能在皇家监狱坐牢的一般不是平常百姓。在监狱里，约瑟认识了两个狱友：法老的膳长和酒政。膳长就是替法老做饭的厨师长；酒政是专为法老掌管酒壶的官员，负责为王执壶递杯。伴君如伴虎。就在约瑟来到埃及前不久，法老遇到了一次未遂的食物下毒谋害事件，作为最有可能接近法老的嫌疑人，酒政和膳长都被投入监狱。
在监狱里，约瑟多次帮助这两个狱友解梦，给他们留下了很深的印象。要知道，远古时候，人们对梦是极其敬畏的，对能够解梦的人自然也是极其敬佩（三千五百多年之后，另一个犹太人弗洛伊德也是依靠解梦而让天下人佩服得五体投地，他的著作《梦的解析》曾经风靡我国大江南北，影响了几代人的思维方式）。后来真相大白，酒政被平反出狱，重新回到了工作岗位，而那位厨师长运气就没那么好了，没能走出监狱，而酒政和膳长截然不同的命运结局，约瑟早就通过给他们解梦预见到了！
转眼，又是几年过去了。
一天晚上，法老做了两个梦，正是法老的这两个梦，让约瑟走出了皇家监狱，走到了埃及历史前台。在第一个梦里，法老梦见有七只母牛从尼罗河里爬上来，体格健美肥硕，在河畔吃草。随后另有七只母牛也从尼罗河上来，体格丑陋肌瘦，让法老吃惊的是，这些丑陋肌瘦的母牛竟然把七只健美肥硕的母牛吃下去了。在第二个梦中，法老梦见有七个穗子在一棵茎上长起来，颗粒饱满、粗壮。随后又长出七个穗子，细瘦干枯，而这些干枯的穗子最后把七个饱满的穗子吞了下去。
法老为自己的怪梦而烦恼，他广招国内的能人释梦。这时，酒政想起了曾给他解过梦的狱友约瑟。
被隆重从监狱中请出的约瑟这时已经三十岁了，他整理好衣冠，刮干净胡须，走进了法老皇宫（估计他已经算出自己的好日子就要来到了）。约瑟是这样给法老解梦的：两个梦反映的都是同一个意思，七头好母牛和七个好穗子代表七个丰年，而七头丑陋的母牛和干枯的七个穗子也是七年，只不过是饥荒的七年。两个梦是在向法老暗示：在埃及大地将要迎来七个大丰收年，紧接着就会有七年的饥荒，而饥荒七年之后要重过丰年。梦重复两次，是告诉法老事情很快就要发生。为此，约瑟建议法老在七个丰年里征收埃及百姓收成的五分之一储备起来，由皇家监管，以应对随后到来的灾年。
法老和大臣们同意了他的建议，并任命他为宰相，全权操作。就这样，约瑟凭借自己的智慧和才能，摇身一变，成为了埃及的宰相（不过，埃及历史上并没有关于这个宰相的记载），并娶了一个埃及祭司的女儿为妻。跻身贵族阶层的约瑟，兢兢业业地实施着自己的计划，通过七个丰年的积累，国家粮库储备了尽可能多的粮食。这七年里收获的不仅仅是庄稼，约瑟的妻子还给他生了两个儿子：玛拿西和以法莲。
七个丰年过去了，巨大的自然灾害果然袭来，整个埃及田地荒芜干旱，颗粒无收。约瑟立即开启国库，赈灾放粮。百姓这才知道约瑟的先见之明是多么重要。
埃及大饥荒的时候，迦南地也是饿殍遍地。俗话说，半大小子吃死老子，更何况家有十一个小子！眼看家里就要揭不开锅了，雅各听说埃及有粮食，就将除便亚悯之外的其余十个儿子派往埃及买粮。
尼罗河畔繁衍生息
时光如梭，约瑟来到埃及转眼已是二十多年。虽然他如今位居高官，但思乡之情一直在他心头萦绕，每当夜深人静，他就会想念疼爱自己的父亲和关系最好的小弟，当然也忘不了将自己卖掉的哥哥们。当他的十个哥哥来到埃及买粮时，他立马就认出了他们。但面对已是高高在上、衣饰华丽的约瑟，连头都不敢多抬的哥哥们，却没有认出昔日那个穿彩衣的小弟。
约瑟故意问了哥哥们的来意。诚惶诚恐的哥哥们回答说前来粜粮；他又问他们家中有多少人，哥哥们说：家中有父亲，另有兄弟十二人，其中一个去世了，还剩下十一个。约瑟突然勃然大怒，指责他们是奸细。哥哥们吓得不知所措！看他们吓得瑟瑟发抖，约瑟问他们：不是说有十一个兄弟吗？怎么只看到十个呢？这岂不是撒谎？你们留下一个人，其余九个马上回去把另外一个带给我看，否则你们就是奸细。
事实上，约瑟的兄弟们早就为当年少不更事的所作所为忏悔了。他们商议后留下了西缅，然后带着粮食一溜烟地回到了家，向父亲诉说了埃及不同寻常的经历。可怜的雅各虽然不愿意他最心疼的小儿子便雅闵被人带走，但面对揭不开锅的窘境和被扣为人质的西缅，他不得不同意便雅闵与哥哥们一起再次返回埃及。
约瑟终于见到了与他关系最好的小弟便雅闵，他忍不住回到后宅大哭一场。当晚，他把兄弟们请到自己的家中款待，并且按照哥哥的先后顺序，给他们排定了座位，这让他的哥哥们着实吃惊不小。
为了进一步考验几个哥哥，约瑟又施一计。
兄弟们惦记着家里担惊受怕的父亲，带好约瑟准备好的粮食后，就急忙往家赶。可是刚刚没离开皇宫多远，就被约瑟派来的卫兵拦住了，说他们偷了约瑟家的东西。兄弟们满有信心地说：“如果你们搜出我们当中有人偷了你们的东西，就把他处死好了，我们也都甘愿做你们的奴仆！”但当翻到便雅闵的口袋时，居然找出了一个银杯！兄弟们一时间惊得目瞪口呆。他们又被带回埃及去见约瑟。约瑟责备他们忘恩负义，并告诉他们可以留下便雅闵治罪，其他没有偷东西的人回家吧。
对兄弟们的真正考验来到了。
兄弟们听完约瑟的话，一起痛哭流涕，他们请求约瑟能够原谅这个小弟，因为便雅闵是父亲的最爱，如果便雅闵没有被带回去，年迈的父亲肯定会受不住打击的。他们甚至提出，愿意自己来做奴隶，替换他们的小弟。
约瑟再也控制不住自己的感情了，面对大堂中已经痛改前非、浪子回头的兄弟们，他放声痛哭：“我就是约瑟，被你们卖到埃及的弟弟呀。”历经多年磨砺的兄弟们二十年后终于相认，抱头痛哭。
法老很高兴自己的宰相与亲人重逢。鉴于约瑟的功劳，他让约瑟赶快备齐车驾，去迦南把他的老父亲接来供养，并且允许约瑟为其迦南的族人在埃及选择一块居住地。最后应约瑟的请求，慷慨的法老把歌珊赐给了以色列人作为封地。
歌珊位于尼罗河的入海三角洲区域。由于濒临地中海和尼罗河，这里气候湿润、土地肥沃，既适合于耕种，也是良好的牧场，而且远离埃及内陆，不容易和埃及人发生冲突。另外，歌珊毗邻西亚，距离迦南地很近，在不测之时，以色列人容易抽身而退。后面你会看到，约瑟的这些考虑并非多余。
约瑟终于衣锦还乡，见到了日思夜想的父亲。不久，他就带领自己家族所有的人离开了迦南地，来到埃及歌珊地落脚，此后的四五百年间，以色列人就在这片肥沃的土地上，以这个家族的十二个儿子为根基，开始繁衍生息、发展壮大开来。
老雅各在埃及度过了十七年幸福的生活，在子女们的陪护下安度晚年，这大概是上帝对他一生奔波的回报吧。雅各去世的时候，享年一百四十七岁。约瑟以极其隆重的礼仪，将父亲的遗体归葬故乡，埋葬在迦南的麦比拉洞里。
约瑟继续在埃及做他的宰相，死时一百一十岁。临终前，他叮嘱孩子们自己死后要像祖辈一样归葬故乡。但不知什么原因，他的灵柩一直被停放在埃及几百年，最后才随着摩西出埃及的队伍回到迦南，这是后话。
约瑟的辞世标志着族长时代的结束。
族长时代实际上是宗教信仰萌芽时期，对神的崇拜主导了人们的精神世界和现实生活，正是在同一个神的感召下，人们开始从单打独斗，向有组织的部族和群落发展进化。族长实际上就是后来祭司的前身，也是犹太人可追溯的最早的始祖，这有点类似我国的黄帝、炎帝和蚩尤等先祖。以色列这个时代的四位族长：亚伯拉罕、以撒、雅各、约瑟，不仅是犹太人的祖先，也被阿拉伯人视为先知，他们以各种不同的方式，展现了其带领以色列人开拓创业的勇气和壮举。与我们这些龙的传人身上延续了炎帝、黄帝、蚩尤等族长的血性和品德一样，古以色列这些族长的血性和品德，今天仍得以在世界各地的犹太人身上传承和体现！
