马希山鼓着他的腮帮子，领着他的骑兵，收容起那些掉队的但还没有被小分队吃掉、正在挣命奔逃着的步兵，回绥芬大甸子。一路上他鼓得像只气蛤蟆，满身的细胞都胀满了气，这形象，恰和那些精疲力尽泄了气的匪徒成了反比。他把满肚子的丧气全发泄到匪徒们身上，边走边骂，有时看着太不顺眼的就抽上两鞭。“妈的！怎么没叫共军都把你们打死！”真也怪，马希山的鞭子，真像个自行车的气筒一样，一抽到匪徒身上，就像被打上气似的，走得也快了起来。
匪首们对小分队的神出鬼没，真有些惊心碎胆，又恨又怕，但又无可奈何。
至于匪徒们，更是些惊弓之鸟，向来好单独行动便于抢掠奸淫的匪徒，现在也都聚居一处了。一有点风吹草动，爬起来就乱射一通，一到夜晚谁也不敢乱动。
匪徒们失掉了巢穴，再加上连连几天几夜的疲劳，侯、谢、马匪首在计穷无策的困境里，还是确定了在这里先休息几天。
他们数着手指头计算着：共军小部队发现他们才只有三天。如果共军不来大部队，光是这一小股共军是吃不掉他们的。要来大部队的话，小股共军必须先回牡丹江报告，这样快马也得四五天，等共军大部队赶来至少也得七八天，因此休整上一星期还来得及。
在休整中，匪首们深感他那些没有马的步匪在雪地上是一大累赘，行动起来一掉队就会被共军一口一口地零碎吃掉。丢掉吧，又舍不得这将占一半的实力。
他们又感到过去五个人一连的建制太不管用，既不能独当一面，头绪又乱。于是便决定把现在的二百三十几名匪徒，除了司令部的文武官员护兵马弁之外，其余的二百人编成二十个连，每十人一连，又好管辖，又可以独立作战。
可是编好后又有八个连没有马，这个难题却引起匪首们一番思虑，他们想：“掠绥芬大甸子的民马吧，又不太好，对己不利，自古道：‘老鹰不打窝边食。’何况大甸子这个唯一的基地呢。”匪首们思来虑去，无计可施，因此马希山还是决定：“窝边食也得吃！何况大甸子这个窝，已是保不住了的。”于是把绥芬大甸子所有老百姓的马匹，全部给抢来，没有鞍子的，捆上床棉被，弄个绳扣作马镫。整个绥芬大甸子抢足了八十多匹好耕马，匪徒的阵营足壮了。有的穷苦人，爱牲口如命，为了拒绝抢夺，被打死了三四个。
在整顿中，匪徒们是严加戒备，全驻在大甸子的中部一带，布置得十分严密，火力密集地交叉，各点之间可以有利地呼应援助。四围用雪修成了射击掩体，又浇上大量的水，冻成了坚固结实得像钢骨水泥一样的防御工事。又在老百姓的屋墙上挖了许多的枪眼，这样即使冲进阵地之内，也可坚守。又用雪筑成蜘蛛网似的交通壕，专为了逃窜之用。马匹各连都拴在自己的驻防区内，或地主的大马棚里。
马匪特别命令：“白天枪不离手，夜间枪不离怀，昼夜白黑马不离鞍。”又向王茂屯方向放出一连的警戒部队，严防共军大部队到来。又在驻区外围，每晚放两个连的战斗值班部队，提防小分队的袭击。
匪徒们真也饿怕了，每人抢了老百姓一条结实的单裤子，满满地装上大米。匪徒们特别愿要朝鲜族的裤子，因为这种裤子裤裆特别肥大，装粮盛得多。
三四天中安静无事。
匪首们这几天可是坐卧不安，频频地核计着他们今后的命运，纷纷争吵着他们将来的出路，担心着他们的生死存亡。奶头山、威虎山、神河庙、大锅盔，这些老巢都覆灭了！四外的土改又像潮水一般的冲向山区，再建新巢连粮食也弄不到，更可怕的是小分队眼前就要他们的死活。
按侯殿坤的意思，是要全部放下武器，把所有的人混进各大小都市，改名换姓，打入共产党的各要害部门——铁路、矿山、工厂、军队，进行秘密活动，组织地下“先遣军”。有机会就进行暗杀破坏，等待时机，准备暴动，迎接“国军”。他所以这样主张，因为他向杜聿明从来是报告他的赫赫成绩，雄厚的实力；而如今上十万的大军仅剩下这可怜的二百多人，连他苦心发展的那些地下“先遣军”的名单也落在共军之手。如果这样狼狈地回到沈阳，不但是党务专员做不成，要革官削职，甚至连脑袋也保不住。
谢文东则主张想办法抢一笔横财，先瞒着上司，到南方哪个城市先躲躲难。来春再返回来，重整旗鼓。他所以这样主张，因为他现在除了五个儿子、一个女婿以外，再没有一兵一卒。像这样一个光杆司令，他深知到了国民党那里是根本吃不开的。况且又是个将近六十几岁的老头子，连一个班长也当不成，说不定还要判罪。
可是马希山一意反对。他定要去吉林，背靠“国军”主力，扩大武装，进取图们、东京城一带，将来充当“国军”的先锋，攻打牡丹江。
争来吵去，还是因为马希山的实力雄厚，所以侯、谢二匪无可奈何，只得依从马匪的主张。特别是侯殿坤，此时只有抱马希山的粗腿了。
侯殿坤向来摸透了马希山的性子，知道他一戴高帽就喘，一激就怒。因此他就玩弄开了老党棍子的手法。
是在第五天晚上，一阵争吵之后，侯殿坤殷勤地向马希山道：
“希山仁弟！你的主张我依从了，不过你的威名左右四方谁都知道，就是杜长官也对你寄有很大的信任和希望。”他停了一下，斜眼瞅了瞅马希山捋着仁丹胡子傲然自得的神色，“难道你就甘心败给一个共军的小分队？特别是那个少剑波，不过是个二十几岁的娃娃，是个小小的共军团参谋长，怎么能叫他在你面前逞能耍威风！”
马希山一听，愤然站起来一拍小桌：
“侯兄！我马某要去吉林，是为了长图远举，我向来没怕过共军的强大，更不要说这小小的一股共军小分队。至于那个少剑波，在我马某眼里不过是个虎口中的小牛犊子罢了。哪有猛虎怕牛犊、蛟龙怕鲤鱼的道理。”
马希山这一席倒驴不倒架子的大话，正是侯匪所希望的。侯匪心想：“对付他必须高帽子里面加点利刺，才能叫他又喘又发火。”于是便向马希山叹了一口粗气道：
“不愧马弟之英雄！可惜崔、许二兄相继遇难，他们为蒋总裁献出了自己，实为党国忠烈之士。我侯殿坤失去了得力的臂膀，”说到这里，侯匪奸猾地长叹一声，“退一步想，不为事业，也为死去的朋友，应尽大义。这一小股共军不灭，使我侯殿坤死不瞑目。可是现在只有马弟你才能担当这一重任。”他看了看外强中干胆虚皮肉壮的马希山，“目前按兵力讲还胜过这一小股共军数倍，可贵的更是我们的弟兄中全与共产党有不共戴天之仇，他们和我们一样要从死地里向外冲杀。常言道：‘兵置死地而后生。’妈的！四个人干他共军一个，拼也拼没了他。现在的问题是一切取决于马弟你的指挥了！”
马希山听了这番话，咬了咬牙根，拳头一握，满身杀气地敲了一下桌子：“侯兄放心，我马希山不消灭这一小股共军誓不为人。”胸膛一拍，大拇指一伸，“堂堂的国军副司令，掐不死个共军小小的参谋长！哼！我要用牛刀杀鸡，泰山压猴子。”说着掏出他的左轮手枪，将把子一撅，七颗子弹骨碌碌在桌子上滚动。“看看！我宣誓，秉蒋总裁的训示：‘不成功，则成仁。’这几发子弹不是少剑波的，就是我的。我消灭不了他……”
侯殿坤、谢文东一齐伸出大拇指头，“有气魄，有胆量。”寡头专员和光杆司令乐了。
屋子里争吵的空气，顿时变得和谐起来，匪首们又进入意志统一的欢乐中。
少剑波率小分队在离大甸子三十里的一个小山半腰扎下帐篷，实行短时休整。在休整中少剑波详细地分析了敌情：“敌人的老巢被毁，屁股又被切掉，现在敌人的困难更多了。住的没有，吃的困难，行走我们又跟迹追逐，骑兵在森林地带不如我们的滑雪队，步兵更是些雪地的蜗牛，不仅不是敌人的力量，相反地成了敌人的赘瘤。因此，敌人可能藏枪化装隐蔽，从事地下活动；也可能利用我们尚未土改的边缘区空白村屯，抓住群众没有发动的弱点，和我们周旋坚持，等候着明春到来；也有很大可能脱离这个地区，向敌占区靠拢，最近的地方当然是吉林。不管他怎样，在有雪的季节里，要想逃脱小分队的追踪奇袭，是完全不可能的，因此敌人一定要先拼掉咱们小分队，否则什么计划他都要落空。我们应当足够地估计到，敌人为挽救他的死亡，会更加凶残。这也决定了我们的斗争任务将更加艰苦，任何的自满轻敌，都会换来失败。”
因此小分队休整的期间内，全体战士着重讨论了林海雪原机动作战的战术，和战士们的小群战斗动作。
第四天晚上，少剑波换了药布绷带，叫来各小队六个干部和姜青山，向他们分析了敌情，并确定了他下一步的指挥意图。他说：
“敌人的创伤，我们不能允许他安安静静地医治，需要想办法迫使这群受伤的野兽，离开大甸子的热炕头，逼迫他们陷进雪原的冰床。这任务很简单：不是把敌人撵走，就是把他引来，反正要叫他起窝。去的人还不能多，因为大甸子是平原，我们的滑雪是赛不过骑马的匪徒的……”
说到这里，六个小队干部一齐争吵起来，“这任务给我！”“这任务给我！”
少剑波微笑道：“我要听听你们的计划。”
