三人走出房间，走在最后的赵菁菁随手关上了门。他们走后，刘军和一个人走了过来，他掏出一个身份证，很快拨开了房门。进来以后，他们马上关上门，戴上手套，打开了魏泽西的背包。里面除了几件换洗衣服之外，还有一个带背带的皮包。他们检查了一遍，有照相机、胶卷、瑞士多功能军刀、一叠省报社的稿纸，半条香烟等，没发现什么可疑物品。刘军心里发慌，是不是自己看走眼了。再翻，在背包的一个夹层里，果然找到了那个皮包。但打开皮包，除了一些零钱，一本通讯录，两个安全套，什么也没有。难道金明峡就把这些没用的东西交给了省报记者？
他们又仔细检查了房间里所有可能藏匿可疑物品的地方，还是一无所获。刘军又翻看了那本通讯录，确定是金明峡的，但也没有可疑之处。他想了想，把皮包放回原处。不管怎么说，金明峡确实把包交给了他。他们迅速把室内物品恢复原状，走出了房间。
回到车上，刘军马上给魏金池打电话，进行了汇报。
“这一回，你看清楚了吗？”魏金池话语中带着不悦。
“看清楚了。会不会他带在身上了？”
“等我给张局长汇报一下再说。”
魏金池又给张国强打电话汇报情况，张国强说：“我们是越陷越深了。事已至此，我们只能让李部长再安排记者去桑拿了。”
“这是不是有点过分。”
“现在顾不上考虑这个问题了。哪怕我们事后专门就此事去市里向魏记者解释。”
正在聚仙楼陪魏泽西吃饭的李今朝接到了张国强的电话，张国强建议他陪记者吃过晚饭后接着去桑拿：“我让李瑞亲自安排。”
李今朝自然明白张局长的意图，心里直打怵。趁赵菁菁去签单的机会，他忽然神秘兮兮地对魏泽西说：“魏记者，我已经好久没有放松了，我看吃过饭后让菁菁先回去，我们去洗个桑拿。县城刚开了一家，很不错的。”
魏泽西说：“免了免了，我对那玩意儿没有兴趣。”
“你想偏了。我知道你是正经人！”
“不是那么回事，只是我不喜欢那种地方。”
“偏见，纯粹是偏见。记者嘛，应该多了解社会。”
这时赵菁菁走过来：“你们说什么呢？”
“没什么，我对李部长说，我想明天就回去。”魏泽西说。
“你不去清涧了？”李今朝问。
魏泽西已经想到即使找到那对农民父子，李今朝也早有安排，又能采访到什么呢？只好说：“这次来清川，事情已经很圆满。我还是回去吧。年底了，你们也很忙。”
“无论如何，我和小赵要陪你去看一下那个溶洞。”
“我看，下次吧。”
“唉，既然来了，就去看一看嘛。”
赵菁菁说：“李部长一片盛情，你就别推辞了。”
魏泽西只好同意。
李今朝和赵菁菁陪魏泽西回到宾馆房间。一进门，魏泽西忽然感觉到气氛有点异样，但也说不清是哪儿不正常。再看自己的包，他走时背包带是放在背包上的，而现在耷拉在那里。难道是服务员进来了吗？这个宾馆魏泽西已经住过多次，除了上午打扫卫生，一般情况下服务员是不会随便进来的。他感到有点莫名的愤怒，原来他们一直在怀疑他！当然，他们有理由怀疑，谁让他不请自来呢！但想到金明峡给他的那个包其实什么也没有，采访的录音笔随身带着，他们又能把他怎么样？
三个人坐下后，闲聊了一会儿，李今朝说：“要不，我叫几个人来，晚上搓麻将？”
魏泽西说：“不好意思，我不会。你见我什么时候打过麻将？”
“如果是这样，就算了。我呢，主要是想陪你玩好。你早点休息吧，我们明天上午还要一起去看溶洞呢。看完了溶洞再走。”李今朝说着，站起来，“菁菁是不是再陪魏记者说说话？”
赵菁菁笑了一下，说：“既然领导都让魏记者早点休息了，那我也就不打扰了。”
“好，好。大家都早点休息。”
李今朝与赵菁菁告辞出来，看见有便衣在走廊的另一端游动，看他一眼，进了房间。李今朝装作没看见，对赵菁菁笑说：“我觉得魏泽西对你有点意思。”
她脸一热：“说什么呢！”
“好感总是有的吧？”
“逢场作戏罢了。”
说着，已经走到了宾馆的院子里。李今朝的口吻突然一变，说：“那么，好。就算是逢场作戏吧，你继续把戏演下去，看他到底来清川干什么。这是政治任务。”
“他不是都对你说了吗？”
“还有没说的呢，全靠你了。”李今朝说，“我让车送你，你先回去休息吧。”之后，去向牛世坤请示如何正面接触魏泽西。
第二天一大早，李今朝和赵菁菁来陪魏泽西吃早饭，然后去看那个溶洞。魏泽西不想去，可这是已经安排好的。不知不觉之中他又被安排了。
赵菁菁穿了一件淡蓝色的呢大衣，白围巾，像20世纪30年代的女大学生。吃过早餐，临出发时，李今朝突然说：“上午要开常委会，我不能奉陪了，只好让赵菁菁陪你了。”他特别交代赵菁菁：“魏记者可交给你了。”
溶洞就在清涧乡，距县城４０公里处。沿清川河溯河而上，过了乡政府所在的清涧村，进入一条峡谷，半个小时的车程就到了。司机已经多次来过了，不愿上山，宁愿在山下寂寞地等着。魏泽西和赵菁菁沿着灌木丛生的羊肠小路往上爬，山坡陡峭，他不时地回身拉她一把。终于走到洞口了，因为还没有来得及开发，洞中没有照明设施，一个巨大的黑洞俯视峡谷，面向苍穹，展现出一种大自然的神秘与恐怖。他们一人拿了一个加长的手电筒，踩着滑腻腻的道路相互照应着向洞中深入，洞里怪石林立，钟乳石倒悬，确有一种探险的惊心动魄。他们怀着探幽的好奇，壮着胆继续往前走，走着走着，大概在离洞口100多米的地方，他们竟然发现了两具骷髅，赵菁菁当时就吓得半死，抱住魏泽西说什么也不敢再往前走了。至此，她再也没有说一句话，也不关心能不能完成政治任务，而是把自己彻底地交给他了。
魏泽西扶着她往外走。回来的路因为已经走过，加上害怕身后的鬼魂，似乎比进去时快，渐渐地他们看见了光明的洞口。走出溶洞，空旷的山上就他们两个孤男寡女，受了惊吓的赵菁菁依偎在他的怀里微微颤抖，长长的围巾从她的雪颈上滑落，拖曳在荒草萋萋的地上，她星眼朦胧，似醉非醉，极尽缱绻。她不知道是因为接受了李今朝的暗示，还是自己不想放过这次机会。此时，机会已经在眼前，她一半是表演，一半是真实。她在省城上过三年大学专科，在开放奢靡的校风中早已体验过青春男女的风花雪月，并非山区县城深藏闺中不开化的女子，不见得有了情爱、性爱就非嫁不可。既然爱情与婚姻是同样的可遇而不可求，那么此情此景，面对她心仪的人，她是愿意的，哪怕是受人指示将自己沦陷。她红唇微翕，甚至她那美丽的眼睛里溢满了渴望的泪水。两个人的山上很静，冬天的灌木丛下面落叶遍地，上面乱云飞渡。魏泽西感觉到那一片潮水正向他汹涌而来，他抱紧了她。他是喜欢她的，但他只是伸出了一只手，轻轻地擦去了她眼睛里的泪水……
“我们回去吧。”
她冷静了下来，点了点头。
他们相扶着，一道下山。再往下走几步，就要踏上清川河滩了，李今朝的专车已经近在咫尺，正在那里等着他们。她突然站住：“魏泽西……万事要谨慎。”
魏泽西用力握了握她的手：“我知道。谢谢你，菁菁！”
“我不知道你怎么看我，说实话，我真不想在这小县城待了。这地方……叫人窒息。”
魏泽西太理解她的想法了，如果她是另一种人，也许会以为在县委宣传部工作感觉还不错呢。他说：“那就努力吧……努力走出这个地方……”然而现在的人事调动没有关系几乎寸步难行，生活就是这么世俗而又势利，他说这话的时候觉得自己是多么无能为力而又虚伪。“你有亲戚在市里吗？”
“有一个姨，姨父还在市委组织部呢，但市里的单位不好找，否则大学毕业也不会把我安排回县里了。当初，他说先工作着再说，可哪有那么容易啊。”
“你姨父是谁呀？”同在市委大楼办公，组织部的人他应该不陌生。
“吴延昌。”她平静地说。
魏泽西一听就泄气了，吴延昌是那种不善于权术和钻营的人，在市委组织部20多年，快退休了，还只是一个无职无权的组织员。看来，只有另一条路，那就是婚姻了，嫁一个在市里工作的丈夫，但这么说太伤一个女孩子的自尊。忽然，他想到杨光，他是市委组织部出来的，曾经和吴延昌是同事，如果他和那个内勤还没到那一步，赵菁菁其实更合适。但他想了想，说：“等等吧，也许冥冥中有人在等你。”
赵菁菁笑了笑说：“谢谢。听到安慰的话总比听不到好。”
魏泽西也笑笑。
回到县城，李今朝正在宾馆的房间里等着他们。桌子上放着两条玉溪烟。李今朝问：“怎么样？感觉还可以吧？”
魏泽西说：“还不错。”顺便又说了看到两具骷髅的事，建议宣传部向有关部门反映一下。
李今朝说：“我回头转告公安局和文管会。”他看一眼赵菁菁，见她似乎很累，没什么表情，说：“赵菁菁累了吧？你先叫服务员开个房间休息一下，中午陪魏记者吃饭。”
赵菁菁拿起大衣说：“那我先去了。”又看着魏泽西，“再见，魏记者。”
魏泽西尽量微笑着朝她摆摆手，他忽然感觉到他们可能真的要就此告别了。
