弘历木着脸看颖萱时，颖萱别转脸看着蜡烛，似乎没什么表情，除了眼角的那滴泪，颖萱只是用手轻轻摸了摸自己的肚子。
太后松弛地叹一口气，说道：“还用得着分解么，这种事大家子都有，你还年轻，皇后又有身孕，你身边也没有个贴心的人，这也难怪！婧瑶不是个坏的孩子，皇上，你打算怎么办？”
弘历说：“朕已经答应要封婧瑶为妃。”太后点点头：“原也该如此。只是再熬四五个月就选妃了，到时候名正言顺，皇上你怎么就这么心急呢！”
弘历红着脸低头称是。心里只盼太后慢点说完，能说到皇后将一串串眼泪都擦干。偏是太后说到这里就戛然而止了：“皇上带皇后回宫去，我乏了。”
弘历带着颖萱刚出慈宁宫大院垂花门，颖萱看了一眼满脸阴云的弘历。弘历有些尴尬：“朕没有想到你也在这里，朕不是让傅恒去看你……”
颖萱呆呆地望着弘历，心象泡在沸水里般缩成一团，眼泪像一颗颗散了串的珍珠止也止不住，颖萱良久才道：“皇上，不必解释了，三宫六院，本来就是常事……”说着便和弘历一齐上了乘舆。
在乘舆里，弘历和颖萱都没有再说话。这一夜，他们都失眠了，弘历的脑海里是婧瑶，颖萱的脑海里是绵奕。
颖萱比弘历还有大两岁，今年已经十七岁了，再过四五个月，自己应该也要生了，皇上的后宫里又添佳人，按例，至少要选四位后妃。
今日是婧瑶，明日不知道又会是谁！颖萱是多么的孤立无援！颖萱知道弘历盼着她能生个阿哥，可是弘历对她期望越高，她就越怕弘历失望，整日都生活在无法对外人道的痛苦中。
颖萱的堂姐莹萱嫁给了胤祹，起初夫妻感情也十分和睦，但是后来却因为胤祹的侍妾先一步生下儿子，导致夫妻二人产生嫌隙。
后来堂姐莹萱用过数不尽的偏方，终于剩下了儿子，却不到半岁就早夭了，莹萱与胤祹两个人的关系更是雪上加霜了。
傅恒这天晚上也失眠了，好不容易见了大姐一面，没想到大姐一开口就跟他说起一个不习惯的无名小卒。
傅恒一骨碌从床上爬起来：“魏绵奕？”傅恒想起大姐的话，到五阿哥的住所去，看看这个丫头怎么样，五阿哥为什么要把她带到自己府里。找机会把她带出来。
这个小丫头傅恒是见过一面的，长得挺讨人喜欢的一个小丫头，除此之外却并没有什么别的了。
一个月一次的轮休到了，绵奕带着出宫的手令背着自己仅有的金银细软从午门往家走。
还好刚刚下过一场秋雨，绵奕走了四个时辰的路终于到家了。还没有歇口气，魏肇新便吩咐她：“赶紧去换身干净衣服，跟我出门。”
今天魏肇新突然大方起来了，花了半两银子雇了辆骡子车，太阳已经升了老高了，地上也渐渐干透了。绵奕掀起车窗帘，地上又恢复了沙灰三尺，仿佛香炉似的。
魏肇新开口了：“一会我们要去拜见一位大人，这位魏清泰大人是我的同族，一会见了大人你不要害怕，多多和大人接触，讨大人喜欢……”
魏肇新说了好多，绵奕大概也听懂了，魏清泰在户部大牢己被囚禁十一年。这位昔年揭露张廷璐考场舞弊案的云贵总督，是因为疏通洱海壅塞，征集盐商银两被捕下狱的。
魏清泰由贵州巡抚升迁云贵总督，一上任便是淫雨连绵，接连几处报警，都因洱海大堤崩溃，淹没村庄，冲毁良田，死人不计其数。几次申报户部，当时，户部急着催缴各地官员亏空，向皇上报考绩，谁肯拨巨款来做这善事？
遂下文叫云南“就地筹款，自行修复”。魏清泰粗算一下，至少要二百万银子。而云贵两省无此财力。幸而云南产盐，便在盐商身上打主意，令云贵两省各要道设卡征银。
偏是新任贵州巡抚朱纲是两江总督李卫一手提拔的，写信告知李卫，“魏清泰在这里刮地皮征盐税”，李卫回信也说得痛快：“娘希匹，怪不得这边盐涨价。他既贪赃，你只管告他！”
朱纲便扎扎实实写了奏折，告魏清泰“妄兴土木、图侵帑项”，迫使守卡小吏无理盘剥过往行客。有理有据说得痛心疾首。
魏清泰平素对胤禛改革赋税，官绅纳粮、清理亏空，设养廉银等作法无不反对，只由于他为政清廉，才没有惩处他。见了这奏章，胤禛勃然大怒。
胤禛当天便下旨，用六百里加紧发往云贵，命朱纲代为总督，并派户部侍郎黄炳星夜前往大理。黄炳是张廷玉门生，要为老师报一箭之仇。
二钦差下车伊始，不由分说便将魏清泰革职下狱，并不顾大清条律，私自动用火炼、油龙等极惨的刑具，要置魏清泰于死地。
魏清泰平素实在太清廉了，因为不收一分火耗，身居总督高位，有时穷得不能举炊，他连家眷都没带，只有一个本家侄儿里外照顾。
这是云贵两省士绅百姓无人不知的事实。把家产抄了个底朝天，只寻得几件打了补丁的破内衣和两串青蚨。没法交差的两位钦差便把征来的盐规银算成贪赃。这一来激怒了两省人民。
升堂刑讯那日，三万老百姓聚到总督衙门外，人情汹汹，连衙门里的戈什哈、衙役都一齐倒戈，大呼：“杨公受刑，还有什么天日？我们反了！”
还是魏清泰披枷带锁出来申斥，命百姓“不得有违王宪”才算解围。但这一来，朱、黄二人再也不敢动刑了。草草具本完结。胤禛不知出于什么想头，定了魏清泰绞刑，却连着三年没有勾决。
魏清泰作官时没人敢送东西，坐班房时人们便没了忌讳。有的替他向狱中上下打点，住了单间牢狱，又“因病”允许带侄儿进去侍候。
不知姓名的人常常送来衣物：“狱卒哥哥留点，下余的给阿爷穿用”；天天都有人提着肉，“请照应阿爷”，丢下便走。因此，魏清泰这个待死之囚比他当总督时还要阔绰。
每年秋决时，多少人家求佛烧香，盼着“万岁爷眯一只眼”漏勾魏清泰。魏清泰在狱中还读书治学，时而还招来狱役讲学，闲时打打太极拳，院中游悠散步，养得红光满面。
胤禛听说之后很是愤恨，将魏清泰从昆明府提到了京畿大牢，魏清泰的日子便没有之前那么舒坦了。
这个魏清泰和魏肇新同为镶蓝旗人，往上数四代却也攀不上亲戚，魏肇新却不这么想。
魏清泰清廉，到了京畿大牢之后，家里人没有钱在牢里打点，日子越发落魄。魏肇新边隔三差五地带着酒菜去看望他。
起先魏清泰看不起净身师魏肇新，无论魏肇新带什么东西来，他都不接受，人心都是肉长的，来京畿大牢八年了，两个人跟亲哥俩似的。
魏清泰的释放诏书还没有下来，魏肇新却已经听到了些许风声。一个男人要嫁进皇宫当太监，需要一个给他净身的师傅，拜了师傅在契约上画了押，身上掉下来的那陀肉便得押在师傅那里。
无论是八品九品的小太监，还是升了四品三品的太监，要想死的时候还得个全尸，都不得不顾及给他们净身的师傅的面子。
因此魏肇新虽然不出门，却也遍知宫里的事情，比如女儿两次从太后手里死里逃生，又进了五阿哥住所，得到五阿哥的重视。
再过几个月到了明年春天，若真像吴公公所说，皇上要选秀，那么五阿哥的婚事也必定得办，如果绵奕能进五阿哥府做个侍妾，那魏家……
绵奕跟着魏肇新到牢里去看望了魏清泰，魏清泰早年有过一个女儿，他被关进大牢之后，女儿生病无钱医治，病死了，因此对绵奕更加喜爱。
婧瑶的事情看似风平浪静过去了，弘历和颖萱却因此而置起气来，皇上一连七八天即不到坤宁宫去看望皇后，也不派人去问候。
太后没有从中劝和，而是从各宫挑了三个容貌姣好十七八岁的宫女送到皇上跟前。弘历没有像之前一样婉拒，这几个宫女便被太监抬上了养心殿的龙床。
只过了一个月，便有一个叫富察·莺儿的宫女怀孕了，她是佐领翁果图的女儿，是从永寿宫出来的，是太后娘娘身边的人。弘历觉得心里有些愧对颖萱。
三天后，京畿接到上书房释放魏清泰的廷寄文书，朱纲压了几天没有照办，还想上书弘历“维持先帝原判”，接着不久又接到上谕“政尚宽大……朕主于宽”，邸报上还赫然载着“已令上书房行文滇省，释放魏清泰”。
朱纲再不敢迟滞，亲自坐了八人大轿径往狱中宣旨。一进狱门便见典狱带着一群狱役从一间小瓦房中出来，个个喝得脸红耳赤。朱纲翎顶辉煌地站在前门铁栅后，板着脸斥道：“不逢年不逢节，吃的什么酒？寻打么？”
