话说石生兄弟三人至洲头无路，放眼四下来望，忽见有七八户人家于近处，暗道：“近水有人家，也必然有船。”天无绝人之路，果寻得船儿数条，也不管是谁家的，取了一条将身而上，断缆驶舟入湖。出了挺远一段路，往后来看，不见官兵来追，可能在洲上时远远甩掉了。但人仍不走运，身后虽无追兵来，不想却遇有前兵迎头。有官船两条，三、五十名公人，为首的那个官儿似乎是一名捕盗巡检。发现了石生等人形色可疑，呼喝一声，近前来拿。可他们怎知对方是何等凶的大虫，一接手，尝了厉害，皆被杀死。有尸落水，血染浊红。兄弟三人今日一整天真是开足了杀戒。
天色昏昏，带了对岸，已是累得筋疲力尽，快要散了架子。寻一处树林子，往里一扎，到头睡了过去。不知多久，石生睁开了眼，看看天，像是深夜，把那两位唤醒了。蒋青道：“我真是一点劲也没有了，这肚子‘咕咕’叫得厉害，受不了。”曹日东用手一指，道：“那边像是有个村子，有灯亮，去瞅瞅哪家没睡，讨他几口吃的来。”石生道：“这么晚了，又是不速之客去敲人家的门，别把谁惊着。”蒋青道：“饿了一天，不能再饿他一夜，管他什么的，走吧。”拖着石生，扯了曹日东，奔那村子。
三人进了村子，转了一转，看这边一家里面有灯亮，肯定有没睡的，便将门来敲。听里面有人问：“谁呀？这么晚了还来串的什么门，真是的。”蒋青道：“是我，有急事。”听里头似乎正屋门响，接着传来脚步声，一人提个灯笼到了院门并拨了闩，“吱呀”开个大缝隙，探出半个头来，想看看是谁。用灯笼一照，看得真，一瞅蒋青他们三个面似凶神满身红，象阴司血污池里泡过一样，吓得他“妈呀”一声惊叫，差点来个跟头，灯笼也扔了。“咣”，把门闭了，背倚之大口喘着粗气，身子打哆嗦。门板都随着做声，死也不开了。蒋青叫道：“喂，怎么门关了？我们有急事。”那人道：“三位爷，我从来未做过什么缺德的事，别来索我的命，行行好吧。”把三人当成阴司鬼差了。三人心说：“这是个十足的胆小鬼，别再惊扰他了，出个好歹谁来承担？”扭身便去。方才那位听得脚步声远了，道个“阿弥陀佛”，腿一软，瘫坐于地。
道那三兄弟再转下一家，可这家一听门“咣咣”响，也惊着了，半天没吱声，还把灯灭了。三人叫不开门，只好另转他家。这一家门没开，主人轻步出房挪着走，扒墙头往门口瞅了瞅，借月光辨出是三条凶汉，吓得一屁股坐地上了，裆里还湿了。蒋青听了动静，叫道：“里头的，开一下门来。”那主人颤了声音道：“三位大爷，我家里什么值钱东西也没有，放过我家一回吧，求您们了。”却把三人当成贼了。三人解释不清，转到第四家。主人把门开了，挑灯笼把兄弟仨只打了一眼，便吓死过去了。“晦气，”兄弟忙转别处。这个时候，村里早已犬吠大作。
兄弟三人近至某家门口，却感到了惊奇。为什么呢？之户大敞特敞，院里亮着灯笼。“咦，就这里了，停住。再走，腿便遛细了。他开门纳迎客人，咱们不入便是失礼。里头讨顿吃喝，”蒋青说着，招呼那俩兄弟便走入这家院子。却突然，背后院门“咣”地闭了。兄弟仨一惊，回头来看。有一人立于身后，之前掩于门后不为所知，还喝一声：“呔，三个贼人往哪里？姑奶奶要拿你们，还不跪地求饶？”三人大惧，借灯光定睛观瞧，却是一个黄毛大丫头，粗胳膊粗腿大脚，长得啥样子就不细说了，你也能猜得到，一个字——“丑”。其手中握执一根双股钢渔叉。曹日东对石生道：“哥，来咱妹子了。”石生不解，问道：“怎么说？”曹日东道：“看她头发跟您的差不多，一般黄，不象您妹子吗？”石生一沉脸，道：“休得胡言。”这时，那个丫头又叫了声：“怎么，我方才说的你们没听见？快快拜伏就擒，牙迸半个‘不’字，姑奶奶一叉一个，要尔等的狗命。”旁边惹恼了“捅破天”蒋青，骂道：“哪儿冒出的女蛮子，好不会讲话。哪个是贼？爷爷正人君子，瞅你倒像个匪婆娘。快快滚开，但惹爷恼一恼，割你前胸两个肉包就酒吃。”那丫头大怒，喝个：“狗贼，你敢满嘴喷粪，辱你奶奶。不要走，吃俺一叉。”说着，将叉来搠。蒋青急用三股托天叉来接。要论本事，蒋青并不比这女子差，但今日不然，劳累了近乎一天，筋疲力乏，所以吃着亏。几个回合，那女子尅开蒋青之叉，抬腿一脚，蹬他个仰八叉，摔身一堆渔网上。女子正要就机取命，石生一旁喝道：“休伤我大哥。”话到人到，两根棒照大丫头顶梁便砸。女子急忙使叉来战。石生亦因疲惫，没几合就有些个不支，急虚敞门户，大开空当。女子大喜，以为有机可乘，抢进一叉。石生却来个闪身，致令女子一叉走空。由于用力猛点，女子向前抢了一步。石生则于同时双棒锁夹敌之兵械，并借力推送，更致女子脚下失根。继之，横里靠身肩撞，将女子撞翻。渔叉也被他就机夺了过来。掷叉在地，合并双棒，向女子便拍。这要给枭上，骨断筋折，人就没命。
正这时，忽听有人大喝：“住手。”“啊，”石生一惊，闪身跳道一旁，甩脸来看，打院门外进来位老汉，大高个，身体硬朗。女子爬起身，叫道：“爹，您自顾朋友家吃酒，也不管家里，今晚招了贼了。回来正好，咱爷俩一起拿下这三个歹人。”石生抢言道：“老人家，莫误会，我们不是贼。”老汉道：“不是贼又深更半夜跑别人家里作甚，更是陌生？敢报名来么？”蒋青叫道：“老头，你问我们名姓作甚？要报官请赏吗？”老汉道：“你们怕官？”蒋青道：“怕？谁怕？爷爷今日里由苏州城到东山，再到湖上，与官兵斗了几番，杀人无数。要怕，岂能做得？”老汉道：“既然为官兵所捕，不是贼寇匪盗又是什么？”蒋青道：“你这老头，怎么和那婆娘一个腔，只把我们认成贼？问你一样，听闻苏州擂一事吗？”老汉道：“知道一些，这与你们何干？”蒋青道：“实话与你说了吧，今日苏州城玉狮街擂台上那‘赛瘟神’魏清、‘小瘟神’魏真让俺兄弟他打死了。”说着，用手一指石生，接着道：“可官府不知为什么要拿我们。早听说这二魏是平江府知府徐铸那贼的内侄，可能是死了他们，惹那姑父心疼，而捉我们报仇吧。反正两相为仇，大杀一场。我们兄弟三人夺路奔走，最后摆脱开了官兵，落于此处。你说，我们是贼吗？”老汉一听，大惊道：“怎么，二魏已被这使双棒的好汉打死了？”蒋青道：“那当然，敢说半句谎，老天生怨。三日里保你听传。”老汉道：“哎呀，能打死两个‘瘟神’，太了不得，给两浙武林总算出了气。三位不是贼人，而是英雄好汉。刚刚有眼无珠而错认，多见得罪，望求原谅小老儿则个。”女子也道：“先头正在拾掇渔网，猛闻得狗叫声一片，还听得砸门声，以为来贼，未知原由。出了院门，探察一番，便看到了你们三位，样子不良，以为歹恶，遂使出反‘空城计’赚你们入，以便行拿。故而闹了误会，可别怪呀。”蒋青、石生同道：“没什么。”老汉将兄弟三人让到屋里，落座之后自报了家门，原他姓苗，单名洋，特通水性，人颂绰号“老龙神”。有子早丧，而那丫头则是他中年所得的女儿，叫“船妹子”苗赛花。所居之处乃牛家庄。父女二人想知三兄弟来历究竟，尤其欲了解那打擂和斗官兵的事。那兄弟见这父女不似歹辈，又非常爽直豁达，坦诚待人，自然认为对之言来无妨，没必要隐讳，便照实而讲。讲没一半，蒋青道：“老人家，这位大姐，有吃的没？俺们兄弟差不多整一天饿着肚子呢。”苗洋道：“有，赛花，做点饭去。”苗赛花道：“一做饭，我有些故事不就听不着了吗？听完再做不晚。”石生道：“让大姐也听完了吧。”可这苗赛花听是听，却老爱插嘴，惹苗洋烦了，道她：“姑娘家，怎爱听这个？快烧饭去。”撵了。大丫头撅着嘴，不情愿地去了。但在灶上耳朵却还扯老长，听得津津有味，可差点糊了锅。饭烧好了，这边故事也讲完了。那兄弟三人口急，不顾米饭热，虎咽狼吞，风卷残云，吃个精光，撑得打嗝。苗赛花道：“三位，你们吃下的这些足够俺们爷俩三天口粮，可不能白混一顿饭。”蒋青道：“怎么，大姐，心疼了？我们给你钱，要多少？但现实身上没有，须赊着。”苗赛花道：“谁稀罕钱？方才因为到厢屋里做饭，你们讲的有些事没听全，得重给我讲上一遍。”蒋青道：“成。莫说一遍，十遍都成。只是如果有漏掉的，您千万别拿脚再蹬我就行。”惹得众人大笑。
石生知道官兵会紧捕严拿他们兄弟，求苗洋帮忙，设法避灾。苗洋道：“这里归吴江县管，处于与湖州乌程县交界处，官府不常来。若遇到所属地官府来查，不得紧，可到湖州地里一躲。苏州公人想要越界到湖州境办案捕人，必繁琐一些，或许还懒着去呢。我家里有处地窖，亦可避一时之捕。”石生谢了。但苗洋平时不过打渔和种二亩薄田为生计，家里一下子多了三条大肚汉，养不起。无奈之下做了笔“买卖”，跑到湖州地里寻了个品质恶劣、臭名昭著的富豪家里，月黑风高之夜劫了大堆财物，可供他父女并那三兄弟多少年花销。且又搬迁到几里外的苗家店，假托采卖蚌珠发了财，买下了族亲一处大房院，另行置身，并多设地下暗室，以便藏掩三兄弟。三兄弟也不抛头露面，外事自有苗家父女去做。苗老汉十分喜欢石生，便把他招为了上门女婿，自然一切场面简又从简，为避嫌外人。石生兄弟三人一藏藏了有二三年，期间忍受了太大的无聊。后来终一日响应方腊而起义，遂成一方真英雄。这是后话，暂且按下不表。
先不再说石生兄弟，却道另一条好汉，他便是“神拳”燕横燕祥春。燕横那日被一个人唤下擂台，匆匆而去，是怎么一回事呢？咱慢慢来道。燕横的父亲乃赫赫有名的“江南第一拳”燕封燕子龙，最精通梅花神拳，武林称独步，从未逢着对手。其在杭州城内开了一家“汇英镖局”，生意兴隆红火，非常出名。其局所出之镖几乎没出过什么岔子，黑道人物闻“江南第一拳”的名字，无不心惊，哪里敢犯。若遇老镖头自押之镖，那么那些人更是避开还嫌不及呢。
道年初，杭州城新调来了一位浙西兵马副钤辖，此人复姓西门，单字让，本淮西人，擅长打“风雷掌”，斗败过不知多少武林豪杰、成了名的侠剑客，人颂绰号叫“淮西无敌掌”。早年在延安府做过一名沿边带甲兵马提辖官。后攀附了童贯的门子，逐步左调右升，最后到了这杭州浙西帅府做了兵马副钤辖，职位相当高了。宋自太祖“杯酒释兵权”后，主以文臣权领兵马，总管、钤辖所担任者基本是管境要员，而以武臣领副职。但领兵出征，讨寇平贼制乱，仍主要是由武臣统为。道这西门让，久闻得杭州汇英镖局的燕老镖头“江南第一拳”威名，便想会上一会。这一日空闲，着了便装，来到了汇英镖局，正赶上燕总镖头在家。燕封闻钤辖大人来了，不知所故，急忙门外来迎接，抱拳行礼，道：“不知钤辖大人光临敝处，有失远迎，望乞恕罪，燕子龙这厢有礼了。”西门让以前并没见过燕封，将其稍做打量。看燕封年在六旬，虽身瘦但骨强筋子好，两眼放异光，精神矍铄。开言道：“原来您就是鼎鼎大名的‘江南第一拳’燕总镖头，失敬，失敬。”燕封将西门让请到里头，客厅落座，有人奉上香茶。燕子龙问西门钤辖的来意，西门让道：“久闻总镖头‘江南第一拳’的英名，如雷贯耳，某早想拜会，只是身在军籍不得便。今调来杭州居职，却正好与总镖头近了，便当多了。今日专程来造访。”燕封道：“什么‘江南第一拳’，这都是武林友人捧的，只个虚名罢了，自愧难以戴得这顶帽子，又何敢惊动了钤辖大人屈尊而来。您‘淮西无敌掌’的威名却赢得天下称颂。”“哈……”西门让听了大笑，道：“总镖头，何必谦虚？这‘第一拳’之名岂是随便往人头上戴的？必以其有绝世无双之能方可冠来。练武之人讲以武会友，某今个没事，愿向总镖头请教一二，过上几手，不知您可肯赏脸否？”燕封闻言，连连摆手，道：“小可所会花拳绣腿耳，哪敢在您钤辖大人面前舞弄、敢与您过手呢？不比的好。”西门让不高兴了，道：“嗳，燕总镖头，您别这么谦让嘛？‘第一拳’没本事能喝得出去？某好不容易有空闲来一回，怎教空跑一趟腿，不给个面子？不要推却，来来来，院里去。再不应，可就是看不起我了。”“哪里敢，哪里敢，”真教左右不是，燕封最后实在没有办法，这钤辖大人不好得罪，权且应付他几手是了。
二人到了院中，燕封道：“钤辖大人，咱们点到为止，您手下多留点情。”西门让道：“燕总镖头，还请您不吝赐教，让着某一些。您请先进招吧。”燕封道：“不，还是请大人先发。”西门让道：“总镖头，别客气，快请。”燕封道：“大人，那燕某得罪了。”二人互道个“请”字，各亮门户，燕子龙上步进招，冲拳击胸。西门钤辖道个“来得好”，使掌来接。二人交手。拳飞掌走，脚移身转，相当精彩。打斗当中，燕封一瞅这位钤辖大人果真有两下子，招法出奇，迅猛凌厉，但力道却又捏得适中，不过也不软，是个极难对付的主。而西门让也暗暗赞叹：“这老家伙真好拳法，怪不得敢称‘江南第一拳’，非浪得虚名。也就是我，有深厚底子，若旁人遇之，几招之内或许就得趴下。这回打得真叫过瘾。”两位名家斗了三十合，燕封虚晃一势，跳在圈外，道：“住了。”西门让收招，问道：“总镖头，怎么不打了？”燕封道：“点到为止，今燕某已亲领了钤辖大人的掌法，果然是非同寻常，不同凡响，不愧是‘淮西无敌掌’，名不虚传，教某佩服之至，甘拜下风，咱们此番切磋，就此罢了吧。”可那西门钤辖却不肯让过，道：“总镖头，您的拳脚、招路更不错，不辱没‘第一拳’的美名，咱们真是棋逢对手。只是某意犹未尽，还没有打够，来来来，再接着较量一会儿。”还要斗下去。燕封没办法，只好又与他过了十来招，便又要停住。然而西门让纠缠不放，道：“咱一个‘无敌掌’，一个‘第一拳’，两雄相遇，得分出个上下高低为终止。否则，三天三夜也不完。”招招是凶，掌掌发狠，非要较出胜负不可，恨不得早早打倒“第一拳”，光彩了自家脸面，壮壮名头。完全违反了切磋的宗旨，悖了初衷，明摆着欺人。燕封这平素沉稳十分的人也给他激恼了，发了老脾气，心道：“管你什么路钤、州钤，又怎个大人，欺吾太甚，回给你个颜色看。”当然最主要是保住自己的名誉，武林人特注重这个，有今天，承“江南第一拳”的荣耀，容易吗？无数次的与人较量，凶险常伴，逐而换取，积累至一定时候而方具风光无限。荣耀与声誉胜过生命，岂肯轻易舍之？他人休想毁败之。因此燕子龙身形加快，拳招加急加紧。先前本让着西门让三分，这回却是寸步不让，运上全力。二人互施平生所学，倾浑身解数，拳掌疾飞似狂风骤雨，甚是激烈。在场观者无不目瞪口张，搞一眼花缭乱。那二人越打越仇，愈斗愈添火，似红了眼珠一般。又斗了二十合，只听“嗳哟”一声，两人当中倒了一个。却是西门大人让燕子龙使个“梅花千朵”的连环拳招，一拳击在前胸。这一拳可够重的，西门让就觉得胸膛发热，一口血吐了出来，倒退几步，向后摔倒。燕封拱手道：“钤辖大人，得罪，得罪。”西门让爬了起来，把牙一咬，心说：“燕封匹夫，不予人情面，敢对本官施以重手。你等着，此一拳之仇，我必要报还不可。”（自己招的愿谁？恨人家，好无道理）“哼”了一声，头也不回，径直出镖局，上马而去。
镖局的人晓事不好，俱吓坏了，围拢上来，道燕封：“总镖头，您得罪了这位西门钤辖，梁子结下，往后可要祸事的。看他那副阴恶样子，不可不防。”燕子龙现在火气消了，头脑也冷静下来，有些后悔、后怕。那可是钤辖大人，有权有势，自己这次得罪了他，恐之会和自己没个完。然事已至此，挽不回来了，以后小心就是。燕封道：“西门让未必敢把我怎么样。他若依权势报复于我，那么整个武林界都不会让他的。”
转道那西门钤辖，憋了一口气，悻悻怏怏回了府宅，咬牙切齿，暗恨燕封。有个小厮十分伶俐，见主人闷闷不乐，忙上前来问。西门让道：“今日在汇英镖局与燕封那匹夫比试武艺，吃他一记狠拳，输了，跟头栽得太大，定要报仇。本官要找茬将他下狱，治他的罪，封他镖局子，好好收拾一回，以出本官胸中恶气。”小厮慌忙道：“大人不可，这样做可是太过莽撞行事了，后果可非常严重。”西门让看了看小厮，问道：“嗯？这话怎么说？难道本官制不住他一个开镖局子的？”小厮道：“不是，不是，您若要整治他，自然容易得很。但大人请须另想，那燕封非一般人物，号‘江南第一拳’，武林人中几个不知？几个不晓？平常百姓还多传论呢。其友遍天下，您若倚仗自己的地位与权势，因为比武失利，心怀怨恨，而对燕封施压，使就范伏罪，那就会惹起那些人并其他同情于之的武林人士的愤慨，一旦群起而与大人成仇，那大人您便会无形中成为了众矢之的，处境不妙呀。再者，外人也会非议大人心胸狭窄，有辱您的名声。”西门让一听，思：“这倒有道理。”对小厮道：“可本官终要出这口气的，你说怎生是好？帮着捉个主意。”小厮道：“大人，小的还真有个法儿。”如此如此耳语了几句。西门让面起喜色道：“高招，太高了。”
却说西门让来汇英镖局来与比武后的几天里，没什么太大的生意，燕封未亲自出镖。这日，正同几名镖师聊天，忽然有知州肖恢派人相请，有什么要事商议。燕封不敢怠慢，匆忙来在知州衙门，拜会肖恢。肖恢是大青天张阁的继任，但却同张大人大背，是个十足的赃官。燕封与肖知州见过了礼，坐了下来。另外，在座还有一个人，介绍是东京的一位大商贾，来杭州做买卖的，名叫钱通。燕封问道：“知州大人，不知您唤草民前来有何见谕？”肖知州笑道：“燕老英雄，今个找您来，是有一件事与你商议。”燕封道：“大人详明。”肖知州道：“总镖头，是这么一回事。这位钱员外是东京汴梁城十分有名，更数得着的大珠宝商，也是当年本官在户部府为吏时便结交下的朋友。这次他亲来江南采办货物，顺道也来看望本官。如今要还京城，有新采购的不少珠玉、奇石与珍贵器皿、古玩需要运回。因为路途遥远，道上贼寇甚多，且又十分猖獗，为防止出差池，须得请镖护送，托本官给他请一家有名的镖局出人。本官便一下子想到老英雄您了。您‘江南第一拳’的名号响彻大江南北，黑道人物闻之无不丧胆，遇到汇英镖局的生意都要逼退三舍，连敢掂量掂量、打番主意的胆儿都没有，别说哪个不怕死的敢拦一拦，碰一碰了。除非他是个傻子、疯子。老英雄、总镖头，此宗生意量大责任重，但酬金也更不在少数，可别不接哟。”钱员外也道：“总镖头，在下也相求了。”燕封道：“既然是知州大人所荐，照顾与草民的生意，燕子龙岂敢不做。关大人的面子，草民亲自押送，保万无一失。”肖恢大笑。燕封与黄员外双方谈妥了这笔生意。
燕封回了镖局，精选了四名镖师，乃“云中燕”司马飞、“大鹏翼”展龙、“摩云翅”展虎、“镇山王”童彪，还有二十几名伙计，即趟子手。第二天，预定金送到。第三日，燕封去知州衙门验了货，过了数，遂起了镖。那钱掌柜本事要同行的，可昨天突然染了恶疾，卧床难起，所以要多留几日。为了不误行镖，派了一名帮事和两个仆人随行。本来，若由杭州城往汴京走水路比走旱路要便当得多，可是运河、黄河如今被官府运送花石纲所占用，非官船除粮运外，多会遇麻烦，强行临时征用常见的事，且赋、捐极重。河道堵塞的现象又时常发生，时下变得并不如走旱路方便了。而那帮事又要为肖知州送一封家书和大宗物品到池州老家，所以镖队只能取道歙州、池州，继而过江而北，趋往东京。
燕封率镖队一路晓行夜宿，急急赶路。这一天，到在一个地方，叫翠云岗。岗高林深，是贼人惯以出没的地方。燕封吩咐下面小心些个。果不其然，随一声大喝，树林内窜出三条好汉，都在三四十岁年纪，每人端执一口朴刀在手，丁字步扎立，截断前去路。最当头的是一条黄面大汉，此人喝喊：“呔，对面的镖队不要再往前去了，想活命，留下车子，放尔逃生。如若不然，一刀一个，管杀不管埋。”惹怒了开道的镖师“镇山王”童彪，心说：“好没长眼的贼，没看到‘江南第一拳’的镖旗？多大胆子，也敢拦劫，看来是生手。”喝道：“呔，这三个贼，好生狂妄，白日汤汤敢剪径行劫，也不打听打听这是哪里的镖，又何人所押。看到镖旗没？识字不？‘江南第一拳’，燕封燕子龙。劝尔等识趣一些，莫以螳臂而挡车，自取灭亡。速速让开道路，否则拿你们去见官治罪。”黄面贼听了，叫道：“哼，真正是官府的鹰犬爪牙了，说话也动起官家唬人。实话与你讲了吧，俺们此次拦截镖车，就是冲这‘江南第一拳’的名号来的，让燕封那老狗来见爷爷。”童彪大怒，道：“你这贼好生无礼，言语放干净一些，少吐粗口。想见总镖头，先问问我手中的刀答应不答应。”对方道：“好小子，就让你先尝尝爷爷的厉害，见识一下手段。”说着便要动武。这是，燕封已然到在前头，跳下马来，冲那黄面贼一拱手，道：“这位朋友，某就是燕封燕子龙，你们都是谁？敢通个名姓吗？”黄面贼道：“原你就是‘江南第一拳’，却是这等模样，还以为比别人多张脸呢。你问爷爷敢不敢报姓名，既然有胆量来劫你的镖，就有胆量报它，也不怕你报官便于拿。站稳听好，我们三兄弟乃此翠云岗三杰，爷乃头一位‘混天龙’盛钟，身后两位分别是‘沌地狮’王显、‘撼山虎’徐元亮。前日，由江湖人口中闻你为官府押了一支镖，正会经过俺们地界，故而等候讨要。”燕封听了，就是一怔，暗思：“他怎么说我押的是官镖？”不解，问道：“朋友，此趟镖乃为大户家私所押，何以说是官镖呢？”盛钟冷笑道：“燕子龙，别装糊涂卖傻，爷不但知道你这镖是官镖，而且还清楚是押往东京，赶在六月十五日前进献老贼蔡京的生辰纲。”“啊，”燕封大惊，心道：“怎么，生辰纲？这哪里是，什人造谣乱言？”听那盛钟又道：“早闻你‘江南第一拳’大名，如雷贯耳，怎样怎样一位英雄，多么多么让人敬重，谁想你却是伪装着一副良善正直的面孔而充君子，私下倒干着恶勾当，做下对不起黎民百姓，给武林道义抹黑的事情。真乃小人。你知不知道这生辰纲是狗官们搜刮民脂民膏，榨取百姓血汗而来，专以用来巴结权臣，保住自己顶上乌纱帽，进而升官升职的？你在助纣为虐，为虎作伥，做这事丢不尽的脸，还要什么名节？从今你有何颜面立足于江湖？武林界、绿林道正义之士皆以你为耻也。我们兄弟虽说短名少号，比不了那些英雄豪杰，但也有一点良知，一骨子正气，一腔子热血，嫉恶如仇，秉承道义，专要和你们这些人间败类斗争。燕封呀燕封，你快点近前来饮刀就戮。”燕封忙道：“这位朋友，您骂我，我不生您的气，料必您是误会，先听我几言。燕某自认为闯荡江湖以来，没做过任何亏心事，任何有违道义的行为。您的话实在让我委屈，令俺受不了。此趟镖的确为私人之物，主顾是东京大珠宝商钱通，且立有交接文凭，署签公证，哪里是什么生辰纲？想是有人与某有隙而行诬蔑，以皂清白。不信，您可以去详查。若我说谎，您随时可取我的性命。俺也敢对天发誓，口不对心，天诛地灭。”“哈……”盛钟大笑道：“燕封，生辰纲就是生辰纲。什么私物，装蒜。有人亲眼目睹你由杭州知州衙门起的镖，这不假吧？爷爷没闲心去查，也用不着查。俺也没工夫和你磨嘴皮子，听什么毒誓。只要你把镖车与俺们，便一天云散。”这时，旁侧跳上来“撼山虎”徐元亮，道：“大哥，与那匹夫莫再讲什么，我来宰了他。”往前一纵，冲燕封喝道：“你这江湖败类，官府走狗，听使奴才，还不来近前受死吗？”燕封还想再说什么，身后蹿过来童彪，道：“总镖头，和贼人有什么好解释的，他们不过是编个借口掩自己的丑，说再多他们也还是要劫镖的，打发走他们得了。”与徐元亮来会。道言：“狗贼，拦路行劫就是了，装模作样充何正义人物，诘难他者，反来玷污我们名声。不要走，吃吾一刀。”抡朴刀，照徐元亮顶梁便剁。徐元亮道个“来得好”，将朴刀来接。这二人一个“镇山王”，一个“撼山虎”，两条“大虫”杀在一处。盛钟、王显也晃刀扑将上前，直奔燕封而来。燕封道：“朋友，且慢。”盛钟却道：“哪个是你朋友，别污了我们，你着刀吧。”砍将过来。燕封一看，顾不得许多了，擎银锏接架相还。有镖师“云中燕”司马飞道声“展龙、展虎紧护镖车”，也举一对狼牙刀撞入战群，敌住王显。燕封并不想得罪太多的绿林人，加着方才的事还没有分辨个清楚明白，不晓得哪个理真，又是什人捏造生辰纲事扣己头上，所以有心让着盛钟，没下死手，似乎战成平手。但那另外两对可不同了，真正叫凶杀恶斗，死里克。打了多时，听“啊呀”一声叫唤，倒下了一人。原是“云中燕”司马飞一刀伤到了王显的脚，致其跌倒。司马飞欲要结果对手性命之时，那边盛钟撇了燕封飞身纵过来，将朴刀格开他的兵刃，再抢搠一刀。司马飞闪躲之际，盛钟抢了王显，另冲徐元亮叫个“三弟，扯乎”，飞钻树林，先行而走。徐元亮也虚晃一刀，拉败势便去，但还撂下一句话：“燕封老儿，那班恶鸟，脑袋暂于脖项之上多寄存几日，爷爷定还要取。”童彪、司马飞欲加追赶，让燕封喝止住，道：“穷寇勿迫，护镖车要紧。”继续赶路。可燕封再不像才出杭州时那般精神光彩了，骑着马，低着头，老想方才的事及盛钟之言。那名钱员外的帮办道：“总镖头，别听那三个恶贼之言，这是给您在罩难看的帽子呢，莫往心里想。此镖确确实实是私人的。”燕封只是“哦”了一声。
道那翠云岗三杰，出了挺远方才止住。盛钟将王显由背上放下来，为其检查伤处，上药止血，进行包扎。可突然现四位不速之客于眼前，一个使杆棒，一个使枪，另两个拿朴刀。使棒的道：“你们三个恶贼，敢和我汇英镖局作对，休想活存。”扑将上来，便行加害。盛钟、徐元亮大怒，擎刀来战。不想那四人十分厉害，使棒的向盛钟头顶打将下来，盛钟擎刀架开之际，不防使枪者刺进，由左胁处这一枪扎了进去。盛钟惨叫一声，死于非命。徐元亮正敌斗另外两人，三口朴刀绞在一处。瞥得大哥折身，心中一惊刹那，吃一个对手蹬来一脚跌个仰面朝天。那二人两口刀同时搠入徐元亮的前胸，要了其命。“沌地狮”王显见大哥、三弟死了，亦想拼命，可一只脚重伤，站起来都不易，还能打仗吗？那四个人把王显围了，面目狰狞，其中一个道：“小子，你死别怪我们。我们非出本心要杀你，还有你的哥们，而是受了我们燕总镖头的差使。”说完，便要下手取命。正在紧要关头，猛然听得一声大喝：“休得伤人。”一个带着牛皮面具的彪形汉子出现眼前。那四个人骂道：“哪里冒出来的野鸟，多管闲事？找死。”上前来攻。可来者身手矫健敏捷，奋一对宝剑上下飞舞，四人斗他不过，逃遁而去。蒙面人未去追赶，而来护持王显。王显道：“多谢好汉相救之恩，没您来我就完了。”那人道：“别这么说，都是绿林同道，仗义为本。君有难，俺遇到了，岂能不救。”王显问来人姓名，对方道：“因俺生得极为丑陋，最怕有人见了而讥笑，故而戴了面具。人都称我‘没面目’，姓屈，叫屈雷。”王显道：“失敬了。”把自己的身份和方才劫镖遭遇也尽道于了屈雷。屈雷亦恨亦怜，恨燕封，怜三杰。二人一个半跪半趴，一个或立或蹲，用兵刃挖了个浅坑，将盛钟、徐元亮的尸体掩埋了。王显坟前发誓道：“大哥，三弟，总有一天我会为你们报仇的，定杀死那燕封匹夫，以泄心头之恨。”屈雷在旁道：“谁想那‘江南第一拳’却是卑鄙阴险之辈，江湖人都错看他了，为之蒙蔽了。瞧着吧，他不会有好结果的，活的日子长不了。您若真要报仇，凭个人只力万万不能，须从长计议，多请朋友与帮手才是。”王显道：“您说得对，我当多找些朋友，串联同道，向他们揭露燕封是怎样一个伪君子，还要在江湖上、绿林人中广传，重识燕封的面目。群起攻之，必铲掉他。”屈雷道：“我也这么想的。”屈雷将王显送回家后，道个：“我去追那燕封，伺机暗袭于他。成功便好，杀而不成，自己做鬼。”离去了。
转道那镖队前行，这天将近黄山，寻个大客栈住了。晚上，燕封哪敢多睡，亲自守夜，还到栈外转了几圈。忽有一颗石子飞来，惊动了他，喝道：“谁？”顺石子来的方向一看，但见一条黑影闪忽，往那边去了。燕封飞身来赶。出百丈地，那身影停住了，回转过来。燕封赶至，借皎洁的月光定睛观瞧，对方同自己年岁差不几许，体格健壮硬朗，并不认老。燕封认得，此位乃富阳县的老武师“流云剑”古海，也是一名响当当的侠士。二人关系相当好，上三十年的交情。燕封连忙拱手，道：“哎呀，原来是古老哥，您这是打哪里来？怎么我们会在此处相遇？为什不明白白找我，而要以投石之法引诱？”古海道：“子龙，愚兄由富阳起得身，不顾路途遥远，身体疲劳，赶追于你直至此间。只为有一事问你。”燕封一愣，道：“古兄，什么大事，致您如此？请讲当面。”古海道：“子龙，我且问你，听人说你为那杭州官吏押了一批往东京送蔡京的生辰纲，可有此事？”燕封闻言，吃惊非小，道：“老朋友，您怎么也这么说？所押是汴梁城有名的珠宝商钱通钱大员外的货物，并不是什么生辰纲，莫冤屈于弟。您又是听谁说的，我所押解的是生辰纲？”古海道：“很多武林人士这么说道，平常百姓更多知晓呢。你所押的是什么，你自个儿心里最清楚，我也不想刨根问底追究清楚，以免闹破了脸，伤及之间的交情。尔所押不是生辰纲最好，可如果是，作为多年的挚友朋友，愚兄不得不规劝你，悬崖勒马，为时未晚，别做傻事，别做对不起穷苦百姓惹天下怨，也不顾江湖道义的事。那样有损你半生拼搏所得来的声誉，也使你成为武林人的众矢之的，对你今后可没有好处。思量一下接下如何处置此事。愚兄告辞也，再会。”说完，飘身而去。“古兄，老朋友，”燕封连呼数声，不得回答，无精打采返回了客房。这支镖引出一连串枝节，教人预感不祥。燕封心中忐忑，暗自思忖：“这支镖真的有名堂？却是生辰纲？”
不表燕封怎么想，道那“流云剑”古海老侠客，别了燕封离去，正要返回所栖身的店房。不想有一假面夜行人一侧里突然闪现，扑向古海，不容分说，使两口宝剑来袭。古海大惊，急忙闪身避开来剑，掣亮自己的青钢剑，大声喝问：“什么人？”那人道：“要你命的人，爷爷是燕子龙的朋友，暗里护押镖车，帮之忙。因为你知道了生辰纲的秘事，担心你乱肆张扬会给我们引来更多的麻烦，故而要杀尔灭口。燕总镖头念多年情分不忍亲自动手，便教我来代劳。老匹夫，爷爷可不会心慈手软。你死期已到，只怪自己太多事，赶快伏地就诛。”古海大怒，挥剑来斗。不速之人舞双股剑交锋。二人大战三十合，古海毕竟年岁大了点，气力渐渐不支，被那人转身后一剑劈到背上。古海大叫一声，负伤痛逃去。假面人冷笑一声，自言道：“燕封呀燕封，爷爷又给你添了一笔罪债，尔如何洗清？”并不追赶，其也无意取古海的命，转身离去。
说那古海逃回客房，那里有他的侄儿，也是惟一的徒弟“野旋风”古雁正焦急等待。起先，古海要去会燕封，古雁怕生岔子，要求一起随去，但古海道：“我与那燕封有秘事商谈，非关你知。”没同意。现在古海回来，古雁一瞅，“呀，”大惊失色，“叔叔怎么进步踉跄，脸色煞是难看？”忙扶住了，问道：“叔叔，您怎么了这是？”古海张了张口，昏厥了过去。古雁才注意到老人受了重创，慌忙进行抢救。老半天古海醒了过来，微睁二目看了看古雁。古雁催问：“叔叔，是哪个东西伤了你？”古海吐言断续无力，道：“是燕……燕……燕封，他……”话没说完，便断了气。伤重且失血过多，又一道狂奔而加速内元衰颓，另加之气火攻腑而致。古雁抱着叔叔的尸体恸哭一场，见古海眼目犹睁不闭，发誓道：“叔叔，您以前看错了燕封那厮。彼不念半辈子友情，居然会对您下这般毒手，将其千刀万剐也难以解恨。您等着，侄儿一定替你报仇，诛此人面兽心的狗贼，让您老人家九泉之下能够瞑目。我若做不到，就随您去。”将古海掩埋之后，立了标记，待日后有时间再起骨殖还乡。现在要紧的是寻燕封报仇。但他也非冒失鬼，知道凭自己这两下子是报不了仇的，须多请帮手。也是，两天里东奔西走，就近请了四位豪杰，乃歙县的“尺髯伯”裘彪及他的儿子“霹雳剑”裘智、休宁县的“闪电手”祁大鹏、绩溪县的“石头陀”于禅，会了一块儿，追赶燕封的镖队。半道上又遇到两名好汉，乃宁国人，亲兄弟两个。哥哥叫“铜链锤”娄山，弟弟叫“铁链锤”娄海。这两个人是翠云岗三杰的幸存者“沌地狮”王显托人送信请得出来，而寻燕封报仇的。这两位还带了八名徒弟。两伙人并作一路，快马赶过了黄山，在九华山附近追上了镖队，绕到前头，截断道路。“尺髯伯”裘彪叫道：“呔，那燕封，你个阴毒小人，万没想到，你能做出桩桩悖江湖道义的事来。替官府充走狗，害黎民之利，又好不该对翠云岗三杰赶尽杀绝。更令人不可容忍的是，你居然对多年的老友也舍得狠下黑手，致‘流云剑’古海我那老哥哥身死而又不能瞑目。今日里，我们众家豪杰要劫了这生辰纲，同心铲除你这武林奸子、败类，为朋友报仇。”不容分说，众好汉齐举兵刃，往上就冲。燕封被逼得急，顾不了太多，护住镖车，保住局子门面要紧，是友也得反目。两下里糊里糊涂相互火并。吓，这一场凶杀恶斗，双方死的死，伤的伤，七倒八卧一地。正拼个你死我活，却有一支不明来历的人悄然来在附近，幸灾乐祸看着热闹。待见差不多了，呐喊一声，闯来行抢鹬蚌相争而渔翁该得之利，使用锋利的钢刀闪寒星的锐械，凶狠地对眼前那一堆交战者，不论善恶是非，发动攻击，同下毒手。
新出现的这支人，为首者正是没面目屈雷，随有那追杀翠云岗三杰的四名凶汉，原来他们本是一伙。另外还有四个带队：一名靛面虬须的大汉，一名擅长猴棍的瘦小个子，一个红脸、身子浑实的主和一个黄面且带刀疤之人。这帮人来路不明，势又强猛，数达二百余，如狼似虎，下手狠辣，另被攻击者难以招架。那个使双剑的假面人屈雷，专寻燕封来杀。其剑术高超，实难对付。但燕总镖头拳法超群，这锏法也不短技。二人战个平手。屈雷的四个随者当中，那使枪者抖枪来袭燕封后心。老镖头旋身闪避同时，反手甩锏，“啪嚓”一声，将那位的脑袋打开了花。但那屈雷乘空，疾迅抢击三剑，燕封忙行招架。不防屈雷底下蹬来一脚，老镖头没能躲开，正中肚子，仰面跌倒。屈雷恶狠狠下剑来害命，却有镖师展龙跳过来救主，使一把鬼头刀“唰唰”连劈，逼得屈雷倒退数步。但这“没面目”本领终高，定住心神，频频反击。展龙接架不住，一不小心而让屈雷一剑劈掉了右胳膊。屈雷复进一剑，穿展龙个透心。此刻燕封已经立起，见展龙丧命，大怒，蹦过去，“呜”，两根锏合并一处，来砸屈雷。屈雷忙中叉起双剑硬接。听“咔吧”声响，锏力太猛，把双剑打折。屈雷惊得后纵多远出去，差点给锏和断下的剑身伤着。燕封乘势向前抢攻进逼。那对方甚为慌乱。燕封一锏打来，屈雷转身躲闪道旁一棵大树后头。那一锏正落树上，打得树皮绽裂，震干三摇。但燕封也抗不住震，手麻臂酸，这只锏握执不住，也掉地上了。屈雷乘机挥掌进袭，却让老镖头用另一只锏戳在小腹上，险些跌倒。燕封乘屈雷手捂痛处的时候，进步劈一把，将屈雷得假面皮抓扯下来。不看则可，这么一看，大吃一惊，非同小可。这人哪里是什么“没面目”，叫什么“屈雷”，却原来正是那浙西副兵马钤辖——“淮西无敌掌”西门让，戴个面具自然是怕人认出。西门让反应也快，趁燕封惊诧的刹那，恶狠狠击出一掌。这一掌来得迅疾，燕封躲闪不及，正给撞到前胸，身子飞跌出两三丈远，重重摔在地上，胸膛内发痛发热发胀，嘴一张，“哇”地大喷出一口血来。眼前一黑，昏死过去。西门让意欲进害，不防镖师展虎飞来一只铁锤，正枭此厮后背，也是够重的。小子怪叫一声，也吐血一口，扭身钻树林而遁。展虎上前保护住燕封，呼唤了司马飞来，共同架起了老镖头，且战且走，脱离险境。有伙计也背护了已然受到极重伤创的童彪，远远逃去。但镖车被那些贼抢去了。这一战，镖队只剩下燕封、司马飞、童彪、展虎，还有三名伙计，而童彪由于给打断了条腿，成了残废。那些人连同钱员外的帮事和两个仆人，则全死了。“尺髯伯”裘彪那一帮子人只有“野旋风”古雁与“霹雳剑”裘智见势不妙，背了重伤的裘彪，抢早遁了，而同伴皆绝命于此间。半路杀出的那些贼也损折二三十号，四名追杀过翠云岗三杰的人除了使枪者亡身之外，还有那一使棒的。
燕封醒转过来，强撑着再折回出事地一看，早已贼去车失，只遗满地死尸。大叫一声，仰天跌倒。欲知性命如何，且听下回分解。
