第一章 延缓衰老概述 (1)
生长发育的终点就是衰老的起点。人的机体生长发育成熟以后，随着年龄的增长，其形态结构和生理功能等方面则出现一系列慢性、进行性、退化性的变化，导致功能适应能力和储备能力日益下降，这个变化过程的不断发生和发展，称为衰老。衰老是不以人类意志为转移的生物学法则，阻止衰老是不可能实现的幻想，但减慢衰老的速度而使衰老缓慢地进行，让人类活到大自然赋予的自然寿命还是可能达到的，关键在于我们在延缓衰老方面所作的努力是否合理、科学。
一.人的自然寿命是多少
从出生、生长、发育、成熟到衰老、死亡的过程，是任何生命都遵循着的一条共同规律。能够按照这个规律不发生任何疾病或意外安度一生的年龄，即为人的自然寿命。显然，不同生命的自然寿命是不同的。科学家通过研究找到了生命体与其自然寿命关系的多种规律，于是就成了推测人类自然寿命的多种方法。现介绍几种，每一种结果均超过预期，令人喜出望外。
1.以动物生长期与其寿命关系的规律计算
生长期是指动物从出生到骨骼停止生长的时间（年数）。
在哺乳动物中，狗的生长期为2年，自然寿命为10～15年；猫的生长期为1.5年，其自然寿命为8～10年；牛的生长期为4年，其自然寿命为20～30年；马的生长期为5年，其自然寿命为30～40年……据研究统计，各种动物的自然寿命与其生长期有关。生长期的5～7倍，为其自然寿命，该系数称为寿命系数。人的生长期为25年（以人体骨骼愈合为标志）。故人的自然寿命为25×（5～7），即为125～175岁。
2.以动物性成熟期与其自然寿命的规律计算
动物的自然寿命还与其性成熟的年龄有关。据统计，动物的自然寿命是性成熟年龄的8～10倍。人的性成熟年龄是14～15岁，则人的自然寿命是112～150岁。
3.以细胞分裂与其自然寿命关系的规律计算
鸡的胚胎分裂次数是25次，平均每次分裂周期是1.2年，其自然寿命为30年；小鼠细胞分裂次数是12次，平均每次分裂周期为3个月，其自然寿命为3年……科学家测出人类细胞分裂次数是40～60次，平均每次分裂周期是2.4年，故人类的自然寿命是96～144岁。
按上述方法测算出人类最高寿限，也就是人的自然寿命最高可达150岁，但不少学者认为人的自然寿命为120～130岁。
我们的祖先早就知道人的自然寿命在百岁以上，因2000多年前医学古籍《内经素问·上古天真论》中就有“尽终其天年，度百岁而去”的记载。
二.多数人未尽天年是由于疾病造成的
尽管人的自然寿命应在百岁以上，但实际生活中多数人未尽天年，这是为什么呢？
西德医学家法拉克教授说：“据调查，人类不存在生理性死亡，也就是说没有真正因为衰老而死去的。”现实生活正是这样；老年人的死亡都是由于某些或某种疾病造成的。真正没有疾病的老年人极少，基本上每位老年人至少都能查出2～3种疾病来，只不过患病程度不同而已，有的很轻不影响正常生活，只有在体力极度衰退之后才出现症状。
三.影响衰老的因素
影响衰老的因素是多方面的，它们综合地作用着，从而影响人的自然寿命。
1.心理因素
心理因素（精神因素）关系着人衰老的速度和寿命的长短。长期精神过度紧张或处于不正常的情绪和抑郁状态的人，都会使中枢神经系统功能受损而导致早衰。现实生活中郁郁寡欢、心胸狭窄、生活空虚的人早衰、短命者并不鲜见，而性格开朗、情绪乐观、对生活充满浓厚乐趣的人，时隔多年再见还感觉其年轻，这就是不同心理因素对人的衰老和寿命所产生的不同结果。俗语说：“笑一笑，少一少。”。
2.遗传因素
遗传是决定一个物种衰老过程和寿命长短的根本原因。父母长寿，子女往往也长寿。据美国人寿保险公司统计，在双亲较早死亡的人中，其实际死亡率超过预期死亡率；而在双亲较晚死亡的人中，其实际死亡率低于预期死亡率。另据郑集教授调查结果显示，在被调查的70岁以上的健康老年人中，80%的老年人的父母终年在70岁以上。
3.神经内分泌因素
人体是一个有机的整体，各器官间、各系统主要靠神经内分泌来调控。神经内分泌功能不正常，如大脑皮质功能紊乱，即能使整个内分泌功能紊乱，并严重地妨害生命活动的过程。内分泌腺体功能过高（亢进）、过低（减退）都能影响机体的衰老，如果甲状腺功能亢进的人，基础代谢增高，容易衰老。
4.免疫因素
人体的免疫力与胸腺衰老相关。人在14岁左右的性成熟期，胸腺发育到最大程度，随后其体积逐渐缩小，功能逐渐减退，50岁时胸腺的重量为成熟期的15%，因此免疫力明显降低。
5.酶的因素
酶是机体代谢过程的催化剂。老年人许多重要酶的活力和代谢反应都随年龄的增长而下降，为促进衰老的内在因素之一。
6.疾病因素
1988年我国的国家统计资料显示，全国城市前6位死亡原因顺序为恶性肿瘤（占21.41%）、脑血管疾病（占20.95%）、呼吸系统疾病（占15.41%）、心脏病（主要是冠心病，占15.10%）、损伤和中毒（占7.87%）、消化系统疾病（占4.32%）……即100%都死于疾病。现实生活中几乎见不到无疾而终的事例，与西德老年医学家法兰克教授的调查结论“人们不存在生理性死亡”相吻合。由此可见，人们只要不生病，就能活到自然寿命的岁数。
7.营养因素
营养关系到寿命的长短，营养不足将导致营养不良，加速衰老，缩短寿命；营养过度将导致肥胖，肥胖的老年人易患心脑血管疾病、糖尿病和胆囊疾病等，影响人的健康长寿；在以不损害生存的最低能量需求为基准的前提下，适当饥饿（限食），可延长寿命，合理的营养可促进健康长寿。
微量元素为不可缺少的营养成分，其主要作用是调节多种酶的活性，调节人体各种生理功能，从而延缓衰老。
8.运动因素
有人对哈佛大学16939名年龄在35～74岁的男性校友进行了12～14年的问卷调查和跟踪观察，结论是增加体力活动，每周使热量消耗到3500千卡的年龄组，其死亡率只有不活动者的46%；每周热量消耗在2000千卡的人比每周消耗小于500千卡的人只多活2年。调查结果显示，只要从事体力活动，不管是哪个年龄段，也不管运动开始得早晚，都会大有收获，且活动量越大，收获越多。我国在对长寿老人的调查中发现，有些百岁以上的老人还在做家务劳动。法国启蒙思想家伏尔泰有句名言：“生命在于运动。”适度的运动，对增强老年人的体质、延缓衰老是一个不可缺少的因素。
9.环境因素
人类的生存环境是复杂的，有很多因素直接或间接地影响着人的衰老。环境中的放射性物质，侵害到细胞核的DNA结构，可使细胞失去修复能力，引起衰老，更可能引起细胞的突变而导致肿瘤的发生；工业废水、废气及农药的污染，可抑制酶的活性或细胞的结构，以至于直接威胁人的寿命；环境中的噪声，能对人的中枢神经系统造成危害；阳光虽是人类生存的必需，但过多地暴露在阳光下，可因紫外线的照射而受到损害。
10.社会因素
社会制度、意识形态、文化教育、风俗习惯、家庭经济状况等所形成的生活方式以及个性、信仰、人际关系等均能影响人的精神健康和衰老的进程。吸烟、酗酒以及放纵的生活能使人早衰；积极、进取以及永远生活在希望和等待中的人，往往长寿。在社会积极因素的熏陶下，能做到“知足常乐，随遇而安”的人，则多福多寿。
