他回到高天白身边，将磨好的硬质合金车刀放在大拖板上。车刀发烫，一股白色的油气还在袅袅上升。高天白将操纵手柄让给他，要他替自己操作一会儿。陈东风将转速从三百多降到两百多，进刀量也从十个丝降到五个丝。高天白在一旁看着他车了几刀后，拿上硬质合金车刀到砂轮间去了。陈东风明白，他这是去给车刀开R。他连忙将转速恢复到三百多，进刀量也提高到十个丝，速度一快，被高天白车了半截的螺杆很快就车好了。陈东风停下车床，悄悄地走进砂轮间，站在高天白背后看了一会儿。有砂轮机和高天白身子的遮挡，陈东风没有看出什么道道来，只是从动作上感到高天白确如墨水所说，是全厂R开得最好的。另外，他也从此证实墨水教他，开R时要一个动作到底这一点不假。陈东风正要走开，高天白发现了。他忙说，螺杆可能车好了，你去看一看吧！高天白一挥手说，先去将毛刺锉一锉。
陈东风回来一摸螺杆，上面真的有许多毛刺。他找了一把锉刀，启动车床时，大拖板猛地向前一冲。他脸色刷地白了，一时不知如何是好，黄毛在那边先叫起来，快提螺母手柄！陈东风将螺母手柄往上一提，大拖板在离卡盘只有十几毫米的地方停下来。黄毛走过来问，没事吧？陈东风说，好险，刚才停机时忘了将螺母手柄提起来。黄毛说，你是不是想去看高师傅怎么开R？陈东风点点头。黄毛说，你别偷偷摸摸的，回头我找机会教你。她压低嗓门说，我是技校毕业的，除了高师傅，我的R比谁都开得好，墨水不行，她开的R只适合车铸铁。陈东风拿起锉刀准备锉毛刺，黄毛提醒他将袖子卷起来，如果卷进车床里那可不得了。黄毛一边说一边看着自己的车床，见车刀快走到位了，就连忙跑回去。
陈东风刚将毛刺锉好，高天白就回来了。高天白用外卡钳试了试螺杆的内径，然后又在卡尺的内爪上量了量，他问陈东风量过没有，量的结果是多少，等陈东风一一回答后，才让陈东风将螺杆卸下来，换上一件不锈钢材料，并示意陈东风继续车下去。陈东风车了几刀才想起自己刚才偷偷地将转速提高了，他不好再变回去，见高天白没作声，只好硬着头皮往下车。好不容易才将螺杆车完，高天白突然说，你去墨水那里将车刀拿回来，刀具和用具的消耗每人也是有定额的。陈东风乖乖地将那半根白钢车刀拿回来了。高天白用手指试了试车刀上的R后说，我一看那铁屑就晓得是你开的R，墨水是老车工了，干了三年，就是闭着眼睛也不会开出这种R。好学是好事，可是你别太急，太急了不好，害自己也害别人。陈东风以为他会主动说出教自己开R的事，一直竖着耳朵听。高天白顿了顿说，你觉察到有人盯上你了没有？陈东风说，好像汤小铁有点和我过不去。高天白说，不仅汤小铁，他是硬的，还有软的。你刚从农村来，既是厂长的弟弟，人又长得聪明漂亮，将来的事够你应付。陈东风说，我什么也不想，只想好好干活，多学点技术，万一将来被辞退，我就回家去开个修理铺。
陈东风突然壮起胆子说，师傅，你什么时候教我开R吗？
高天白不紧不慢地说，车工技术项项都可以手把手地教，只有这开R教不了。四十多年了，我也不晓得R是怎么开出来的！别的地方怎么磨都能看见，只有开R，能看到的是背面，正面只有砂轮能看见，可眼睛又不是长在砂轮上。说穿了，只有一个诀窍，你爱它，认真对待它，而不是讨厌它，敷衍它，用心去磨就能磨好。
这时，陈西风、徐快和肖爱桥以及王元子等一大群人从门口拥进来，一直走到汤小铁坐的那堆阀体边才停下来。他们比比画画地将一只阀体翻过来又翻过去，王元子手拿一大沓图纸，用不太灵活的眼睛向四处打量。陈东风心里刚刚生出一种预感，穿着白色连衣裙的王元子，便真的向他款款走来。
她什么招呼也不打，站在车床前嗲声嗲气地说，哇，这螺杆好好漂亮！
陈东风不作声，他停下车床，用外卡钳量了量螺杆，同时看了看悬挂在卡盘上的那一大串冷却液水珠，然后猛地一提操纵杆，卡盘突然转动时甩出的冷却液，落了几滴直接落在王元子的衣服上。王元子叫了一声，连忙走开，一边走一边说，我叔叔说了，过几天也调你去描图，你不能干这又脏又累的活儿。
陈东风小声骂道，神经病！
高天白叹口气说，这姑娘真可怜，这样的毛病，会受人欺侮的。
有一阵，两个人什么话也没说。
陈东风发现汤小铁的眼珠子也变呆滞了，像是被王元子的胸脯推着转。
陈东风正在想什么，高天白突然说，你们那儿猪肉是不是要便宜些？陈东风一愣后，随口答道，是要便宜些。高天白说，什么时候回去，你给我捎一两斤。陈东风说行的时候，马上想到给父亲剃头的那位马师傅的剃刀，果真灵验，他也想弄来试试汤小铁的命运。
8
红色桑塔纳轿车里伸出方月的一只小手。
小手又白又嫩，它在空中挥动几下后，小张一按喇叭，车轮就开始在地上滚动。
徐快也在车上，他主动提出到阀门厂驻省城办事处看看。办事处人不少，但没有一个党员。这些人掌握着工厂营销命脉，他需要面对面地了解其思想状况。陈西风本不愿他到省城去，他担心徐快会跟着经营人员，去客户那里瞎串。但小张在一旁开玩笑提醒了他，小张说，书记是应该去一下，虽然办事处不会成为被党遗忘的角落，但书记有可能成为被表妹遗忘的角落。陈西风想起徐快的表妹在省城上师范，不仅爽快地同意了，还在厂务会议上称赞徐快主动配合厂长抓生产经营。
方月一走，陈西风心里反而有几分轻松。
同他一样，陈万勤挑着两块大石头正在街道上一步步走着。红色桑塔纳轿车在他身边刹了一下车。方月从车窗里探出头来对他说，我走了。面对远去的红色车尾，陈万勤独自轻松地笑了起来。
晚饭后，陈东风洗了澡，正准备去找方豹子他们玩，陈万勤将他叫住。他掂了掂手中的乒乓球拍，终于还是留在屋里。
陈东风同汤小铁打球后不几天，在屋里一摞旧杂志中发现了这只球拍。方月也不清楚是谁的。问过陈西风后才知道，这是多年前，陈西风的前妻参加全县职工运动会获得的奖品。陈西风记得自己曾将它送人了，他也不知道怎么搞的还在这屋里。陈西风要扔，陈东风将它留下，他发觉这球拍太合乎自己心意了，用这只球拍拉出的弧圈球又急又旋，没人抵挡得住。方豹子他们不得已立下一个土政策，规定陈东风每局拉的弧圈球不能超过五个。
陈东风将球拍放好，搬了一只藤椅到院子里，同陈万勤对面坐下。
陈万勤开口就问他想不想父亲。陈东风沉默一阵，刚想开口，喉咙里忽然酸楚难忍。陈万勤低声说，我的老小兄弟——你爸他是个好人啦，于功于德，他都不应该走得这么早，所以呀那高高在上的天理，有时候也是一本糊涂账，完全没有对号入座。你爸本应该添三次寿。第一次是因为突击坡前面的那条小河。那条小河，平日里温顺得像头一回躺在男人怀里的女人，连小猫小狗都瞧不起它，专门跑到小河里拉尿与它比试高低。只有老小兄弟瞧得起它，将它当成一条龙，而不把它看做是一条蛇。一年到头总是往那矮堤上搬石头，挑土。每天上工、放工都去料理它一阵，每天少说也有挑十担土。开始时，他没当生产队队长，只有自己一个人挑。后来他当了队长，就要别人也挑。大家跟着挑了一两年，河堤高了许多，老小也不给大家多记一个工分。老小自己当上劳模，上级奖了毛巾、脸盆和搪瓷茶杯。大家有意见，就不往河堤上挑土，投票选队长时，也不投他的票。老小不当队长以后，又开始一个人挑。那时你妈还没有病，你也没有出世。她曾经为你怀上了三个哥哥。你妈不爱你爸总在河堤上，因为她总是望见河堤上有一个女人。你妈一生气，你的三个已成了人形的哥哥，就都变成了一团脓血流产了。后来还是方月的母亲教她一个办法，才生下你这小人。老小一个人又在河堤上干了一个冬天加一个春天。夏天到来后，山上下来了少有的大水，石磙都被冲得在河中央打跟头。上游的河堤破了，垮了屋，毁了田，死了一个人，猪牛羊也死伤不少。下游的河堤也破了，也垮了屋，也毁了田，没死人但后来残废了两个，猪牛羊死伤比上游的多。就只中间这一段，大水漫了两支香烟的工夫就退了。只压了一块田角。大家都说你爸的好话，你妈一高兴，就痛痛快快地生下了你。这是第一次要添寿的，结果只添了你。第二次还是因为这条河。这河虽小，脾气却怪，有时候好好的，它就不见了，哪怕太阳将沙滩晒肿了，它也不肯挤出半滴水来滋润一下。从古到今都有人说，这河的下面还有一条河，直接通到县城。在河里有水的时候，老小总喜欢一个人扛着挖锄和沙扒，有空就在河里到处乱挖。挖出有水的坑，老小就用青石板盖起来。没见到水他再到别处去挖。有时候，老小也同小河斗狠，明明是一个干窟窿，他硬要往下挖，非要让它冒出水来。老小也不是总赢，有些坑哪怕是挖了半个月，也不见水。老小只好说，等32111钻井队来了，让给他们钻石油，水火不相容，没水的地方，肯定有一沾火星就燃烧的油，要不石油怎么总生在没水的沙漠上。老小在小河里挖坑打洞，大家都不管他，他自己也不说为什么，就像抽鸦片上了瘾，无论别人怎么说，也不会丢下手里的烟枪。也有人说他，像是同你妈睡觉睡成了习惯，不弄一下就难受。那年夏天，小河又使开了性子，地上才干三天，它就连一滴水都不肯让我们看见。因为旱得突然，水渠没有修好，太阳又特别毒，一个星期下来，田里都干得起了裂。上游和下游的人都急急忙忙地开进小河，将小河翻了个底朝天，好不容易找到水，田里的秧已经变黄发白了。中游这一段又沾了老小兄弟的光。小河一失踪，他就去揭那些只有他还记得的青石板。十几块青石板被掀开后，有两处发现了水。大家齐心协力将这两处地洞，挖成两座大坑，架上了水车。那年的秋收虽然还是减了产，比起其他生产队只有两三成的收成，还是算得上大丰收。这第二次该添寿的事，也不知怎么的，竟然让你妈落到水塘里，早早做了龙宫的仙女。第三回更是邪门。我们村的老地名是叫兔子窠，“大跃进”时才改名叫突击坡的。村后面的山顶上有块鹰嘴石，大概有上万斤重，孤零零地立在山顶上，底下就只有十几个南瓜大小的碎石垫着。据说是玉皇大帝吃饭时，在碗里找到一粒沙子，就信手扔下凡尘，正好压在突击坡的老祖宗种的一颗大南瓜上。但外地的人都说，从前，兔子窠的人太精，不好好劳动，老想着算计周围的人，让别人替自己干活。上天认为不公平，就让一只老鹰化作石头，镇住这些比兔子还精的人，让他们从此尽心尽力地下田劳动。所以，我们突击坡，后来总出像老小兄弟这样的劳动模范。那石头几千年一直就那么样搁着，像要滚下来又总也滚不下来。那一年，老小兄弟说这石头要滚下来了，大家都不相信。老小兄弟就一个人天天爬到山顶上去，用了许多的石头在鹰嘴石靠突击坡的这一面，垒了一座石岸。有天夜里，突击坡人都在外面乘凉，月亮明，星星亮，也不见闪电，头顶上却响起轰隆的雷声。大家正奇怪，几个小孩先惊叫说鹰嘴石掉下来了。大家看时，果然一个巨大的黑影正顺着山脊往下滚，那种声音就像用锄头往胸口上筑。鹰嘴石擦着村边人家的牛栏飞到田里还打了几个滚，每滚一下就留下一口小塘。第二天早上，大家上山去，看到老小垒的那座石岸被压垮了一半，鹰嘴石正是被这石岸逼得拐了弯，要不就正好落在突击坡了。说邪就邪——鹰嘴石一掉，段飞机不种田，不劳动就发了财。他一发财，突击坡的人就待不住了，是男人都往外跑，以为外面的金子同突击坡的猪粪一样满地都是，一早晨就能捡一箢篼。他们捡了几个钱，却将自己养家糊口的劳动本领丢了。就连你西风哥，也是在那之后，由一个普通工人当上副厂长、再当上厂长的。
陈万勤喝了一口茶。茶水凉了，刚喝下去他就开始咳嗽，一声连一声，震得邻居都将窗户打开，探头张望，大声问要不要治咳嗽的咳特灵。陈万勤呜呜地发出一些声音，表示不需要。这时，陈西风从屋里出来，拿着一只小瓶子要陈万勤张开口，朝喉咙里喷了几团雾，陈万勤马上平静下来。
陈西风要陈万勤到屋里去，自己却开了院门走到街上，也没说是去哪儿。
陈万勤端起茶杯又放下。
陈东风懂事地进屋去给他重新泡了一杯热茶。
陈万勤不顾水烫，猛地喝了一口然后舒服地长出一口气，这才继续说，不管干哪一行，干久了人都能成精怪。最容易成精怪的是那些匠人，剃头的、裁缝、篾匠、木匠、砌匠，一口气干上几十年，差不多就能通阴阳了。像做农活做成精怪，能通阴阳的，却只有老小兄弟一人。我过去最不服气他，后来的事情多了，我就明白自己不如他。本来，我不打算到城里来住，城里用水上厕所都要花钱买，走在路上那些女人打扮得像狐狸精，让人不敢睁开眼睛，身上的肉一半露在外面，看一眼会短一天阳寿。可老小兄弟要我来。开始他不说明原因，我告诉他自己一个人过惯了，胳膊腿虽然有些僵，还能种块田养活自己。他跟我说了好几年，从西风的第一个妻子生病，一直说到西风娶了第二个妻子，老小兄弟才同我说了实话。他说我若是早去了城里，西风的第一个妻子就不会死去，也就不会有娶第二个妻子的机会，他说城里有一股邪气，必须用我的正气去压一压，他还说，我若再不去，西风同方月的婚姻还是到不了白头，我去了才能镇得住他们。当然，还有别的原因，我以后再说给你听。我听了老小兄弟的话，才进城住了这几年，别的效果看不出，只是西风和方月，结婚这么长时间了，两人没有红过一次脸，还不时手拉手出门去看电影、逛街，隔上一两个月还要双双到舞厅里跳一场舞。
听到这里，陈东风忽然站起来说，我上趟厕所。
他一头钻进屋里，在便池前站了一阵，也没有挣出一滴尿。忽然间，他想到燕子红该换水了。方月一走，陈西风是不会给燕子红换水的。他开灯走进方月的卧室，手一触到花瓶就感到一股潮湿。陈东风心里不由一怔，他知道这一定是陈西风刚刚给燕子红换过水。他犹豫了一下，还是拿起花瓶将水倒掉后又注入半瓶水。燕子红能开这么长时间，的确是一件奇怪的事，这或许是一种天意？陈东风回到院子，陈万勤不高兴地问他到西风和方月的房里去干什么。
陈东风镇静地说，我听到那屋里有动静。
陈万勤问，院里有人，小偷没有这大胆。
陈东风说，不是小偷，是老鼠。
