太阳刚出山，匪徒的大队已离开了他们的驻区，沿着大甸子向王茂屯方向窜去。
刘勋苍等在西山嘴上看到敌人逃窜了，便从雪窝里跳出来，向五个人命令道：
“敌人逃窜了！瞄准射击，标尺定到一千二百米。”
六个人一齐向正走在开阔地带的匪徒一阵猛射。可是因距离太远，气候又冷，杀伤力太小，几乎等于零。
也许敌人知道距离远，不怕射击，或因为怕再被切掉尾巴，割掉屁股，任凭你怎么射击，他是头也不回，枪也不还，甚至连掩护部队也没有。只是增加了一点速度。刚掠来的老百姓的马匹，听到枪声，有些发惊，簇拥成一团。不到三分钟的时间，匪徒们完全脱离了刘勋苍的火力控制，窜到了射程以外。
刘勋苍见匪徒去远，便带上昨晚缴来的三匹马，急忙赶回小分队的大本营，向剑波报告了他的槽头炸马和敌人的去向，并介绍了姜青山的朋友老曹。
少剑波略一思考，心想：“敌人为什么白天逃窜呢？是有什么诡计吗？还是自恃其力量大于小分队？或者是自恃他的骑兵在草原行进，胜过小分队的速度？分明是后者！”他这样判断后，便立即命令追击，以便揪住敌人的尾巴。小分队拔起帐篷，顺着绥芬大甸子西山岗，向王茂屯方向扑去。
傍晚，在王茂屯西南的大山沟和匪徒大队遗留下的脚印相碰。发现敌人是顺着王茂屯西南的大山谷，向西窜去。
匪徒经过这多次的失败教训，变得更加狡猾了，这次的逃窜，除了山沟雪地上留下了匪徒们的脚印之外，其余各方面的条件都对小分队不利。譬如匪徒们所选择的道路是：节节登高坡，步步上水头。两边的山头也是一个比一个高，一座比一座大。这样匪徒的马匹前进倒不是十分艰难，而小分队的逆坡滑行却十分费力气，速度将大大减低。这条上坡路又是漫长二百里开外的巨大山谷，要越过谷源的分水岭才能到达便利于小分队的滑行区。
夜晚，赛虎在前边嗅迹当向导，小分队艰难地一杖一步地滑行着。一连三天，也不见敌人的队伍，也不见敌人有掉队的，只有沿途的马粪和烧尽了的火堆残灰，标志着匪徒们吃饭和宿营的地点。从这些遗留下的痕迹中，证明了匪徒的马匹比小分队用了最大努力的速度还快得多。
第四天，到了谷源分水岭，迈过分水岭，再向西全是顺坡路，林子也略稀了一些，观察也便利得多了，雪层又厚，这对小分队真是一大喜讯。战士们个个挥舞着雪杖，喜笑颜开地说道：
“这可到了咱的天下啦！看你往哪跑！……”
少剑波命令三个骑兵在谷底跟踪前进，滑行队伍登上北山岗，顺坡下滑，这样一来可增加更大的速度，二来追上敌人马上可以先敌展开，占领有利地势，开火射击，牢牢掌握住这先机之利。
又追了一天，第五天的上午，小分队正在紧张地滑行中，突然三个骑兵由谷底转回马头，向回路奔驰，奔驰了一里多路，顺着一条小山沟奔上北山岗，他们紧张地向剑波报告道：
“二○三首长！已经追上了，匪徒就在山下一个小屯落里，所有的马匹都喂上了，看样子敌人在休息，屯子里很安静。”
少剑波马上把部队隐蔽在山后，自己同各小队干部登上山顶，向西南谷底一看，原来是个小屯落，零零散散五六十户人家。屯落周围是一小片谷底平川地，山坡上也开了几级梯田。屯内匪徒的马匹一行一行地拴在老百姓的露天槽上。也有的拴在零散的木桩上，跟前放着草料袋，马匹在安静地吃着草料。除了三五个喂马的匪徒之外，其余的匪徒都看不到。从这个情况看来，匪徒确像是已经在睡觉，甚至连一个警戒的哨兵也没有，毫无逃窜后的狼狈状况，也没有作战的准备。
杨子荣搓了一下满脸的胡须笑道：“二○三！我看匪徒们一定是自信他已经摆脱了我们的追击！所以才……”
“二○三！二○三！”刘勋苍拳头一攥脚一跺，“好机会，咱们再来一个被窝捉死猪，裤筒里抓……”
“别忙！”少剑波眉头一皱阻止了刘勋苍的急躁，“绥芬大甸子的经验不能在这里重复，因为那是割尾巴，切屁股，这是打敌人的全身。现在敌人的全部兵力要比我们多好几倍，那样下去势必硬拼。”说着剑波指了一下正在喂马的几个匪徒，“看到了吗？坦克！不等我们捉死猪，这几条活猪就会把死猪唤醒。那时不硬拼又怎么办？同时这里匪徒的组织已不是绥芬大甸子了，那是掉队的无组织的匪徒，这却不是掉队的。”
刘勋苍红了一下脸，朝身旁的杨子荣一伸舌头，“又冒失了！又冒失了！”
少剑波蹲在一棵大树后，向小分队干部一拢手势，他们全到他的跟前围了个半圆蹲下，剑波摸了一下他的右腮道：
“现在的打法，是组成十个火力点，瞄准射击，把敌人叫起来，在敌人慌乱中给他一个大大的火力杀伤。也不过高要求，每人保证打中他一个，这样就可以杀伤敌人四分之一，当然超额更好。然后对击散的匪徒就可以一小伙一小伙地给他个零碎吃掉。如果敌人真的逃向吉林，势必过滨绥铁路，那时王团长的主力就可以伏击一下。”
各小队干部接受了任务，分头布置好了自己的小队。所有的步枪，加一挺机枪，组成了十个火力点，剑波刚要发出射击信号，突然他内心一怔，想着：“是否是敌人的诡计，为什么这样安静，应该先……”
他刚想到这里，突然从右边正西方邻近的一个山头，一阵密集的火力向小分队阵地射来。小分队受了侧射火力的突然袭击，处于无法隐蔽的状态。当时就有几个战士负了伤！
少剑波证明了自己最后这一闪的思考，已知中了敌人的埋伏，立即命令：“栾超家小队掩护，其余向东北的高山上转移。”
当栾超家小队调过枪口，向敌人一阵猛烈的射击，小分队主力已转过东山坡，登上东北山头。正在这时，遥见屯南的半山腰跑下来五十几个匪徒，跑到屯内解马。
少剑波笑了一笑向杨子荣、刘勋苍道：
“匪徒埋伏错了，他是估计我们会冲向屯里，然后用南北两山的兵力来夹击消灭我们。”
“幸亏没冲下去。”刘勋苍以检讨似的口吻看了一下剑波。
这时南山下来的匪徒，已经上马出了屯西头，转过山嘴，向小分队的侧后包围过来。
又有一股显然是留在屯内的匪徒，向正北方小分队的正面冲来，少剑波看到这些，判定是敌人临时调整了战斗部署，向小分队开始包围。因此他命令道：“同志们瞄准射击，杀伤一阵，准备转移。”战士们一阵激烈的枪声，射向匪徒。
正射得起劲，赛虎突然在小分队来路的东山头上一阵狂吠，接着跑回来。少剑波回转身去刚向吠声看去，突然从那里一阵密集的火力射向小分队。接着便是几十匹骑匪拥上东山头。火力更加密集了！小分队已处于匪徒的三面包围中。这背后来的威胁使少剑波有些焦急：“这一股匪徒是从哪里来的呢？为什么毫未发觉就到了侧背呢？”一时得不到答案。
少剑波见到这一股匪徒对自己的威胁最大，便立即命令杨子荣带他的小队和伤员、马匹占领北边高山，那是唯一的一个摆脱敌人的缺口，可以掩护小分队撤退。
杨子荣小队刚登上正北的高山，栾超家小队对付的那股匪徒已在向他们冲锋了，屯西蹿出那股骑匪又向栾超家小队的侧面包围上去。十个人的火力，阻止不住两股上百匪徒的猛冲，栾超家小队已处在十分危急中。杨子荣立即指挥马保军的机枪和全小队一起，居高临下，一阵猛射，压倒了冲向栾超家小队的匪徒。
少剑波在三面受敌的情况下，他已决心迅速撤退，否则敌人三面一齐冲锋，小分队的力量是难以支持的，于是他便发出撤退信号。
在小分队的火力一阵猛烈射击后，栾超家、刘勋苍的两个小队滑上杨子荣的阵地，占领了那个制高点。只有少剑波自己和姜青山及两个警卫员留在后头。当杨子荣发现首长没到，一阵焦急，正要反冲回去，突然在剑波原来的阵地上，一阵剧烈的手榴弹爆炸声。白茹急得抓住杨子荣的手：“子荣！子荣！他还没回来！他的伤还没好！……”杨子荣把大肚匣子一挥，刚喊了声：“冲回去！”突然从树缝里发现了剑波等人飞滑的影子。他是用手榴弹打退了东山上敌人的一阵冲锋后，在高山小分队全部火力的援助下，撤到了制高阵地。
这时三面的敌人已向这个山头疯狂地冲来，总共二百多人，这大概是匪徒的全部人马了。战士们面对着这优势的敌人，紧张地射击着，从脸上严肃的表情看来，他们内心对着这场不利的战斗，都在准备着即将来到的最后的拼杀。陈振仪已把剑波公文皮包里的文件全部点上了火。只有手枪的战士，已在射击短小的空间，用战刀砍下几条木棒，准备肉搏时拼打。
几次猛烈的射击后，步枪的子弹已消耗大半了，虽然战斗的时间并不长。手枪和冲锋枪在较远的射程中威力是太小了，因此为了节省子弹，提高命中率，只有等敌人靠近再打。因此敌人的包围圈缩得更快更小，敌人的兵力也随即更加密集，敌我之间的距离也就更近了。每次的反冲锋，大多是在手榴弹的投掷距离内，枪和手榴弹一齐交响，一起使用。
少剑波在这种危急的情况下，这个年轻的指挥员，在四倍以上的敌人面前，在几乎是四面被围的情况下，在密集的火网笼罩下，他像一座坚固难破的岩石，像一株冰霜不惧的青松，不慌不忙地指挥着。因为他知道：在这个时刻里，他任何一点慌张都会使战士们失去斗志，失去沉着，失去胆量。他必须沉着，只有这样才配称是一个人民解放军的指挥员，也才配称共产党员。他沉着而细致地观察着他所需要的一切情况。他看了自己所占领的制高点连着的大山背，至少也有七八里长；又看了自己的阵地的高度，在这周围的山头来讲，它是最高的一座，也是最威严的一座。所以匪徒的枪弹不是掠空而过，落在远远的后方，便是落在阵地前边的雪地上。在这个安全的角度下，只要敌人不真正地冲上山头，任何密集的枪弹，杀伤力也不会太大。他看了自己战士们准确射击的杀伤威力，特别是姜青山这个青年猎手，真可以说是枪枪不空，弹弹咬肉。当他看到这一切，又确信他的战士们的巨大威力后，他在激烈的枪声中想着：“此刻虽然是不利的被包围的战斗，但就有利的地形来看，还是杀伤敌人的好机会！”于是他满腔欢笑地喊道：
“同志们！打得得劲吧？”
“太得劲啦！”战士们在剑波满腔欢笑声浪的激荡下，发出爽朗自信的回声。
“同志们！再练上几十分钟的打活靶。”
战士们听到他们首长各种幽默的词句和兴高采烈的呼声，战士们的心，好像和剑波的声音一样，坦然无恐，泰然无惧，好像漫山遍野都是自己的人马，浑身都充满了胆量。战士们的呼吸也平静了，真像在安静地打着活靶，从不同的战斗位置上发出一片响亮的喊声：“太得劲了！二○三咱比赛吧？”
“不成！同志们，这一点我比不过你们！”
“那我们给你代劳吧！”
“谢谢同志们！”
当少剑波确信自己的战士和自己的心完全一样后，便转回身爬向栾超家。“超家同志，趁敌人还没有占领我们后面这条大岗，现在你迅速率马匹和伤号顺大岗一直向西北大密林撤退。动作要快，再停一会儿，恐怕就出不去了！”
栾超家爬起来，执行着他的任务，离开了阵地。
当少剑波看着栾超家的队伍已走到安全地带。他内心像去了千斤的重担一样地轻松，但是突然他听到自己小分队发出的枪声渐渐稀疏下来，而敌人却更疯狂了，甚至在喊：“弟兄们！共军的子弹完啦，冲啊！”
少剑波迅速将步枪手、机枪手集中到东面和南面，命杨子荣指挥，把这两面的敌人阻止得远一些。又命所有的短枪手都拿出两枚手榴弹，整理好滑雪具，让刘勋苍率领着，准备杀开一条血路。
西面的匪徒，一看小分队对这里停止了射击，一阵乱叫冲了上来。
“投弹！”少剑波命令一声，自己先投出了第一枚，接着便是四十多枚手榴弹向冲上来的五十几名匪徒群里落去。一阵剧烈的爆炸，匪徒们有的活着连滚带爬，有的死了滚下山头，道路打开了！
“同志们，找地方休息一下。”少剑波手一挥。
