砚过来，在一头抚平了纸。弘历饱蘸浓墨凝重落笔，极精神地写了“福寿绵长”四个大字。
弘历的字本来就好，此刻神完气足运笔如风，真个龙蛇飞动堂皇华贵，弘昼先叫一声“好”众人无不由衷喝彩。
弘历自己也觉得意，取出随身小印，说道：“朕的玉玺尚在刻制，这是先帝赐朕的号，倒可用得。”遂钤上了。绵奕在旁边一看时，却是：长春居士
四个篆字，与端庄凝重的正楷相映成趣。钤好，指着纸道：“这个送给额娘。”
在一片啧啧称羡中，皇太后双手捧了纸放在长案上，吩咐宫眷：“谁也不许动，明儿叫内务府来人来人，我看着他们裱。”
正说着，皇后也来了，一进门就说：“这边翰墨飘香，一进来就看到外边廊下有人扇炉煮茶，太后今儿好兴致。赶得早不如赶得巧，今儿儿媳”颖萱猛然瞧见弘历坐在书案前，猛地顿住了，竟象钉子般定在了原地！
“今儿要享口福，是么？”弘历含笑道；“怎么，见到朕就这么意外，不认识朕？”
颖萱这才醒过神来，忙伏地俯身行礼，道：“臣妾是皇上的妻，怎么会不认得皇上！只是太突然，一时没有回过神来。”
弘历道：“起来吧。朕原说晚上召见你，今儿倒巧——把袍服去了，坐额娘下首去。”
说着便听宫女在外高声禀道：“相爷，水响了！”便见一个宫女用条盘端着几个精巧玲珑的碧玉小盅和茶叶罐进来。弘昼忙亲自接过捧到弘历面前。
众人仔细看弘历怎样行事。只见弘历掀开茶罐，捏一撮茶叶看了看，说道：“这碧螺春，还不算最好的。明儿朕赏你一包女儿碧螺春你吃吃看。”
一手撮茶，向各杯中抓药似地各放少许，一个小奚僮已提着刚煎沸的壶进来。弘历挽起袖口提壶在手，向杯中各倾约半两许沸水，干燥的茶叶立刻传出细碎的咝咝声。
弘历静听着茶叶的舒展声，极认真地观察着每个杯中的水色，一点一点地兑水。坐下笑道：“吃茶以露水为最上，雪水次之，雨水又次之，水愈轻而色味愈佳。你这是隔了年的雪水，不及当年的好。这可不是酒，越陈越好。”
弘昼看那茶水，碧澄澄的色如琥珀，满室里荡漾着茶香，笑道：“臣弟哪里省得这些，只道是吃茶可以提神解渴而已。只一样的水、茶，从没闻过这样香味！”说着便要端。
“等一等，这茶半温才好用。一点一点品尝才上味。至于解渴，白开水也使得的。”弘历摆手止住了，说道：“方才是王者香，现在已是隐者香，你们试闻闻看。”
众人屏息细嗅，果然茶香与方才不同。方才香得又烈又醇，这会儿已是幽香，如空谷之兰清冽沁人。皇太后摇头嗟讶道：“皇儿圣学渊博，真叫哀家瞠目结舌，吃一口茶竟有这么大学问！”
弘历难得被皇太后这么夸奖，而且还是当着这么多人的面，有些不好意思地笑了。众人一齐哄堂大笑。多少天来居丧沉闷的气氛一扫而尽。
弘历喝了口茶，仿佛突然想起些什么：“弘昼你是不是仍旧是不读书！”弘历笑得咽着气道，“听说你在下头还是满口柴胡骂人？”
弘昼红着脸忸怩地说道：“书也读点，读得不多；骂人也改了些，没全改好。”弘昼话音才落已是笑倒了众人。
于是大家开始品茶，果觉清香爽口，每次只呷一点点便觉满口留香，与平常冲沏之茶迥然不相同。
绵奕早已经静静地退到了一边，弘历朝她扫视一眼。“茶乃水中之君子，酒为水中小人。”弘历呷着茶扫视众人一眼，大家立刻停止了说笑，听他说道：“朕生性嗜茶不爱酒。也劝在座诸臣留意。”
“但为人君者，只能亲君子远小人，你不能把小人都杀掉，不能把造酒酒坊都砸了。因为‘非小人莫养君子’嘛！李白没酒也就没了诗。”弘历说着。
弘历一手端杯一手执扇，起身踱步，望着窗外灿烂秋色说道，“孔子说中庸之道为至德。这话真是愈嚼愈有意味。治天下也是一理，要努力去作，适得其中。比如圣祖爷在位六十一年，深仁厚泽，休养生息。他老人家晚年时，真到了以仁治化之境，民物恬熙。”
说到这里，弘历意味深长地朝皇太后点点头。这是极重要的话，所有的人都挺直了身子竖起耳朵静听。
弘历一笑，又道：“皇考即位继统，见人心玩忽，诸事废弛，官吏不知奉公办事，小人不畏法度，因而痛加砭斥，整饬纲纪。不料下头蝇营狗偷之辈误以为圣心在于严厉，于是就顺这思路去铺他的宦途，凡事宁严不宽，宁紧不松，搜刮剔厘，谎报政绩邀宠。”
这些话不是信口胡诌来的，河南的田文镜，清理亏空弄得官场鸡飞狗跳。垦出的荒，连种子都收不回，硬打肿脸充胖子。
河南饥民都涌到李卫那里讨饭了，这边还在呈报丰收祥瑞！我不是说田文镜一无是处，这人还算得上是个清官，但他确实是个酷吏，他的苛政，坏透了！
弘历的目光火花似的一闪，转瞬即熄。谁都知道胤禛二年，弘历到河南私访，回来向胤禛回报田文镜苛察媚君遭到胤禛严斥的事。如今事过十一年，要翻案了。
一怔间弘历又道：“因此要取中庸，宽则济之以猛，猛则纠之从宽。如今下头情势，毛病在太猛。”清理亏空，多少官员被逼投河上吊，发配充军，就如江宁织造曹家，跟着祖宗从龙入关，跟着圣祖保驾扈从，那是什么功劳情分？
