不多时，从后殿转出来一个内侍，高声叫道：“皇上驾到，皇后娘娘驾到。”
德宗天子与王皇后携手从后殿走出来，身后跟着捧着各式仪仗的宫女和内侍。
殿内众人俯身行礼，山呼万岁，娘娘千岁。
在御案之后坐下，德宗天子满面含笑：“诸位爱卿免礼平身。”
司宴官一声招呼，一排排宫女内侍从殿外鱼贯而入，给每张几案奉上美酒佳肴，各色果品。
德宗天子率先举杯，众人也纷纷举起案前的酒杯。德宗天子朗声笑道：“今日正逢中秋佳节，朕也有许久没有和诸位兄弟子侄们一起聚聚了。这是家宴，不论国礼，还望诸位不要拘泥礼节，尽欢才是。”
诸人齐齐应是，共同饮尽了杯中之酒。
在司宴官的调度下，预先准备好的歌舞助兴节目一样样排演开来，一时之间。殿内笙歌齐举，各色轻纱舞衣飘扬，珠翠叠绕，环佩叮咚之声不绝于耳，更有各式各样的海陆珍馐、奇绝美味络绎不绝地呈上来，真是“天上神仙府，人间帝王家”，好一派繁华豪奢景象。
酒过三巡，菜过五味，卢贵妃脸上笑意流转，眼波盈盈地道：“今日里的歌舞虽然隆重华丽，只是未免太刻板了些，而且也都是素日里看惯了的，没什么新鲜。这中秋月宴本是帝王家宴，在座的又都是些亲眷，不如想些轻松的玩意来。皇上、皇后娘娘意下如何？”
德宗天子看了看王皇后：“皇后怎么看？”
王皇后微微一笑：“不知道贵妃有什么好主意，倒是可以说来听听。”
卢贵妃嫣然笑道：“据臣妾想呢，诸位亲王公主都不必说了，个个都是天潢贵胄，文采横溢，才华风流的。宫中的姊妹们多年伴驾，也都身有所长。即使是外面来的诸位世家小姐们，也无一不是才貌俱全的。不如写了些题目在纸上，放在瓶子里抓阄，每抓出一项来，再击鼓传花，传到哪位，就由哪位当众表演，以娱座上嘉宾。皇上和皇后娘娘以为如何？”
皇上听卢贵妃如此说，不由得笑道：“这个主意倒是新鲜，皇后，你看呢？”
王皇后笑着点了点头：“既然皇上也如此说，就按贵妃的意思来好了。”
听皇上和皇后娘娘如此说，卢贵妃连忙下去准备，不过片刻功夫，便捧了一个薄胎雨过天青的圆口瓶出来，笑道：“皇后娘娘是后宫之主，原本应该请皇后娘娘来行令。可是又怕皇后娘娘操劳，饮宴不能尽兴。”
王皇后性子本来就宽和，听卢贵妃这样说，便点头道：“贵妃想的周到，如此就有劳贵妃了。”
听说准备行这个各展所长的令，殿内诸人都打点起十二分的精神。
无论是亲王、郡王还是公主、郡主们，多有想凭借这个展示才华的机会，博得皇上和皇后娘娘赞赏的。别看这些人个个都是皇室近亲，可也并非人人都能得到皇上恩宠，许多人只不过逢年过节才能见到皇上一面。人人均知道只要得到皇上赞一声，日后就可能有说不尽的赏赐与好处。
宫中妃嫔们别看地位尊贵，平日里陪王伴驾的时光却也有限。也都想着借这个机会出出风头，给皇上留下深刻印象的。
各位世家门阀的小姐更是不用说，本来就想藉着这中秋月宴的机会争奇斗艳，进而一步登天的，哪有不抓住这样好机会的道理？
一时之间人人摩拳擦掌，跃跃欲试，都看着卢贵妃手中的瓷瓶。
按照卢贵妃的吩咐，鼓手也准备停当，早有宫女捧了一朵锦缎扎制的大红牡丹花来，原是为了宫里行令游戏所用。
卢贵妃先从瓶中拈了一个纸团出来，展开一看，笑道：“开门就是好口采。是绘制一幅国色天香图。”
鼓手背过了身子，鼓槌在鼓上敲出铿锵有力的节奏。德宗天子含笑将手上的大红牡丹花递给身边的王皇后，王皇后又交给一旁的宫女，宫女碎步走下高台，递到太子手里，太子先递给王良娣，又递给牛美人。恰在这时，鼓点的声音停了下来。
卢贵妃笑道：“那就有劳牛美人的一支妙笔了。”
牛美人心中暗喜，这头一个露脸的机会便落在了自己的头上，更何况是绘制国色天香图这样有特殊意味的画呢。于是便笑盈盈地站起身：“既然如此，臣妾也少不得出丑了，还望皇上和皇后娘娘不要见笑。”
王皇后也笑道：“都是自己家亲戚，大家图个乐和，哪里会笑呢。”
牛美人走到一旁早就已经备下的书案前，唯一凝神，便专心画起来。
