桂记温汤是桂家遗留的产业之一，也是这儿最大的温汤，现在是桂家第四代的七姑姑经营。
七姑姑是老姑娘了，今年二十九，尚未婚配。没成亲的原因很多，归根结底，眼界高。看上她的，她看不上人家，觉得人家配不上。她看上的，人家又看不上她，觉得桂家没落了。就这样拖来拖去拖成了老姑娘。
可这位清高的七姑姑，却成了驸马爷的情妇。这让半城雪大失所望，先前，她可是一直把满腹才华，自强自立的七姑姑当偶像看待的。想想七姑姑跟那个喜欢煮黄瓜的贾寡妇共侍一个男人，就觉得怪怪的……
*
“哗”，一盆洗脚水泼出来，幸好这回半城雪早有准备，往旁边一躲，不然，又要溅一身脏水。
“哎呦，水家大小姐哦，对不住，没看见，您泡温汤啊，里面请！”桂记伙计言语热情，却堵着门，压根没有让她进去的意思：“哎呀，小的忘了，我们这儿泡温汤的都是男人，您要是不介意，跟那些爷们一起？”
半城雪早就憋了一肚子气了，桂家跟水侯爷争桂镇之霸的地位，不是一天两天的事儿了，桂家因而把这笔账一并算在半城雪头上，她没少被桂记的人奚落。本来这两天就被晋王折磨得心境极差，这下可爆发了，掏出衙门的腰牌，高高举起：“本推案办差，都给我让开！”
那些伙计排成一排，抱臂挡在门口，即不顶撞，也不让路。
半城雪一咬牙，硬着头皮往里闯。
那些伙计没想到半城雪真的硬闯，眼瞅着胳膊肘要碰到半城雪，半城雪大喊：“谁要是敢碰到我一根头发，我就告你们阻挠朝廷办差，非礼朝廷命官！推案再小，也是九品！”
伙计吓得赶紧往后退，硬是被半城雪逼着一步一步退到温汤池子里去。
这下更炸锅了，一池子黑黑白白的果男或咒骂，或怪叫，或吹口哨，或哄笑，闹得伙计们连连赔不是。
半城雪气势昂扬往池边一站，喊：“叫你们老板娘出来！七姑姑一天不见我，我就在这儿站上一天！本推案怀疑你们温汤里有盗匪出入，为了保证大家的安全，本推案会一直留在这儿，直到抓住盗匪！”
满池果男全躲到水底。
一个干练清丽的女人在内堂门口站了一下，招了招手，伙计赶紧对半城雪道：“大小姐，咱们服了你了，老板娘请您进去呢！”
半城雪松了口气，她还真怕七姑姑不肯出来，自己要在水池边看上一天果男。关键是这些果男一不帅二没好身材，看多了恐怕会吐……
*
包间里，两个英俊完美的果男正享受推拿。
“二哥，朝廷里都说您办案像土匪，今儿遇到个比您还匪的女匪婆，哈哈。”燕王揶揄道。
晋王却饶有趣味：“这丫头，有味儿，本王喜欢，本王要收了她！”
“收她？怕是不容易吧？她昨儿可是说要阉了您啊。”
“呵呵，还没有本王收服不了的女人，本王打赌，十天之内，让她主动爬到本王床上！”
“若是二哥做不到呢？”
“那张金雕弓，五弟想很久了吧？本王若输了，金雕弓就是你的。”
“一言为定！”
*
半城雪跟着七姑姑进了客厅，七姑姑打发走所有的伙计，这才道：“大小姐是为驸马碎尸一案来的吧？我若说，驸马死的那天，我一直在这里，所有的伙计都可以为我作证，你信吗？”
半城雪没有马上回答，通常，判断不准的时候，保持沉默，或者话到嘴边，多在脑子里转一圈，慢上半拍再说，是最好的选择。
七姑姑并没有等半城雪回答，自嘲地笑了笑，便继续道：“那天，我不在这儿，一个人去七里亭喝闷酒，后来就醉了，醒来，天都黑透了。没人可以证明。或许，驸马真的是我喝醉的时候，在梦里杀死的？然后再把他肢解！”
半城雪听得出，七姑姑最后那几句话充满了对驸马的怨恨。
“你……想过杀驸马？”
“对，我恨不能挫其骨，啖其肉！他骗了我的心，最后却告诉我，不能给我名分，因为他是驸马，公主不许！”表面那么坚强的七姑姑，眼中竟闪现出泪光：“那一年，桂花开时，我遇到了他，他说，他在梦中见过我，自那以后，天天都来温汤，说，就是想见我，管不住自己的腿脚。后来我们就在一起了。我问他何时娶我，他总说再等等，看看瞒不住了，就告诉我他是当朝驸马，若背着公主另娶，是会被砍头的。我说我不介意做妾做小，只要能跟他在一起有个名分，情愿给公主端茶送水伺候她。他说他会跟公主商量。我就等啊等，一年，两年，三年……可最终，他还是嫌弃我了，不要我了，找了一个又一个比我年轻的女人……我真傻，我怎么会相信一个有妇之夫？他能背叛妻子找我，就能甩了我找其她女人啊！我这是自作自受，到头来，只得到他一双腿……”
从桂记温汤出来，半城雪叹息，又是一个可悲的傻女人。
*
还剩最后一个女人——美人巷的画姑娘。
画姑娘喜欢作画，但不是在纸上，而是在人的皮肤上。她会在女人身上画娇艳欲滴的鲜花和灵巧可爱的飞鸟，在男人身上画苍劲有力的青松和斑斓凶猛的野兽，被画者往往到处夸耀，数日舍不得沐浴。
驸马也便是因为在身上作画，而认识画姑娘的。
半城雪很少来美人巷，正经人家的女子，羞于谈论美人巷，因为这里住的全都是妓和娼。
画姑娘是妓，那种识文断字有一技之长，靠真本领混饭吃的女人。她们虽然在常人眼里都一样卑贱，可她们也分等级，骨子里也有傲气，同样瞧不起那些靠出卖色相吃饭的娼。
半城雪来的时候，太阳已经挂在西边的树梢上，就要落山了，画姑娘却刚刚起床。对她们这种女子来说，新的一天才刚刚开始。
*
“大小姐现在才来？我以为您昨儿个就会过来了。”
半城雪昨天确实走到美人巷口了，却又打退堂鼓了。昨天不顺心的事儿太多，并且前五家都吃了闭门羹，画姑娘这样见过世面的青楼女子，恐怕更难缠。她没底气的时候，当然不会去见嫌疑人。
画姑娘仔细地给一双手涂上一层润肤膏，她那双手，保养的，就像粉雕玉琢般玲珑柔美，让人看了忍不住就想握住掌心里。
