“召方贺入京！”染烟沉声吩咐道，“本宫现在就指望他了！”
方谨看看染烟的脸色不好，没敢多问，只连连点头。
过了半晌，染烟见方谨仍在原处立着，便道，“你怎么还不去办？”
方谨犹犹豫豫，最后道，“娘娘，你真的要让我娶公主殿下？”
“本宫还没想好，你下去吧！”
方谨似乎松了口气，“吓死我了，我就是有胆娶怕也没命享啊，还有家里的……”
“别啰嗦了！”染烟打断方谨，“本宫没心思听你啰唣，滚！”
方谨跌跌撞撞退出上善宫。
染烟一个人静坐良久，方才慢慢打开手中司城灏的亲笔信，看了一阵，眼泪不知不觉一滴一滴落在信纸上。
“相别数月，军中生涯令朕倍感艰辛与疲累，也倍加思念爱卿，想当初引军出京，恍然如隔三秋，真希望征戎早结，还天下太平，与卿朝暮相随，并作连理……”
字字句句情真意切的满篇，对染烟来讲，与其说是感动，还不如说是心痛如刀绞，假如司城灏肯听她劝，也许……其实没有也许，染烟心知肚明，时光无法逆转，前尘后世同样无法逆转。
她只能眼睁睁的看着，曾经拥有的一切，正一分一秒地从她的指缝中滑落，失去。
关于宝鼎的下嫁，司城灏表示相信染烟是真心为宝鼎着想，不过毕竟终身大事，还是要以宝鼎的意思为重，他不想再令宝鼎受委屈，只要宝鼎愿意怎样都好。
染烟心里有了底，方谨尽管有这样那样的小毛病，但论人品，不知比容家驸马强到哪儿去了，宝鼎仅以出身便轻贱方谨，只能说明其骄横且无知罢了，一旦生米煮成熟饭，没准儿她会逐渐发现方谨的好呢，到时不仅方家大祸得免，亦可谓皆大欢喜。
当然，她还得先安排好另一件更为重要的事儿，再来慢慢磨合宝鼎的棱角。
数天后，方贺来到京城，染烟安排他悄悄入宫，与他作了彻夜长谈。
染烟道，“本宫知道大哥腿脚不便，让大哥往来奔波，实在是难为大哥，可离间六族事关重大，本宫只能找自己最信赖的人，加上大哥常年居于祁城，安守本分，低调营商，几乎没多少人知道大哥与本宫的关系，所以大哥前去六大家族走一遭，不易被人看出破绽，这也是不得已而为之，还望大哥体谅。”
“嗐，你跟我客气个甚！”方贺挥手道，“大哥没啥本事，从来也没帮到你什么，以前还尽给你添麻烦，如今你有需要大哥的地方，就算刀山火海，大哥也没二话！”
染烟苦笑，“那你自己要多加小心了，为免引起怀疑，本宫不能派侍卫追随左右保护大哥，故而成功与否就全靠大哥你一人了。”
方贺拿起桌上染烟让他背的单子，用手指轻轻掸了掸，笑道，“你都跟我交待的这般详细了，我只要照做就行，有啥可难的？”
染烟摇首，“非也，六族中，叛乱最为坚决的是容家，本宫的法子对他们未必有效，你务必要将容家放在最后，作为试探之用，至于其他五家，或戳其软肋，或放风传消息，或借势寻衅，件件都不是容易的事儿，你可别太轻敌了。”
“放心！”方贺再次大大咧咧地笑了，“反正我只管扰乱人心，让皇上有机可趁，又不是要我单枪匹马御敌，怕啥，你大哥做了这么多年生意，早就历练出来了！”
染烟闻言也笑了，天将破晓时，她亲送方贺出宫，再三叮咛，惆怅而别。
没多久，新年将至，染烟决定趁机给宝鼎成婚，未料忙于筹备的当儿，雪慧忽然神色不宁地前来禀报，“娘娘，公主殿下不见了！”
染烟闻讯脸色大变，“难怪前些天，她将念儿给本宫送回来了，原来早就做了逃出去的打算！”
负责巡宫的戍卫对公主失踪一事茫然无知，看来宝鼎是做了精心的准备，才能神不知鬼不觉的出了宫。
雪慧问染烟，要不要全城搜找宝鼎，染烟道，“不必了，她只有一个去处，就是皇上的帐营。”
染烟所料没错，宝鼎连夜逃出城，马不停蹄直奔司城灏的大军而去。
但出乎染烟意料之外的是，自宝鼎出逃后，她天天都在提心吊胆地等着司城灏的圣旨，等待着祸从天降，却不知为何，一晃一个多月过去，司城灏方面并无半点动静。
宝鼎的哭诉并非不令司城灏心痛，最可怕的是宝鼎列举出的桩桩件件，无不令他感到格外寒心，宫人的亲笔证词，护卫的亲耳聆听，都指明雯妃陷害墨妃，和太中议事郎简越有不可告人的暧昧。
“皇兄，我早就怀疑这个方绫雯并非善类了，要不是为了你，我早就将采仪宫宫人的证词交给你了，可你为什么，到现在还护着她？”宝鼎出于激愤地指责道，“这个可怕的女人，她不值得皇兄你袒护！”
司城灏楞楞地，魂不附体般地答道，“朕不是袒护，而是朕曾对她有诺，只要有朕一天，就一天不会让她受到任何伤害。”
“那你就任由她伤害别人？”宝鼎气得直跺脚。
“你暂时随军陪朕吧，宝鼎，等打完了仗，回宫后再说回宫后的事儿。”司城灏留下了宝鼎，只是从这一天起，他就像失了魂儿的木偶，成日出神发呆，日渐消瘦。
连对战况的进展，也似毫不关心，并将大军的调遣全权交给了路为指挥。
染烟饱受煎熬了一个月，前线传来令人振奋的消息，叛族联军有两族降了，另外的分成了三股势力，一支边打边退，撤向西北方广袤荒芜地带，一支按兵不动，坐山观虎斗，仅剩容家为主的叛军在和朝廷大军正面作战，很显然方贺的离间计划颇为成功，朝廷大军的取胜不过是迟早的事儿。
好像看到了一线生机一样，染烟重燃希望，胜利指日可待，司城灏就要凯旋而归，难道历史记载错误？不管怎么说方贺立下大功，司城灏或许会看在方家平叛有功的份上，对自己既往不咎？
染烟命人找来画师，为自己画了一幅精美的肖像，装裱好后派人专程送往军营，以期能唤起司城灏的念旧之情，和她重归于好。
画像送至司城灏手中，他未置一词，只将其悬于床头，每每对着画像怅然凝望，低首嗟叹。
希望如泥牛入海，染烟没有得到司城灏的任何回讯，一颗心再次凉下。
又隔了一月天气已逐渐回暖时，宝鼎却带着一众侍卫兵甲，突然出现在染烟的面前。
