朱明与铜头分开后，迫不及待地开始研究《不动明王经》的四副传承图录。四副图录代表着明王金身的四大境界，朱明以魂力注入第一副金身罗汉图中，图像中自动显现出灵气在经脉中的运行路线。朱明以玄气尝试修行，结果并无意外地一无所获。朱明也不气馁，收获宗门宝典本来就是为青天封印解印后的战略储备，朱明有耐心等待天地灵气恢复后，机缘的降临。
宗门将举办大型拍卖会的消息已经在弟子间传开，各脉弟子的当务之急都是疯狂地收敛功德。朱明也不愿打击伙头营战士的热情，除了每日例行的军阵晨练，其它时间都任由战士们自由活动。
玄若寺内掀起一场声势浩大的功德抢夺战。为了配合各脉弟子对功德的强烈需求，宗门功德殿放发了各种各样的功德任务。
高大强和铜头各带了一队战士各显神通，兵分数路，抢夺高价功德的任务资源。高大强和几位重盾兵都修行《金钟罩》护体，金系玄气是防御首选。高大强抢到了替宗门维护防御玄阵的任务。实际上维护玄阵由宗门长老主持，高大强等人只负责输入金系玄气，变相地出卖劳动力。不过宗门玄阵至关重要，长老院开出的功德也非常实惠，高大强带着重盾兵，每天累死累活，却显得非常满足。
铜头是宗门精英的铁罗汉，挑选的任务相对高端，侦察魔军敌情。虽然任务会有与魔军交战的风险，但是这类军功型的任务，收获的功德比普通任务要高得多。
朱明有铁罗汉的佛位，可以有特权优先接这类侦察任务，但是朱明考虑了一下，还是果断地放弃了。军功类任务在常人看，已经是非常高额的功德，对朱明这位曾经的金融天才来说，靠付出劳动力收获功德还是来得太慢了，朱明对功德的强烈渴求，逼得必须要出奇招了。
想要以捷径获取更多的功德，必须分析利益的本源。既然最终目标是收获功德，就得认清功德的本质为何物。朱明向铜头和三德大师了解关于功德的信息。大家只知道功德是宗门兑换资源的媒介，都不知道功德本质到底是什么。朱明不死心，消耗了数万功德，潜入宗门藏经阁翻阅资料，希望从宗门典籍中找到答案。
朱明用了整整三天时间，翻阅了数千部佛家经典，才从中得到一些端倪。原来功德的本质是一种比较驳杂的灵魂力量，是信仰之力的一个分支。相比信仰之力的纯粹，功德只能算是最基础的信徒愿力。是信徒内心深处最强烈的愿望转化的精神能量。
朱明总结后得出结论，功德就是一种灵魂力转化的低级能量物质。朱明尝试以《天蛇敛魂术》消化功德，感觉金蛇神魂非常地排斥。朱明分析，可能功德能量是最低级的凡夫俗子的愿力，朱明的神魂境界较高，所以对这类低级灵魂能量没有需求。通过佛典中对功德的描述，朱明推算出宗门有一种炼化功德的特殊方法，可以将功德能量转化在护寺大阵中，为护寺大阵提供动力源泉。
护寺大阵“一元复始阵”，是玄黄大陆一元宗的核心传承之一，经过玄气改造，是大陆玄气阵法的万阵之母。威力强大的同时，每次启动阵法消耗的玄气能量都是难以估算的。仅仅以玄石为动力源，根本无力持续支撑阵法庞大的元气消耗。功德转化的能量，虽然是比较低端，却也是正统的灵魂类能量。灵魂能量是比灵气能量更高端的能量，因此功德能量在玄阵中的利用比玄石能量更加稳定持久。
朱明通过对功德的研究还发现。功德在人与人之间不断流转的过程中，虽然略有消耗，但是通过传输者玄气的推动，在转移的过程中提炼了能量中的杂质，使能量更加纯粹。朱明可以推定，宗门以功德环为身份令牌，以功德作为宗门交易媒介，充当货币的价值。实质上是在下很大的一盘棋，等于让所有的宗门弟子在提纯功德能量。
凡夫俗子的愿力，经过武道高手相互的流转。武道高手的精气神推动之下，功德能量更加精纯，流转的频次越多，功德能量越纯粹。现在宗门决战在即，宗门组织大型拍卖会。一方面是借机将宗门资源分发到弟子手中，增加守卫的力量。更重要的是，宗门需要将在弟子身边提纯的功德能量全部收回宗门。宗门需要这些能量支撑护寺大阵的运转。
弄明白功德的本质后，朱明开始寻找凭个人能力，独立提取功德的捷径。换个前世的思维，就是挖掘自己发行货币的渠道。
朱明首先想到的是通过自己的神魂能力，凝炼灵魂能量。略一权衡，最终还是放弃了，不用说这种行为损害自身的灵魂境界。即使凝炼出灵魂能量，朱明的神魂境界较高，提炼出的神魂能量明显超出普通灵魂能量的品质，一旦暴露，将引起诸多不必要的麻烦。
朱明考虑再三，想到了提取一种可行性更高的灵魂能量，信仰之力。玄若寺不只是武道圣地，还是佛道圣地，有许多得道高僧专修佛理。这些得道高僧的念力，是比较纯粹的信仰之力，比功德能量更加精纯的灵魂力量。
朱明找准方向后，通过明心寻找到寺中精修佛理高僧的贴身之物。明心不负朱明所望，很快找来一堆杂物，可能是一串佛珠，也可能是一只木鱼，也有一些手抄的佛经。朱明尝试在其中提炼信仰之力。
宗门的功德都是通过特殊的功德法器收取的，比较常见的是功德香炉，在信徒在上香祈愿的时候，不知不觉中吸纳了信徒念力。凡人的念力能量非常微弱，从人体内生出，如果不及时收取，很快就挥发在天地之间。只有在念力生出的极短时间内，将其吸纳入功德法器，通过功德法器的孕养，才能凝炼出功德能量。
朱明所寻找的都是得道高僧的贴身之物，大部分都是高僧贴身携带了几十年，甚至一辈子的随身物品。日久天长，经历高僧信仰力的洗礼，这些高僧贴身之物已经进化为佛器，里面蕴含了高僧的信仰力。
高僧是最虔诚的信徒，他们的信仰力是更精纯的功德能量。这些高僧佛器中蕴含着更纯粹的灵魂能量，宗门并不是不知情。只是这种能量已经脱离了高僧的主体，与佛器融合在一起。一旦离开佛器载体，信仰力立即就消散了，不似凡人念力，虽然更驳杂，因为有主体的存在，念力还有短暂存在的空隙，可供功德法器收取。离开佛器主体后的信仰力异常脆弱，以外力收取，一触即散，宗门还没有手段将佛器中的信仰力提炼出来。
万年宗门都做不到事情，朱明凭什么有底气去尝试，就在于朱明的灵魂神通“蛇吞鲸”。只要是灵魂能量，朱明就可以吞噬。
朱明不断尝试，现实令朱明吃尽苦头，每一次都失败而终。因为朱明控制不住神通的吞噬力量，信仰力是相对精纯的灵魂能量。金蛇神魂不似功德能量那样无视，直接将佛道高佛信仰力全部吸收了。信仰力没有得到，却将朱明早已停滞的神魂境界有了微弱的增长。
神魂境界一直是朱明最渴望提升的能力。可惜这个时间段并不是朱明最想要的结果。神魂细微的增长对个人实力帮助毕竟有限，功德却可以兑换到最实惠的宝物。也只有玄若寺决战之时，才会出现这次大陆上最丰富的兑换市场，是千载难逢的机会，过了这个村就没这个店了。因此，朱明现在是收获功德比神魂增长更重要。
唯有不断提升金蛇神魂的掌控力才能保留信仰之力。这几日朱明全力锻炼神魂的控制力，每一天都将自己搞得魂力脱虚。
朱明恍恍惚惚地不知道度过了几个日夜。消耗了无数的高僧佛器。这些佛器在玄若寺只是寻常之物，数量非常庞大。一般都是高僧的后辈弟子收留作为纪念收藏。朱明将所剩的二百多万功德全部交给明心，不惜血本，全力采购。明心利用外事院的职务之便，将宗门内的高僧佛器收购一空。这个非常时期，全宗弟子都在争抢功德，明心反其道而行，以功德收购高僧佛器，对宗门弟子简直是雪中送炭。除了个别非常有纪念意义的佛器，其它高僧佛器全部成了朱明的试验品。
终于在宗门拍卖会开始前的第三天，朱明成功地控制了神魂吞噬的力道，可以适当地保留部分功德。最后三天，朱明进入了疯魔状态，不眠不休地吞噬高僧佛器，再小心翼翼地将信仰之力输入功德环中。直到拍卖会已经开始，朱明才将所有的高僧信仰力提炼成功。
