韦斯帕先本打算处死约瑟福斯，但不料约瑟福斯一见到韦斯帕先就立即惊呼：不得了啦，将军大吉呀，观你面相，帝王之气逼人，你不久必将登上罗马帝国的皇帝宝座！
还别说，约瑟福斯的一通马屁拍得韦斯帕先大悦，暂且饶了约瑟福斯一命。后面我们将会看到，不久之后，韦斯帕先果真就当上了罗马皇帝！约瑟福斯的“吉言”不仅使他摆脱了囚徒地位，而且还得到了韦斯帕先皇帝的格外赏赐，被授予了罗马公民权，也就是拿到了罗马的“绿卡”。从此，约瑟福斯就死心塌地地服侍起了罗马主子，积极投身到镇压犹太人的行动中去。
这里之所以要提到约瑟福斯，当然不是来欣赏他的这种变节和谄媚嘴脸，而是作为一个亲临者，他留给了我们一本书——《犹太战争》。这里所讲述的这段历史，主要史料和依据就来自他的这部著作。当然，考虑到这个人的人品问题，我对他在书末所特意声明的“从写第一个字到最后一个字，除了对真实的追求，我未有他图”表示怀疑。
还是回到被罗马军团围困的耶路撒冷吧。
久经沙场的韦斯帕先很清楚：经过希律王精心打造的耶路撒冷易守难攻，绝非轻而易举就能强攻拿下。为此，他采取了围而不打的策略。为了彻底孤立这座圣城，韦斯帕先指挥大军四处出击，逐步扫清了耶路撒冷的外围，先后控制了地中海东部沿岸及撒玛利亚大部分地区，甚至约旦河峡谷，完成了对耶路撒冷的合围之势。不仅如此，为了彻底困死耶路撒冷，韦斯帕先还将圣城周边的所有庄稼收割入库，并彻底捣毁了在犹太人中颇具影响的库姆兰修道院，以断绝他们可能对耶路撒冷的支援和联系。
随着罗马人步步紧逼，孤立无援的犹太人一点点陷入绝望，破城指日可待！
就在罗马几万大军枕戈待旦，准备对耶路撒冷发起最后总攻的时候，从罗马传来一个令人震惊的消息：西班牙总督起兵反叛，挥师罗马城下，走投无路的尼禄不得不自杀了事。据传，尼禄当时不愿被叛兵凌辱，为了皇帝的“尊严”，决定自杀，但他又十分怕死，数次拿起刀都没有勇气往胸膛上刺。正在他踌躇哭泣的时候，旁边的随从看不过去了，就用力一推，刀口插进了尼禄的胸膛，终结了这位暴君的一生。
尼禄死后，七十三岁的西班牙总督被人抬着坐上了罗马皇位。
面对国内的变局，韦斯帕先暂停攻击，派儿子提图斯赶回罗马，代表自己恭贺新帝登基，也顺便探询新皇帝对犹太叛乱的新指示。但出乎韦斯帕先意料的是，提图斯还没到达罗马，半途就听到了另一个新消息：新任皇帝王位还没坐热，就被自己的部下杀死了，禁卫军长官与日尔曼战区司令正在为了帝位展开内战！
形势突变，提图斯半路迅速折回巴勒斯坦，与老爸商议对策。父子俩很快就决定，暂时停止对犹太人的攻势，全力以赴争夺皇帝宝座。经过父子俩的游说和收买，叙利亚、埃及与多瑙河前线的军团，均拥戴韦斯帕先为罗马的新主人。这时，禁卫军长官已兵败被杀，日尔曼战区司令登上了王位。韦斯帕先马上打出为老国王复仇的旗号，带领自己的军团开赴意大利，征讨登基的新任国王，而耶路撒冷则交给提图斯全权负责。
罗马人忙于争夺王位，这倒让被困在耶路撒冷的犹太人松了一口气。如果这时犹太人能够团结起来，趁罗马人分身乏术之际发起反击，说不定整个战局就会被扭转。但犹太人并没有利用这难得的机会反击，而是在外部压力稍缓之际腾出手来开始内斗了。
此时，耶路撒冷城内有三股力量。除了祭司以利亚撒之外，还有来自加利利地区的农民起义领袖约翰和来自以东地区的西门。
约翰是在韦斯帕先清剿耶路撒冷周边地区时被逼进耶路撒冷的，而西门则是被约翰请来“帮忙”的。三派势力中，以利亚撒最有影响力，作为发动起义的最早领导者，他占据着圣城核心区域，控制着圣殿，可以以上帝和大祭司的名义发号施令；农民起义领袖约翰虽然是来避难的外来户，但却是一个地道的野心家和阴谋家，正是他将以东人拉进耶路撒冷，企图挑起以东人与犹太人之间的冲突（考虑到以东人与犹太祭司的历史恩怨，这并不难），坐收渔翁之利；但西门也不是省油的灯，以东人并不想轻易表明自己的立场，他们的目的只是为了趁乱捞些便宜而已，不过事态的发展让以东人没有想到，自己不仅没有捡到便宜，反而把性命也给搭进去了。
就在罗马人围城期间，犹太人的传统节日逾越节到了。虽然缺吃少喝、国难当头，但上帝还是不能怠慢的。逾越节这天，控制着神庙的以利亚撒允许城内的居民进入圣殿献祭庆祝。约翰见有机可乘，就命令手下扮成平民，怀揣短剑混进了神庙，乘乱抢占了圣殿。混战之中，以利亚撒被杀，其残余的部队也被约翰收编，农民军领袖就此成为了耶路撒冷城内的老大。
犹太大“革命”在可悲的内耗中渐渐失血，慢慢走向末路，而就在他们内斗的时候，强大的罗马就要腾出手来了。
韦斯帕先凭借强大的军事实力，很快就将刚刚登上王位不到八个月的皇帝赶下了台，如愿以偿地坐上了罗马皇帝宝座。巩固了王位之后，韦斯帕先开始着手解决困扰他的耶路撒冷问题。为了迅速平定犹太人的叛乱，也为了缓解帝国的财政危机，韦斯帕先下令：任命儿子提图斯为前敌总司令，加快征服耶路撒冷的步伐，并增派罗马大军前往助阵。
眼见城下的罗马大军一天天增多，约翰和西门再也没工夫打斗了，他们一致决定放下纷争，并肩作战。
然而，一切都太晚了。
公元70年5月，圣城的第一道城墙被六万多名罗马士兵攻破，犹太人不顾一切地冲向被罗马人打开的缺口，用血肉之躯阻挡着罗马军团的刀剑，但较之罗马人装备悬殊的犹太人哪里能挡得住虎狼之师。几天之后，罗马士兵又把第二道城墙打开了一个缺口。围绕这个缺口，犹太人与罗马人之间进行了极其惨烈的攻防战，双方战士的尸体填满了城墙的缺口。纵横天下罕见敌手的罗马军团，面对眼前这些视死如归的犹太人，也是心惊胆战。
付出巨大代价后，罗马人终于来到了最后的第三道城墙下。无路可退的犹太人背水一战，罗马人几次冲锋均无功而返，提图斯束手无策。最终，罗马人不得不再次选择围困战术：他们几乎砍光了耶路撒冷周边所有的森林，构筑起一道巨大的围墙，将整个内城全部包围起来！
犹太人的食物全面告罄，圣城陷入饥荒，大批大批的人饿死。一位母亲甚至亲手杀死襁褓中的儿子，将其烹煮吃掉！一些人实在难以忍受饥饿的折磨，逃出圣城向罗马人投降。罗马人“慷慨地”给予他们食物，一些极度饥饿中的犹太人居然被活活撑死！
更可怕的事情还在后头。
在逃出城前，不少犹太人将辛辛苦苦积攒的金币吞下。当这个秘密被发现后，罗马士兵居然残忍地将那些冒死逃出的犹太人开膛破肚，寻找财宝，大量犹太人就这样惨死路边！提图斯实在看不下去这种有损帝国军人形象的暴行，不得不阵前颁布军令，严禁这种可耻行为。
耶路撒冷，一个由几代犹太人苦心经营的圣城，承载了犹太人太多梦想与希望的城市，在经历了三个月的抵抗之后，最终还是陷落了。
罗马人攻进城后，对耶路撒冷城进行了疯狂的洗劫和毁坏，圣城地上和地下所有的宝藏、神器、艺术品，都成了罗马士兵的战利品。在抢劫了圣殿里的全部财产后，提图斯又纵兵焚毁了耶路撒冷神庙区，拆毁了圣殿。劫掠之后，第二圣殿留给耶路撒冷的只剩下一段不到五十米的西墙！除了劫掠，罗马士兵还疯狂屠杀犹太人，以至于出现了“没有地方再立十字架，没有十字架再钉人”的惨烈场面，圣城变成了尸山血海的人间地狱，地上流淌的鲜血甚至将罗马人点燃的大火都淹灭了。
第二圣殿被毁的这一天是公元70年8月30日。公元前586年的同一天，巴比伦王毁灭了第一圣殿。在屹立五百八十六年之后，第二圣殿也难逃与第一圣殿同样的命运，不同的只是强盗变成了罗马人而已。
约翰带着残余人员躲进了地下水道里，但最终还是被罗马人发现，后被罗马人判终生监禁，活活饿死在暗无天日的地牢里。西门实在是偷鸡不成反蚀把米，本来是想浑水摸鱼，不料把自己也给赔进去了。罗马人在神庙区逮捕了他，当时他披着一件紫色斗篷，静静地坐在一片废墟上面，静候罗马士兵的到来。
马萨达悲歌
今天前往以色列旅游的人们，除了圣城耶路撒冷之外，马萨达大概是另一个必游之地了，这也是以色列人乐于向你引荐的圣迹之一。
马萨达要塞本来是大希律花了六年时间建成的陪宫，位于死海西边的一个花岗岩山上，虽然不高，但四周陡峭、易守难攻。耶路撒冷陷落之后，起义的部将和士兵除少数奋战至死外，多数都被罗马人俘虏。最后，整个犹太地只剩下死海岸边的马萨达要塞还在据险抵抗。
