张青将朱明带入张府之后，一直由张小山负责与朱明的联系。直到朱明将龙爪手练得炉火纯青的时候，张青才第一次出现。
“三天后就是你的第一场斗兽之战，这一份是你对手的资料，你不识人族文字，让小山讲给你听。对方是蛮族莽牛骑士，真正战场上的老兵，需要什么武器防具，可以向小山提出。记住，失败就是死亡，活着比什么都重要，不要让张府丢人。”
张青来去匆匆，或许在张青看来，朱明只是自己的一次小试验，输赢只是游戏的一部分。自己能在作战之前，亲自来看一眼，也算是很郑重地鼓舞士气了。
“小山，介绍一下斗兽规则和对手的信息。”张青认为自己不识人族文字，朱明也顺其自然地默认，一位蛮族弟子真的识字才算奇怪。朱明将手中薄薄的数张记着文字的纸张递给张小山。
“朱明，这是你的第一场斗兽，在斗兽规则中属于入门级之战。首轮斗双方全是新手，二轮斗对方也是二轮斗士。所以双方在同一条线上。首轮斗不允许使用玄兵级别的兵器和防具。”张小山接过资料，一边看一边给朱明介绍，“对手是南楚的蛮族老兵，三个月前在流沙河前线被俘，与你一样修行大力牛魔拳。三个月内有没有修行其它人族功法不详。莽牛是南楚蛮骑兵的制式座骑。现在隶属于神兵铁氏。”
“莽牛骑士，前线老兵，牛魔拳，制式座骑，神兵铁氏。”朱明将这些重点信息串起来，心中对未来的对手已经有了大致的印象。“公子给了我《龙爪手》的秘笈，神兵铁氏一定也会给蛮骑士准备新的功法，三个月时间对一般人来说，即使修行新的功法，也不会有大的改变，这么短的时间，只能在原有的功法上略加改进，整体不会有太大的变化。”
“小山，你对神兵铁氏还有什么了解，他们给莽牛骑士会有多大力度的支持。”朱明一番思量，最大的变数还是神兵铁氏。
“神兵铁氏与我张氏，两家关系最紧密，也是竞争最多的两族。铁氏卖兵器，张氏卖丹药，都是武者的必须品。公子与铁氏的五少爷飞鹰少爷是至交。这一场入门战，应该是两位好兄弟间的游戏。因此，双方投入的资源相当。”张小山还真的了解内幕，让朱明有些刮目相看。
“朱明你在我张氏，权限是普通药材任意使用，人族功法一部。相对的，蛮骑士应该也是同等的待遇，人族功法一部，张氏擅药，铁氏擅兵。我估计铁氏会给蛮骑士准备一柄乘手的兵器。虽然不会是玄兵，但是对沙场老兵来说，一柄合手的兵器，战斗力至少提高三成。相比而言，朱明你还略占点劣势。”
“小山，你是不是一直帮助公子做斗兽战士的联络人，怎么对里面的内幕这么熟悉。”朱明见张小山分析的非常专业，像是业内的老鸟。
“实不相瞒，我入行已经三年，公子的第一位斗兽士就是由我接待。前后已经接待了八位斗兽士。你是第九位。”张小山下意识地看向朱明的表情，见朱明波澜不惊，才接着说下去。“有四位在第一场就失败了，三位坚持了三到四场，时间最长的一位，坚持了七场。”
“这些都是公子收买的奴隶吗？公子是不是对每个人都订下了连胜十场给予自由的承诺。”朱明清楚张小山的意思，绝大部分斗兽士三场之内就结束了。十场连胜，看似简单，实质上是个不可完成的任务。
“有七位是奴隶出身，只有连胜七场的那位不是，他是公子自由契约的北赵游侠。其实他是唯一没有失败的一位，七连胜之后，感觉达到了自己的试炼目标，主动离开了斗兽场。”张小山叹了一个气，“连胜十场的承诺，实际上并不是公子的承诺，而是整个斗兽圈的承诺。百年来，只有九位斗兽士十连胜离场，可惜，没有一个是奴隶出身。”
“既然没有，那我朱明就做第一个十连胜离场的奴隶吧！”借用张青的嘱咐，活着比什么都重要，朱明握紧的拳头。
三日后，百老峰斗兽场。
这是一个可以容纳数百人的室内场地。金陵子弟的斗兽，是很高端的游戏，所以并不需要太多的观众。能够入场的，都是赋闲的世家子弟。
“好像并没有太多的观众。”朱明在后台整理衣甲，眼神却透过铁窗，看外场上的观众，稀稀拉拉的只有不足百人。朱明看到了最前排的张青，他正与一位魁梧得近似蛮人的大汉轻松地闲聊着，估计就是他的好友铁飞鹰。
“已经不算少了，没有重量级的比赛，观众是不会多的。今天一共有三场比赛，第一场是你的首轮斗，第二场是两个三品世家的三轮斗，第三场是曹氏与雷氏的五轮斗。前两场只是热场，最后一场才是今天的焦点之战，所以这会儿观众才陆续进场。到了第二场尾声的时候，估计会有三百人左右的观众。”
原来是首轮战没有吸引力，朱明不知道庆幸还是失落，整理好衣甲，抱了抱牛魔王，等待上场。
“咣！”一声锣响，一个矮胖的老头敲了一声铜锣，现场顿时寂静了起来。“今天的第一场斗兽，是由张氏的牛魔王对战铁氏黑煞。”
“首先进场的是张氏的牛魔王！”
在张小山的指引下，骑着牛魔王的朱明缓缓走向场中，牛魔王身长一丈，通体洁白，朱明双手赤空，身着紧身皮甲，头发削得仅有半寸，黝黑的脸上已经褪去了曾经的青涩，透露出阵阵刚强之气。左臂上的天蛇纹身，映得朱明有种妖邪的气质。
“再次进场的是铁氏的黑煞！”
同样一位年轻家丁的指引下，一个体形比朱明大了两号的壮汉，骑着三丈长的黑色莽牛走了出来，壮汉和莽牛的身上，都披上了重甲。莽牛一路走过，岩石的地板上都震得巨响，这一身重甲，从头包到脚，简单武装到了牙齿。壮汉手中持双刃巨斧，不经意地舞出了一阵斧花，泛起了阵阵寒芒。
“双方斗士已经展示完毕，下面请各位公子下注！”
游戏毕竟需要彩头，诸位世家公子纷纷让跟班向心仪的斗士下注。朱明将目光转向了张青，只见他仍然与铁飞鹰低头交流着，并没有看向朱明。
“时间到，下注结束，本日第一场斗兽，张氏与铁氏的首轮斗正式开始！”胖老者再次敲响了手中的铜锣。
朱明凝神吸气，莽牛骑士舞起了斧花，两只异兽都开始轻轻踏起了蹄子。
双方相距三十丈，相对冲锋只需要四五息时候就能相撞。冲锋的时间只有四五息，交手的时间只有一霎那，所以双方在冲刺前都在酝酿，积蓄力量准备给对手致命一击。
来了！
牛魔王从左向右，黑煞从右向左，双方同时启动了。朱明双手握住牛魔王的两角，不动如山，莽牛骑士舞出了满身斧影，寒意如刀。
第一息，双方接近了三丈。
第二息，双方接近了八丈。
第三息，双方接近了十五丈。
第四息，双方接近了二十五丈。
一触即发，莽牛骑士感觉只需要一息时间，宣花斧就能斩向对方的头颅。这只宣花斧是神兵铁氏出品，虽然只是凡铁，但是参考了莽牛骑士的武道特点量身定制。莽牛骑士感觉用起来得心应手，仿佛宣花斧已经是自己身体的一部分。
作为沙场老兵，莽牛骑士有足够的战斗经验，宣花斧冲刺前已经抡了起来蓄力，只等手起斧落。
就在那一霎，莽牛骑士感觉一个黑影从上空飘落，接着是听到“咔嚓”的一声巨响，然后就没有然后了，莽牛骑士的思维陷入了黑暗之中。
“哦嗷！”场上响起了一阵惊呼，这在一向沉着稳重的世家子弟中很少出现，在第一场的首轮战中更是绝无仅有。大家看到了什么，精彩的绝杀。
世家子弟舞文弄墨，修为都是连带着身份地位，除了私下里交谈没有看向斗兽场，注视的人都看到了其中的细节。
在冲锋的第四息，牛魔王突然一个急刹，瞬间定住了自己的身形，低头支角，全面防御。朱明在牛魔王低头急刹的一瞬，手推牛角，利用惯性，身体向前上方四十五度角腾空冲刺，落下时正好迎上了冲锋的莽牛骑士。
朱明一记龙爪手直插莽牛骑士的咽喉，莽牛骑士的全身甲头盔妨碍了自己的视线，而看似完善的咽喉处护罩，直接被朱明的龙爪手洞穿。
普通的凡铁怎么守得位百钧力道以上的龙爪手，莽牛骑士以凡铁作防御简单是个笑话。
在莽牛骑士倒下的同时，黑煞与牛魔王相撞了，没有火星撞地球式的硬撞，牛魔低头支角，黑煞踏着牛魔王的犄角翻了出去，一个侧翻，咣地一下，再也站不起来了，身上数百钧重的重甲成了黑煞的坟墓。
冲锋五息，交手只有一瞬，莽牛骑士死，黑煞伤，朱明与牛魔王完胜。
“今日第一场，张氏牛魔王与铁氏黑煞首轮斗，张氏牛魔王胜！”
肥胖老者的声音传向场中，响起了一阵稀稀拉拉的掌声，斗兽只是游戏，部分世家弟子对朱明的首演比较满意，不吝自己的掌声。
张青有些木然，这场斗兽说自己不在意是假，但是张青还真没有太多的期望。因此才选了与好友铁飞鹰的首轮斗，防止输了还被对方耻笑。甚至张青自己都没有下注。但是这不等于说张青赚不到。
今天的下注，九成以上的世家弟子都压在黑煞的身上。牛魔王胜了，作为出战方的胜者，张青将与斗兽场分享五成的收益。
相比收益，张青更在意的是朱明的潜力。一击必杀，朱明已经展现了优秀斗兽士的潜质。张青有些后悔，当时感觉朱明会被击败，所以张青光顾着与铁飞燕闲扯，根本没有留心朱明的出手，当张青关注的时候，莽牛骑士已经倒下了。
第一场虽然有些小惊喜，但是仅仅是开胃的首轮斗，在第二场开始之后，世家弟子们的注意力又集中到新的决斗中了。
