“为什么？”
“你难道没听说？昨晚，女钦差带兵把水月庵围了，还抓走了圣僧！”
半城雪眨了一下眼，玄空怎么又变“圣僧”了？看来，他还真是把这些乡民愚弄的不轻。她淡淡回：“我知道，就是我抓走了玄空。”
妇人的眼睛瞪得更大了：“你……你就是那个女钦差？王妃？传说中的一品女推案？”
半城雪眯起眼睛一笑：“不像吗？”
妇人洗菜的笸箩一下掉落，小白菜撒了一地。
半城雪弯腰捡起笸箩，拾起小白菜。
妇人吓得赶紧跪下磕头：“民妇不知王妃驾到，王妃饶命！王妃饶命！”
半城雪放下笸箩，扶起妇人：“你又没犯罪，饶什么命？”
“可他们说，王妃是来砍我们头的，民妇……说了那么多不该说的话，一定够砍十次头了……”
半城雪眉头微蹙，开始这女人喊饶命，她还以为是一下得知自己的真实身份，把妇人吓坏了，以至于口不择言。可听到妇人这般说法，不由心惊，原来在自己来之前，就有人威胁过这些人，不让大家对自己讲真话。
半城雪安抚妇人：“别怕，我不会砍你的脑袋，你先起来说话。”
妇人战战兢兢起身，脸都白了。
半城雪拉来两张小板凳，让妇人坐下，这才道：“我来这里，是为了最近发生的命案。那些寡妇接二连三吊死，我要查明真相，杜绝此类事情再度发生。”
妇人却道：“他们说，没有凶手，那些寡妇是自杀！”
“自杀？忠烈牌坊那么高，换成你，有办法把自己吊那么高吗？”
妇人摇头，表情却更紧张更神秘：“她们自己上不去，可如果有梁上鬼帮忙，就一定能！”
半城雪看着妇人：“这梁上鬼，也是‘他们’告诉大家的？‘他们’是谁？”
妇人使劲儿摇头：“我们也不知道他们是谁，他们都是通过耆老传话给大家。耆老说，他们是保护大家的人，正因为有他们，我们这里才这么多年都平安无事，没有盗匪，没有凶杀，没有争斗……”
半城雪记得，县衙里的确很少有这些年的刑案记录，更少发生有伤风化的事，从表面看，简直就是个路不拾遗，夜不闭户的模范县。
她明白，“他们”从一开始，就把自己摆在一个跟这些乡民对立的层面上，这个时候，硬碰硬，显然是最不明智的，她首先要解开这个心结，让大家能够接纳自己，才能听到真话。于是，微笑着温言细语：“我们说了这么久的话，还不知道你叫什么名字呢？”
“民妇没名字，村里都叫我祥子媳妇。”
“祥子嫂，有个问题我不是很明白，为什么‘他们’会告诉你们，如果你们跟我说话，就会被砍头？”
祥子媳妇一脸迟疑，看样子还是很担心很害怕的样子。
“别害怕，我真不会砍你们的头，你看我像个杀人魔王的样子吗？再说，我也没权利判人死罪，一个人该不该杀，是朝廷的律法决定的。”
“我跟你说话，真的不会被砍头？”
“当然不会了，我们都说了那么多话了，用你刚才的话说，恐怕被砍十次头了，再多砍一次也无妨。”
祥子媳妇一下笑了：“我也没有十颗脑袋让王妃砍啊……”
看到妇人放松，半城雪才又循循善诱：“我想，‘他们’大概也是因为不了解我，才会那样说。”
祥子媳妇赶紧使劲点头：“嗯嗯，我想也是，王妃这么随和，脾气这么好，怎么看都不像砍人脑袋的人，他们肯定是不了解王妃。”
“他们怎么说的？”
“他们说，乡里死了人，传到京里，皇帝很生气，就派了个钦差来查案。钦差为了交差，一定会把跟那些死者有关联的人都抓起来，砍头。避免被砍头的办法只有一个，就是少说话，不说话，那样钦差就不能砍大家的头了。”
半城雪轻轻点头：“我明白了，你们是怕说错话，被我误会是杀人凶手，所以，干脆不说，对吗？”
祥子媳妇又使劲点头：“对对，就是那么个意思，当时耆老说的好像是什么盐放多了菜就一定失去味道什么的，反正就是不让大家乱说话。”
“言多必失，对吗？”半城雪忍住心里的好笑，幸好她经常跟目不识丁的百姓们打交道，不然还真猜不出一锅放多了盐的菜是怎么回事。
“对对对，盐多必失！还是王妃学问大！”
半城雪耐心解释：“其实，他们这话说得不对，查案嘛，就需要大家配合，把真相都告诉我，这样才能洗脱大家的嫌疑。你想啊，在平时，如果你们怀疑某个人做错了事，第一个反应肯定是让这个人解释，如果他解释清楚不是他的错，大家自然会相信他。可如果他不解释，沉默对抗，大家肯定更加认定就是他做的，对吗？”
祥子媳妇想了想，微微点头：“对啊，是这个道理啊，你越不解释清楚，人家只会越怀疑你。”
“那现在，你还怕我吗？”
祥子媳妇摇头：“不怕了！”
“好了，我帮你做饭，咱们一边做饭，一边聊。”半城雪帮祥子媳妇往灶膛里加了一根柴，问：“你做水月庵的俗家弟子多久了？”
“也没多久，才三个月。”
“你为何要做水月庵的俗家弟子？”
“听说做了水月庵的俗家弟子，不但可以得到佛光普照，有机会得见佛祖真身，与佛祖一起修炼正果，还能分得些银钱贴补家用，换些针头线脑油盐酱醋，日子不至于过得太过清贫艰苦，对我们这样寡居的女人来说，自然是再好不过了。”
半城雪微微点头：“那你可曾见到过佛祖真身？”
祥子媳妇笑：“那得潜心修佛，有福气的人才能被佛祖选中，我这人大概福气不够吧，至今还未曾得到过藏有佛珠的素果。那些有机会亲身侍奉佛祖的人，每次都能领到一两银。我们这些在大殿上诵经的人，能得到十文钱，够我称半斤猪肉打牙祭了。”
半城雪心中暗暗感慨，水月庵那些人，正是抓住了乡民们这种心态，只要参与欢喜佛大殿上的法事，不管有没有被那些假佛祖选中，都会给十文钱，用以保证每次参与甄选的信徒质量和数量。而那些信徒毫不知情，傻乎乎做了别人砧板上待售的肉，任人挑选，还自以为修成了正果，得沐佛光。真不知道如果把真相告诉他们，大家会是怎样的反应？
