一
夜色渐浓，浓重的雾气中蕴含了无尽的寂寞。玉真公主在观里静坐着想：“王维啊！你这小冤家，我帮你改变了命运，你为何不来看我？几天了，张说应该能让你过来，为何不见你的影子？”正这么想，紫燕进来道：“公主殿下，王维求见！”玉真公主大喜道：“请进。”紫燕应声出去。玉真公主想：“他来见我是什么原因？要是有求于我，事情就好办了。要是别的原因，我必须数落他一番。”
王维进来施礼道：“参见公主殿下！”玉真公主看着眼前思念的人，不无嘲弄地道：“哎哟，真是你呀。怎么人一当官，就忘了别人的举荐之恩？看来，你可真是世上最有品德之人。”王维不敢去看公主的表情，低着头道：“惭愧！自公主殿下给了下官前程，下官只想着怎样报效朝廷，所以忙于应酬，今特来请罪。”玉真公主冷笑道：“你有何罪？”王维还是不敢抬头，只是道：“吃水不忘挖井人，我不能常来看望公主殿下，心中有愧。”
玉真公主心中一暖，好像多年的委屈当下消失，立刻起身问：“你真这样想？”王维抬起头道：“这次陛下命下官以凉州判官的身份前往凉州，却又被追回，让下官负责史籍编纂，要不然能否回到长安参见公主殿下，还真难说。”玉真公主想：“看来这是张说用计，由此看来张说倒是言而有信，值得信赖。”因见王维站着，微微一笑道：“坐吧，不管你咋想，能来看我，我就感到欣慰。”王维拘谨地道：“多谢公主殿下宽谅。”说完坐下。
紫燕在王维面前献上茶水、果品，立刻退去。王维感到气氛沉闷，又道：“公主殿下一向可好？”玉真公主笑道：“本公主一向喜欢游山玩水，道友极多。我想你是个大忙人，定然是无事不登三宝殿。想必又有什么荆棘阻道了，这才想到了我？”王维立刻起身施礼道：“下官确实对不起您，请恕罪。”玉真公主见王维十分惶恐，觉得已经使他十分难堪，只能见好就收，便道：“都是过去的事了，知道忘恩负义就好。说吧，有什么难处？本公主还是愿意为你扫平障碍。”
王维再次施礼道：“多谢公主殿下！如今腾格里沙漠中有一伙悍匪行踪诡秘，已经使丝路北线再次中断，请公主殿下尽早向陛下进言，早日发兵剿匪，确保丝路北线通畅。”玉真公主道：“我以为是你个人有什么事，原来竟是朝廷大事。这丝路是大唐与河西、西域诸国以及葱岭以西各个国家实现经贸、文化往来的过道，怎么能随便中断？你应该面见陛下说明，陛下最重视丝路，必然发兵！”王维道：“陛下不肯见下官，只是让下官潜心编纂。”玉真公主道：“他今天或许很忙，但总有一天会见。”
王维着急地道：“可这事紧急，每耽误一天，就不知有多少商人和来自各国的使者死于非命。”玉真公主从心里敬佩他的官品，便道：“看来你倒是一个忧国忧民的好官。”心念一动，想知道他是不是张说让他来的，因此道：“这是朝廷大事，你应该去见张说，他是宰相，让他奏报是职责所在。”王维道：“此话不假，但公主殿下有所不知，下官来到此地，正是张大人让前来求您。”
玉真公主不由怒道：“原来，你心里根本没我！要不是张大人让你来，你是打算再也不来了？看来，你是忘恩负义的人！像你这样的人，还有什么脸面见我？！”王维忙施礼道：“公主殿下教训得是，王维知错了。虽是张大人让下官亲自求见公主殿下，但其实也是下官真心来见公主殿下。一则借机向公主殿下表达当年的举荐之恩；二是表达多年来疏远您的失礼之罪；三则为了朝廷，求您以国家大局为重，早日向陛下进言。”
玉真公主像是看透了王维似的冷笑道：“呵，你倒是很会说话呀。好吧，我先不追究过去的事，只说现在。本公主一直期盼你能陪我，若是今晚你能使我快乐，我明天就去面见陛下，保证让陛下发兵。”王维为难地道：“这……”玉真公主当下恼怒，愤愤地道：“怎么？你是要让我对你失望？”王维忙低下头道：“不敢！公主殿下不但冰清玉洁，而且还是道家高人，下官怎敢玷污公主殿下的清白名声？”玉真公主冷冷地道：“说得漂亮！我都不怕，你怕什么？”
王维装糊涂道：“莫非公主殿下是在试探下官的品行？”玉真公主再次大怒道：“谁试探你了？你别装糊涂！”王维道：“可公主殿下应该知道，我有妻子，不能对不起她！”玉真公主恼道：“我没说让你休她，也没说要还俗嫁你，只要你今天陪我一晚，以后有空过来，我就是你的人；将来你有什么为难事，我都尽力为你扫清障碍。”王维犯难地道：“公主殿下，您是修道之人，应该洁身自好，下官大小也是朝廷命官，不能让世人议论。”
玉真公主道：“好！看来你是一个谦谦君子，独我玉真是个放荡女人。你走吧，以后不管你是一步登天，还是被打入地狱，都与我无关！”说完此话，长袖一甩，作出一个逐客的动作，背过身去不再看他。王维当下急了，忙道：“公主殿下不要生气，这是道门，要的是干净。据说金仙公主一心向道，已经跨鹤升天。下官希望您也早登仙界，永享快乐，千万不要因小失大，丢失累劫修来的道行。”
玉真公主猛地转过身来，愤愤地道：“不用你管！本道姑要走什么样的路，那是我的选择，你还是好好操心自己，也许过不了多久，你还真可能进入十八层地狱受苦！而我，却活在逍遥的天堂里！”王维更加急了，忙道：“公主殿下，下官这是为了您好，下官所求之事，也是国家的头等大事，公主殿下万莫因我而坏大节。”玉真公主再次背过身去道：“你走吧，今生今世，我再也懒得理你！送客！”紫燕立刻走了进来，对王维作出一个手势道：“请！”王维叹了一口气，走了出去。
二
在长安大街上，李静钧到处打听着钱丰的家，从饭馆里出来一人高喊道：“大哥！”李静钧扭头一看是三弟李静安，意外地道：“是你？”李静安道：“怎么连亲兄弟也不认了？”李静钧道：“几年不见，我还真不敢认，你在长安做什么？”李静安道：“进去说吧，这是我开的饭馆。”李静钧抬头看了一下门面道：“看来，你是做大了？”李静安道：“还算不错。”
两人进了饭馆，小二以为是老板招揽来的客人，忙上前热情地道：“客官，想吃什么？”李静安忙道：“进雅座，你去叫我老婆、孩子过来，说我大哥来了！”两人进了一间雅座，李静安说了自己的经营情况，强调刚来时连立足之地都没有，如果不是二哥在长安帮忙，自己不可能有今天的规模，李静钧吃惊地道：“这么说，你二哥在长安？”
李静安道：“对！他深得宁王信任，也结交了很多官员。在他的庇护下，常有他的朋友关照生意。”李静钧纳闷地道：“不是朝廷在缉捕他吗？”李静安道：“但小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐与朝。如今，他已经改名了，成了李林甫大人的外甥，名叫李护国。”李静钧道：“这家伙不愧是在官场混的，竟然瞒过了很多人。”
三
王维来到钱丰家，得知钱万贯正在练武场练武，便向钱丰先简单地说了情况，钱丰吃惊地道：“连你都见不到陛下，这该怎么办？”王维叹着气道：“要说见陛下，那是迟早能见的，但剿匪这事实在是刻不容缓的大事，不能耽误啊！”王淑娟问：“你觉得什么时候可见到陛下？”王维道：“这很难说，近期陛下很少坐朝，也许半个月，也许一月。”
钱丰摇着头道：“不行！别说半个月，就是几天都不知要死多少人。”王淑娟看了一眼丈夫的表情，犹豫着道：“要不，我去见陛下？”钱丰果断地道：“不行！这是男人的事，与你无关，你不能再见陛下。”王淑娟白了钱丰一眼，生气地道：“小心眼，如今都什么时候了，还想那么多？”
这时，钱万贯与杨茹一起进来，钱万贯拉着王维的手道：“王维哥，莫非陛下答应剿匪了？”王维不无惭愧地道：“唉，哥哥无能，连陛下的面都没有见到。”钱万贯纳闷地问：“他既然召你回来，为何不见你？”王维道：“这很正常，陛下不可能随便什么时候都能见到，也不是谁都能见到。”钱万贯道：“剿匪是朝廷的分内事，又不是求人，你应该去找宰相。”
王维道：“我已经预感到，张大人之所以不向陛下进言，是受了玉真公主之托，我已见到玉真公主了，很不愉快。”钱万贯看了一眼王维的表情，不解地道：“怎么这样啊！本来是一件简单的事，怎么弄复杂了？不就是剿匪吗？还说朝廷重视丝路，就是这样重视吗？那个宰相是怎么当的？”王维道：“有些事确实原本简单，但一旦跟有些事搅在一起，自然就复杂了。”
王淑娟忙道：“说到玉真公主，我倒是跟她有些投缘，要不我去求她？”钱丰犹豫了一下道：“好吧，为了家仇，你去吧。”王淑娟道：“家仇？难道死了那么多人，不该报仇？”钱丰觉得有理，当下大气起来道：“我和你同去求她。”钱万贯道：“我也去！”王淑娟看了一眼儿子想：“去了也好，这样玉真公主看到他，也许会更尽力。”便拉着儿子道：“行，我和你去，你爹爹就不要去了。”
杨茹忙道：“带上我？”王淑娟道：“不！那里虽是道观，但也不是谁都可以随便见她。”杨茹道：“我不是见她，是觉得万贯哥一走，感到没意思。既然是道观，除了不见她，去拜神像总可以吧？”钱万贯看着母亲道：“妈妈，带上妹妹吧？”王淑娟不无顾虑地道：“这是去求人办事，又不是去玩。”钱丰看着杨茹道：“茹儿，我看咱俩就别去了，你不是想学武吗？我教你！”
四
王维离开钱丰家后，心中很是自责，觉得小兄弟第一次求自己，而所求之事又是朝廷本来就重视的，到现在连皇上的面都见不上。忽然旁边有人喊道：“王维兄！”王维转脸一看，高兴地道：“李颀！”李颀是一个小有名气的诗人，忙道：“是我，你这是上哪？”王维走上前去，微笑着道：“刚去了朋友家，正准备回家。哎呀兄台，你是什么时候来到长安？”
李颀道：“我是奉旨来京，可等了三天也没见到陛下。”王维道：“原因呢？”李颀道：“据说陛下已厌政，整日与妃子寻欢作乐，众大臣也是无可奈何，忧心不安。”王维向旁一看，看到了李静安的饭馆，便道：“兄台，我们何不进饭馆一叙？”李颀高兴地道：“正想与兄台好好聊聊。”两人进了饭馆，小二笑着迎接，王维需要小雅座，但小二道：“雅座已满。”
王维看着李颀征求意见道：“要不我们换个地方？”李颀见这里环境不错，又见东北角空着，便道：“就坐那儿吧，反正只是叙旧，外面没多少人，倒也清净。”王维道：“好。”说着做出一个潇洒的手势道：“请！”李颀笑道：“你太客气了，咱们一起过去。”两人向东北角走去，立刻有小二宋三上前，微笑着倒好了两杯茶，并问：“二位想吃什么？”
在雅座里，李静安不解地道：“大哥，听你这口气，好像是希望他倒霉？”李静钧愤愤地道：“像他那样的人，纯粹就是咱家的败类。”李静安道：“哎哟大哥，你咋这么说？我们是小老百姓，能有个在朝廷里混的人，也是一件好事！水至清则无鱼，人至察则无友。更何况，我们本来就活得艰辛，没有那么高的境界，也不需要品行。”
李静钧道：“胡说！像他那样的人，早该死了！”这时李静安的老婆李氏、女儿李侠进来，李静安忙道：“快来相见，我大哥来了，你们多敬几杯酒。”李氏要敬酒，李静钧愤愤地道：“今天的酒，我一杯都不喝！”李氏与李侠坐了下来，李侠道：“哎哟，怎么刚见面就不愉快？咋了？”李静钧道：“我们家里，怎么会有这样的人！”
外面，王维听到雅座里的气氛不好，纳闷地道：“像是吵起来了。”李颀道：“不管他，我们说我们的。”王维道：“好！兄台前不久中进士，不知何处为官？”李颀道：“兄台应该知道，我是东川（今四川三台）人。少年时，曾寓居在河南登封。前不久刚中进士，现做新乡县尉。”王维道：“哎，陛下这次召见你，莫非要升你的官？”
李颀摇着头道：“不可能！我才为官，没什么政绩，哪能这么快？哎，不知兄台现居何职？”王维叹着气道：“前不久我升为凉州判官，却又被追回编纂史籍，却又见不到陛下。”李颀道：“哎呀，你这么一说我倒明白了。传旨官透露，好像就是让我来长安配合收集史料。”王维喜道：“如此说来，我们倒是在一起了？”
李颀点头道：“有可能。哎呀，能和兄台共事，实乃人生快事。兄台的诗才，令我十分欣赏。记得你有一首诗，让我回味了很久。”王维端起一杯酒来，示意李颀饮下，却问：“是哪首？”李颀喝下酒道：“是送高适的那一首，我倒是经常吟诵回味，现在吟给你听。”于是吟道：
少年客淮泗，落魂居下邳。
遨游向燕赵，结客过临淄。
山东诸侯国，迎送纷交驰。
自尔厌游侠，闭户方垂帷。
深明戴家礼，颇学毛公诗。
备知经济道，高卧陶唐时。
圣主诏天下，贤人不得遗。
公吏奉纁组，安车去茅茨。
君王苍龙阙，九门十二逵。
群公朝谒罢，冠剑下丹墀。
野鹤终踉跄，威凤徒参差。
或问理人术，但致还山词。
天书降北阙，赐帛归东淄。
都门谢亲故，行路日逶迤。
孤帆万里外，淼漫将何之。
江天海陵郡，云日淮阴祠。
杳冥沧洲上，荡漭无人知。
纬萧或买药，出处安能期。
王维感动地道：“多谢兄台！其实，我对兄台的诗也是非常欣赏的。”又与李颀对饮下一杯酒后道：“你的那首《古从军行》，就非常有意境趣味，令人高看。”于是吟道：
白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。
行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。
野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。
胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。
闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。
年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家。
这时，李护国从门外进来，宋三一看是老板的哥哥，忙殷情地上前道：“哟，是您来了？这边请！你三弟正与你大哥在雅座里。”李护国猛地愣了一下道：“哦？”犹豫了一会儿，然后满怀心事地走了进去。王维在他进入时，抬头看了他一眼，觉得好像似曾相识，但又一时想不起来。
李护国一进雅座，李静钧愤怒地站了起来道：“是你？你还活着！”李护国不自然地道：“大哥怎么这样说话？”李静钧愤愤地道：“像你这样的人，就不该活在世上！”李护国道：“大哥，我和你可是亲兄弟，无冤无仇，为什么对我这么恨？”李静钧咬牙切齿道：“无冤无仇？还说亲兄弟？可你把我当大哥了吗？”李护国道：“哎哟喂，大哥为何要这样说？”
王维虽听不清里面说什么，但知道里面不快，便道：“怎么这人一进去，就越吵越凶了？”李颀边说话边倒出两杯酒来道：“看样子都是一家人，我们还是说我们的事。我先敬兄台一杯！”两人敬来敬去，很快就把舌头喝麻木了。两人本来神交已久，后来曾见过一面，现在相见，自然彼此欣赏。因此，两人天南地北地胡喧乱侃，不过无论怎么胡喧，倒是头脑还保持着清醒。
雅座里，李静钧怒道：“你以为你做的见不得人的肮脏事我不知道吗？”李护国故作糊涂道：“何事？”李静钧猛地一拍桌子道：“装啥糊涂？！你不但与杀人越货的沙匪勾结，还害死了不少丝路商人！不仅如此，你还弄虚作假，欺上瞒下，做了数不清对不起老百姓的事！”李护国道：“哎哟大哥，你怎么胳膊肘子向外拐？不错，我是跟土匪勾结了，可我不那样做怎能发家？我不弄虚作假，又怎能做官？”
李静钧道：“可结果怎样，你照样成了钦犯！”李护国心虚地道：“小声。”说着拉开门向外看着，只见雅座外的客人都喝起酒来，猜拳行令，喊声一片，没有人注意这边。他装作若无其事，见旁边是王维与一个人聊天，立刻缩回头将门关上，压低声音道：“大哥，你有啥不满可以对我说，但不要大声，毕竟隔墙有耳。”
李静钧愤愤地道：“你若是心中坦然无愧，何必怕隔墙有耳？”李护国道：“大哥，你知道我是钦犯，当然要小心。我知道我做了缺德事，但没有做对不起你的事啊，你何必……”李静钧更加愤怒：“你以为我不知道那晚的事。我女婿杨成泰就是被你派人装作土匪杀了，你还杀了我后来女婿的父亲，并因为你养匪为患，害得我这个女婿几次险些送命，你说你还是人吗？”
