“那哥哥以后大可不必娶妻了，也省得许多麻烦。”陆茗见她在风中立得久了，心生怜惜，自是不与她计较。许是方才蹲的久了，双膝隐隐有些发麻，走不下两步，便险些摔倒，陆茗上下打量了她一番，嗫嚅道，“看起来并不甚重，来，上来，为兄背你。”陆芸笑了笑，故意使了劲伏在他肩上，“芸儿今日真是因祸得福，若非如此，哪能得到鼎鼎大名的怪医陆茗这般礼遇。”他二人几年间常彼此照顾，心中并不似旁人般在乎男女之妨，俨然一对嫡亲兄妹。
一众大夫入夜后方才离去，傅恒抚着额角看着桌案上的一张张药方，此时方又注意到那张花籖，正欲吩咐侍从前去河堤回了邀约，却见窗外天色已晚，“堂堂陆家二小姐，如此更深露重之夜，也该回府了吧，罢了，明日前去陆府时再当面致歉也不迟。”世间之事往往难测，曾不远万里寻找过的人，此刻近在咫尺，却错过了相见之期，真真造化弄人。
半宿的冷风吹得入了骨，晨起陆芸便有些晕晕的。
幸而陆茗心思细腻，吩咐府中人将早点挪到她的小院内同用。芸儿下楼，仍是恹恹，陆茗抚了抚她的额际，又摸了摸自己的，方放下心道，“还好，没什么大碍，喝点小米鸡粥补补来。”她略略用了些便放下了汤匙，“我饱了，今儿咱们还去义诊吗？”
“你身子不好，我今日又约了沈记绸缎庄的少东游湖，义诊便作罢吧。”陆茗又硬塞了些糕点至芸儿口中，“你且多吃些，不许浪费了，今日我不在府中用膳，中午便让厨房专做些你爱吃的吧。”芸儿微微颔首，见他前脚方离去，便吩咐家仆道，“依往日的定例备齐药材，咱们一会儿就去派药，那些个病患哪里能缺了这些。”
陆芸昨夜琢磨了半宿药方，今日做足了功夫来到疫区，行医看诊之际，甚是谦恭地着意将药方内的部分医理相授，长年行医之人自然明白这位二小姐的好意，对与时疫相抗的药物一点即透。忽有病患突发呕吐之症，陆芸急急上前为其清理把脉。
“此处发生何事？病患怎会突发呕吐症状。”傅恒每日例行来此巡视，见此十分关切。陆芸对他作了嘘的手势，细细把过脉后方道，“天气渐渐凉起来了，这些病患长期圈禁在此院中，体内疫症加之又染风寒，恐怕更加难以治愈了。”蹲久了起身，一时竟有些不稳，傅恒近前相扶，一股熟悉的味道钻入鼻息，使人通身舒畅，“陆小姐小心。”她只轻身避开他的手，退至一旁，“多谢傅大人。”
傅恒心知这位小姐今日的态度，必是对昨日相约之事心存芥蒂。只是方才乍一靠近，恍惚间瞧着她甚似故人，一时便除去了往日对女子冷若冰霜之态，“昨日琐事甚多，错过小姐之约，傅恒在此给小姐陪个不是！”陆芸恍若未闻，依然如故般为病患看诊，“好了，今日你气色不错，再服上几剂药便可痊愈了，看你年纪不大，离家日久，必定想念的很吧。”那孩子身量未足，十来岁的样子，“小姐见怜，小的家中父母早已死于疫症，回去家中也是无人了。”芸儿摸了摸他的头，“那等你好了，便来我家里做个学徒，日后也可普济世人，你看可好？”“谢小姐为小的安排周到。”
见她这般的脾气身量，傅恒不禁对她面纱下的容颜有了些许好奇。片刻的出神落在陆芸眼中，面纱下的嘴角向上微翘，“傅大人不瞧瞧病患，此刻盯着我这无盐之人做什么。”他面上略有些尴尬，便随即看向别处，自己方才是怎么了，竟也这般轻狂起来，想想便觉有些辜负心中的妻子。
眼见染恙的人一拨接一拨往里送，院内的病患心内便都焦急起来，有些耐不住性子的竟破罐子破摔，冲到门口闹起来，因皆是些染了疫症的，侍卫也不敢就近了相拦。傅恒与副将呼延佐首当其冲上前制暴，眼看一众武将就要抽刀而出，傅恒大声喝止：“全都不许动刀兵！各位！将各位集中起来就是为了找寻个尽快治愈的方法来，请大家不要心急！”那些个粗汉哪里顾得上这些，“把咱们困在这里都快一个月了，身上的疮疹不仅没好，反而更红肿了，若再不出去同家人见上一面，恐怕此处便是咱们的葬身之地了，乡亲们，你们想想，是不是！”
经他们这样一鼓动，院里的妇孺们也都乱起来，陆芸带着府中之人相拦，反被暴民撞倒在地，多亏那名十来岁的孩童将她扶起，若不然恐怕早已被践踏成了肉泥。情势渐渐失去控制，陆芸被人群推涌上前，傅恒仍命武将不许动手，“各位，治疾的药方已有了头绪，大家再给我十天时间，十天之内，我保证……”正说着，一名粗汉操起了药壶便向他掷去，“嘭”的一声，正中陆芸后背，眼前一黑，便失去了只觉。“陆小姐！”
傅恒将她横抱起回陆府医治，内疚不已。陆管家见到自家小姐好好的出去，回来竟人事不省，生怕出了岔子，即刻便亲自出府向自家主子报信去。从画舫出来，陆茗本还有些酒醉，听到是陆芸出事，当下便如被人扎了人中般清明。
“亏得我还将你视作知己好友，没想到你竟忍心让我妹妹替你挡了那陶药罐子！你还是不是个男人！”陆茗人还未进绣楼，便对傅恒一番火炮攻势。傅恒心知自己理亏，拒婚在先，今日又得陆小姐以身相救，“今日疫区发生暴动，是我做事太过优柔寡断，连累令妹受伤，但凡有我能帮得上忙的，绝对尽力而为！”陆茗瞪了他一眼，急急至榻边为芸儿把脉，面上神色很是难看。
约莫一盏茶后，他又挽起陆芸衣袖，淡淡的红斑若不细看，并不明显，众家仆在一旁担忧道，“是疫症。”陆茗示意众人噤声退下，皱眉道，“这并不是城中的普通疫症，昨夜她在河堤边吹了风，是我太大意了，以为她的体质应该无事。没想到她常日进出疫区，竟并发了此症！”傅恒闻此愈发不安，“此症，可难治愈？”陆茗应身而起，折扇握在手中，几次都欲向他扔过去，急道，“你知不知道她是……”话到嘴边，强忍了下去。“见贤弟这般，想必令妹病情甚是棘手，不知道我能做些什么？”
陆茗心内想，你小子若知道为你受伤在床的是你未及拜堂的妻子，看你是否还如此刻般泰然自若，如不是怕芸儿动气，我此刻便让你后悔莫及！面上仍道，“此症并非难以治愈，只不过药引难寻，你若心中还存着一丝愧疚，便到城南半山腰上将七步龙蛇草带回来，最迟明日一早，过了正午，此症便伴随终生，我妹妹若变作无盐女，你便得休了家中妻子，在我陆府照顾她一辈子！”
日出鸡鸣，伯乐峰上轻烟笼雾，视不及五步，想要至山腰采取草药，简直难如登天。傅恒不愿亏欠陆府，抛下藤条顺藤而下，手中攥着七步蛇舌草的图样一寸寸仔细寻着。
