“大军撤下后，军队士气颇为低迷，虽然军队撤离的还算顺利，但是数天的大战下来，伤亡极为惨重，阵亡的加上受伤的，战力折损将近一半，还能战的士兵不过两万。军队来的本就仓促，备用的伤药很快就用完了，剩下的伤员，医官能做的也就是包扎一下，在这样的天气下，很多人都死了。那几日，天气愈发冷了，整日里阴云密布，风也停了，天地仿佛凝滞了一般，一切都是如此的沉寂，登高望去，衰草连天，天光也显得格外昏暗、压抑，一切似乎都在预示着一场大雪就要落下了；一切也似乎都在预示着这次出征不详的命运。军队撤入营地后，军中哀声连营，胡人在我军营地对面二十里外扎了数十个营地，连成一道锁链，紧紧锁着我们，铁锁横江，真不知道能不能过去。公无渡河，公竟渡河！偶尔朕也会想：朕为何要来渡这条河！为何要接下出征的命令，冒此大险！不过一切都没有意义了。”
“我军固守营地，胡骑正面攻过一次，被击退，他们绕过正面，企图借着冰封，渡过河曲，两军隔河打了一仗，胡骑渡河，我军用强弩拦击，后来索性砸裂了冰层，为了防止胡人借冰封渡河，我军在河岸旁修起数十座堡垒，日夜监视、守护，岸上遍布强弩，每隔一个时辰，军队就会去岸边查看一下结冰的情况，砸裂冰层，防止胡骑过河。这一战，我军算是败了一阵，从张开北上到现在，我军伤亡三万五千余人，胡人损失比起我方可能更大，但是对方毕竟实力雄厚，再消耗下去，我军就撑不住了。根据张开的估计，他和胡人前锋大战，由于主要是防守，所以实际上胡人的伤亡可能是他的两倍，胡人前锋军起初四万人，后来又增加一万，就是因为损失太大，再和他打下去，保不准谁赢谁输。朕攻击伊都在西边的四万驻军，那一战，他们战损估计过万，再加上这三四天的大战，胡人损失绝不下我军，大致算下来，胡人伤亡可能超过六万，又有两万军队在防备沈文秀，所以我军面对的还有十一二万可战的胡族军队，那个时候，朕唯一觉得有希望的就是吴班的后军，吴班后军赶到了，或许战事会出现一丝转机。为了鼓舞士气，军中也是如此对士兵们说的，没办法，如果没有增援，朕估计底层的军士绝对支持不下去的。”
“那一战，朕也受了伤，不过好在不是要害，还能战。受伤最重的是袁倏，战事打开后，胡人一直猛攻中阵，为了保证中阵不失，袁倏亲自去指挥了，打到后来朕分出的五校游兵也填在了中阵上，后阵受到的攻击倒是不多，胡人也有数次想要包围我军，命令骑兵袭击后阵，都被朕击溃，为了保证后路通畅，朕不惜出动骑兵，配合后阵作战，连着五次击溃了胡骑来袭的军队，胡人看后阵是块硬骨头，就不来啃了，所以后阵的战力是最完整的。因此撤军时由朕统帅后阵殿后，这一战后阵损失颇大，后来张开增援，两军交替掩护，才顺利撤下。我军安顿下来，胡人在我军对面扎营，没有立刻对我军发动攻击，这些日子的大战，他们也伤亡颇重，需要修整，因而双方都停了下来。不过胡人毕竟兵力雄厚，在没有大战的日子里骚扰是绝对不肯停下的，正如方才说的，正面攻过一次，规模很小，试探了一下就撤了；想要趁着冰封过河有一次，也没有大打，他们看到我军守的严密也就没有再试探了。其余的，比如吵闹了、夜里袭营了也有过两次，无非是不让我军睡好觉罢了，就这样停了两天。这个时候我军的麻烦来了，当日为了增援张开，大军匆匆而来，带了十日干粮，其余辎重都在吴班后军那里，前些日子军队日日搏杀，军粮问题被掩盖了，军队一停下来，军粮问题一下子就显现了出来。而吴班距我军驻扎地至少还有三日的路程，更不用说胡族骑兵时时在袭扰着，朕和各位将领商议一番，觉得在之后的日子里，胡人一定会加大对吴班后军的攻击，说不定会在接收辎重的事情上和他们大战一场。胡人要倾力攻击吴班的后军麻烦就大了，但是派出主力接应，又担心胡人趁机强攻营地，真是巧妇难为无米之炊，兵力不足，进退两难。”
“那个时候，张开、孟赫他们倒是劝朕率骑兵离开，说是接应吴班，其实就是让朕脱离险地罢了。仗打到这个份上，一方面大家预测伊都应该也已经明白他该退兵了，经过七八天的大战，他手下损失不小，如果执意再打下去，只会对他不利。毕竟，胡人内部并不是铁板一块，左部多年来都处于半独立状态，如果伊都本部伤亡过大，他首先就会弹压不住胡族内部的反对势力，他若是继续南下，且不说吴班的后军还在，李素利的御北军西部大军在右部主力东进后正在回援关中，这个时候进长安无异于自陷险地。但同时，就另一方面来说，这数日来的大战，让伊都遭受了颇重的伤亡，甚至极有可能是超出预料的伤亡，为了体面撤军，最坏的估计是，伊都会在后军援兵赶到前，发起最后的决战，一场以歼灭我军为目标的决战。说起来，我们的目的基本已经达成，但同时这一仗终究还未结束。在这种局面下，大家实际上都没有多少信心能够守住。”
“不过话又说回来，蝼蚁尚且偷生，更何况是人呢。无论如何该做的事情一定要做，有时候想想朕觉得，人生最有趣的地方在于，你无法预料下一刻究竟会发生什么，你一步一步的走过去，觉得十拿九稳的事情，在最后那一步说不定就败了；你已经不抱希望了，但仍然一步一步走了下去，最后的反而迎来惊喜的结局。意外，总是在最后关头让人大喜过望，或者心丧若死，也许，冥冥之中上苍真的在看着这一切。”
“休战的日子里，首先商量的就是接应吴班后军的事情，按照信使的报告，后军距离我们已经不远了，后军附近也已经出现了胡人的斥候，也就是说胡人已经注意到了来援的后军，以胡骑的速度，在胡族斥候已经出现在大军附近的情况下，无论胡骑哪一刻对后军发起攻击都不会让人感到意外，也是因此吴班减慢了行军速度，昼夜戒备。但是所有人都明白，吴班的后军是无法和胡族骑兵死战的，军械不行，训练不行，又带有大量的辎重，这样的军队，打打顺风仗还可以，要让他们像张开所部和中军那样和胡骑搏杀，估计很快就会溃败。所以说是接应，实际上是出兵守护。众将都希望朕亲自去接应后军，意思谁都明白，朕仔细思量了一番，还是决定留在军中。有时候，有些事情注定是不能去做的，朕是大军的主帅，接应这种事情，派一员猛将过去就可以了，主帅走了，等同弃军，军心动摇之下，后果无法想象。为了安抚众心，朕把出征前先帝给朕的许诺告知了诸将，先帝给朕许诺时，为了取信，太傅是在旁边作见证的，到了这时，为了激励众军作战，朕也只能把这个拿出来让诸将明白——打过这一仗，过了这道坎，只要能活下去他们能得到的绝对不仅仅是军功和封赏。作战计划制定后，众将各自回营，不约而同向底下散播了这个消息。在那种内外交困的情况下，这可能是唯一一个能够让大家坚持下去的理由了。”
“商量后，最终决定由张开率领本部军士五千余人，配上四千骑兵去接应后军，张开过去后，如果胡人没有进攻，我军就主动攻击来策应张开，无论如何一定要让后军顺利赶来。决定做出后，在休战的第二日夜里，张开率军离开营地，他是从冰河上出去的，到第三日，胡人再次发动了攻击。虽然是筑的墙是土墙，但是筑的时候是铺一层土浇一次水，在这样严寒的天气里，完全就是一道冰墙，根本不用担心不牢靠的问题。依墙而守自然是没有问题的，但是这样下去终究不行。在击退胡骑几次进攻后，大军出营地列阵作战，对胡人发动攻击，以图尽量吸引胡人注意，让张开的部队能够顺利离开。我军本来伤亡就大，两万军卒，一万配上两千骑兵出去作战，另外一万守营，尤其是防备渡河袭营。由于兵力受限，攻势很快就变成了胶着状态。胡人又派出两万人渡河袭营，前后夹击，军队处境极为艰难，直到第二日下午，后军传来消息，吴班大军距离营地已经不足百里了，我军接到消息同时，斥候来报，胡人出动了三万骑兵去截击吴班，同时当面的胡骑攻势陡然加强了许多，我军招架不住，朕只好回营，固守待援，那怕朕返回营地，胡人攻势仍然凶猛的令人胆寒。没有办法，朕拼命督促驻军拼力死守，那时候简直是度日如年，仿佛时时刻刻都在大火炉里煎熬着，只能咬牙、再咬牙，咬牙再咬牙，有时候觉得，这简直就是张开被围时情形的再现。”
