那麽，自己在船上遇到的那位三王子殿下，是否真像他表面的那样，纯粹是低能的贵族呢？
这个问题，胡季自己根本无法回答。他能够肯定的事情是，库克王国的混乱，看来还不会迅速解决，还有太多的意外事件可能会发生。
曼萨城原本不是库克的重要城市，它属於利扎拉祖领地。
除了利扎拉祖家族，并没有多少重要贵族居住在这里，但自从路易王子在此之後，那些投靠他的贵族们纷纷赶来。
所以，这天晚上的舞会，还是聚集了大量的贵族，当胡季被领到大厅时，他发现大厅中的人比刚开始时更多了。
「各位女士，各位先生……」司仪开始在魔法扩音器的帮助下，向这些涂脂抹粉的贵族宣布舞会开始。在对胡季进行简单地介绍之後，大厅中暗了下来，只有顶部的一盏魔法灯还亮著。
胡季在黑暗中微微一笑，这种风格是他在绿塔城策划包装「魔族咏唱者」的发明，这种东西流行得很快，现在连库克王国的舞会都如此使用了。
但是，整个舞会对他来说都很无聊，那些贵族男女搂成一团的时候，他只是坐在自己的位置上小口小口啜著红酒。
「伯爵阁下，为什麽不去跳舞呢，难道说要一位女士来邀请你吗？」
在跳了两支曲子後，路易王子见胡季仍然在原来位置，便坐在他身边休息。此刻胡季正被一些乱拍马屁的小贵族缠得烦躁，路易王子来这里，让那些小贵族都闭紧了嘴，这让胡季有些感谢这位王子了。
「我不会跳舞，殿下，而且坦白说，我喜欢这种气氛，却不喜欢跳舞。」
「哈哈，如果不喜欢跳舞，舞会的乐趣就只有一小半了。」
路易示意侍者送一杯饮料，然後目光炯炯地盯著胡季：「伯爵阁下，听说你手中有一些大型的星星石？」
胡季眉头不易察觉地挑了一下，自己从来没有在库克展示星星石。
事实上，从龙谷密洞中带出的星星石，现在仅剩四颗了，这些宝石对於胡季而言是最後保险。
有了这些石头，即使他因为种种原因而失去了现在的基督山岛，也有东山再起的机会。
路易知道了这个情况，证明他对自己情报的搜集非常齐全，以路易现在的情况，他不把全部注意力都集中在他的对手波拿巴王子身上，却关注自己这个还在为他效力的人，他究竟打的是什麽主意？
「殿下，我手中确实还有一颗大型星星石。
「你知道，现在尤诺的星星石矿藏基本都开采完了，我也只是在很偶然的机会下得到这些星星石……」
「放心，伯爵阁下，身为库克王国的王子，我不会随便抢夺你的合法财产。」路易半真半假地说道：「但如果你要出售这颗星星石的话，那麽一定要优先卖给我。」
「那是当然的。殿下，能够为您效力，一直是我的荣幸。」胡季笑了笑，在两人勾心斗角中，有关他的星星石的讨论便算带过去了。
「唔……」
这时第三支曲子也已结束，舞会进入短暂的休息时间，已经有些猴急的年轻贵族，在黑暗中与他们的女伴悄悄离去。
但是，大多数身分与智慧高些的贵族，还留在大厅之中。他们事先得到了风声，路易殿下将在舞会上宣布一件重大的事情。对於这个，他们非常感兴趣。
「谢谢诸位参加这次舞会。」
穿著礼服的路易看上去英挺不凡，就连胡季也颇带嫉妒地承认他很帅，当司仪宣布路易殿下将为大家说话後，路易制止了掌声，然後简短地客套了一句，便直指主题：「今天请大家来是有一件重要事情宣布。
「胡季伯爵受我的委托去威尼斯，成功地说服了威尼斯的商人们，为我们库克王国的统一与复兴募集了大量的捐助，其总额是││」说到具体数字时，路易停了一下，然後大声道：「八千六百三十万金币！」
大厅中先是静了一会儿，接著便沸腾起来。
虽然这里的贵族大都很富有，全部财产加起来也可能有几百万上千万金币，但许多都是无法脱手的不动产。
这麽庞大、几乎相当於国库年收入十分之一的巨额资金，是他们想都不敢想的。此前他们也知道胡季推销战争债券大获成功，却没有人想到竟会推销到了这样的程度！
有了这笔钱，支撑路易王子打完这场战是绰绰有馀了，此前路易王子在军力上虽然转为优势，但波拿巴抢先进入赛纳控制了国库。
因此在经济上路易是绝对劣势，对地方观望的贵族和军队将领开出的收买价格也只是空头承诺。
但现在不同了，路易王子虽然还不能算在经济上取得了优势，至少把劣势扳了回来！
「请大家安静。」
在宣布之後，路易便停下来等待众人议论，稍後他又大声说道：「为了表彰胡季伯爵的功勋，我决定将尼斯一地赐给他，作为他的采邑。
「从今以後，胡季就是库克王国的尼斯伯爵。」
当说到这的时候，有侍者把早已准备好的剑拿了过来，路易笑吟吟地看著胡季，胡季一脸欣喜，但满肚子却是恼怒地走了过来。
「尼斯伯爵胡季，你是否愿意效忠於我，效忠查理曼王室，效忠库克王国？」
「是的，我愿意。」
胡季忍著恶心说出了在地球结婚典礼上新娘说的话，他感觉自己现在就是一个被逼婚的新娘，路易只不过将之前的空头许诺用很不庄重的仪式重复了一遍，却用他的名义招揽库克王国有势力者的心。
这个仪式很明显，就是路易王子做给那些支持他的人和观望他的人看的，他几乎就差没大声宣布：「快来投靠我吧，你们看，这个来自威尼斯的商人只不过帮我弄到了钱，立刻就成了真正的伯爵，并且有了封地。」
虽然心中有种种不满，但胡季明白，忍到了这一步才放弃，那麽自己吃的亏可就大了。他也有些暗自恼怒自己，被路易的一个个空头许诺玩弄於股掌之间，枉费自己一向以狡猾多智自诩。
完成这个徒有其表、甚至於连其表都是不伦不类的仪式之後，胡季对这场舞会完全失去了兴趣。这个封赐大概就是路易所说的礼物，而这个礼物分明是他应该得到的。
但是，那些如逐臭之蝇般的小贵族可不这样认为，他们都将胡季当作路易手下的功臣和亲信，千方百计的来讨好他，甚至有人将自己美丽的妻子或妹妹、女儿介绍给他，希望透过这样的手段来和他接近关系。
看到这些送上门的美女，看到她们几乎是任君采掇的神态，胡季却一点兴趣都没有。
当他看到站在门口的仍然是全套盔甲的麦琪时，终於有了解决的办法。大厅中虽然拥挤，但是在门口处的贵族们都尽可能地远离麦琪，证明这个女人让不少贵族感到害怕。
果然，当胡季来到麦琪身边时，那些小贵族纷纷停了下来，都用带著同情的目光看著胡季。
「滚。」
麦琪用几乎无法听到的声音，轻轻吐出了一个字。
「不要以为你很有吸引力，到这边来，只不过是想借你那令人厌恶的味道赶走那些苍蝇而已。」
胡季毫不客气地还嘴。
「你……」
胡季耸耸肩，向侍者招手要了杯酒，拉了张椅子靠近麦琪坐下。那些小贵族们失望地离开了，把他们谄媚的矛头指向他们认为重要的大人物。
「能清静一下真好……」
摆脱了这些令人厌恶的家伙，胡季心情大好，他伸了个懒腰，开始琢磨怎麽样找一个藉口提前离开。
麦琪用眼角斜斜瞟了他一眼，哼了一声：「苍蝇都是和苍蝇在一起。」
可惜的是，论起口舌之利，十个她也不是胡季的对手。
胡季笑嘻嘻地说道：「说得太有道理了，所以我会待在你的身边，而他们去了利扎拉祖元帅……哦，还有路易殿下那儿。」
这话说得非常刻薄，如果麦琪认定那些小贵族是苍蝇，那麽按她开始的说法，吸引那些小贵族的路易王子当然也是苍蝇。
如果她认定胡季是苍蝇，那麽她也就是在说自己是苍蝇。
麦琪只觉得自己满脑子都是苍蝇在嗡嗡响，胸中活像吃了只苍蝇一样闷得发慌。如果王子允许，她恨不得立刻将眼前这只大苍蝇剁成肉酱。
但无论如何，她都得忍耐。一开始路易王子已经警告过她，不能违背自己效忠的人的命令。
「嗯？」
发现这女人没有自己意料中的回应，胡季有些奇怪地瞧了她一眼，他无法看到套在头盔中的麦琪的表情，但是这一瞥，他却惊讶地看到，路易王子正与某个非常美丽的贵妇人悄悄离去。
「靠，王子怎麽也摆脱了那些苍蝇？」胡季惊讶地想，如果那样的话，这些苍蝇很可能会再次来缠自己。
一想到这里，胡季立刻站了起来，快步从麦琪身边走了过去，就在两人身形交错的一刹那，胡季心中一股恶作剧的念头忍不住浮了起来，他贴著麦琪的耳朵，低声说道：「我可怜你。」
「我可怜你」这简简单单的一句话，让麦琪的心翻起了巨浪。
她是打内心深处看不起胡季的，以她的能力，可以轻易判断出胡季的战斗能力，她手中也有关於胡季的详细的资料。
身为武者，最看不起的就是那些靠嘴皮而不是靠实力作战的家伙。更重要的是，由於某种原因，她憎恨这个人。
但是，这个人却对她说了一句「我可怜你」，他究竟是什麽意思？
抛开还在那儿思忖的麦琪，胡季大摇大摆出了大厅的门，有仆人要引导他去休息室，被他轻轻摆手拒绝了。
他觉得这儿人太多，闷得让他喘不过气，而那些讨厌的苍蝇又使得这里更加沉闷。
出了大门，来到利扎拉祖老头的大院子里，胡季总算长长出了口气。这座被各式各样的园艺作物装点得美仑美奂的院子，在夜里显得相当安静。
虽然就在他的背後，还传来舞厅各种各样喧哗的声音，但是，胡季觉得那声音似乎是从几百公里外传来的一样，遥远而飘渺。
踏在院中柔软的草上，胡季再次伸了个懒腰，这些日子他思考的东西太多，晚上几乎难以入睡，直到今天才完全放松下来。
他一个人在院里信步閒游，也不知道走到了哪，忽然，在舞厅中的喧哗声外，他还听到了一阵异样的响声。
这种****的声浪他不陌生，一定是一对男女在附近成其好事，胡季微微一笑，库克人的舞会，果然与传闻中一样不堪。
他没有惊动那对野地鸳鸯，而是静悄悄站在一边，侧耳听了几分钟之後，他觉得自己这样做也太无聊了些，於是起步离开。
正这时，那两人中的女子突然说了一句话，引起了他的兴趣。
「你说……你说那个麦琪，是不是……啊……和王子……哦你真好……也干过了？」
这个女子说起话来相当粗鄙，胡季简直要怀疑她是不是一个贵妇了。
但这个问题他也很好奇，那个始终没有看到面容的麦琪展现出来的实力，让他非常想了解她与路易的关系。
「呵，呵！」
那个男人喘息著：「这个时候……不谈这个，特别……不要谈那个鬼婆……那女人……从来没有尝……哦哈，好紧啊……尝过这滋味……」
紧接著就是那对男女****的笑声，胡季耸了耸肩，接著，他又听到了重要的两句对话，这两句对话和他有关。
「殿下从那位暴发户丝绸伯爵弄到的钱真多……很快殿下就要获胜登基了吧？」那个女人的声音。
「笨女人，那笔钱大多数都不会用在战场上，殿下要用那笔钱再去弄些像那个女人一样的机器……」那个男子的回答。
