智慧呀！李蓝从床上爬起来就一直佩服得不得了。早晨听到鲁恬林来敲门，他装作没听见。后来张大炮在屋外敲门，他也没有开。他把手机放到枕头底下，死死地压住，怕张大炮打电话给自己在屋外听到手机铃声，会不停地敲门。这个认死理的人，从来都是这样，永远不会考虑你不开门一定有不开门的道理。
李蓝慵懒地洗脸，磨蹭了好半天。当他端着茶缸刷牙的时候，屋门吱呀一声被推开了。他估计是张大炮，所以就没有抬头。刷完牙，扭转身时，他愣住了，是彭娜！
这是自两人吵架冷战后，彭娜第一次来黑豆乡找李蓝。
两个人都站着没动。甚至有几分生疏。李蓝看到，彭娜的神情有点凄然，就不忍心地指指里屋，说：“到屋里吧，暖和点。”
彭娜无声地拿起门后的笤帚，扫起地面的碎纸和烟头来。
李蓝把牙刷放好后，慢腾腾地拿起铲斗，跟在彭娜身后，看着她不疾不徐地扫地。
彭娜没有抬头，说：“你真的要一直这样下去吗？”
“这样有什么不好吗？”
彭娜没有抬头，问：“难道，你我真的不合适吗？十几年了……”
李蓝这时看着神情凄清的彭娜，连日来的郁闷和诸多烦躁一股脑涌上来，他突然冲动地扔掉铲斗，一把从背后抱住了彭娜，两手交叉在她胸前。他用脸摩挲着她的头发，深吸一口气，熟悉的女性气息让他心潮起伏：这就是自己最心爱的女人。这就是一直以来和自己同呼吸共命运的女人，一个几乎和廖池默一样在自己最揪心的时候替自己担心的女人。难道，自己就真的要小肚鸡肠地和她闹下去吗？虽然她在孩子的问题上做得有点过分，但自己从来没有给过她解释的机会，她一定也有她的苦衷。
这么想着的时候，他手背上猛地感觉到一丝冰凉，是彭娜的眼泪！不能再这样了！自己做得太过分了！
他一把转过彭娜的身子，迅速用嘴唇吻着彭娜的眼睛，苦涩的泪水还在无声地流淌，李蓝低声呢喃着：“娜娜，我错了。我再也不惹你生气了……”
李蓝牵着彭娜的手来到里屋，彭娜坐在床边，李蓝拖过来一把椅子，和她面对面坐着。彭娜用手为李蓝梳理着头发，另一只手拍打着他，一下又一下……
过了一会儿，彭娜说：“其实都怨我，眼里没有你。我知道最近你心里事挺多的。我已经想通了，只要有你，别的什么都不重要。我只希望，你能原谅我。”
“瞧你，两口子还谁原谅谁。”李蓝为彭娜擦着脸上的泪痕。
彭娜破涕为笑，娇嗔道：“以后不理你了。”说完这句，她又很认真地说：“李蓝，这段时间，我真的想了很多，无论我如何劝自己，有一条我今天必须郑重其事地告诉你——我一生都不能没有你。”
“你弄得生离死别似的，没到那时候呢。”李蓝开玩笑地说。
“对了，矿难的事调查得咋样了？究竟到哪一步了？省里的人对你态度如何？”彭娜一连串问了好几个问题，她知道，李蓝不可能在这么大的事情中安然无恙。
“暂时还没有控制我，放心吧，我已经做好准备了，只要不枪毙我，有这么美的媳妇给我送饭，住监狱也是一种幸福啊！不是谁都有这个福气的。”
李蓝本来是开玩笑的。但忽然心里凄凉了一下。李蓝心里装着更大的事情——那个神秘的笔记本。他已经下定了决心，就是彭娜，也绝对不能让她知道。一旦让她知道了，她心里也会压上一大块石头的。本来这块石头压得自己已经够沉重了，他不能让它再给任何人增加心理负担。
可他心里也没底，只好半开玩笑半认真地对彭娜说：“万一哪天我真出事了，你找个好人嫁了，但千万别找掌权的了，我就是掌权出事的。”
彭娜笑着握紧拳头砸他，然后用手掌捂住他的嘴，嗔怪地嫌他胡说。
11．明理的大嫂
心烦意乱的时候，李蓝非常想找大哥李爽问问情况。李蓝知道这么多事情打电话问不清楚的。大哥一直以来都认为弟弟应该是被关怀的，从来没有想到过弟弟能帮自己解决什么问题。李蓝从骨子里想摆脱李爽的过度热情和关怀，但大哥从小到大一直都在照顾他，而这种照顾又是难以拒绝的。
李爽的这种“家长式关怀”，其实非常普遍。家长们认为，我的生活经验毕竟比你多，所以我必须给你设计未来和一切。尤其是在创业这件事上，家长们基本都要等你成功了，才会给你精神上的鼓励。在此之前，不但不会给你提供物质上的帮助，就是精神上的鼓励也很吝啬。
基本上，听话的孩子都是“家长式关怀”的受害者。李蓝和李爽，虽说是兄弟俩，李蓝同样也是这样的受害者。唯一不同的是，李爽给李蓝安排的学习、生活、工作，恰好与李蓝的兴趣吻合。李蓝心里明白，大哥的身份中也有父亲的身影。
李蓝到和婉村视察养殖情况的时候，便回了趟家。正好大嫂在家，她一看李蓝回来，就高兴地说：“老二，你赶紧坐下歇歇，嫂子给你弄饭去。”
李蓝没有推辞。在大嫂面前，他一点也不生分，大嫂总是那么亲切。让他有种依赖感。大嫂的沉静、坦然，使得李蓝如见母亲。吃过大嫂热乎乎的鸡蛋打卤手擀面条，李蓝胃里的舒服劲儿开始蔓延到心头。大嫂先开了口：“别是心头有事了吧，看你脸色不大好。”
“没有什么大不了的，嫂子，你不用操心了。”李蓝尽量掩饰着，装作自然的神情。
“是你哥的事吗？”
“俺哥能有啥事，你别操心了。”
“老二啊，其实你不说我也听说了。你诳不了我。你哥总是不让我问，我呀，也懒得问，懒得管了。可这几年啊，我总感觉你哥太虚了。劝他也听不进去，劝得多了还和我急。你呀，打小时候心就沉，有点事老往心里藏。老想着不说出来，怕别人担心、着急。况且你脾气还倔强得很。谁说啥，你也听不进去。老二啊，这样可不好，时间一长，心里的事就像水壶里的垢，越积越厚。伤身体呀！我劝你，你也别操那份闲心了。既然你哥不想让你知道他的事，你不问也好。你哥什么都好，能扛事，也能吃苦，心还特别软，就有一点不好，脸皮薄。”
大嫂依旧是那么沉稳、恬然。
他怕大嫂担心，就安慰大嫂：“嫂子，你别想那么多，俺哥不会有啥事的。别听别人胡说。”
大嫂摆摆手：“老二啊，我跟着你哥，吃过苦，好日子也过了这么久，该知足了。倒是你，别老是心里惦记你哥。你该放宽心，我比你了解你哥，就是坐牢，他也不怕。关键是你可要看住你自己的摊，别让你哥的事儿拖累了你。我不是让你大义灭亲，我知道，你哥的事终究保不住。总有一天有人会说出来的，晚说还不如早说呢。咱俩能坐在这儿说这么多，你哥，以前还能听进去，现在变得动不动就发火。唉，随他去吧，只要他不干伤天害理的事，讨饭我都愿意。现在别人看着咱家眼红得不得了，我倒觉得还不如以前的穷日子好过，天天都不在家，连个人影都见不着。像踩着没底的梯子，说不定哪天就一脚踩空了。”
“大嫂，你说，要是我们乡镇的事情牵连着俺哥，你说我是该管还是不管？”
“要叫我说呀，只要不是你当面跟你哥闹意见，该说就说，该管就管。我也不问你啥事，嫂子知道你心里装着你哥，可有时候公家的事又不得不牵连你哥，你是下不了决心。没事，按你想的办吧，我和你哥都不会怪你的。”
李蓝和大嫂在中午的阳光下就这么你一句我一句地谈论着，他感觉心底坦荡无比，缠绕自己多日的愁结似乎一下子打开了。“老二啊，一个人，心善是最要紧的。快五十岁了，我也明白了，当男人什么本事都可以没有，可必须得有担当的勇气。命里注定的，躲也躲不掉。再大的事，只要想通了，心就不沉了。”
12．决心已下
第二天一早，李蓝勇敢地把折磨自己无数天的那个小本子交给了县委书记常龙。交出本子之前，李蓝落泪了，怔怔地呆坐在三菱吉普车里，竟抽了整整一包烟。最后，他一抹脸上的清泪，走下车，脚步踉踉跄跄，感觉就像自己犯了重罪，心情悲哀到了极点。
走进市委大院的时候，他再次停住了脚步。仰望着这栋有着几十年历史的旧式办公楼，李蓝忽然觉得，这幢楼像功能齐全的身体，而那些贪污的官员，像生病的毒瘤。如果不及时切除毒瘤，最终会毁坏整个身体，直到病入膏肓。
常龙看到本子时，先是惊呆了，然后他严肃地对李蓝说：“李蓝同志，我代表党组织感谢你，你为人民立大功了。但千万要保密。”说到保密二字时，常龙用力地握住李蓝的手，用力地甩了甩。
李蓝表情木然，仿佛他自己犯了罪似的匆匆逃离了常龙的办公室。这一刻，他感觉自己像出卖同志的叛徒。但一想到那些惊心动魄的数字，他就释然了。
山川县的惊天霹雳犹如平地惊雷，一下子炸开了锅。三天后，一直作为罗然后台的那位副省长、县长罗然、政法委书记杨毅均因贪污和介入矿井股份被双规。
经过缜密调查，黑豆乡党委书记杨柳成并没有大的贪污行为，但他曾经参与罗然事件，乘机收到了些碎瓜子利益。念其年事已高，所犯错误不大，且认罪态度较好，撤销其黑豆乡党委书记职务，交出侵吞的钱财，此事不再追究。
当所有人都感觉酣畅淋漓，为这一大快人心的事件奔走相告的时候，李蓝的心里却很不平静，酸楚无限。大哥李爽因为数次与罗然鼓捣重大事件而被刑事拘留。李蓝知道，是自己亲自把大哥送进了监狱，为此，他几乎天天喝酒，恨不能自己替哥哥蹲监狱。
李蓝回到家，大嫂并没有埋怨他。而是劝他想开点，对他说：“你哥迟早要出事的，我早做好思想准备了。这几年，我早等着这一天了，这下，可以睡个安生觉了。”大嫂越是这样宽容，李蓝越觉得自己干了一件龌龊的事情，是个忘恩负义的人。
13．结局
半年后的一个下午，李蓝和彭娜手挽手到位于山川县西部新修的监狱里看望哥哥。
站在监狱的大门前，雪白的墙壁高耸，上面三五条电网昭示着庄严肃穆。仰头看着像蘑菇一样的塔楼，隐约能看到站岗的武警战士。看着这座像别墅一样的建筑，二人都感慨不已，墙里墙外两重天。人世间就这么无情，违反了游戏规则的人，只能选择暂时出局，接受思想的洗礼。
李蓝在心里一声声呼唤：哥，你受苦了。他觉得，就是每天都待在墙外，也无法弥补自己犯下的错误，是自己亲手把抚养自己的哥哥送进了监牢。他已经分不清自己和大哥究竟谁犯了错，谁的罪孽更重一些。从感情上讲，他觉得自己才是罪人。
几分钟过后，两人办好了探视手续，彭娜再次挽着李蓝的手臂往会见室走。李蓝摇晃了一下手臂，彭娜马上知趣地松开了手。她知道，李蓝是怕大哥看到他们亲热心里难受。
令人意想不到的是，大哥李爽并没有想象中的憔悴。他脸色依旧白皙，短寸头，显得精神无比。
李蓝一时不知道该如何开口，显得有些手足无措。倒是李爽，还是一如既往的大哥风范，他对李蓝说：“老二，别担心我，无论在里面还是外面，你哥都吃不了亏。”
李蓝拿出一支烟，不自觉地看看看守，看守向他点点头，李爽接过烟，痛快地吸了几口：“现在看来，老二你沾了老实的光。你的性格是这样，哥高兴。”
李蓝顿时感觉到一种久违的、熟悉的亲切感随着血液流遍了全身，他对李爽说：“哥，缺啥，你就和我说。”
“不缺，缺啥呀，我那帮老哥们儿天天来，烦得要命。”
“你的事情已经说清了，不过十来年，我会照顾好嫂子和侄子的，你放心吧。”
“你多操心你的工作，家里的事情甭多费心。我那帮老弟兄谁敢说个不字。”
李蓝感到，哥哥明显在回避自己。也许，哥哥心里还是怨恨自己。但看哥哥的表情，又好像根本不在乎自己似的。
彭娜接着说：“哥，你别多心，家里的事，有我和李蓝，你就别麻烦别人了。”
李爽豪爽地把手一摆：“中，咱自己人我就不客气了。只是你们别耽误了自己的事情就行。”
李蓝和彭娜从监狱里出来时，再次站在监狱墙外，站了很久。李蓝把手一挥：“走，开车！”
彭娜知道，此时李蓝心里也许轻松了许多，能够大声地说出这句话，彭娜感觉这趟监狱来的值得。要不压在李蓝心头的那块石头一直卸不下来。
小玉去世的时候，李蓝和彭娜都没有接到通知。
当李蓝得知消息后，他和彭娜一起到小玉家里探望。一走进屋子，桌子上摆放小玉的照片，依旧微笑着，光彩照人。李蓝一看，眼角就涌上几滴热泪。
而此时乡政府内，张大炮高兴地对大家说：“李书记又高升了！以后，你们可要在我的带领下好好干呀！”
人们听罢，齐声叫道：“张乡长，好！”
