——在宁夏回族自治区人民政府办公厅开展学习实践科学发展观教育活动中讲的党课
我年轻的时候，可以说在思想理论上、政治上很幼稚。我是在1951年夏为抗美援朝，保家卫国参军的。那时朝鲜战争已经打了大半年了。过了鸭绿江，到前线去的，就是中国人民志愿军。没有过江，就是中国人民解放军。那时我在军校学习，只凭一股热情，积极工作提了干。后来到北京上大学，享受调干助学金。说起来，我已是一个大学生了。而且还是全国重点大学的大学生。但在思想上、理论上、政治上仍然很幼稚。那时，我只知道共产主义是党的最高理想，奋斗的最终目标。只知道马克思主义、毛泽东思想是真理，是战无不胜的，是党的指导思想。只知道共产主义前是社会主义，社会主义前是新民主主义，社会主义实行公有制和集体所有制，实行各尽所能按劳分配。只知道共产主义社会是物质极大丰富、人的觉悟极大提高、实行按需分配的社会。仅此而已。我说我很幼稚还表现在我认为马克思主义、毛泽东思想已经发展到顶峰了，不会也不需要再发展了。而且还认为共产主义是经一代人奋斗就能实现，到我老了就能过上人类最美好的共产主义生活，就能要什么有什么。到那时只有真善美，没有假恶丑。
为什么会有这种思想呢？因为当时革命建设的形势发展很快。解放战争三年，打败了国民党蒋介石，建立了新中国。又用了三年，在朝鲜前线打仗的情况下，恢复了国民经济，开始了第一个五年计划，提出了超英赶美。原来党和国家计划用15年时间（1953年到1967年），对农业、手工业和资本主义工商业进行社会主义改造，结果只用了三年左右的时间，就敲锣打鼓地完成了“三大”改造，提前了12年。当时讲到信念，理解得很简单，两句话：就是听党的话，听毛主席的话。认为党和毛主席是不会犯错误的，听着跟着走就行了，哪有现在的这个认识。只知道正确理论只能从实践中来，是实践——理论——实践，是存在决定意识，不是意识决定存在；哪里知道实践检验真理，检验正确的是真理，检验错误的不是真理。只知道马克思主义就是马克思、恩格斯的全部著作，毛泽东思想就是毛主席的全部著作；哪里知道马克思主义也只有结合本国实际，结合得对才行，结合错了也不行。哪里知道实践发展了，理论也会发展，也必须发展，停滞了就会僵化。现在这些基本观点，我们都清楚了。过去是不清楚的，连什么是社会主义，怎样建设社会主义都是不很清楚的，而且走过一段不小的弯路。这个情况说明，随着党的成熟，我们这些接受党的教育的共产党员也在进步成熟。
20世纪80年代，在大学生中有一个叫“社会主义明天好，资本主义现在好”的观点。那时，我在宁夏农学院做党委书记，在与同学们对话时，从理论上对于社会主义好，我也能说个一二三，但是说服不了学生。因为他们看到的是一个贫穷的社会主义，是一个像“文化大革命”那样没完没了搞阶级斗争、路线斗争的社会主义，是一个经济、科技不发达，改革开放刚起步的社会主义。如今说那个话的人很少很少了，不是谁说服了谁，而是被改革开放30年来中国特色社会主义的伟大实践所取得的辉煌成就说服了。所以，党的理想信念是一个理论问题，更是一个实践问题。
我们现在看到的是这样一个态势：党的十七大后，我们党和国家的各个主要方面的发展态势更加令人鼓舞。虽然2008年发生在我国的几个重大事件，是对我们党和国家的重大考验，但考验的结果是重大的胜利。我们党和人民创造的这一奇迹般的巨大成功，使全世界刮目相看，惊叹而又信服，大大地增强了全党和全国人民对于中国特色社会主义伟大事业必将取得最终胜利的信心。20世纪80年代，曾经有相当多的人产生过信念、信心、信任危机。而今从基本面看，这个状态有了很大的改变。这是以江泽民同志为核心的第三代党中央和以胡锦涛同志为总书记的党中央正确领导下取得的最新成果。现在全党和全国人民对党中央高度信任。如今对我们党员来讲，在理想信念问题上，就是要更加坚定起来。要更注重关于理想信念方面的实践。无论如何不要以为在这方面没有任何问题了。我注意到开展学习实践科学发展观教育活动以来，中央、国家机关都讲到这一方面存在的问题。讲到要进一步坚定理想信念。我们在这一方面存在什么问题，如何不断努力，只有在提高标准后才能看到，只有对照《党章》“第一章党员”和“第六章党的干部”中党所提出的要求才能看到。当然还有一条，就是想想看看抗震救灾，想想看看当今时代那些有着过硬事迹的各界先进人物。视线决不要停留在一个小范围内，不要停留在有这样那样突出问题的领导干部身上。那么看，是看不到自己的问题和不足的。我借用“三讲”教育和先进性教育中常讲的那句话：要高标准、严要求。党员和党的干部在理想信念上、在其他重要方面如能自觉坚持高标准、严要求，必将终生受益。十七大要求广大干部、党员，不是只要求少数党员、干部“成为实践社会主义核心价值体系的模范，做共产主义远大理想和中国特色社会主义共同理想的坚定信仰者，科学发展观的忠实执行者，社会主义荣辱观的自觉实践者，社会和谐的积极促进者”。这就是当代实践最需要的高标准、严要求。我们要坚信只要切实按照党中央的这一要求去做，不仅会少犯错误，而且一定会有一个有价值的人生，为党为人民作出更大贡献。
多年来，我注意到我们有一些党员同志只记着自己是党员，却没有经常去想自己在党旗下宣读过的誓言。是誓言呀，是发过誓的呀，不是随便说说的。如今有的同志受到时弊的影响和周围环境的影响，自己批准自己把标准降低了。还有的同志在听党的话的问题上，符合自己心意的听，不符合自己心意的就不听。更有甚者，就是嘴上说一套，心里想着另一套。这是很危险的。过去犯严重错误的党员、干部，各有各的具体原因；但从根本上看就是没有自觉做到听党的话这一条，这是毫无疑问的。所谓听党的话，就是党章上讲了，党中央讲了，自己认识了、理解了，要听，要照着去做；一时尚未完全理解的，先听先照着做，一个过程之后，就会理解了，自觉性也就会增强了。比如农村改革之初，有多少人不理解，有多少人认为“辛辛苦苦三十年，一夜回到解放前”。当时我在政府农办工作，直接面对农村改革，也有不够理解的地方。就是先听先照着做，一个过程之后，也就理解了，做农村、农业、农民工作的自觉性、积极性也提高了。我应邀到驻宁空军部队、雷达部队等单位，去讲过农村改革和党的有关政策。部队为什么会要我们去讲呢？因为当年部队中很多官兵来自农村。在这个问题上，有一点要十分明确，党的智慧是全党的智慧，总是要比我们个人的智慧、少数人的智慧要高得多。所以，做党员、做党的领导干部一定不要把标准降低了，降低了有弊无利。我曾听到过这样的话，“共产党员也是人”。对，这个话千真万确。因为共产党员也是人，所以共产党员有人的属性，比如七情六欲，老百姓有，我们党员也有。然而，共产党员是共产党的人，是老百姓当中的先进者加入了共产党员队伍的人，而且是在加入共产党后庄严宣过誓的人，所以必然具有党的属性。这是党员同一般老百姓之间，党同非党之间的重大区别。这个重大区别，我们做党员的人一定要记住。当我们经常想想入党誓词就不会淡忘这个重大区别，就会想到自己应有的标准和责任。
新时期，我们共产党员面临的考验多得很。不过考验多也是好事，可以百炼成钢。但要烤炸了烤糊了可不好。新时期在理想信念问题上，依然存在严重的干扰和冲击。最严重最公开的冲击是在20世纪80年代资产阶级自由化思潮泛滥的那几年。那时有一说，苏联的农业部长不好当。那是因为苏联的农业老是过不了关；中国的宣传部长不好当，就是因为资产阶级自由化思潮泛滥。其实那时大学的党委书记和院校长也不好干。那时学潮不断，此起彼伏，被一些大学生视为精英中的精英的人否定党、否定社会主义，宣扬全盘西化的言论，在学生中很有市场。有些院校罢课罢教，游行集会，重操大民主、大字报、大辩论那一套。我不是说我们没有问题，没有失误。1989年的那场政治风波主要是自由化思潮挑动起来的一次总爆发。
