半城雪虽然不太喜欢莫君储这种咄咄逼人的追问，但还是耐着性子回答：“嗯，我以为他要跟我说徐氏和太子妃的事儿，结果他只字未提。不过他倒是送了我一件东西。”
“什么东西？”
“十三岁那年，家母去世，我因无钱安葬，便将家母留下的一条项链典当。等我攒够了钱去赎当时，那条项链却没了。今天居然从霍连城手上拿出来，并且是他用高出五十倍的价钱买来的。真奇怪，他怎么会对我过去的隐私了解的那么清楚呢？”
莫君储听完，道：“霍连城老奸巨猾，应付他要格外小心。”
“是啊，我也怕中了他的圈套，所以没要那条项链，还给他了。”
“还给他？你应该接受的，拒绝接受项链就等于拒绝了他这个人，那不等于摆明了跟他对立吗？”
“啊？还有这一说？”半城雪有点小后悔：“我只是不想占他便宜而已。俗话说吃人家嘴短拿人家手短，我哪知道还有这些弯弯绕绕？早知道我就坦然接受。其实我真的很想拿回那条项链，毕竟那是家母留给我的唯一纪念。那怎么办？总不能现在我再找他要去。”
“算了，你都已经表明立场啦，何必再改变？这样也好，霍连城从你这儿打不开缺口，就会有压力，有压力便会有动作，只有他动，就有可能犯错误，这样，我们才有机会抓住他的错处。”
“为什么要抓他的错处？我现在是要证明太子妃才是东宫里那个导致灵姬小产，徐氏被害的主谋。”
“抓到他的错处，就可以把他扳倒，只有他倒了，才能扳倒太子妃。”
“太复杂了，斗心机不是我的长项，破案才是我的强项。”
“那你可以就从破案入手。左庶子家中发生的火灾，同徐氏被杀一案必然有某种内在联系。找到这其中的线索，顺藤摸瓜，定能够把霍连城这只老狐狸揪出来。”
半城学点头：“这个霍连城肯定不是什么好人！他住那么大的地方，修那么豪华的殿宇楼阁，吃饭那么奢侈……这些钱都从哪里来？一定是搜刮民脂民膏贪污受贿！”
莫俊处摇头：“你错了，这些都是皇上给他的。”
“啊？不会吧……皇上为什么要给他这么多钱让他挥霍？皇上傻呀！”
“你又乱说话，皇上怎么会傻呀？这些都是军饷啊。”
“军饷？”
“霍连城手下养着几十万军队，每年耗费的粮草军饷不计其数。朝廷节衣缩食，也要想办法给他提供军饷，稍有延迟，霍连城便以军心难以安抚为由威胁当今。皇上也没有办法，就算自己不吃不喝，勒紧裤腰带也不能让霍连城反了。这还不包括其中吃空饷的人头数。”
“吃空饷。”
“地方的军队，为了骗朝廷的饷银，往往在花名册上添一些只有名字，实际上却并不存在的人。这多出来的军饷，当然也就落在主帅手里了。”
“这么坑？难道霍连城就不怕朝廷查出来吗？”
“他怕什么？上面如果真有人来查，他就拉队伍出去‘打’一仗，其实也不是真打，说白了就是到老百姓家里打秋风。然后带着‘战利品’回来，再报上一串‘战死沙场’的名单，那些吃空饷的人头，马上又能领到一笔丰厚的抚恤金，反而更肥了他。”
“朝廷就不知道他这些龌龊的事吗？难道就没人管吗？”
“朝廷知道了又如何？霍连城手握重兵，谁敢管他？皇上也只好睁一只眼闭一只眼罢了。”
半城雪轻轻叹口气。原来看似强大无比的朝廷，也有一本难念的经。
吃完面，半城雪要付账，一摸腰包，又是没有带钱。
莫君储放下几个铜板。
半城雪有些小尴尬，那天包子钱还欠着呢，今天吃面又是没带钱：“明天我把钱还给你。”
“一碗面而已，不用这么认真吧？”
“那不行！该是什么就是什么。”
“怎么，你怕我行贿啊？没见过用一碗面行贿的。”
“行贿不在数额大小！”
“我贿赂你什么？你不过是个八品推案，而我是四品将军。”
“受贿不在官职大小，而在于他是否利用职位以权谋私。”
“好了，我说不过你，只要一提这方面你就牙尖嘴利。随便你什么时候方便什么时候还我。”
半城雪默默告诫自己，下回出门说什么也不能忘了带钱。
她准备回家，这次莫君储倒是很自觉，没有提出要送她。
但半城雪刚走了几步，又想起什么，回身问：“明天你当值吗？”
“明天我休息。”
“那可否陪我出城一趟。”
“去哪儿？如果去南山找你男人，我可不去。”
“不是去看晋王狩猎，我想去城西看看霍连城的百马苑。”
“你一向不喜欢骑马，怎么突然对霍大冢宰的百马苑感兴趣了？”
“我昨晚去了一趟，感觉里面好大好漂亮，可惜天太黑，什么都没看清，想白天的时候去看看。”
“一定还有别的什么原因吧？”
“哪儿有，就是好奇而已。”
莫君储苦笑：“跟你在一起这么久了，还不了解你？你的好奇心呀，每次都要害死人。”
“反正你艺高人胆大，怎么害都害不死。”
“懂了，原来你只是看中了我的功夫，想拉我做保镖。”
“那又如何？不是说我们是生意伙伴吗？这些都算是交易吧！既然我们都在同一条船上。那就通力合作。”
“晋王府有的是武功高强的亲卫，怎么不带他们？”
“你若不想去就算了，哪儿那么多废话，我自己去！”
“我没说不去。”
“我实在不知道那些晋王府的亲卫中会不会有霍连城的人。相比之下你倒成了最值得信赖的人，因为我们有共同的利益，不是吗？”
莫君储并不否定她这样猜想：“也没错，明天见。”
*
半城雪一身箭袖胡服，从大理寺出来，冲莫君储扬了扬手中的公文：“走吧！”
“这是什么？”
“这是我们可以自由出入百马苑，又不用担心被人怀疑的护身符。”
“啊？我以为，你只想在百马苑外面转转。”
“只在外面转多没意思啊，我做事喜欢做个彻底。”
*
莫君储熟门熟路，带着半城雪，骑马上了一座山坡，用马鞭指过去：“看，从那几座山开始，包括山后的丘陵、谷地，都在百马苑的范围之内。”
“哇，好大啊，大白天居然也看不到头！”
