久之，项羽略地至河上，陈平往归之，从入破秦，赐平爵卿。项羽之（至）东王彭城也，汉王还定三秦而东，殷王反楚。项羽乃以平为信武君，将魏王咎客在楚者以往，击降殷王而还。［他必定很有吸引力。］项王使项悍拜平为都尉，赐金二十溢。居无何，汉王攻下殷。项王怒，将诛定殷者将吏。陈平惧诛，乃封其金与印，使使归项王，而平身间行杖剑亡。［第二次挫折，在一个看似大有希望的开端之后。］……
平遂至修武降汉，因魏无知求见汉王，［在四年寻找机会之后，他依然卑微。但现在，他有了一个大机会。］汉王召入。……平等七人俱进，赐食。王曰：“罢，就舍矣。”平曰：“臣为事来，所言不可以过今日。”于是汉王与语而说（悦）之，问曰：“子之居楚何官？”曰：“为都尉。”是日乃拜平为都尉，使为参乘，典护军。诸将尽，曰：“大王一日得楚之亡卒，未知其高下，而即与同载，反使监护军长者！”汉王闻之，愈益幸平。［这位伟大领导有一种特别的关键才能甚或本能，即发现天才和使用他们，虽然如下所述他亦有错误的猜疑。］遂与东伐项王。至彭城，为楚所败。引而还，收散兵至荥阳，以平为亚将，属于韩王信，军广武。
绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：“平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂；事魏不容，亡归楚；归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反复乱臣也，原（愿）王察之。”汉王疑之，召让（责难）魏无知。无知曰：“臣所言者，能也；陛下所问者，行也。今有尾生、孝己之行而无益处于胜负之数，陛下何暇用之乎？［他的道德状况没有得到辩护，因为这被认为不相干。”英才主义“论辩，才干优先。］楚汉相距（拒），臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家不耳。且盗嫂受金又何足疑乎？”［国家理由！］汉王召让平曰：“先生事魏不中，遂事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎？”平曰：“臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣裸身来，不受金无以为资。［在”无赖型“农民刘邦耳里，这是个通情达理的辩解。］诚臣计画有可采者，大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。”汉王乃谢，厚赐，拜为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。［他，“不道德的”天才，遇到了一位知道他自己需要什么人的伟大领导。］
其后，楚急攻，绝汉甬道，围汉王于荥阳城。久之，汉王患之，请割荥阳以西以和。项王不听。汉王谓陈平曰：“天下纷纷，何时定乎？”陈平曰：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至于行功爵邑，重（吝啬）之，士亦以此不附。今大王慢而少礼，士廉节者不来；然大王能饶人以爵邑，士之顽钝嗜利无耻者亦多归汉。诚各去其两短，袭其两长，天下指麾则定矣。然大王恣侮人，不能得廉节之士。顾楚有可乱者，彼项王骨鲠之臣亚父、钟离、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王诚能出捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心，项王为人意忌信谗，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣。”［就政治的关键方面之一做的一番极好的战略性比较和分析，导致一项“次佳”的（退而求其次意义上最好的）、讲求实际的计策。］汉王以为然，乃出黄金四万斤，与陈平，恣所为，不问其出入。［对这位领袖来说，需要的是忠诚和才干，而非流俗的道德。］
陈平既多以金纵反间于楚军，［作为一大政治工具的贿赂。］宣言诸将钟离等为项王将，功多矣，然而终不得裂地而王，欲与汉为一，以灭项氏而分王其地。项羽果意不信钟离等。项王既疑之，使使至汉。汉王为太牢具，举进。见楚使，即详（佯）惊曰：“吾以为亚父使，乃项王使！”复持去，更以恶草具进楚使。楚使归，具以报项王。项王果大疑亚父。［用简单的诡计去欺骗愚蠢的敌人。］亚父欲急攻下荥阳城，项王不信，不肯听。亚父闻项王疑之，乃怒曰：“天下事大定矣，君王自为之！原（愿）请骸骨归！”归未至彭城，疽发背而死。陈平乃夜出女子二千人荥阳城东门，楚因击之，［女人可被用作掩护和招致敌人军事混乱的一种工具，如果使用者足够玩世不恭的话。］陈平乃与汉王从城西门夜出去。遂入关，收散兵复东。其明年，淮阴侯破齐，自立为齐王，使使言之汉王。汉王大怒而骂，陈平蹑汉王。汉王亦悟，乃厚遇齐使，使张子房卒立信为齐王。封平以户牖乡。用其奇计策，卒灭楚。［战术天才，奇计屡试不爽，战略功绩大焉。］……
汉六年，人有上书告楚王韩信反。高帝问诸将，诸将曰：“亟发兵坑竖子耳。”高帝默然。问陈平，平固辞谢，曰：“诸将云何？”上具告之。陈平曰：“人之上书言信反，有知之者乎？”曰：“未有。”曰：“信知之乎？”曰：“不知。”陈平曰：“陛下精兵孰与楚？”上曰：“不能过。”平曰：“陛下将用兵有能过韩信者乎？”上曰：“莫及也。”平曰：“今兵不如楚精，而将不能及，而举兵攻之，是趣之（仓促）战也，窃为陛下危之。”［力量对比分析，又一次，他在一个关键时刻具有正确的战略意识。］上曰：“为之奈何？”平曰：“古者天子巡狩，会诸侯。南方有云梦，陛下弟出伪游云梦，会诸侯于陈。陈，楚之西界，信闻天子以好出游，其势必无事而郊迎谒。谒，而陛下因禽（擒）之，此特一力士之事耳。”［他接着就提议一项诡谲的计策，以便差不多全无代价和风险地对付非常困难的战略形势。］高帝以为然，乃发使告诸侯会陈，“吾将南游云梦”。上因随以行。行未至陈，楚王信果郊迎道中。高帝豫（预）具武士，见信至，即执缚之，载后车。信呼曰：“天下已定，我固当烹！”高帝顾谓信曰：“若毋声！而反，明矣！”（“如果不说实话，而要继续反抗，那么下场是明摆着的！”）武士反接之。遂会诸侯于陈，尽定楚地。还至雒（洛）阳，赦信以为淮阴侯，而与功臣剖符定封。
……［他又一次在又一个关键时刻提出绝佳的应急策略，其内容自此往后始终是一项秘密或神秘。］其明年，以护军中尉从攻反者韩王信于代。卒至平城，为匈奴所围，七日不得食。高帝用陈平奇计，使单于阏氏，围以得开。
高帝既出，其计秘，世莫得闻。
其后常以护军中尉从攻陈及黥布。凡六出奇计，辄益邑，凡六益封。奇计或颇秘，世莫能闻也。［一位在其“无赖”但伟大的君主之下的马基雅维里式战术家。］
［最后的“曲线式”的效劳。］高帝从破布军还，病创，徐行至长安。燕王卢绾反，上使樊哙以相国将兵攻之。既行，人有短恶哙者。高帝怒曰：“哙见吾病，乃冀我死也。”用陈平谋而召绛侯周勃受诏床下，曰：“陈平亟驰传载勃代哙将，平至军中即斩哙头！”二人既受诏，驰传未至军，行计之曰：“樊哙，帝之故人也，功多，且又乃吕后（女）弟吕之夫，有亲且贵，帝以忿怒故，欲斩之，则恐后悔。宁囚而致上，上自诛之。”未至军，为坛，以节召樊哙。哙受诏，即反接载槛车，传诣长安，而令绛侯勃代将，将兵定燕反县。
平行闻高帝崩，平恐吕太后及吕谗怒，乃驰传先去。逢使者诏平与灌婴屯于荥阳。平受诏，立复驰至宫，哭甚哀，因奏事丧前。吕太后哀之，曰：“君劳，出休矣。”平畏谗之就，因固请得宿卫中。太后乃以为郎中令，曰：“傅教孝惠。”是后吕谗乃不得行。樊哙至，则赦复爵邑。
在吕后专权的非常困难、曲折和危险的形势之下，作为一位讲究实际的机会主义者。
孝惠帝六年，相国曹参卒，以安国侯王陵为右丞相，陈平为左丞相。王陵者，故沛人，始为县豪，高祖微时，兄事陵。陵少文，任气，好直言。及高祖起沛，入至咸阳，陵亦自聚党数千人，居南阳，不肯从沛公。及汉王之还攻项籍，陵乃以兵属汉。项羽取陵母置军中，陵使至，则东乡（向）坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：“为老妾语陵，谨事汉王。汉王，长者也，无以老妾故，持二心。妾以死送使者。”遂伏剑而死。项王怒，烹陵母。陵卒从汉王定天下。以善雍齿，雍齿，高帝之仇，而陵本无意从高帝，以故晚封，为安国侯。
安国侯既为右丞相，二岁，孝惠帝崩。高后欲立诸吕为王，问王陵，王陵曰：“不可。”问陈平，陈平曰：“可。”［一位自恃正直和“少文任气”的乡绅VS一位讲求实际和谋略多端的农民。］吕太后怒，乃详（佯）迁陵为帝太傅，实不用陵。陵怒，谢疾免，杜门竟不朝请，七年而卒。主陵之免丞相，吕太后乃徙平为右丞相，以辟阳侯审食其为左丞相。左丞相不治，常给事于中。［他成了吕后之下的首席文臣，因为他机会主义地支持她，而且她要用他的威望作为她的工具。］
食其亦沛人。汉王之败彭城西，楚取太上皇、吕后为质，食其以舍人侍吕后。其后从破项籍为侯，幸于吕太后。及为相，居中，百官皆因决事。［然而，真正的行政权在吕后的真正宠爱者手里。］
吕常以前陈平为高帝谋执樊哙，数谗曰：“陈平为相非治事，日饮醇酒，戏妇女。”陈平闻，日益甚。［用伪装的不道德行为当做掩护，以保护自己——马基雅维里式的策略家。］吕太后闻之，私独喜。面质吕于陈平曰：“鄙语曰‘儿妇人口不可用’（女人的话听不得），顾君与我何如耳。无畏吕之谗也。”
吕太后立诸吕为王，陈平伪听之。［讲求实际的机会主义者，规避极端行为以保留选择余地。谨慎和狡黠——一位聪明的农民易有的战术甚而战略素质。］及吕太后崩，平与太尉勃合谋，卒诛诸吕，立孝文皇帝，陈平本谋也。审食其免相。
孝文帝立，以为太尉勃亲以兵诛吕氏，功多；陈平欲让勃尊位，乃谢病。孝文帝初立，怪平病，问之。平曰“高祖时，勃功不如臣平。及诛诸吕，臣功亦不如勃。原（愿）以右丞相让勃。”于是孝文帝乃以绛侯勃为右丞相，位次第一；平徙为左丞相，位次第二。赐平金千斤，益封三千户。［他太知道个人应有的限度！］
居顷之，孝文皇帝既益明习国家事，朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱几何？”勃谢曰：“不知。”问：“天下一岁钱谷出入几何？”勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。［他的“客观上的”政治竞争者：一名简单的军人，对国家行政一无所知，且全无兴趣。］于是上亦问左丞相平。平曰：“有主者。”上曰：“主者谓谁？”平曰：“陛下即问决狱，责廷尉；问钱谷，责治粟内史。”
上曰：“苟各有主者，而君所主者何事也？”平谢曰：“主臣！陛下不知其驽下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”孝文帝乃称善。右丞相大惭，出而让陈平曰：“君独不素教我对！”陈平笑曰：“君居其位，不知其任邪？且陛下即问长安中盗贼数，君欲（强）对邪？”于是绛侯自知其能不如平远矣。居顷之，绛侯谢病请免相，陈平专为一丞相。［简单可爱的农民军人，与其狡黠多智的对应同僚相比简直是一个纯朴的“草包”。他们互尊甚而互让，诚实优雅地“竞争”。政治高层的伟大团结。］
孝文帝二年，丞相陈平卒，谥为献侯。……始陈平曰：“我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也。”……太史公曰：陈丞相平少时，本好黄帝、老子之术。方其割肉俎上之时，其意固已远矣。倾侧扰攘楚魏之间，卒归高帝。常出奇计，救纷纠之难，振国家之患。及吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！［最佳的实用机会主义者，在可能限度内极好地服务于国家，也服务于自己。他最初的浪漫主义只是边际性的。］非知谋孰能当此者乎？
