“日本国有四个岛，每个岛都比大明国还要大，而且日本人都比大明国的汉人高出一倍呢！”
“哦，对对！”黑人附和道。宋慕心里暗自好笑，又说：“但是大明国东南方的海上，又有一个岛，叫做夷州，它比日本四个岛加起来都还大！”
“没错，看来神鹰蛋和巨人一定就是在这个叫什么州的大岛上面了！”黑人们聚过来，很开心地说。宋慕忍住笑，这群黑人对东方根本一窍不通，他决定不要再继续瞎扯下去了。于是黑人们就像一旁喝饱水的骆驼一样，鱼贯散开。谢里夫指示黑人们照管好骆驼，然后走过来对宋慕说：“没想到你从那么远的地方来，而且一个人就要去麦加，对安拉的信仰真是无比的虔诚！太令人敬佩了。”
宋慕连忙向他道谢，谢里夫说：“对了，趁着骆驼休息，货物卸下来的时候，我给你瞧瞧我们卖的是什么商品。”
他领着宋慕走到一囊囊的货物旁，随手解开其中一囊，再拿过一片布，把一些囊里的东西倒在布上，宋慕一看到那些黑不溜秋的豆子，马上说：“咖乎瓦？”
“对，你知道嘛，那就太好了。”谢里夫布满皱纹的脸上露出笑容。
“而且还是最高级的。”后头传来洪亮的声音，那是葛卜乐，“我们阿比西尼亚产的咖乎瓦，是全伊斯兰地区最上等的好货，别处我就不晓得了，不过你们东方人似乎也不喝咖乎瓦吧？”
“嗯，我们喝茶。”宋慕说。
“这就是了，所以我们阿比西尼亚的咖乎瓦，就是全世界最好的咖乎瓦啦！简直就是黑色的黄金呢！”葛卜乐得意地说，“当然，这不是一般人喝得起的，所以我们也毋须沿街叫卖，自然有大盘商会来和我们接头。你瞧！”葛卜乐一指，果然已经有犹太商人率队前来，正跟阿迪苏交谈，突然，沙那镇的清真寺叫拜塔传来呼喊声，礼拜的时间又到了，宋慕连忙跟着黑人们一起动作，幸好他在回回医者家中每天看着他们礼拜，已经很熟悉，没有露出什么破绽，但是奇怪的是，葛卜乐和阿迪苏却和那些犹太人一样站在原地，不进行礼拜。
礼拜完之后，宋慕大惑不解地问葛卜乐：“你和阿迪苏为什么不礼拜呢？”
“哦！”葛卜乐抬了抬头，接着才说：“这是因为我们不是穆斯林。我和我老弟是你们穆斯林所称呼的‘欧西润恰’，也被叫做基督教，所以不行一日五拜。”
“欧……西润恰？”
“是的，除了我们阿比西尼亚人以外，亚美尼亚人，还有在地中之海过去的威尼斯国、罗马国，还有法兰西国和英格兰等国，也都和我们有一样的信仰，不过你来自丝国，大概不知道吧？”葛卜乐咧嘴笑道：“我们跟你们穆斯林拜同一个上帝，我们相信上帝曾派儿子耶稣降临凡间拯救世人，但你们穆斯林却认为耶稣并不是上帝的儿子，只能算是在穆罕默德之前的先知。《古兰经》里面的‘尔萨’这个名字，就是我们讲的耶稣。”
宋慕听得满头雾水，正越想越胡涂，葛卜乐打断他：“我们别再谈这些上帝的问题了，这些问题我也不是很懂，要请神父来解释才行，或是请神父和你们的阿訇一起来解释。总之，我和阿迪苏并非穆斯林，不过，谢里夫他们是木骨都束人，他们都是虔诚的穆斯林。我们在伊斯兰世界是‘异教徒’，是不能携带武器防身的，所以我们聘请谢里夫他们当我们的帮手和保镖，当然，你也是。”葛卜乐对他大大地笑了一笑。
阿迪苏和犹太商人看来已经谈妥了，谢里夫吆喝着黑人们，把货物交给犹太人。之后，又来了几个回回商贩，交易得差不多之后，葛卜乐举起双手，拍了响亮的两声，黑人们都聚了过来。
“各位，我们今晚准备点余兴节目来欢迎从丝国远道而来的好友，你们说好不好啊！”葛卜乐大声说道。所有的黑人都用怪话欢呼，笑了起来。然后葛卜乐对谢里夫说：“派几个人到镇上买点好料的吧，可不能让远道而来的朋友觉得我们吝啬啊。”
“没问题！”谢里夫招呼五六名黑人跟着他一起往镇内集市的方向而去，所有人都笑逐颜开。宋慕不晓得他们为什么这么开心，只好尴尬地站着陪笑。
“外地人，你知道他们为什么这么乐吗？”阿迪苏冷不防凑过来，“那是因为我大哥要破费请大伙儿吃一顿好的，庆祝庆祝，你可别觉得受宠若惊啊！”
宋慕已经十分受宠若惊。谢里夫他们买回了一些当地食物，还有几许野味，一边做准备，一边扎起营帐，日落时分，黑人们和宋慕行完昏礼，他们就生起营火，围坐成一圈，烤着和回回医者家中相比其实颇为寒酸的食物，笑着，大声唱歌，接着谢里夫神秘兮兮地端出一个大瓮。
“哇！是酒耶！”阿迪苏大叫道，“老哥你几时开窍啦？”
“什么？谢里夫，我可没要你买酒啊！”葛卜乐开着玩笑说。黑人们早起哄互相灌酒了，当然宋慕也不例外，这酒比不上在“博德”
时偷尝过的上等清酒，但是比起在大明北边时淡如水的劣酒好上不少，黑人们一喝酒，话匣子更开了，又再度围上来问起许多“一千零一个晚上”里写的种种事物，这时，葛卜乐一拍手，黑人们都静下来，看着他。
“宋慕，还好你没虔诚到不喝酒，那样的话就无趣了，”葛卜乐说，“我们都知道你有一把绝世宝刀，露个两手给大伙儿瞧瞧吧！”
一说完，黑人们都欢呼了起来。
“好！”宋慕喝了点酒，正觉得全身充满热流，爽快地答应了。
他想了想，对谢里夫说：“请给我一条不要的长布条。”
“喏。”谢里夫递上一块脏布。
宋慕接过之后，把它卷成条，首尾打结，连成一圈，宋慕把倭刀拉出长衫外，左手握住刀鞘，右手扯开布圈，把它甩了开来，然后高高往空中一抛。
那布圈拉成了一个圆，在空中转着，飘着，到了最高点，然后往下落，宋慕右手早已回到刀柄之上，蓄势待发——宋慕在北边九年来每天这样不间断练习着“居合”，他即使闭上眼睛都能做到——“锵！”一声轻脆金属声响，营火火光在空中映出一片薄到几乎看不见的红，布圈一时看起来好像没有改变，下一秒钟却成了两个半圆各自转开来，就在此时倭刀的刀鞘突然跟上，把两条布往上一顶，然后宋慕右手一瞬间回转刀刃，空中闪出一道垂直的刀光，然后宋慕就站直身，收刀。
“啪”的一声，四段布整齐地落在地面。黑人们全看得目瞪口呆，不晓得到底发生了什么事，只有葛卜乐大声鼓起了掌来，一边大笑：“好刀法，神乎其技。”然后交握两手，用力互拉，指节发出了喀喀声。
“哇哦，老大技痒啦！”一名黑人高声说道。
“有好戏看啰！”其他人跟着起哄。
宋慕看着葛卜乐，又看了看围在营火旁的黑人们，一时不解他们在说些什么。谢里夫站起来拍了拍手，说：“准备防具。”然后几个黑人鼓噪着到后头去拿东西。
“这是……？”
“宋慕，你的刀法真是让我大开眼界，”葛卜乐说，“但是我们到了麦加附近以后，不大方便动上刀子，所以拳脚功夫就很重要啦！你能跟我试个几招吗？你千万别觉得我唐突啊，我看到你的身手，实在是跃跃欲试呢。”
“没问题。”不知是否酒意壮了胆，宋慕毫不迟疑地答应。
谢里夫马上带着几个黑人围上来，他们都披着许多布条在肩头，谢里夫对宋慕说：“让我们帮你裹上保护用的布条。”
“保护用的布条？”
“没错，”谢里夫说，“原本，这是我们部族进行长棍比斗时才要做这样的防护，不过老大的威力可比长棍还可怕，我们先帮你裹上，这样他才能没有顾忌地出招。”
黑人们先将布扭成一卷卷，然后缠上宋慕的头、臂、腿，连拳头也缠裹成了一大包，之后在手臂、腿上都安上一片木条，才缠上最后一圈固定住。另一个黑人走了过来，给宋慕披上一件背心，胸腹部上都绑着木片。另一边，葛卜乐也一样裹上了布，他说：
“裹了布行动会比较不便，为了公平起见，所以我也裹上。”
说着，葛卜乐就站了起来。谢里夫对宋慕说：“规则很简单，绑在身上的木片就当做是你们的身体就对了。手脚的木片被打破就等于手脚被打断，如果胸腹的木片被打破，或是你本身被打昏，就是输了。”宋慕点点头，然后也站了起来，四周的黑人响起一片欢呼声。
“那我先出招啰！”葛卜乐话才刚说完，就豹子般一跃而出，他两条黝黑的长腿步幅极大，宋慕才一眨眼，他就已经有如凌空而来逼近眼前，一个左刺拳往宋慕脸上逼过来，宋慕本能地往左避，一动作才惊觉那一拳十分软弱，是虚招！连忙往后一仰，葛卜乐的右臂从脸的上方奔腾而过，夹带的劲风把宋慕脸都刮疼了，这一记让宋慕的酒意整个醒了过来，转化成一身的冷汗，他想起身退让，葛卜乐往他的小腿上一脚踹下，“啪”，木片应声粉碎，宋慕整个人也瞬间往前倾，脸直朝着葛卜乐的右肘顶撞了过去，电光石火间，他左掌掌面一翻，往上架开葛卜乐的手肘，右掌同时往下猛力一记，原本这招是要打在对方肚腹之上，但是葛卜乐太高大，变成只打在他的腿上，只听到木片也“啪”的一声断裂，宋慕借力往后一跃，轻灵地落地。
黑人们全都用怪话高叫欢呼了起来。葛卜乐丝毫不给对手喘息的时间，他又追上一拳，然后又一拳，但是去势缓慢，好像只是在试试宋慕的能耐，宋慕一边闪躲，一边也看清楚了对方的动作，葛卜乐的招式和宋慕所学的武术大相径庭，他出招的动作大而直接，可说全身都是破绽，也因此葛卜乐不大重视格挡，而是运用虚招欺骗对手，试图让对方判断错误、先行闪躲而无法反应时，再补上真正的重击，这虚虚实实的交错，加上手脚长度的优势，把宋慕逼在圈子外，无从攻进葛卜乐的破绽。
正当他苦思该如何逼近葛卜乐身边，黑人又一记右拳挥来，这拳来势不快不慢，宋慕一时以为那又是虚晃一招，但随即听到对方全身肌肉骨骼仿佛爆发微微的“砰”一声，宋慕连想都来不及想，就把两臂拉上来护住头，只觉巨拳瞬间击中双臂，“噼啪”的一大声，两臂上的木片四散纷飞，无与伦比的冲击力让宋慕双臂招架不住，往额头上猛撞了过来，强大的去势让宋慕整个身体往后上方直抛，他觉得两脚仿佛快浮空似的，两臂震得完全麻木，脑袋更是嗡嗡作响。
然后他才惊觉到自己整个人正往后仰倒，连忙勉强侧身，振作起酸麻难当的左臂，狼狈撑住身体，葛卜乐已经往下追击了过来，宋慕只能勉强屈膝抬腿抵挡，又是木屑纷飞，宋慕只觉得小腿快要脱落了。不过他也并非只是挨打，借着葛卜乐拳击的威力顺势一个后翻，葛卜乐的高大身材往地面上攻击反而迟钝，宋慕出其不意，往前一滚，一个扫腿让葛卜乐慌忙跳起，然后宋慕猛然起身，就刚好在葛卜乐壮硕的身体之前，葛卜乐看出宋慕没有挥拳的空间，脸上露出微笑，双手交握就要往宋慕的头上打下。
突然间“砰”的一大声。宋慕震退了半步，而葛卜乐的双拳没有挥下，所有人都愣愣地看着他们两人，接着他们看到葛卜乐腹部的厚木片有如刀劈般地平裂成两半。
“你赢了，”葛卜乐咧开大嘴笑道，接着又转头，“阿迪苏，你又赌赢了。”
“哈哈哈！”阿迪苏笑道，“今天可真走运。”其他黑人也是有一半高声欢呼，另一半则唉声叹气。
“你是怎么办到的？”葛卜乐问，“逼得那么近，应该只能挥出小拳啊！”
“我学的这种武术，特色是能在很短的距离内集中威力，称之为‘发劲’。”宋慕答道。
“我懂了，跟你的刀法大概是同样的道理吧。我以为我们阿比西尼亚的武术已经是天下第一了，没想到人外有人。东方的武术真是了不起啊！”葛卜乐说。
宋慕连忙说了一些客套话，然后葛卜乐就领着他和其他黑人一起饮酒作乐。空旷的沙漠夜间很快转冷，谢里夫招呼大伙儿进营帐，只留下轮值守夜。
第二天晨礼之前，黑人们已经起床拔营，晨礼结束后就动身。
商队一向在清晨时赶路，中午时缓行或休息，傍晚则再加快脚步，有时昏礼之后还会再赶一段路。一路上都是沿着山脉之间，最多每两三天就会抵达一个绿洲，然后葛卜乐会与犹太或回回商人交易，宋慕留意沿途所遇上的犹太人，但是都没有见到建文帝或那五位犹太人。
宋慕和其他黑人一起轮流守夜，也负责扛东西、扎营拔营，葛卜乐对他十分礼遇，一路上和他说了许多关于阿比西尼亚，以及基督教的事，两人也继续切磋，并谈论武术的心得，葛卜乐偶尔会评论起犹太拳法和回回拳法，有一次他还谈起了库德族的拳法。
“他们的拳法还融合了摔跤，十分厉害，你见过就知道了。”葛卜乐说。
当商队越接近麦加，路上的朝圣者和商旅就越多，起先是几个商队偶遇并肩而行，之后是全挤成了一起，到最后人潮汇成一条蔓延到视线之外的人河。到这个时候，葛卜乐和阿迪苏停下了脚步。
“外地人，”阿迪苏说，“我跟老哥是‘异教徒’，不能进入麦加，只能到这儿了。谢里夫他们都朝过圣，所以他们会留下来和我们一起保护货物，不过你应该是想去朝圣吧？你第一次到圣地，我看还是让谢里夫陪你去好了。”
“多亏了你，我才多了一次朝圣的机会哪！你可别推辞哦。”
谢里夫上前，满是皱纹的脸上露出笑容。宋慕别无选择，也只好装作很高兴地答应。
“宋慕，”葛卜乐从骆驼上弯下腰，“这麦加属于‘汉志’，是归哈希姆家族管理的，你要是见到他们要谨慎点。”
“放心，有我带着他呢！”谢里夫说，“我会提醒他的。”
“彼此保重。”葛卜乐一拍骆驼，带队穿出人龙，往麦加城外的异教商旅聚集地而去。
