大年初一,傍晚,凌冽的北风呼啸地吹着,街上已是人影寥寥,但城主府前却是车水马龙,喧闹不绝,人声鼎沸,一派喜庆的氛围。
这时,大厅里,正坐满了人,各式各样的人,有地方富商绅士,有官场中人,有江湖豪侠,大约有百十人之多,大都是有身份地位的人。
只见上首一个方桌边坐满了七人,主座上正是罗蒙,宾位上那吴家家族吴昌,王家家族王世林,钱家家主钱山,都在,其余三人都是地方上的德高望重的长者作陪。
只听罗蒙哈哈一笑,道:“今天罗某有幸请来各位朋友,驾临鄙宅,真使我罗某人脸上有光,我谢谢大家了,在此先干为敬!”一仰脖子,把杯中酒喝了个干净。
众人连声作陪,个个干了一杯。
罗蒙环视一周,见众人都在注视自己,微微一笑,道:“今天罗某邀请各位朋友前来聚会,不止是因为今天是新年的第一天,而且是为了小女,众所周知,小女向来身体欠佳,一直抱恙在身,幸的天遣一少年医治好了小女的顽疾,实乃天大的幸事,是以罗某举行了这次盛会,与大家一道庆贺一番。”
众人随身附和道:“罗小姐吉人天相,日后多福。”
又有人笑言道:“既然今天是个大喜的日子,何不请令千金出来一见?”
罗蒙笑道:“既是如此,那就请小女出来相见一下。”
一拍手,只听屏风后一阵环佩叮当,香风袭袭,不一会转出三个美人来,当先一人盛装而出的正是罗夫人,其后便是林语燕和罗琦薇,只见二人俱是淡妆素裹,不施脂粉,但那天生的美丽容颜却是丝毫不减,更加平添一种清丽脱俗的可爱,在座嘉宾一睹此情此景,无一不伸长了脖子,争相观看,一时间,只见大厅里鸦雀无声,寂静非常。
罗夫人带着林语燕和罗琦薇微微一施礼,笑道:“多谢各位前来,我带小女向大家道谢了。”
众人回过神来连声称“有劳有劳,不敢不敢”,心中却不断对林语燕和罗琦薇的美丽姿容赞不绝口,突地一人哈哈大笑道:“如此盛事,钱某无物奉上,只带了一点薄礼,还请罗夫人手下笑纳,龙儿还不快来拜见罗夫人!”
只见钱龙从台下赶忙趋步走了上来,手里捧着一个锦盒,来到罗夫人面前,恭声说道:“小小礼物,还望伯母笑纳!”
罗夫人含笑接过,打开一瞧,却见灯光下,光华灿烂,耀目生辉,却是一颗龙眼大小的夜明珠。
众人睹此宝物,无不惊呼一声,暗道钱家果然是大手笔,一颗夜明珠怎么说也价值万金。
钱山面上露出一阵得意的笑容,嘴里却道:“小意思小意思,见笑了见笑了。”
蓦地,一声冷笑道:“一颗夜明珠却是小意思,俗物而已!”
钱山闻声不禁面上笑容一呆滞,随即脸色一寒,道:“王兄这话什么意思?”
王家家族王世林一笑道:“就那意思!”
钱山冷笑道:“夜明珠是俗物,不知在王兄眼里什么不是俗物?”
只听王世林朗声道:“玉儿,把礼品呈上来!”
话音刚落,一个衣着华丽的少年快步走了过来,手里捧着一个古色古香的盒子来到罗夫人面前,微微一施礼,道:“王启玉拜见罗夫人,小小薄礼,还望不吝收下!”
罗夫人微微一笑道:“多谢贤侄了。”伸手接了过来,打开一看,乃是一根千年老参。
台下众人又是一声惊呼,原来这千年人参,价值连城,功效非凡,有起死回生之效,较之夜明珠,可以说是又胜了一筹。
钱山脸色发寒,冷哼一声,不言不语。
这时,只闻吴家家族吴昌呵呵一笑,道:“两位都已送了,我吴某可不能落后于人啊,胜儿快把礼物拿上来,给你罗伯母瞧瞧。”
吴家少主吴胜连忙起身,捧着一个礼盒来到罗夫人面前,罗夫人打开一开,却见一个玲珑剔透的观音像,赫然端坐在盒中,雕工精美,惟妙惟肖,栩栩如生,宛如活的一般,更难能可贵的是,这玉像乃是灵山雪玉做成,质地那是上上之乘的了,罗夫人一生信佛,一见到这个玉观音自是心里开心,连连夸奖一番。
罗蒙哈哈一笑道:“三位家主送出如此贵重的礼物,真叫我罗某不知如何回报才好啊!”
钱山跟着一笑道:“城主大人说这话就显得见外了,小小礼物,不成敬意而已。”
话锋一转,又道:“罗大人贵为一城之主,身份尊贵,令爱又是天生丽质,人间仙子,百家相求,今天接着这次盛会,钱某不揣冒昧,想为我那不肖之子提个亲,不知大人意下如何?”
钱龙一听自己的爹爹当着众人之面,为自己提亲,心里一阵高兴,偷眼观望罗琦薇只觉美如天仙,不可方物,心想要是能够娶到罗琦薇,就算是去死也值得了。
当下罗蒙一时间犹豫不决,俯首低思,沉吟不语。
蓦地,王世林纵声一笑道:“罗大人,谁不知钱家的钱龙是个花花公子,平日里欺男霸女,无恶不作,要是令千金嫁给他,日后少不了受罪,在下斗胆替我那不成器的犬子也向罗大人求亲,只要我活的一天,决不让令千金受半点苦,况且我儿一表人才,相貌堂堂,王家也薄有资产,看起来也是门当户对的了。”
钱山闻言冷笑一声道:“你那儿子谁不知道也是个败家子,你说你活着不让罗小姐受苦受罪,那要是你死了呢,岂不是受活罪?”
王世林怒道:“钱山,嘴巴放干净点,不然……”
钱山哼哼几声,道:“不然怎么样?”
罗蒙见两人争执起来,大有大打出手之意,连忙出言劝解。下面众人听得面面相觑,碍于钱家王家的势力不敢出声,但已是交头接耳,低低议论,窃窃私语。
“看来钱家和王家干上了,谁不想娶罗府的千金呢?不说罗府的实力,就说那小姐的娇美容貌,就是个念经的和尚想必也动了凡心了。”一人小声对身边的朋友说。
“可不是,我要是有那个实力,我也要上去求一个,呵呵……我不求什么,只求能够抱得美人归就心满意足了。”
“少癞蛤蟆想吃天鹅肉了……快听他们在说什么1……”
只听王世林怒声说道:“钱山,你那不成材的儿子想要娶人家,可不能光靠嘴皮子,自古佳人配英雄,我儿年少有为,如今已是大府初阶的修为了,我知道你儿子也是,要不让他两比比,看看谁才是柯林城的少年才俊?”
钱山被气的面皮铁青,截口道:“比就比,我就不信你儿子能够胜的过我龙儿!”
当下,两人向罗马一抱拳,要求两家少爷来一场比赛,看谁实力强,赢得一方自动退出求亲。
罗蒙忙道:“这可如何使得,为了小女让两位兄台不和,致使闹出比武的事情,要知道拳脚无眼,刀剑无情,万一有个闪失,叫罗某如何担待的起?”
两人都是赌气行事,心意已决,罗蒙只得轻叹一声道:“既然两位非要如此,我就不再劝了,我也不能不有所表示,要是今天谁胜出了,我就答应把小女下嫁给哪家。”
回头对吴家家族吴昌道:“据说贵公子也是青年才俊,何不也与其余两位公子切磋一下?”
吴昌本想求的林语燕做自己媳妇的,不想参与他们两家之事,被罗蒙这么一说,一时间犹疑万分。
罗蒙心知其意,笑道:“我只有这么一个女儿,虽是还有语燕,但她想必已是有了自己的意中人,早晚得离开我,所以我想为自己的女儿找个最好的归宿,要是吴兄不愿意,我也就不勉强了。”言下之意,林语燕你是求不到了,只有罗琦薇了。
吴昌那还听不明白,心里微微错愕,马上答应道:“我儿虽是顽劣,但也有所成就,就依城主大人的意思吧?”
王家和钱家虽有不满,但碍于罗蒙的面子,不好抗斥,也就答应了。
当下三家少爷共同来到大厅之外,相较武技,众人随同而出,站满了一片,想瞧个热闹,罗蒙吩咐手下在大厅外四周燃起了火把,把四周百丈照的亮如白昼,纤毫毕现。
罗琦薇站在一边,心里又是气恼又是愤怒,没想到自己的爹爹居然要把自己嫁给别人,也不事先问问自己,这叫她内心痛苦万分,拉着罗夫人的手,流下眼泪,道:“娘娘,我不嫁,我不嫁,我不要嫁给他们,我……”
罗夫人抚摸着罗琦薇的秀发,安慰道:“古来女儿家都是父母之命媒妁之言,你爹爹这也是为你好,你总不能一辈子留在我们身边啊,总要有个归宿,他们三家都是柯林城的大门大户,你要是嫁过去,绝不会受苦的,况且有爹娘为你撑腰,你还怕什么?”
罗琦薇含着眼泪,凄凄楚楚地道:“我不要嫁给他们,我不要荣华富贵,我不要好日子,我只要……”说到这,倏然住口,但罗夫人心知罗琦薇喜欢古耀晨,但她和罗蒙私下商量过把林语燕嫁给古耀晨,是以这才决定把罗琦薇嫁给三大世家里的一个。
罗夫人幽幽一叹,柔声道:“好孩子,要听话,爹妈不会害你的。”
罗琦薇暗暗堕泪,伤心至极,一边的林语燕也是一脸忧郁,默默不语,她又何尝不知道罗琦薇也暗恋着古耀晨呢?知道要是让罗琦薇嫁给别人,真比杀了罗琦薇还要让她痛苦,备受折磨!
有风吹过,吹动四周火把上的火焰跳动摇摆不已,场中众人的影子也随着火光的摆动而晃悠。
只听罗蒙朗声说道:“三位公子相较武技,点到为止,不得取人性命,不然我等绝不会坐视不理,一旦分出胜负,就不可再下重手,比赛也没有什么详细规则,两人先比,胜者再和另一人比试,中间可以有调息休息的时间,若是觉得不公平,可以约定时间,最后两人再决一胜负,不知大家可有意见?”