此时，窦太后基本气疯了。自己亲爱的情人，死在自己的别墅里，多么可笑，自己的老脸简直没处搁了。于是，她都没怎么过大脑，就批准了报告。
然而，愤怒会使人智商降低，以致报告中出现的一个常识性错误，窦太后都没有看出来。
看过侦破片的都知道，在某些凶杀案中，狡猾的杀手为了开脱罪行，经常制造一些他不在现场的证据。而要证明他不在现场，只需证明他在相同的时间出现在另外一个场合。
有关部门说，刘刚是凶手，可满洛阳城的人都知道，刘畅被杀时，刘刚正在千里之遥的齐国。刘刚没有长翅膀，他总不会飞进上东门干掉刘畅，再飞回齐国老家吧？
以上道理，众人皆知，唯有窦太后不知。更没有人敢到她那里捅破这层窗户纸。
可纸是包不住火的，雪地是埋不了死人的。窦宪还真不傻，他认为，务必在窦太后知晓内幕之前，将案件了结。紧接着，他就命令侍御史迅速出动，跟青州府（今山东省北部）组成联合法庭，审判刘刚，并准备快速定案，杀人灭口。
窦宪以为，他这个事肯定也会做得神不知鬼不觉。然而，他还没来不及得意时，就有人在其背后冷笑起来，准备要揭他老底了。
决意跟窦宪撕破脸皮的人叫韩棱，字伯师，颍川舞阳人。凡是不怕死者，多数有不怕死之缘由，要么是真的不怕死，要么就是其背后有人撑腰，要么就是吃饱了撑的。韩棱很特殊，他不是不怕死，更不是吃饱了撑的，只是想站出来，说句人话。
韩棱之所以要说人话，是因为他一直以来，在公众面前充当的都是正面形象。他少孤，以孝友著称。壮年以后出仕，忠正刚直，甚受刘庄喜爱。刘庄将他从郡里调到中央干活。后来，刘炟当了皇帝，对他更是欣赏有加，曾赐他尚书宝剑。
请注意了，是尚书宝剑，而不是尚方宝剑。当是时，获此殊荣者唯有三人，韩棱为首。可见，作为两朝元老重臣，韩棱很有必要站出来说这句人话。
韩棱给窦太后上书，说：“凶手就在洛阳城，窦太后您竟然派人去千里之遥的齐国抓人，这不是中了奸臣之计吗？”
窦太后一看，先是一愣，转而大怒。她把韩棱召来，厉声骂道：“你有资格不保持沉默，但是请你不要乱说话。”
韩棱昂首挺胸，骄傲地说道：“我有没有乱说话，不是你说了算的。反正我就坚持我的看法，随便你怎么说。”
韩棱顶得窦太后很憋气，但她又无法辩驳。既然这样，只有等着看结果了。但是，窦太后没想到，就在她焦灼地等待审判结果时，一个超乎她想象和智力的结果却传来了。
事实上，整个事件中最为郁闷的，不是窦太后，而是窦宪。窦宪一直觉得一切都在他的控制当中，他做梦都没有想到，就在关键时刻一个人搅黄了他的好事。这个人，不是韩棱，而是另外一个洛阳高手。
更准确地说，打乱窦宪步调的，不是一个人，而是一群人，一群可怕的人。
三、赎罪
西汉刘询时代，曾经发生过一件很有意思的事。有一次，丙吉丞相出行，在路上遇到有人打群架，死伤甚多。可是丙吉却视而不见，一飘而过。丙吉的奇怪表现，令左右甚是纳闷，却没人敢多嘴。
再往前走，丙吉丞相看到有人赶牛，牛累得气喘吁吁。丙吉不禁停下来，询问赶牛人走了几里路。左右终于有人忍不住问：“刚刚看见人打架，睬都不睬，怎么看见牛累了，就关心得不得了？”
丙吉一语道破天机：“百姓打群架，自然有地方政府管。三公的职责就是调和阴阳，使天下风调雨顺。我问牛喘气的事，是因为这属于我的职责范围。”
就这么一件小事，却深刻影响了汉朝的政治制度。自丙吉起，汉朝三公不插手干涉地方政府权力，成了一个惯例。这也正是窦宪得意的原因之一。他认为，汉朝三公不出面干预，给刘刚定罪这事就是板上钉钉，丝毫没有悬念的。
但是，窦宪没有想到，要搅他好事的人，竟然来自三公之一的太尉府。
这家伙名唤何敞，时为太尉府贼曹（保安官），主管安全工作。太尉府主管军事，司徒主管政治经济，司空主管监察。所以，就审判刘刚这事，如果从职责范围来看，汉朝三公要出面的话，应该是司空较妥，根本没太尉府什么事儿。
这正是窦宪郁闷的地方，为什么偏偏是太尉府的人？事实上，窦宪如果了解何敞这人，就知道自己的事被管一点都不冤了。
何敞，字文高，扶风平陵人也。此人德才兼备，却与时不合。先前中央多次下诏请他做官，都被他推辞了。后来，好不容易请他到太尉府做事，深受领导器重，甚至连司徒大人都对他敬重几分。
何敞之所以得到尊重，主要是他这人敢说敢做。他进太尉府以后，正是窦太后临朝听政、窦氏集团牛气烘烘的时代。然而他照样不睬，上书警告窦氏不要太过嚣张。
当然，何敞是知道江湖规矩的。在洛阳城，你可以说话，但不能乱说，可以管事，可不能乱管。但是，何敞却发挥了“不识时务”的“优良”作风，决定管管刘刚定罪这事。因为，他已经找到了一个出面的借口。
首先，何敞给太尉宋由上书，说刘畅在屯所被杀，这是件严重的事，而主管治安的部门又乱抓人，影响极坏。三公不干预地方政府权力的惯例我是知道的。所以，我现在请求，准备以个人名义参与审判刘刚案件，请领导批准。
宋太尉一看，中，批了。
何敞出发了，司徒府和司空府听说后，一愣，太尉府都派人了，他们可不能落后呀。于是乎，二府也迅速派出主管官员，前往齐国参与联合审判。
这下真玩完了，在众目睽睽之下，窦宪想作弊都没辙了。一审两问三推理，最后真相大白：暗杀刘畅的人，不是刘刚，而是窦宪。倒霉年年有，这次特别惨。窦太后一听到审判结果，两眼冒火，立即把窦宪关到皇宫内院。
请注意了，这不是惩罚，而是变相地保护。窦太后很窝火，可脑袋很清醒。她知道，情人很重要，可老哥更重要。情人死了可以再找，可老哥死了就不能再生了。所以生气归生气，手足之情，断不能弃。
当然，窦宪捅出这么大一个窟窿，仅是闭关反省，是不能堵住汉朝三公及天下人的嘴巴的。当务之急，是找到一个保命的办法。不久，窦宪告诉妹妹窦太后：“我有办法出宫了。”
窦宪的办法，就是请求征伐北匈奴，企图以此建功立业，赎回死罪。
事实证明，刘刚不是窦宪的菜，北匈奴才是。种种迹象表明，北匈奴想不当窦宪的替死鬼很难。
古人说，多难兴邦，北匈奴则是多难乱国。他们经过上百年的折腾，犹如砸锅一般，越砸越烂。如今的北匈奴，内战不止，群殴不息，兄弟操刀，不是你捅我，就是我插你。打不过别人的，为了混口饭吃就只能南逃，于是每年都有数千人投奔南匈奴而来。
南匈奴单于一看，得，老子以为只有自己过得没尊严，没想到还有比自己活得更惨的。于是上书一封，飞入洛阳城，请求汉朝政府赞助他出兵，一举将北匈奴灭了，彻底解放北漠兄弟。
南匈奴单于的奏书，落到了窦太后手上。搞后宫政治，窦太后是老手，可打架这事，只能交给男人去办了。南匈奴单于在奏书上列出希望率军出兵的将领名单，耿秉居首。于是乎，窦太后只能将耿秉召来询问。
耿秉这人我们是知道的，他是汉朝著名的强硬派，当初就是他一直在刘庄耳边鼓动，他和窦固才有机会出场亮相。数年不打仗，他心里早痒了，当窦太后把南匈奴单于的奏书交给他看时，他心里就乐开花了。
耿秉信心十足地对窦太后说：“当年，汉武大帝倾全国之力，想一举灭了匈奴，都没成功。今天机会来了，简直是千年难遇之战机，不能错过啊！”
耿秉吞了口口水，接着说道：“何况南匈奴单于已经说了，仅凭他们的力量无法摆平北匈奴。我们出兵相助，以蛮夷制蛮夷，成本降低，效益则是巨大的。我吃着国家的粮食，甘受此命，愿率兵出征。”
窦太后点点头，嗯，有戏。再多找几个人来问问，看看大家意见如何。然而有些人，窦太后不用问，他们已经攒足马力，向皇宫奔来了。
这些人，就是汉朝主和派。这些人的杰出代表人，当数第五伦先生。很遗憾，司空第五伦因为年老，已经光荣退休了。
现在，汉朝三公分别是司徒袁安、司空任隗、太尉宋由。还需要说明的是，在对待匈奴的问题上，不要说汉朝三公，几乎整个汉朝文官集团，都是不折不扣的非主战派。
这下子问题大了。不久，有人先打第一炮，给窦太后上书，旗帜鲜明地反对出征北匈奴。
领衔这场口水战的，是宫廷秘书（尚书）宋意。反对理由分别如下：自高祖刘邦立国以来，汉朝出征匈奴很多次，可每次总是得不偿失。自光武皇帝以来，采取息战养民政策，到目前已经四十年了，边郡太平，民生安乐。一旦出兵，必然破坏数十年得之不易的幸福生活。这是其一。
现在鲜卑部落归顺汉朝，他们跟北匈奴互相制约，我们不出一兵一卒，可战利品他们却能分给我们一份。如果派兵把北匈奴灭了，一向以抢劫为生的鲜卑人，肯定不能再抢北匈奴了，缺钱缺粮了只好向我们要。我们满足得了今天，能满足得了明天吗？有朝一日，他们闲得发慌，肯定又要到边境来闹事，那我们不是搬起石头砸自己的脚吗？所以，把北匈奴这块硬骨头留给鲜卑人来啃，我们坐着看，有百利而无一害，何乐而不为？这是其二。
总之，替南匈奴统一北匈奴，等于拿自己的钱去烧，好处给了别人，坏处全要自己来承担。无论从哪个角度来算，都不划算，所以南匈奴单于这个建议千万不能答应啊。
尚书宋意的算盘打得叭叭响，可窦太后一看，怎么都不感兴趣。沉默代表我的心，反对无效。
冬天，十月十七日。这一天，距离先帝刘炟驾崩不过多半年。然而就在这一天，窦太后答应了窦宪出战赎罪的请求，封他为车骑将军，任命耿秉为副总帅，征调北军以及边境十二郡民兵，准备征伐北匈奴。
窦太后动了，汉朝的文官集团也出动了。汉朝三公九卿全部现身，集体到皇宫上访。他们都认为，我们跟北匈奴虽有远仇，可没有近怨。人家都答应不来边境抢劫了，我们怎么能这样无缘无故要去打人家呢？而且为了虚名劳师远征，不值啊！
众卿劝阻很卖劲，可窦太后就像一块巨大的磐石，任你几路来，她只管一路去，不为所动。众卿见集体上访不行，又集体上奏。奏书像雪片一样飞进皇宫，却如落下深渊一般，什么回音都没有。
窦太后还是那招，任你们怎么闹，她就是不睬你。
前面说过，汉朝文官集团几乎都反对征伐北匈奴。之所以说几乎没有说全部，主要是因为有个别人在和稀泥。
西汉王太后派王莽主持大局时，王莽就找了一个很听话也很会和稀泥的官僚。有人可能想起来了，那人就是孔子后裔，孔光。窦宪上台伊始，也找了一个类似孔光的人物，他的名字就叫邓彪。
邓彪原来做的是太尉，窦宪看他是可造之才，把他提拔为太傅，封关内侯，主管宫廷机要。邓彪宫里宫外跑，累得够呛，说得不好听点儿，他就是窦宪招聘的高级跑腿工。
邓彪很敬业，有会就去开，有泥就去和，无论背后多大呛声，他都无怨无悔。在邓彪背后呛声的，包括现任太尉宋由，可这家伙现在有点儿后悔了。
他是这样想的，满朝上下呛了这么久，却没什么成果。他作为主管军事的大领导，将来窦太后会不会来个秋后算账呢？不如见好就收，就算不能像邓彪那样和稀泥，但至少可以明哲保身。
宋由一想，心里收紧，就真的撤了。这吵架也是需要激情的，众卿一看太尉不玩了，也自觉无趣纷纷回家，学着将事情高高挂起了。
四、燕然勒石
自高祖刘邦立国以来，汉朝从来没有出现过像今天这般吵架的场面。当年吕雉专权的时候，陈平周勃那一帮人，都是装孙子地保护着自己，从来不敢多顶一句嘴。到汉朝末期的王太后，老人家没有专权，把权力交给了王莽代理，所以省了很多事。
可为什么这次，窦太后临朝执政，说要出兵，汉朝众卿却像疯狗一样扑上去狂叫呢？我认为，这里面有学问，看似是为战与不战而吵，实则是为抢权而闹。
汉朝的权力分配，在宦官出现之前，基本上是三足鼎立。皇帝宗室为一方，皇后外戚为一方，士大夫为一方。在王莽出现之前，三方权力互相制约，基本平衡，而王莽以后，一切就变了。这归根到底就在于，王莽是一个特殊的人。
王莽是外戚，同时又是儒家知识分子的杰出代表。正因为他代表了两方的利益，所以当他替王太后代理朝政时，汉朝那帮读书人都没几个反对。外戚与士大夫力量合流，而皇室宗族力量薄弱，力量失衡，才导致西汉崩溃。
由此可见，在汉朝，读书人可不是好惹的。虽说皇室马上得天下，但想马下治天下，还必须靠这帮人。皇室都惹不起，外戚就更不要说了，大家都不是光脚的，也都不是吃白饭长大的，要干架他们是当仁不让的。
正因为儒家知识分子力量不容小觑，凡聪明点儿的外戚，总要千方百计讨好他们。西汉的外戚代表窦婴、田蚡，甚至到了刘询时代的外戚史高等，都十分聪明地推崇读书人。
到了东汉，从阴家到马家，外戚对士大夫也都是客客气气的。可到了窦宪，你看他怎么使用太傅邓彪就知道了。他就是希望，汉朝众卿应该个个都向邓彪学习，吃的是国家的粮食，干的全是窦家的活。
窦宪的理想很丰满，可现实很骨感。太傅缺钙，那是太傅的事，像司徒司空这些好斗的公鸡，还坚持在吵架现场为国家大义而战。
