话说李克先被刺配漳州，一道上饥餐渴饮，晓行夜宿，两名解差比别人还算好，没有怎么刁难这苦命人。只是催着走，极少用棒子打。李克先想逃也就不好意思了。自个儿一跑，两名解差必得担罪。道这一日来到了一个地方，乃福州罗源县，即永贞县。正行，见道边有一个场子，似晒谷、打稻的场院，也像是个练功场。那地面被磟碡轧得板平且硬实，这里围着一大帮子人，男男女女，老老少少，有盘腿坐地的，有捡石头垫屁股坐的，还有蹲着的，也有站着的，时不时道好喝彩。李克先同两名解差给吸引住了，也过去挤下格地方，瞅圈里是什么热闹。看里头有两个青年人，一个生得是中等个子，长长脸，黑黑的面皮，穿了一身青衣服。另一个生得比那一个高出一拳头，圆圆脸，色如紫羊肝，穿了一身红衣服。二人所着皆为短打装，各使一口短把刀，那里打得正凶。不知是练操，还是较艺。李克先看了一阵子，连连摇头。一名解差见了，问道：“我看他们练得并不赖，刀耍得也蛮好，你却怎么摇头？不入行吗？”另一名解差道：“听说你自称是‘江湖刀中第一绝，夺命神刀’李辰的孙子，对刀术必是精通得很，可评评这两个人的刀法。”李克先道：“此二人的基本功还算是不错，只可惜这刀法么，嘿嘿，中看，却不怎么中用，花架子占多。他二人本事相差无几。但这个穿青衣服的，似乎稍逊一点。”他说的这话，正在斗刀的二位听到了。那二位并非什么行家，却偏爱听奉承话。那儿虽然打着，可是精力并不全集中于此，还支着耳朵分着心，听观者的赞语送给谁。听到夸自己，就心中沾沾自喜；但听到是夸对方，那就不高兴。美了，精神振，抢发几招；恼了，胡乱砍剁几势。就这还想成高手？想胜敌人？偏是李克先说话时暂时住口没有喝好，人听其声也真。那两位较刀者各自虚晃一刀，互相道个“且住”，分身跳开。青衣者拿眼踅摸了一圈，没好气地问：“方才是哪个鸟人在品头论足瞎叫唤？道我们的刀法中看不中用，花架子，还言大爷的刀技比对方不如，谁说的？”李克先见其不满，本身又痞儿啷当的样子，知道不是好惹犯的，不想弄起事来，便闭口不应，抽身欲走。但让又一个年轻小个子人揪住了，喝道：“哪走你？”冲青衣服的人叫道：“萧大哥，他在这儿，还是个配军。”青衣人走过来，自然有人让了道。其将李克先打量了一下，绷着脸，斜着眼，用刀尖敲着木枷，道：“吓……，原来是个贼配军，也敢来评断，说大爷艺差，你也懂刀吗？来，给你刀，也练上一趟，让大爷瞅上两眼。否则，你就不要去。”李克先道：“这位好汉，真对不起，是我多嘴了，请您原谅，打扰，抱歉，您还请接着练吧。”转身要走。那人上步挡了，道：“慢着，别躲，大爷方才讲了，你要是不练上三两手，不放你走。恼一恼，让你吃顿拳头，捶你半死。”李克先道：“这位好汉，您请消消气，都我不是，已经给您赔了礼认了错，何苦仍不依不饶？大人不计小人过，您高高手，算了。再说了，我这一身刑枷镣铐的，又如何能练得了刀呢？放我一马去。”两名解差也来讲情。可是青衣人说什么也不肯饶。那个红衣练刀者此时也走了上来，道：“这一配军，你既然敢说我们的刀法虚有其表，多花哨，少实用，想必也是个练家子喽？就请亮几下，让我们大家都开回眼。”又转来同两名解差作商议，请他们将李克先身上的枷、镣暂时打开一时。两名解差一想：“我们虽是官家人，但于今站在人家一亩三分地内，不能不放聪明些。看这些人的架势，又刁又蛮，如果不依他们，我三个今儿怕是就走不了。万一惹翻毛了对方，‘赏’下一顿揍，我们也得白挨。不可吃眼前亏。”又听那红衣者道：“看那边。”用手指来，接着道：“那过道斜对过的酒店是我自家开的，等会儿白请二位吃酒。保证不悔口。有大家作证。”这人说话挺爽快，不似青衣人那般有些浑相。两名解差心想：“这倒是好，得好酒好饭还不花钱。”便答应了。给李克先打开了枷、镣，还对两个较刀者说道：“要是犯人跑了，你们俩可得担着。”红衣者道：“这么多人在场呢，他跑不了，你们尽管放心就是。”将自己的刀递给了李克先。李克先接刀在手，看了看，并不是开了刃子的。掂了掂，试了试，觉得分量太轻，不适手，但不好说换，将就来使，凑合着练。来在场子当央，道一声：“敝人献丑了。”说完，拉开架势，走形门，迈虎步，手起刀飞，“唰唰，嗖嗖”，道道霹雳满空闪，看得众人目瞪口呆。一趟刀路练下来，李克先面不改色心不跳，而众人傻半晌之后，齐声喝彩。
那青衣人心里却不怎么服气，道：“这配军，你的刀法瞅着也看不出咋妙，未尽然极其实用，得经试手才可定论。来来来，咱们俩过过招，比一比。”李克先道：“这……这怎么行呢？万一哪个伤了咋办？虽说刀未开刃，但挨上一下也吃不住痛。”青衣人道：“那就自认倒楣，你快来吧。”抢一刀，搂头就砍。李克先见对方的刀来，不慌不忙，侧闪身，手一动，“嗳哟”一声叫处，青衣人手中的刀“当啷”落地。左掌抚住右手背，退出好几步。原来，被李克先用刀头搕着其手背。李克先忙道：“这位好汉，得罪了。”那位红衣者在旁早已手心刺痒，按捺不住，道了声：“配军，我也领教一回。”捡起青衣人的刀，冲李克先叫个“着”，刀奔项来。李克先仍是斜刺里避闪，又一抬手，两刀相接。“嚓”地一声长音，红衣者手中的钢刀脱手而飞。“扑”，斜着落下，插于地上。红衣者不明白自己手里的刀是怎么飞的，对方手法什么样，更没看清。二刀一遇，并没有觉得震力，而是即黏又拉的一股劲力，把刀由自己手里生生扯去了。呆愣片刻，他大叫：“必定是高人，我佩服您了，做我的师父吧。师父在上，受小徒一拜。”倒身就拜。那个青衣人也知了李克先的真正练家子，也叫个：“还有我，也认您做老师了。”不甘拉后，跪在李克先面前，把头来磕，求授奇刀绝技。李克先慌忙道：“我一个配军，怎敢当二位好汉如此？可折杀了小可。你们快些起来。”红衣者起身，一摆手，叫个：“请我师父走。”有几个小青年上前来，不容分说，架了李克先就去。两名解差一看，急了，叫道：“你们这是要干什么？还我配军，别抢去。”赶前两步，忙又折回，将放在地上的枷、镣等家什拿上，跟后头来赶。
道说一班青年人，把李克先拥到那红衣者的酒店内，让到了高座上坐了。然后齐刷刷跪倒了一大片于李克先面前，十好几个，二十郎当岁一色，恳请李克先收他们做徒弟。李克先怎么推也推不了，最后道：“我是戴罪之身，要发往漳州，不该在这里耽搁，否则误了期，非重罚不可的。待我到得漳州，混个出头之日，再来教授大家，怎样？”有人道：“那得等到哪年哪月？”红衣者道：“您暂留住几天，不长，算得了什么？先少教我们点绝招。”让柜上取银子，给解差每人十两，说好话，请其逗留几天。真肯下本钱。还道：“保好吃好喝好招待。嫌这钱少，我再加倍，如何？”青衣人也道：“就请留他七、八、十来天，不多。到时早起晚宿，路上走快点，那日子也就追出些了。他（指红衣人）既然与你们二十两银子，我也不能占便宜，吃白的净的。”唤个人：“去，我家里也取二十两银子。不，三十两，之外十两算作差官老爷与我师父这些天的酒饭钱，予苏老弟。”解差看中了银子，便点了头，道：“可就几天，多了不行。否则，误了期限，我们不好交差，定……定七天吧。”李克先与这些人互通了姓名，方知青衣人叫萧立，住在附近的萧家村。因为耍起刀来飕飕起风，舞动特别快，人们故此送其一个绰号——“快刀手”。家里算是富裕，老爹会做生意，自己也肯卖心思花力气去挣，有些个家底。要不怎么能拿出三十两银子与差人呢。其惯会馋人，本村、别村各富户家的护院教师哪个专会使刀，他便死皮赖脸纠缠人家，拜师学艺，讨人绝技。人家不肯，就置办酒席请得，吃一回。反正方法使遍，直到人家肯交他刀法为止。能有过十五号师父，于每位那里讨学了三招五式、一趟半路的，加起来也算一身。闲来便与村里一班青年一起耍刀。他是老师，那些是学生，挺乐在其中的。而红衣者叫苏全，住在这里的石虎村。因村边有块巨石，房子大小，形似大虫，故而得名。苏全曾多次离乡到外县，寻访以刀成名者，学习刀法。长的时候，在外一转有大半年。家里的钱多供他做了这个。就在半年前，他的老爹患病，半身不遂，他不得不老老实实在家经营家业，便就很少外出了。每日里，在酒店隔道斜对过的打粮场子上与村里一般岁数的好几个，弄刀耍拳。他练起刀来，花人眼，本村青年人没见过真功夫，以为他的刀法天下绝伦，是最好的了，听个词叫“神出鬼没”，想就是形容这个，于是给苏全戴了个号，叫“神刀手”。但苏全、萧立二人所拜的师父别看多，但要么是人家真东西不向外传，要么一般人物，徒有虚名，实际把式货，本就没真本事，有的甚至只会耍几下唬人，却要冒充名家，欺骗那不知情者来拜师，赚昧心钱财。所以，苏、萧二人所谓的好能耐，不过拙劣之技也。苏全得号“神刀手”，不想因之惹来了麻烦。传到了萧立的耳朵里了，大为不悦，道：“我的刀练得极好，多有妙处，乡里乡外小有名气，人呼‘快刀手’。他一个小子居然敢叫起个‘神刀手’来，明摆着欺压于我一头，不把大爷放到眼里。”令人向苏全下战书，约日做一较量，欲让苏全把‘神刀手’的名号摘掉。故而在两个月前，二人有了第一次的斗刀。但结果，半斤八两，平手。当然都不服气了，一个月后，进行了二番刀战，可依旧没分出高下来。不过，这次态度不同了，互相赞成起对方来，敌意没了，打出些交情来，亲近了，称兄道弟。相约每一个月斗刀一回。一则，便是讨乐趣。一则，看自己的刀术有长进还是有退步，比人家差距如何。今日是双方第三次斗刀，却不曾想碰巧撞来了李克先。
好多青年要拜李克先做老师，苏全、萧立不肯让，道：“你们是我俩的徒弟，现在想要长上一辈，与我俩齐平怎的？这老师父不是你们拜的，去，去。待我俩学成了，再教给你们。”都赶了。再者，他俩也另有打算，好些人都拜一个师父，那李克先就要一一指点，肯定忙不过来，精力也就散分了。不如集中心力，只传他俩，使学得快，也学得好。二人对李克先毕恭毕敬。李克先道：“我一个配军走囚，何敢受你们如此礼遇？咱们随便一点吧。”萧立道：“那哪里成？你那是我们俩的师父，岂可随便，理当尊重你才成。”苏全道：“萧兄说的是。师父，您就受着吧。”李克先忙摆手，道：“这可不妥，我和你们岁数差不许多，称师道徒的教人不得劲。看你们这般豪爽诚挚，咱们还是互称兄弟的好，也叫来顺当。刀法依旧教你们。只当师兄代师传授。如何？”那二人一听，简直有些不相信自己的耳朵，还有这便宜事？无须讲师徒，便能学本事？想不到。大喜，俱道：“那敢情好，高攀，高攀。”萧立道：“我们不嫌你是个带枷配军，您也别弃我们技艺拙劣，互相看得起。干脆，不如学当年刘、关、张桃园结义，咱们仨也拜把子得了，更亲热近乎。兄、弟有其实。”李克先、苏全皆道：“好主意。”均表示赞同。当下三个人焚香磕头，结拜为了异姓兄弟。论了一下年庚，李克先长那二位，二十五岁，为大哥。萧立二十又三岁，行二；苏全二十又二岁，为老三。萧、苏二人拜了大哥，苏全又拜了萧立。三人“哈哈”大笑。这便叫意气相投。苏全吩咐设一桌好酒宴于自己于店中的居室（因为酒店小，没有雅间），要与两个哥哥痛痛快快喝一回，吃一顿，乐一次。两名解差也被另加择房屋安置。不多题。
李克先兄弟三人边吃便聊，苏全道：“我这‘神刀手’的号是别人瞎捧起来的，得改它一改。再说也不能压着二哥呀。”萧立道：“老三，咱们已经头磕到地上，成兄弟了，没外的讲。大哥论咱俩，说我比你略逊一筹，那就是你比我的天赋好些，刀法也高，你就叫‘神刀手’，我还是‘快刀手’。压就压了，谁都不改。你若认为当不起那‘神’字，那可以努力刻苦去求吗，总会当得‘神’字那一天的。嗳，大哥的刀法最绝，他当号啥？”又问李克先：“大哥，可有号？”李克先摇摇头。萧立说道：“大哥的刀法定是天下无双，叫‘第一刀’吧。”李克先忙摆手道：“这可不行。天外有天，人外有人，比我刀法强的人多的是。‘第一刀’之名俺可扛不起，别让它压塌了身架。”只是不应。苏全道：“大哥，不愿意这个号，咱就另换一个，叫什么好呢？……”抓耳挠腮了半天，突然道：“对，有了。大哥的刀法高深莫测，使将出来，鬼神皆惊，圣人销魂，就叫‘销魂刀’吧。”萧立听言，嚷道：“对，‘销魂刀’，这个名号不错。大哥，您说咋样？”李克先道：“难得你们想得出来，随它吧。”不好再推，从此就号叫“销魂刀”。萧、苏二人又详细问了李克先的家世，及怎么被刺配的遭遇。李克先叹着气，流着泪，讲了，对两位兄弟不作点滴隐瞒。那二位听得李克先是被陷害成冤，都对那柯都监咬牙切齿，恨入骨髓，为大哥鸣不平。萧立愤愤然，道：“赶我哪阵子能撞上这姓柯的狗都监，定将其碎尸万段。”李克先道：“不幸之中得遇两位贤弟，也算一件大乐事，不刺配漳州，又与你们怎会相识？老天作合，机缘凑巧呀。”
李克先是个实在人，将自己的平生所学，择那顶重要的东西传授于两位义弟。这还嫌紧呢。李克先道：“时间短，不能一步步稳扎稳进，你俩先把我所教的粗疏一学，不要求也无法要求立即多好多通，待以后你们慢慢习练领会，便是靠得悟性了。”住了七日，两名解差催着上路。萧、苏二人又央求道：“别就七天，这还没全学会呢，再给三天限。”共是十天，李克先交给了两位义弟许多。十一天上，李克先与两位义弟洒泪分别，重登发配漳州之路。临行前，萧、苏二人与了李克先不少银子，道说牢城营新入之囚都要打一百杀威棒的，得使钱行贿免灾。另与了两名解差一些银两，拜托路上对李克先多加照顾。两名解差连连应诺。兄弟三人日后还会有会面重处的机会，这里不作详题。
李克先被两名解差押着，一路前行。非止一日，这一天到在了泉州同安县文圃山脚下。猛听得前面杀声震，三人大惊，登高来望。但见那一边正有人凶杀恶战，且战且走，往这一边来。离近了，可以看清，却是有一辆马车，边上有数骑保护，阻挡围攻而前的一伙蒙面贼人。那帮贼人人多势众，频频攻击。李克先眼见有三名护车者落马而死。这车与车上之人处于极其危险的境地。李克先大怒，暗道：“朗朗乾坤，这些贼人居然敢如此行凶，可杀不而不可留。”他一向对杀人越货的贼寇痛恨，因为在他自己十来岁的时候，所居住的村子便曾遭受过天台山上下来的一伙贼人的洗劫。贼人穷凶极恶，烧房杀人，所造灾难无以描述。李克先的父亲李春为了保护邻里与家小，奋力与贼人搏杀。当时为了不暴露自己是一位身怀绝技的武林高手，蒙了面。李春一口刀发威，杀死贼人过百人，并手刃贼首名“赤面天王”马盈者。贼人被奋起自卫的村人与邻近村子赶来的义勇、保丁所击退。由于元气大伤，贼众短时间很难再兴风作浪，又遭到官府乘其亏而进剿，终于覆灭矣。虽家舍受损严重，但村人大多幸免于难，李春之功甚巨也。但却无人知其所为所做，把当日蒙面的他认作了一位做完好事不留名，悄然而去的侠客，不知其实身边之人。但由于李春与贼人血战，力暴精竭，累乏过度，造成内亏，致下了病根，身体每况愈下。没出二年，再染难症，撂倒了他。正值壮年，却过早撒手人寰。
李克先今日复遇贼人，眼珠子瞪起，心起不平，飞奔而趋。由于两名解差收受了萧立、苏全的银子，所以处处照顾着李克先。遇到那僻静之所，不好走的地方，便卸下枷、镣。今日身处山边，地方荒凉，道路又高高低低，且很难见到几个行人，所以，解差仍然予以李克先方便。也因此上，李克先动作轻松。当然，囚犯有此举动，解差不肯让得，但是又岂能喝止得住。李克先早瞅准了一个最能吆喝，且戴着皮面具，胸前稍开怀，露出锁子甲的家伙，料是贼头。李克先近了杀阵，运用轻功，借跑动拔身凌空起，赶几步到了战群上头，蹬踹贼人的脑瓜顶走。凡被踏者，无不落马。李克先直奔贼头。一时惊坏了那些人，谁也没看清楚是什么人，对方动作太快。那一贼头只顾指挥攻击车辆与护车者，却不曾想到有人袭击自己，猝不及防。李克先飞在其背后顶上，双足合拍这厮的耳门与太阳，一并捎。贼头立时撞下马去，不再动弹，未知死活。紧接，又击落三二贼落马。那些贼人一见，先惊后骇。有一个像是副贼头，以巾蒙面，罩着软甲，见半路杀出不速之客，伤自己的人，不由勃然大怒，飞一枪，刺向落身一匹马马背之上的李克先。李克先飞身又起并向前，躲开来枪的同时，以双足连环踢击副贼头。贼人被踢飞出去，撞到山壁上，继之摔落在地，也不动了。一班小贼见两个贼头都卧而不起，认是了账，都怕得如是下场，吓破了胆子，齐将马儿撒开，逃奔而去。那护车之人上前拜谢救命恩公。车里人也出来见礼。李克先一问才知，车中人是方被罢职的漳州知州柳栩，还有其夫人扈氏，随带一名老家人，一名丫环。因得罪了上司而遭弹劾，贬到明州奉化县当知县，由两个儿子——“金枪将”柳荫、“银戟将”柳蒙及六名家将保护，加上车夫，共是十三人，前往浙东。不料想，走到这文圃山，撞出三五十号贼人，欲行劫车杀命。搏杀中，五名家将为贼人伤命。若非李克先出手相救，恐怕其他人都难脱灾祸。柳栩问知李克先是往漳州牢城营去的，道：“牢城营内惯于对犯人暴虐，恩公此去，可要小心。”与银二十两，为的是到了地方好使用打点。李克先推辞不受，柳栩只好与了解差代收，两边辞别分手。
不表柳栩一家行他们的路，单说李克先并解差三人，怕山贼再来，另走了一条道。前行至漳州长泰县，三人说着走着，可忽听有人呼：“来人呀，有贼行凶，救命。”声音来自一边的树林之中。三人甩脸一瞅，林中小径之上，有个贼人打倒了一位老者，抢去了他的褡裢。老者抱住了贼人的腿，死不撒手。贼人见走不脱，将手中钢刀举起，就要砍老者。却闻一声“休得伤人，住手”，李克先赶至。贼人一惊，停住刀在半空，扭脸看时，李克先飞一脚，踢起一块皮捶大的石头，击中贼人头部。贼人仆地晕倒。两名解差上去，解贼人的腰带，将之捆了。老者向李克先连声道谢。一问方知，这为老者叫吴琛，今早上到附近镇子上赶集，卖了一头牲口，换了几个钱。却不想让贼人给盯上了，跟到这里行凶。亏是李克先赶巧相救，不然就人财两失了。道前面不远便是自己所居住的村子，请李克先他们到家里坐，喝两口水。李克先道：“岂敢打扰。”吴老汉道：“普通小户，并非什么规矩的大家，讲不得客气不客气的。走吧。”领着李克先和两名解差，押着掐吧而醒过来的贼人，到了一处吴家村。将贼人送到保正那里，保正派人怎么扭送贼人到县衙门，就不许管他。吴老汉引恩公到了自家，唤出了老伴，到了所遇，招呼三位客人屋里坐。看吴老汉家不算穷户，但也不似多有钱，日常生活当无忧虑。
时近中午，吴老汉让老伴做饭去，自己陪着客人谈话。一名解差问他：“老伯，您家怎就您老两口，儿女呢？分了住？”老汉道：“有个儿子，在漳州牢城营做个小官儿，州城里安了家，多少日子才能来家一趟看看，再无别子他女，所以就俺们老两口这儿过日子。”这名解差道：“怎么，您儿子在漳州牢城营当差？太巧了，我们正是往那里去的，还得走您老的门子，托您儿子照顾一下这位呢。”一指李克先。老汉道：“是吗？你们到漳州牢城营？巧，巧。”转对李克先道：“恩公，您也走运，遇到了小老儿我。我的儿子叫吴大猛，在漳州牢城营当个差拨，他是管营相公堂弟家的女婿，可以说上话的。照那里的规矩，凡是发配去的犯人，要先打一百杀威棒。轻者打得趴半个月，重则气绝命毙。想保住身子不受屈，那就得把大价钱使，棒子才或免或轻。我也读过几天书，认得几个字，写得三两凑个半封信。我给我那当差拨的儿子写一纸，您带着去。上头把您救我的事道于他，让他想个法子，帮恩公免了那棒打。”吴老汉留客人住了半日一宿。次日一早，李克先带着吴老汉写的信，与解差别了吴老汉两口子，南往漳州牢城营。
转一日，过了九龙江，来到漳州牢城营，并未误期。小打麻烦，在于枷上封条有损，解差谎称遇雨浇湿而坏，并不敢实说私自打开过是具。其实，这边心知肚明是怎么回事，不是秘密，见惯不怪，没有认真深追。两名解差做了交接，办了回文，与李克先话别而去。李克先被放在牢房，只等有人来提。不多时，来了个三十几岁的公人，问道：“哪个是新送来的配军？”李克先忙上前施礼，道：“犯人便是。”来人又问：“打哪儿来？”李克先道：“自于浙东台州。不知这位老爷您是……”来人道：“这里的差拨。”李克先问道：“敢问老爷贵姓？”来人道：“姓吴。”李克先一听，心中一喜，又问道：“不知在这牢城营中有几位吴姓差拨老爷？”来人道：“问这干嘛？告诉你，整个牢城营上上下下，不论管营还是禁子，加犯人也算上，惟俺一人姓吴。”李克先追问：“恕犯人之罪，您的名讳可是吴大猛么？”来人一愣，道：“你咋知爷叫吴大猛？”李克先大喜望外，忙道：“正愁难见您呢，您便是吴差拨，那就好了。有长泰县东台乡吴家村吴琛老汉托罪民我捎来一封家书与公爷。”吴差拨听言纳闷，心说：“这犯人怎么会得识我爹，还捎信来？”接过了家书，拆开一看，明白了一切，先前绷着的面孔舒展开来，说话口气也缓和了，向李克先施了一礼，道：“吴大猛有眼不识恩公，方才语硬，冒犯之处还望担待。”又道了几句谢恩话。对李克先道：“若见得管营相公，当听到打你杀威棒之时，便说自己在途中受风，生了病，我再在他耳边为你讨个情，就过去了。”李克先道：“那就多谢了。”拿出些银两来，与了吴差拨。吴差拨推却道：“不敢受恩公的银子。”李克先相送再三，吴差拨收下，道：“便用它来帮您打点到管营、牌头那儿，免你杀威棒，并以后的照应。”李克先道：“相烦劳驾了。”吴差拨道：“没什么。”转身就去。可是走了几步，想到了点什么，又折了回来，把李克先拉到背静处，低声道：“恩公，您是打北边来的，不知走没走到文圃山下，又可曾出手搭救过柳姓一家人没？”李克先道：“一路经过山岭多多，却不知哪座为文圃山，倒是在某座山的山脚下打死俩贼，吓退众寇，救过一家姓柳的。主人道说自己此前任漳州知州。”“哎呀呀，要坏事，”吴差拨容颜更变，连连跺脚，叫了起来。李克先闹糊涂了，问道：“怎么了？”吴差拨道：“恩公，这是件秘事，少有人知。三日前，有都监府来人，交代我们牢城营注意着点儿，倘若有北边来的配军，要格外加以‘照顾’，就是不管你是谁，一律都得打死，不知是何原因。我私下问过管营相公，他与都监大人关系密切，知道底细，偷偷告诉了我。前任知州柳大老爷虽不敢说称道什么青天，但还比较秉公严明一些。只因都监大人的儿子依势欺人，伤死人命，被苦主告到知州衙门。都监大人请求柳知州高高手，将大事化小，对其子从轻判处，饶得性命。可是柳知州不买情，把那小衙内断了杀人罪，最终依法砍了头。都监大人怀恨于心，想找机会报复。前些时，柳知州被弹劾，罢了职，降为知县，往浙东的明州奉化县赴任。都监大人见机会来了，欲在半路杀之报仇。于是，就派出了自己的小舅子并一名军官，带了一些兵丁，扮成了贼人，到在泉州地面截杀柳家。将要得手，不想节外生枝，半路杀出您来，将当头二人杀死，吓跑了他众，救下了柳栩一家。那都监大人大怒非常，虽然得知是一个配军坏了自己的好事，但却不清楚是由哪里来，又往哪里去。派下人去捕杀，无果。算您万幸，没吃他们撞着。但都监大人想，或许那犯者就是往这漳州牢城营来的呢，便通了我们这儿。只要是这些天北来的配军，一概杀威棒击毙。能错杀，不遗漏。一人过，迁怒其他，无道理也。谁想，这要寻的人原来是您，你却又是我家的恩人，让我发愁。怎么办才好呢？您先让我想想。”吴差拨抓耳挠腮，想了半天，猛地大叫：“有了。”附在李克先耳边一说。李克先道：“太感谢吴差拨了。”
吴差拨将李克先单独置于一个牢室内，自然没其他犯人。然后不知哪儿弄来的新杀之鸡的血，给李克先抹了一嘴。李克先照计策往地上一躺，装死。吴差拨去向管营相公禀报，说新来的一名台州配军刚到，便突发怪病，吐血死了。管营也并没亲验，道：“死了就死了吧，看着处理。”吴差拨道：“那么抬野外扔掉。”真简单，也不火化并传讯息以教配军家里人来领取骨灰。吴差拨亲自来办，找来了两名最要好的军差，与他们各五两银子。感知体温冷热，死人活人一摸便晓得，你必须打点。那俩故作不知，叫干啥干啥，并且还会保守秘密。用席子将李克先裹了，使一辆平板车推他到了牢城营外的乱葬岗子，扔下了。这用不着埋，因为人还活着，别瞧仨公人还装模作样拿着铁锹、镐头。吴差拨打发两名军差先回，看他们走远了，才把李克先“叫醒”，道：“恩公，您逃吧，往后远走高飞，隐姓瞒名，处处小心，以避着相熟之人。但这事可千万别对外人言讲，不然，在下担不了那责任。”又将一个包裹递给李克先，是李克先自己的，之外，又掏出李克先之前与他的银子，道：“给了军差五两，其他的全在这儿，您收好。”李克先道：“这些便不要了，您请收着。”吴差拨推之，教李克先带起。李克先千恩万谢。吴差拨教李克先把一身的罪衣罪裙脱掉，将一并带将来的自己平常所穿衣服（非官衣），让李克先换上。另取出两贴膏药，道：“恩公，您走远，前两天我腰痛，弄了几贴膏药，还剩下两贴，就与您吧。”李克先不解，问道：“这有啥用处？”吴差拨道：“大用处了，这可以把你脸上所刺的字、烙的印贴住。不然，走在道上，谁人都能认出你曾是个配军来这，或许遇好事的还会找你麻烦呢，更会有诸多不便。”想得真叫周到。李克先谢了，与吴差拨分手而去。
不表吴大猛，只道李克先，哪去呢？最后一想，还是先回老家天台县。娘亲虽然死了，也得回去看看，上上坟，祭一祭。另外，便是寻那柯都监报仇，还要夺回那一口家传的宝刀——“七宝屠龙”。之后，再做打算。让开大道，多走小径，一路往回奔北。历经了不少艰辛，非止一日，这一天便回到了台州。不过呢，或许是由于赶路赶得急，或是走差了道，早超过，或是将来投奔，并没有去罗源县的石虎村看望两个义弟——萧立、苏全。李克先回到了天台县，到了本村，但没有进去，只是避开了熟人，寻着了母亲的坟头大哭了一场，认罪道悔。若不是自己带刀前去台州城都监府去赛刀，母亲也不会这么早死。又恨那柯都监的阴诈手段，誓要报仇。道某日某夜，李克先仗着轻功，入了柯都监的家宅，欲要手刃仇家。欲知后事如何，且听下回分解。
