“查理脱逃成功，但是我和‘无畏者’约翰都被俘了，你说他的称号是不是很讽刺啊？”元帅摇摇头，“由于我们在战前屠杀了许多俘虏，苏丹为了报复，也屠杀了很多法兰西的战士，幸好我会天方话，土耳其人虽然讲的是土耳其话，但懂天方话的也不少，加上我还值不少钱，就这样在土耳其住了一阵子，后来才被家人赎回。
当然，经过这一折腾，我天方话就讲得更好了。”他再度苦笑了笑。
“您说您值不少钱，这是……？”宋慕问。
“噢，你可能不晓得咱们的规矩，简单地说，骑士作战受俘之后，对方要善待他，而家属得筹一大笔赎金赎他回来，位阶越高，赎金就越昂贵，所以我说我还值不少钱。不过，再来一次，我或许就会破产，所以我可不想再被俘了。”元帅笑道。当他向洛林公爵说了这句话之后，对方反而是铁青着脸，没有说任何话。
“怎么了，难道你以为我会想战死沙场吗？我只是想：要是又那么不幸，就干脆别赎了，吃垮对方。”元帅大笑，然后转头再对宋慕说。
宋慕看元帅每说一句话就要两头翻译，十分辛苦，“元帅，我看不如我也来学些法兰西话吧？”
“噢，我正不好意思要求你学呢，你肯学的话那当然是太好，”
元帅道，“反正路途也还很长，我就一路教你一些吧。”
从那天以后，每当晚上回到篷车，叶华身旁总是围绕着许多女士，正和她学英格兰话，而法蒂玛则和元帅的女眷学法兰西话，而白天，宋慕与元帅一边天南地北地聊两人过往的经历，一边向元帅学习法兰西话，不知不觉间，一行人已经抵达了热那亚。
在威尼斯的时候，宋慕记得本衲定诺修士说过，威尼斯和热那亚争霸获胜，成为地中海的霸主，但是当他一看到热那亚，不禁怀疑起了这句话。如果说威尼斯是“连半块葡萄园都没有”，那么热那亚也好不到哪里去，它位于山势直接逼近海滨之地，虽然山海交错的景致十分动人，却没有几尺平地，理当不是适合发展的地方才是啊？
山的那面，热那亚的建筑物为了多挣一点空间，拼命往空中延伸，建筑物逐级上升，填满了山坡，一道之字形蜿蜒的城墙围住了整个城市，中间矗立一座高高的城堡。海的那面，最显眼的是一座高耸直上的灯塔，位于一处突出的海岬之上，海岬的对面是城墙延伸进入海中筑成的城堤，上头也有一座较矮的高塔，两方环抱着热那亚港湾，里头和威尼斯一样，数不清的大小船只有如蚂蚁般地忙进忙出。
他愣愣地看着一艘船出港，然后又是另一艘，大一些的一艘，和第一艘很像的一艘，那船仿佛数之不尽似的。宋慕静静地出了神。
“怎么了？”元帅问道。
“噢！没什么，”宋慕回过神，不好意思地说，接着问道：“一路上，听元帅您说起了曾经历过的各国；而在威尼斯的时候，我听本衲定诺修士提过，威尼斯和热那亚争霸。欧罗巴有这么多领土广大的国家，为什么会让这两个小国来争夺霸权呢？我实在百思不得其解。”
元帅听到这个问题，笑道：“别说你不能理解了，我原本也不能理解，一直以来，我也很纳闷，法兰西是领土大小数一数二的国家，法兰西拥有全欧罗巴最多的骑士，但是为什么法兰西样样不如人呢？不过在见过这么多世面之后，多少有点了解了。”
“怎么说呢？”
“一开始，我把问题怪罪于英格兰杂种们的破坏，”元帅点点头，“不过后来我了解了，法兰西的问题，不是外在的问题，而是出自于自身。”
“我刚说法兰西领土数一数二，但正是因为大，所以深受其害，”元帅叹口气，“法兰西国土太辽阔了，现有的交通又不发达，宫廷、地方各自为政，不管是命令、各种变革，或是新的观念都难以传布全国。但是威尼斯和热那亚就相反，他们灵活多变，令出即行，所以总是占了便宜，威尼斯独占了贸易的好处，热那亚则是霸占了金融的利益，就我所知，威尼斯国光威尼斯市本身的收入，就跟法兰西国相当，你说我们法兰西人如何不汗颜呢？”
“这是真的吗？这样小的一个国家，竟然和法兰西相当！”宋慕惊讶道。
“千真万确，所以小国总是胜过领土广大的国家，威尼斯一直饱饮拜占庭帝国的血，而拜占庭现在成了风中残烛，热那亚也饱饮法兰西和西班牙的血。领土广大的唯一好处是受侵略时有所缓冲，不会马上灭亡——热那亚就没有这个优势，所以在十八年前被我们法兰西并吞过——可是这也是唯一的好处了，领土一大，内地和滨海，北部和南部，商业和农业，都引起了巨大的落差，勃艮地人和阿马涅克人的冲突，其实就是根源于此。广土众民更让王公贵族们有着虚幻的优越感，不思进取，国贫民穷而不自知，唉。”
“勃艮地人和阿马涅克人？”
“噢，这也是一团烂账，”元帅搓了搓下巴，“勃艮地公爵‘无畏者’约翰的领地在东北部，法兰德斯就位于其中，靠着和英国贸易而十分富庶，他或许和我一样，被俘后有了不同的思考，总之他认为应该和英国讲和。”
“我听说过威尼斯总督的演讲，他说如果不发生战争，全基督徒的黄金都会归他们所有。”宋慕说。
“是啊，”元帅摇摇头，“但是以农业为主、贫困的西南部人士却都主张：抗战到底，宁失性命，勿失寸土。于是两方就成天争吵、斗殴、暴动、谋杀。所以你瞧，威尼斯当然会比法兰西还优越。”
“那么您是支持那位约翰啰？”
“不，我也并不支持他，骑士道不允许为了私利而损害主君利益的行为。”元帅说，“但是，有时候我会想，法兰西这么大的领土就是故障的根源，不如干脆分成勃艮地国，以安特卫普为首都；和阿马涅克国，以里昂当首都。双方都致力于商贸，或许欧罗巴的霸权就会握在我们法兰西人手上了。如果不是这样，就算法兰西把平民都武装起来，凭着人口优势淹没了欧罗巴，那也会无以为继，或许会在立陶宛就碰壁，然后落得众叛亲离的惨败下场，因为光靠打仗，没有金钱的背后支持，是无法持久的啊！”
宋慕听了十分震惊，“从小，我父亲讲我们瓷国的历史，他总是说天下合久必分，分久必合，但总是天下归为一统的好，从未听说有分裂比较好的道理。”
“呵呵，是啊，”元帅笑道，“别说你们瓷国，我们法兰西国也没有人这样说的，我也是用天方话和你聊聊，不可能和同僚们讲这种大逆不道的话，我所说的，或许要几百年后，才会有人理解吧！”
宋慕点了点头。
当他们进入热那亚城，元帅突然停下马。眼前的建筑物人声鼎沸，老元帅以充满感叹的眼神看着人进人出。
“这栋建筑物有什么特别的吗？”宋慕问。
“我不是说过法兰西曾经并吞了热那亚吗？那是十八年前的事了，”元帅回头，向宋慕说：“在那之后五年，我被派任来热那亚担任总督，一直到五年前，我奉命筹建银行，用来帮国王募集战争经费，结果热那亚起了暴动，赶走了我们法兰西人独立。但是，今日他们还是大方地让我进入，甚至只要我出钱，要多少佣兵就有多少，你说，这样的国家如何能不强呢？”
宋慕却纳闷道：这不就是“见利忘义”的恶行吗？父亲说这会遭到天谴，但是这位元帅却说这样会富强？
元帅指着那栋建筑物说：“这就是当年我所筹建的圣乔治银行，你瞧，我人都被他们赶走了，银行倒还存在呢！”
宋慕想起父亲总是感叹历朝往往“人亡政息”，但这热那亚却是相反，他突然觉得有点能理解元帅的想法了。
训练十字弓兵的任务十分轻松，事实上，他们早就知道元帅所说的办法了，这些职业佣兵也比大明的兵士们更为有纪律而训练有素，宋慕拿出当总旗时的本领，很快选出几个能干的热那亚人担任“小旗”的角色，他挑出三个比较活跃的“小旗”，萨特、提尼和皮耶罗，让他们当队长，担任“总旗”的角色。这么一来，自己这个宋铁头可就从总旗升为百户了，宋慕不禁哑然失笑。
佣兵将乘着热那亚的船抵达法国，而宋慕则跟着元帅一行人，顺便继续学习法兰西话。当他听说又要乘船，不禁有点忧心，不过当他知道航程不长，也就宽心了。从热那亚出发后，经尼斯、马赛，然后是沿河而上过了亚维农、里昂，一路几乎是没有停歇。
到了将近法兰西的首都巴黎城的时候，元帅并不入城，而是在离城一段距离处，先和佣兵部队会合，整队扎营。
法蒂玛怀疑了起来：“为什么这么赶呢？莫非法兰西有什么急事吗？该不会要和英格兰开战了吧？……我看这一路上，他们都缠着叶华学英格兰话。”
宋慕一直不敢启齿，因此从来没和女孩说过两国交恶的事，不禁觉得十分佩服，但也忧心了起来，如果真的开战，那……“那我就害了你们了，本来你们只是要找人，现在却会被卷入战争里面，”法蒂玛说，“叶华又是英格兰人。”
叶华表情没有什么改变。宋慕安慰她，“别担心，元帅说过，欧罗巴人打仗都讲究‘骑士道’，他们的荣誉心是不允许他们残害妇孺的。”
“这难说，十字军就没讲过什么骑士道，”法蒂玛说完以后，才连忙改口，“不过那或许是因为我们是异教徒的关系啦！”
“法蒂玛，你不用特别安慰我。”叶华说，然后就走出帐外，又有几个女眷找她学英格兰话。
“破布，”法蒂玛抬起头，“叶华是英格兰人，到底怎么会到阿丹去的，她都不肯告诉我，你晓得吗？”
宋慕笑了出来：“你的‘同伴之间不应该有秘密’对她不管用。”
“你告诉我吧！不然不公平，你都已经把我的来历告诉她了。”
女孩抗议道。
“好吧！”宋慕想想也觉得似乎有理，“拿你没办法。”于是他把叶华的身世转述了一遍。
“原来如此。”女孩说。
“什么原来如此？”
“我一直百思不解，为什么她不要你去救法兰西人——如果不这样做的话，你们根本不可能找到丝国皇帝。”
“嗯？那她为什么那样说呢？”宋慕也很想知道。
“她从小就飘流异国，被当奴隶贩卖，只跟母亲相依为命，好不容易有个安身处，母亲又死了，继父不成材，靠个阉人养大。所以她一定非常没有安全感。她应该对那个阉人有非常深厚的感情吧！其实在她心中，那个阉人才是她的父亲，所以才会学习那么多事务，为的就是跟他看齐，可是，他们却又因故走散了，天涯海角各一方，也不知对方的生死。她现在身边能依靠的人，就只有你了，所以，她当然不想你为了虚无缥缈的目标而冒上眼前的危险。”法蒂玛说。
“这是真的吗？你为什么会知道那么多？”宋慕追问道。
“因为我也……”法蒂玛说到一半，突然停住，往帐门边看，宋慕也往那边看去。
那是叶华，她正站在门边，脸上没有任何表情，眼神冷得好像结冻的冰洋，她嘴角动了动，但是没说什么，转身就走了。
“叶华！”宋慕连忙追了出去，抓住她的手臂。叶华甩脱他，然后继续往前走。
宋慕再度追上她，抱住她的肩膀，把她转过身来。只见叶华满脸怒容。
“你……”
“你为什么把我的事跟她说？”叶华两眉倒竖，冷冷地质问道。
“因为……没有啊……只是……”宋慕一时不晓得该如何回答，他也不晓得叶华为什么生了这么大的气。
“因为她说‘同伴就应该这样’，”叶华直盯着他说，“因为，因为跟她说话，你就很自然地放下戒心，因为和她在一起很自在，因为和她说话很开心，因为，因为她是你的智囊，你什么事都只想问她，因为她是你的引路明灯，没有她你就不知道该往哪个方向去，”
她的声音低了下来，“而和我在一起，你只会不知所措，我只会丢下一句话，要你自己走遍千山万水，当你需要良策的时候，我什么忙都帮不上……”说到这里，叶华的眼泪从眼角流了下来。
宋慕突然打了自己一巴掌，然后又打了另一边脸一巴掌。
“干吗？你有病啊！”
“你们基督教不是这样说的吗？要是被打了一边脸，就要打另一边脸？”宋慕说。
叶华“噗嗤”一声破涕为笑，然后又板起脸，“不是这样子的，再说，你又不是基督徒。”
“不是，不过汉人也有‘唾面自干’的道理啊！”宋慕说，“我要说的是，真的很对不起，让你有这样的感觉，我……”
“你不是有意的，”叶华淡淡地说，“只是事实如此，你不用再说了，你也没有做错什么。”
“我……”
接着叶华把宋慕推开，说：“男女授受不亲。”
宋慕突然笑道：“这才是汉人的好姑娘。”
“我可不是汉人，”叶华噘起嘴道，不过突然间脸上又布满冰霜，质问道，“那么谁不是汉人的好姑娘，不男女授受不亲呢，法蒂玛？”
叶华越说，脸色越是难看，最后索性别过脸去，宋慕一手捧住她的脸颊，把她的脸转了回来，叶华看起来余怒未消，不过她静静地说：“你不用管我，我只是在无理取闹而已。”
“我……”宋慕不晓得该说些什么，然后他想起法蒂玛说的话，于是问道：“法蒂玛说的是对的吗？”
“什么？”叶华的眉头又蹙了起来。
“她说你很没有安全感……”
“她说，”叶华冷冷地打断宋慕，“那是她说的，跟我无关。你什么事都要她说才行吗？”
“不是……”宋慕不晓得自己哪里搞砸了，他想了想，连忙转换话题，“法蒂玛也会搞砸，法兰西有可能要跟英格兰开战，我们现在该怎么办？”
“去问她。”叶华说。
宋慕不知该如何回应，两人沉默了许久，叶华才又说：“我不是在说气话。去问她，我是认真的。”
“啊？”
“去问她吧，”叶华说，“我陪你一起去。”
“哦。”
当两人回到帐内，法蒂玛看起来有点不知所措，她嗫嚅地问：
“没事吧？”
宋慕看了看她，又看了看叶华，不晓得该怎么启齿。
“没什么事，”叶华说，“法蒂玛，英格兰和法兰西可能会开战，你有什么想法吗？”
“嗯，”女孩似乎放心了点，说，“欧罗巴的军队交战，捉到骑士可以得到一大笔赎金，捉到平民则无利可图，所以骑士通常都会被善待，但平民或佣兵则往往被杀害。”
听到这里，叶华脸上不禁出现了担忧的神色。
“不过，”女孩继续道，“相对的，对方看在赎金的份上，也会先以骑士为攻击目标，不理会平民或佣兵部队。破布领导的又是十字弓部队，十字弓部队往往是开战时射个几轮，两方交锋后就撤到后头去，就算打了败仗，也能轻易逃脱。”
叶华似乎明显地松了一口气。宋慕说：“那就太好了，不过，还是最好不要打败仗，不，最好是不要有战争。”
“嗯。”两个女孩都点头同意。
“那么我们睡吧。”宋慕说。
两个女孩都没有再说什么，各自就寝，宋慕也昏沉沉地睡着了，他似乎做了什么梦，好像看到了父亲，还是母亲？他还记不起来梦见了什么，就被一阵吵闹声惊醒。他披上外衣，走出帐外，“皮耶罗，怎么了？”他抓住佣兵队长问。
马蹄声响起，盔甲在月光下闪闪发光，骑矛的顶端也反射出一点亮白，人马的影子接近，那是一名元帅手下的家族骑士。
“宋慕！”对方说。
“在！”
“元帅有令，即刻拔营，准备集合，”他大声说，接着弯下身来，悄声说，“英格兰王亨利五世率军亲征，哈福勒城沦陷。”
