朱明木然地回到后山的小院中，仿佛这段时间内心沉重的负担随着两行清泪烟消云散。一直紧绷的心神突然松懈下来，朱明才感觉到心灵的极度疲惫。
朱明索性什么都不再想，躺到床倒头便睡。朱明经常性地闭关修炼，睡着了也没有人打扰，等醒过来时已经是三天之后，百圣节已过，蛮荒大陆迎来了暂新的一年。
醒来后的朱明，好像经历了脱胎换骨，整个人都显得神清气爽，内心充满了不屈地斗志。
接下来的日子，朱明不再沉湎于枯燥的修炼中，生活变得丰富起来。每日大部分时间，不是在家族书库中埋头读书，就是在府中的公共区域闲逛。
朱明在经过药草加工区的时候，被工匠们精湛的手艺所打动，彻底迷上了炮制草药。
张府是大陆首屈一指的神医世家，其炮制草药的手法是炼药界一绝，将新鲜的草药晒干，制成粉状，再辅以其它草药，按比例搭配，混合成新的药粉。
这种人族的制药方式与蛮族有很大的差异。蛮族制药，都是单一性的草药。“南灵药北玄石，西天马东矿产”是大陆四帝国的资源分布。南疆是灵药最出产丰富的区域，几乎各种功效的药草都能在南疆找到。
朱明的《百草经》中数百种灵药，每种灵药都有不同的功效，几乎所有的药效需求，都能找到对应的灵药。南疆蛮族不需要通过药效间的搭配，只需有针对的找到相对的灵药即可，困难的是需要通过特殊的方式保持药效。一般是直接炼成丹药保存，也有通过玉石封存，保持灵药的新鲜。
人族生存的空间，灵药就没有南疆那么丰富了，所以人族必须通过有限的灵药进行各种尝试搭配，通过药理的相生相克，炮制出适合各种需求的成药。
张氏的药草炮制手法正是人族中的顶尖水平，朱明正是被这新颖的制药手法所吸引。
当然，朱明所能接触的，只是粗糙的炮制药材，将药材烘干，而不失去药效，几种基础药材的搭配，这些都是为炼药之前作储备原料而用。
张府真正最终炼药成品的地方，是朱明所根本不能接触的。不过朱明对那些成品的药方并不好奇，真正感兴趣的，正是这炮制炼药原材料的工艺手法。
朱明还特意虚心向府中的炮药老匠师学习。
人族医道，精华的部分还在最终的炼药部分。炮制原料的人员仅仅可称为匠师，连药师的名份都没有。张府的几位老匠师，其炮制药材的手艺已经是业界顶尖，但是在府中的地位并不高。仅相当于普通的低级药师。张府这种神医世家，低级药师就是学徒级的存在，可见炮药匠师的地位。
朱明的身份在张府达到带刀护卫的级别，身份相当于普通的中级药师。身为武者的护卫们对药师们非常尊重，但是对准备辅材的炮药匠师们却很歧视。如朱明这种护卫能够愿意屈身请教炮制药材方面的知识，几位老匠师感觉得到了莫大的尊重。内心认同了朱明，主动手把手地教导朱明炮制药材。
朱明也的确对几位老匠师的技艺特别尊重，特意为几位老人准备了丰厚的礼物作回赠。
朱明除了个人消耗的玄石，其它张青赏赐的黄金都分给了张小山。张小山虽然没有财力进入斗兽场内与世家子弟一起压注，却精明地在斗兽场的外围，与一起陪同世家公子的家丁赌起了外围小盘。几次都压中了朱明胜，倒也赚到了数千两黄金。
根据事先约好，所得的黄金对半分，所以朱明手中的黄金不缺。在朱明黄金攻势下，几位老匠师更加热心，几乎抢着倾囊相授，数日时间，朱明便可以独自炮制药材。
这么高的学习效率，除了几位老匠师的多年心得让朱明少走弯路外，朱明的闻香神通起到了决定性的作用。借助闻香神通，朱明对炮药的火候，份量，把握的极度精准。
做自己感兴趣的事情才是享受，朱明在炮药过程中感觉到身心的放松，彻底地摆脱了斗兽带来的精神压抑。
张小山对朱明举动非常不解，认为炮药是下等手艺，炼药才是高端职业，朱明再怎么努力，也不能成为药师，劝朱明早早放弃。
朱明却不以为然，在朱明看来，炮药才是基础，只有基础打好了，才能提高炼药的手艺。
朱明不懂人族炼药手法，但是通过炮药的学习，人族基础药材的认知更加清晰，通过闻香神通感应张府炼药房秘库的味道。朱明甚至自己就可以配出几种张氏祖传的成药。
如果张小山知道，一定会惊讶得吓死。
张府中最出名，在大陆中销量最好的金疮药“止血张”，虽然只是七品成药，但是作为武者们最常用的消耗品，是所有金疮药中药效最好的一种。只是一种药就为张府贡献了总收入一成的收益，是张府的支柱产业之一。
无数医道大师进行了不断的尝试，实验的功效永远比“止血张”差了一筹。张氏对“止血张”的秘方也是绝秘级地保护，只有少数的嫡系弟子掌握。配药时，五百米之内不得有任何外系族人。
但是朱明根本不需要偷看制药的过程，也不需要药方，仅以闻香神通去感应，就能分析出“止血张”完整的制药程序。
除了学习炮药，朱明还让张小山陪着一起逛起了帝都的街市。
新年的帝都非常热闹，张小山带着朱明走遍了城内的大街小巷，朱明也在灵魂书页中烙下了一张帝都的完整地图。
日子就在轻松的氛围中过去，渐渐地朱明的第五场斗兽即将开始了。
在斗兽开始前几天，朱明突然收到一个非常意外的消息。
大魏国的魔帝出关了。
魔帝姬长空成了蛮荒大陆上唯一的武圣级高手，大陆的势力版图要发生剧变了。
朱明的消息是张小山传来的，东吴的百老峰本来就是世家的集结地，张小山能够得到消息，真实性不用否定。
朱明想到了魔帝出关后对整个大陆产生的影响，一颗心不禁又绷了起来。
虽然最近一段时间，朱明的实力飞涨，但是要在乱世中生存，并守护自己的想守护的人。这点实力远远不够。必须还要更快地提升自己的实力，至少要在短期内进入先天境。
朱明又在第五场斗兽之前，又进入了新一轮的闭关，重点仍然是玄技的熟练度。
