广东是我国大陆南端沿海的一个省份，位于南岭以南、南海之滨，与香港、澳门、广西、湖南、江西和福建接壤，与海南隔海相望，《吕氏春秋》中称之为“百越”，《史记》中称“南越”，《汉书》称“南粤”，越与粤通，因此简称“粤”。广东是一个以汉族为主体的省份，在语言风俗、历史文化等方面都有其独特的一面，内部有三大民系，与中国北方地区有很大的不同。广东GDP值已超越台湾，成为中国经济最发达、文化最开放的省份。
“敢为人先”是湖湘文化的精髓之一，但近一百年来，广东人似乎更有理由享用这四个字，中国伟大的民主革命先行者孙中山与广东人在改革开放中的“先走一步”，都很好地诠释了这一点。广东人信奉“如果没有明文禁止，就可以干；如果是允许的，那就更应该充分利用”和“只要是有利的事情，都可以先斩后奏，边斩边奏，斩而不奏”。20世纪80年代，广东人的乡镇企业办得热火朝天，“三来一补”赚得盆满钵满后，江浙人才开始清醒过来，赶紧把这种体制借鉴了过去；90年代初，广东流行乐坛早早就推出了签约歌手制，打造了诸如毛宁、杨钰莹、李春波等红得发紫的一大批流行歌手，过了好几年，北京、上海等地才如梦方醒、纷纷效仿。一个习惯的状语后置句“我走先”，生动地体现了广东人的性格“先做了再说”，广东人总是能想到、做到兄弟省份想不到、做不到、不敢想、不敢做的事情，总是大踏步地走在时代的前面，引领潮流和节奏，如果非要用一个字来形容广东人，那毫无疑问就是一个“先”字。
广东人敢为人先，但并不意味着它们就此沦为工作的机器和时间的奴隶，相反，广东人很懂得享受生活，尤其注重吃喝。“天上飞的，只有飞机不吃；四条腿的，只有桌子不吃”，粤菜馆在全世界遍地开花，广东的茶楼一天到晚都人头攒动、人满为患，中国人见面大多喜欢问“吃了没”，而广东人则不然，他们问的是“饮茶未啊？”有一副名联：“为名忙，为利忙，忙里偷闲，且喝一杯茶去；劳心苦，劳力苦，苦中作乐，再拿两壶酒来”，描述的就是广东人爱喝茶的盛况，只不过现在早已不是“苦中作乐”，而是“苦尽甘来”罢了。广东人所说的饮茶，实际上指的是上茶楼，不仅饮茶，还要吃点心，一盅两件，怡然自得；不仅饮早茶，还要饮下午茶、夜茶；不仅填饱肚皮，还顺便谈论时政、联络友情、洽谈生意。由此可见，饮茶在一定意义上已超越了单纯“茶”的范畴，已成为广东人社会交际的一种方式。饮茶构成了岭南文化区别于其他文化的一个显著特征，广东老字号的茶楼就有：陆羽居、陶陶居、怕香居、福来居、西华居、美珍居、南园、北园、泮溪、大同、惠如、三如、多如、巧心、得心、正心等等。喝茶赫然已成为广东人生活中不可缺少的重要组成部分，喝茶并不一定就代表着优雅、闲适，但却是广东人一种真实的生活方式，而功夫茶则是广东茶文化的代表，广东功夫茶除了讲究茶质、茶具、水质、火候之外，还讲究倒茶时的绝对平等，这可是一门大学问。广东的茶文化令一代天骄毛泽东念念不忘，他在《七律·和柳亚子先生》中的诗句“饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄”，便可以为我们作证。
广东人爱花，所以广东的省会广州又被称为“花城”。广东人无花不成年，有钱人家花费几万元购买一盆的进口花卉也在所不惜，再穷的人家也起码要供一两盆金橘或几株水仙。除夕之夜一家老小“行花街”是广东人的传统，是不可或缺的重头戏。“行花街”也就是逛迎春花市，年前三四天开始，除夕达到高潮后便结束。因尊重广东人习俗的需要，每年广东省政府都要花大力气予以布置。华灯初上，花市一旦开市，行花街的人就会摩肩接踵而至，熙熙攘攘，人山人海，热闹之至，这是现在在全国其他各省份已经很难看到的过年的气氛。行花街嘈杂拥挤，难免会有些磕磕碰碰，但人们全都彬彬有礼，格外谦让与宽容，满脸都是笑意和喜悦。广东人很少看中央电视台的春节联欢晚会（所以有一年赵忠祥大叔在广东坐出租车时没有被认出来很有些不爽），年三十逛完花市后常常去“叹夜茶”，花市鲜花争奇斗艳，品种繁多，让人流连忘返。“行花街”顾名思义是要逛和赏，买肯定也是要买一点的，可多可少，以示吉祥如意。情侣们穿梭花市时最多也就买一两枝玫瑰、银柳、百合之类；而家庭多选择传统的本地金橘、富贵竹、桃花、发财树、鸿运当头等。广东人认为外来花虽然很漂亮，但大都没有特别的象征意义，不能满足新年祈望平安、富贵的意头，“行花街”当然是为了沾点花香瑞气，挤掉晦气，祈求来年大吉大利、幸福平安。
鲁迅先生曾在描写广东人的文章中写道：“走过上海五方杂处的弄堂，孩子要看毕毕剥剥在那里放鞭炮的、大门外的地方点着烛的，十有八九是广东人。”这是广东人的真实写照。广东人喜欢讨口彩和讲迷信，数字喜欢3、8、9，因为谐音广东话的“生”、“发”、“久”，广东人的门牌号、电话号、车牌号、开业和婚嫁日期一般都喜欢选择“6”和“8”，更有甚者，连生孩子都要择日做剖腹产，足见其对“好彩头”的迷恋和重视。广东人管喝酒干杯叫“饮胜”，因为水为财，“干”则财走，未免不吉；广东人管猪血叫“猪红”，因“血”有血光之灾，不吉利；猪舌叫“猪利”，因“舌”与“蚀”广东话同音，不吉；空屋叫“吉屋”忌讳“凶”，改为“吉”。广东人爱吃生菜、发菜、蚝豉，就是因为“生财”、“发财”、“好事”的谐音，因而这些味道平平的小菜身价倍增。有诗赞曰：“粤人好鬼信非常，拜神求庙日日忙。大树土堆与顽石，也教消受一炷香。”
广东人历来又是比较务实的。广东人有重商的传统，岭南文化具有经世致用的特征，比较讲求实用、实干、实效。广东人惜言如金，不尚空谈。许多词语在普通话中是双音节的，在广东话中则缩为单音节，如“我明”就是“我明白”，“尘”是“灰尘”，“眼”是“眼睛”，“吓”是“吓唬”，“相”是“相片”，“睬”是“理睬”，“蚁”是“蚂蚁”，“蟹”是“螃蟹”，而在一些虚词上省得就更狠了，只要不影响理解，能省则省，如“百二”是一百二十，“万七”是一万七千，“这辆车很漂亮”说成是“架车好靓”，“那场火扑灭了没有？”则成了“场火熄未？”广东人不喜欢虚文假饰，但求经济，连口水都不愿意浪费，对于讲话滔滔不绝却不着边际的人，广东人称之为“口水多过茶”，极为鄙视。
广东地势平坦、河汊交错、气温适度、雨量充足，形成一种水文化的性格。不清楚这一点，你就永远不会明白他们为何把煲汤视为生活最高享受、把凉茶视为包治百病的良药。广东人将所有水陆交通道路习惯称为“水路”，就像把英文单词ship作为“运输”解时，绝不仅仅指船运一样。广东人又把水陆路费或运费通称为“水费”，通过非正常途径进出口的货物也就都成了“水货”。交通便利能生财，引申开来，广东人于是喜欢用水来喻指钱财。广府文化其实就是一种水的文化，“有水便有财”的观念，早早便根植于广东人的心中。
当然，广东人也还是非常勇敢的。广东大部分地区都位于沿海，旧时，绝大多数广东人都以打鱼为生，在海上，每天都要经历大风大浪乃至危及生命，这就需要很多人的通力合作，于是促使广东人形成了勇敢的性格和极强的团队合作精神。林语堂先生曾经说过：“广东人个个都是男子汉”，真是恰如其分。确实，从太平天国运动的洪秀全到后来的康有为、梁启超诸子，再到“国父”孙中山先生，广东人对近代中国革命的贡献可谓卓越。广东功夫也是全国有名的，无论是“广东十虎”中大名鼎鼎的黄麒英、苏灿等，还是方世玉、洪熙官、严咏春、黄飞鸿、叶问、李小龙这一个个家喻户晓的名字，都可以佐证广东人勇敢。“佛山无影脚”更是名闻天下，广东佛山一度成为全世界无数武术爱好者心中无比向往的“耶路撒冷”。即使现在，在海外唐人街开设武馆的也以广东人居多。几千年来，广东人能在被称为蛮夷之地的恶劣环境中生存下来，并一步步走向生活富足，凭的就是这一股不服输、能吃苦、百折不挠的精神。在今天，过去的好斗已更多以游戏化和艺术化的形式出现，而从当今广东各地的龙舟赛、舞狮表演中，依然可看出广东人拼搏向上的乐观精神。
作为“改革开放排头兵”的广东人，无疑是值得内陆省份的小兄弟们学习和借鉴的，但广东人也并非是十全十美，正所谓“即便圣贤，也会犯错”，所以，咱们广东人也难免有一些名声不雅之处，譬如好吃。广东人好吃是有口皆碑的，所以粤菜闻名天下，但广东人也因此背上了“个个都是吃货”的名声。内陆人取笑广东人时常常会说“《西游记》在广东的收视率是最高的”，那是因为他们在讽刺广东人都是猪八戒同学那样的“吃货”。广东人有句话叫做“只要是背朝天的都吃”，翻译成汉语，就是“只要吃不死人的都吃”，再翻译成汉语，就是“见啥吃啥，啥都能吃，不吃白不吃，早吃死早投胎”。广东人讲究“进补”，在一个“补”字的掩盖下，不管是天上飞的、地上爬的、海里游的，都可以让广东人两眼放光、口水流不停，而除了“吃”这一宗之外，广东人甚至被内陆的网友嘲笑为“和人类已没有其他共同语言”。有段时间曾有人造谣说，“广东人连婴儿都吃”，像这样“娱乐”广东人的略不靠谱的传说，居然都一度还有人深信不疑。
广东人还被认为是“爱说鸟语”。改革开放三十多年来，随着广东人身价地位的变迁，历来为北方人所蔑视、抵制的仅局限于岭南一隅的粤语也身价大增，曾几何时，粤语不知不觉就冲出亚洲，走向世界，成为流行的一种时尚，能说上几句白话，俨然也成为一种地位和身份的象征；于是乎，“港台腔”甚嚣尘上，翻版和摹仿港台的卡拉OK和流行歌曲泛滥成灾、势不可挡。粤语，本来只是广东人的地方语言，对于北方人来说既难懂又难学，无异于一门外语，如今会说粤语竟也成为求职表中一种技能，真是“三十年河东，三十年河西”，让人有沧海桑田之感慨。然而，“天不怕，地不怕，就怕广东人说官话”，广东人说起普通话来，那也真叫一个费劲，不但他们自己讲得费劲，别人听得也难受，听他们半天也憋不出一个屁来的那种感觉，真有种“皇帝不急太监急”的况味。有个段子是这样讲广东人说国语的：一个广东人到北京的餐馆吃饭，问：“小姐，水饺多少钱一碗”，结果服务员听成了“睡觉多少钱一晚”，便愤怒地骂了一句“流氓”，没想到这个广东人的普通话水平实在够可以的，竟高兴地说“六毛？来两碗啦”。正因为广东人的普通话说来叽里哇啦、不知所云，北方人的耳朵不堪“污染”，所以就美其名曰广东人说的是“鸟语”，但不管北方人对粤语如何心存抵触，随着最近几十年来广东人“经济北伐”的成绩斐然，粤语作为“广东特产”也水涨船高、身价大增，很多年轻人把“说粤语”当成一种时髦，这却是一种不折不扣的现实。
广东人经过一段时间的高速发展，让腰包迅速鼓起来之后，现在已被认为是“缺乏忧患意识”。广东人尤其是这一代的“80后”、“90后”的孩子，大多缺乏目标和理想，终日浑浑噩噩，根本不把学业和前途放在心上，一天到晚就知道吃，然后是泡妞、看无聊的演唱会和球赛（挨千刀的中国足球到今天还没有彻底完蛋，广东人居功至伟），做一天广东人吃一天补药，空把青春虚度、岁月蹉跎，根本就没有任何对未来的设计以及对生命的焦虑，分明缺乏一种最为可贵的独立思考的能力与精神。所以，广东的父母官汪洋书记当初刚上任时也要喟然叹道：“广东的经济实力在不断增强，改革意识却在出现衰退，可持续发展竞争力也在下降，原有的优势已不存在和不明显。”中国近现代史上虽曾有“广东人立言、江浙人出钱、湖南人流血”之美谈，而如今认真看来，广东人甚至可能连“立言”这一传统优势也将逐渐没落，受网络革命的强烈冲击，曾经独领风骚的南方报系，其风光已然不再，便很能说明一些问题。
江湖上关于广东人的传说太多，有好的、坏的，真的、假的，美的、丑的，但不管如何，广东人都是值得我们尊敬和学习的，因为，在他们的身上，确实有太多不可抹杀的优秀品质。
