鬼手是摘星楼十大金牌杀手,也是十大金牌中资历最老的一位。杀手不同于武者,武道的实力提升有个积累的过程,年龄越大,境界越高是常态。杀手却不然,杀手的武道天份不一定有多高,更多是体现暗杀技能的状态,因此,杀手是一个巅峰期较短的职业。十大金牌,基本以青壮年为主。十大金牌之首,杀手之王“大红鹰”就是与明威齐名的年轻高手。
杀手在杀戮中生存,本就是最高危的行业,也是一个更新换代最频繁的行业。摘星楼的金银铜三大杀手榜,每两三年都几乎换个遍。鬼手能够老当益壮地守住金牌之位数十年,自有其过人之处。
鬼手是个罕见的智力型杀手,谋略高超。凡其接手的刺杀对象,鬼手都会亲自制订最详细的刺杀计划。
鬼手这次刺杀朱明失败,实际上并没有超出鬼手的预期。在鬼手对朱明的评估中,就认为是最危险级的刺杀。正常情况下,鬼手根本不会接手这样的任务。
人为财死,鸟为食亡。鬼手这样的老一辈高手,早就到了看穿名利的境界。这次出手,完全是因为鬼手想活下去。越是聪明的人,越是怕死。鬼手就是最怕死的聪明人。
鬼手自幼在杀手训练营中成长,经历了武林近百年的腥风血雨,一路千万重艰辛,终于突破宗师,成为罕见的宗师境刺客。因为职业性质,刺客擅长出其不意的暗杀,一个宗师境刺客是所有宗师的恶梦,鬼手已经达到了杀手的巅峰。
鬼手能够走到这一步,本来应该已经知足。人无远虑,必有近忧。鬼手有不为人知的隐疾。鬼手天份不足,杀手本就是压榨潜能的职业,鬼手强行突破宗师消耗了生命的潜能。一般武者达到宗师境,都有数百年的寿元,鬼手刚过百岁,算是宗师中的年轻人,却已经寿元不足,再有数年就走到生命尽头。
鬼手不在意世间名利,却最为惜命。能够打动鬼手的,唯有增加寿元的宝物。
可惜这类宝物世间罕见,鬼手虽然是顶级杀手,却也触及不到涉及生命领域的宝物。鬼手也一直为寿限将至而烦心。这一次魔族魔礼家族向摘星楼委托任务,许下重宝无数,其中正有一枚可以延寿五年的延寿丹。
其实鬼手并不知情,这颗延寿丹并不是魔礼家族的委托金,而是摘星楼主为了诱惑鬼手接任务,而有针对地献出自己的珍藏。鬼手的情况,瞒得了别人,瞒不了龙榜第三的摘星楼主。
不管是谁下的诱饵,鬼手为了延命,还是接受了任务。
鬼手为了完成任务,进行了最周密的计划,毒术、机关术、暗杀术,鬼手将自己的全部能力使了个遍,最终还是成为朱明的俘虏。
鬼手是个惜命之人,若是朱明要求归顺,能够放自己一条生路,鬼手根本不会有一丝抵抗之心。在朱明一番折磨下,鬼手更加忠实地成为朱明奴仆。
“主公!经过老鬼的再三谋算,我认为主公有一大契机,一大隐忧。”鬼手忠实地执行朱明的指令,为朱明出谋划策。
“先说说隐忧吧!”朱明并没有因为老鬼的特别配合,就取得基本的信任,此时还在考察期,要观察鬼手的表现。
“主公可听说过风雨双飞燕?当年雨燕曾经南下火焰岛,刺杀儒家女秀才李芸秀,结果传闻被其养子朱重八所杀。现在武林中已经传出消息,主公就是当年的猪王世子朱重八。这可与风燕结下了死仇。”鬼手提出了一个陈年旧事。
“不错!当年雨燕刺杀我养母,是被我亲自所杀。我也知道摘星楼不会善罢甘休。魔礼家族已经出重金取我首级,摘星楼本来就不会放过我,一个风燕又算什么隐忧?”朱明不以为然,摘星楼本来就是自己的敌对势力,已经经历了三重暗杀,还不是白送了两个俘虏,兵来将挡,水来土掩即是。
“主公,不可大意!这风燕可不简单啊!”鬼手并没有因为朱明的不重视而失落,反而极力表现自己的价值。
“一个年轻刺客有什么不简单?”朱明当年诛杀雨燕,除了年轻漂亮,没感觉她有特殊之处,风燕的杀手排名与雨燕相当,两人是孪生姐妹,天赋应该不会有太大的差异。
“主公,风燕有大气运加身。据说得到一件上古异宝,收获了大神通。现在已经是摘星楼最有潜力的杀手,被楼主收为亲传弟子。这一次若不是在摘星楼的第九重秘境闭关突破宗师境。她早就要找主公报仇了。摘星楼是上古密宝,因共有九重,也被叫做九重楼,每重楼中都有一块试炼秘境。摘星楼内部,除了楼主,还没有人可以进入九重秘境。风燕若能成功出关。即使是宗师初级,也将有刺杀天尊的实力。”鬼手的情报震惊了朱明。
“摘星楼本来就是秘宝,还有九重秘境?风燕出关后拥有刺杀天尊的实力。”能够刺杀天尊,那可是梦魇般的存在,由不得朱明不重视。
“你既然提出这个情报,可有什么应对之法?”鬼手的情报价值很高,如果还有应对之策,足见其真心投靠。
“主公请看!”鬼手取出一只玉瓶。“我鬼手在摘星楼中也有几分实力,这是我收集的风燕的一滴精血。主公以秘法炼化,可以感应到风燕的存在。刺客毕竟擅长的是隐匿暗杀。如果主公能够感应到风燕的位置,风燕的暗杀就失去了威胁。”鬼手居然真有对策,令朱明刮目相看,这种精血感应的方式,在武林中并不罕见,最大的困难在于收集对方的精血。
“你怎么会有风燕的精血?不要告诉我,你是无意中收获的?”鬼手能够提供风燕的精血,令朱明需要重新评估其能力。
“老鬼不瞒主公,作为一个杀手,老鬼最为惜命。因此总会将意外扼杀在萌芽之中。摘星楼并不是正道组织,失去利用价值的杀手,很可能被雇主出重金,由摘星楼内部暗杀。老鬼身边不少同行,不是任务失败身亡,却是死在同门手中。老鬼出道数十年,仇家无数,指不定哪天就被摘星楼出卖。因此,老鬼为自己留了一条后路。只要楼中有威胁的杀手,我都想办法搞到他们的精血。若有一日,楼中欲杀我而后快,老鬼也不会没有反击之力。”老鬼向朱明道出杀手的艰辛。
“这么说来,摘星楼中的金牌杀手,你都有他们的精血收藏?”朱明认可了老鬼的精明,若是掌握所有金牌杀手的精血,朱明也不会担心他们的暗杀。
“老鬼该死,其它金牌杀手的精血,老鬼确有收藏,只是他们对老鬼威胁较大,老鬼早就以秘法炼化掉了。风燕毕竟是后起之秀,这滴精血在其训练营的时候就收集到,因为之前威胁不大,所以一直没有用上。”鬼手见朱明索要其它金牌的精血,因为拿不出而担心朱明的惩罚。
“没有就算了,有风燕的精血足矣!其它金牌杀手的实力估计与你相当,我能够察觉到你的暗杀,其它人也瞒不过我的耳目。”鬼手能够在杀手进入训练营的时候就开始收集精血,足见他心智的隐忍。那个时候收集精血,是最容易的时间段,谁会关注一个随时可能在训练中死亡的杀手学徒?以鬼手在摘星楼的地位,收集到杀手学徒的精血根本不费吹灰之力。若是等这些杀手成长起来,杀手对拥有自身气息的精血特别重视,根本不会再有收集的可能。
“你能为我消除这个隐患,我先记你一大功。你再说说我的契机在哪里?”朱明初步认可了鬼手的能力。
“主公可接到藏剑山庄的英雄贴,腊月初八入藏剑山庄赴英雄宴!”鬼手很突兀地提出这个话题。
“这倒没有,我们明教初立,开山祭天的时候,曾经广邀武林同道,连个观礼的嘉宾都没有。明教这种小势力,藏剑山庄恐怕看不上吧!”剑无痕突破天尊,召集英雄宴,是武林大事,朱明当然知晓,只是明教初立,朱明不觉得英雄宴中会有自己的位置。
“主公不必妄自菲薄,明教名声不显,是因为初来乍到,一切都刚刚起步。您是北赵军神看重的后辈,北赵龙虎榜上有名的好汉,剑无痕的英雄宴铁定会邀请你的,此时没有收到,估计还是路上,腊月初八还有近三个月时间。英雄贴一定会在一个月内送到。”鬼手熟悉武林规矩,说的很确定。
“想不到我朱明也是龙虎榜上的好汉了,这还要多谢赵老神将的提拔。”朱明清楚,能够登上龙虎榜是北赵军神的面子,没要到自己要靠老神将的面子蹭饭。
“藏剑山庄的英雄宴,可不是普通饭局,这是武林的盛宴,整个武林不世出的高手都将出席,连赵帝都会亲自到场。因此能够加入藏剑山庄的英雄宴,喝上一碗腊八粥,是武林中的至高荣耀。”鬼手也表现出敬仰之情。
“那又是我的什么契机?”朱明不觉得这与自己有什么关系,即使赴宴,朱明也中其中的一个配角。
“主公!明教发展最大的障碍是什么,名声不显。主公竖起玄若寺传承的大旗,这是上策。但是玄若寺弟子为什么还在犹豫。就是因为大家还在观望,明教还没有给玄若寺弟子崛起的信心。只要主公借英雄宴的机会,展示出主公的实力。以伙头营曾经的战绩,加上是太玄军的正统传承,一定可以快速地收拢大批玄若寺俗家弟子。”
鬼手特别提出一个理念,伙头营是太玄军的正统传承。太玄军破灭后,赵破军为首的少数将领也顺利逃出。但是太玄军是玄若寺弟子的联军,赵破军等主将都是一方势力的代表,没有义务承担太玄军覆灭的压力。唯独明教前身的伙头营,勇敢地以太玄军残军为自居,誓要为太玄军报仇血恨。太玄军的组成,大部分是玄若寺俗家弟子的志愿者,他们代表了玄若寺俗家弟子的意志。朱明当初打出这个旗号,就是为了凝聚玄若若寺俗家弟子,没想到鬼手一眼就看穿了,足见其谋略功底。
“可有具体方案?”朱明越看鬼手越顺眼,确实是个人才。
“老鬼已有良策。主公进入龙虎榜,并没有显眼的战绩,这是略势也是优势。我们只要暗中放出消息。主公的榜上位置名不符实。现在加入英雄宴是武林中最火热之事。我们私下里一扇风,很多没有条件加入英雄宴的高手,就会主动向主公提出挑战。北赵武林的规矩,只要战胜主公,就可以自动获得龙虎榜中的位置。如果主公一直保持不败,可以快速地打响明教的名气。”
鬼手的计策,颇有朱明前世的炒作的思路,不过朱明认为很有可行性。
“好!这事由你负责,我安排高小强配合你来做。事成之后,不管你有任何需求,都可以向我提。”朱明再次强调会奖励鬼手,这不是空口白话。朱明熟悉人性,鬼手是明教最需求的高端人材,但要其真正归心,还要能够满足他的一些个人需求。恩威并施,才是用人之道。