勾践来到夫差的黄罗宝帐请降，被伍子胥当面质问。可是勾践竟对答如流，而且所言所讲全都合了吴王夫差的心意。勾践说完这些话，他自己都佩服自己，心说，我怎么那么不要脸的话都能说出来。为了将来报仇，我权且就不要脸面了，你又能奈我何？
夫差听着越是满意，伍子胥就越是心急。他急忙启奏夫差，道：“千岁，您请想想。勾践本是一国的君主，今天吃了败仗，又被我们三番五次地垢辱。正常的人，莫说是个国君，就是个匹夫，也接受不了。早就与我们以死相拼了。可是勾践却能说出如此难以启齿之言，能做出如此不顾及祖宗脸面的事情，他一定是心怀什么诡计。千岁，如此之人，绝对不能留下呀”。
勾践听伍子胥又要要自己的命，只要夫差稍微心眼儿一活动，那就什么都完了。这生死存亡的关头，勾践头脑十分清醒。他低下头，哭了。夫差问道：“勾践，你哭什么？”。勾践答道：“千岁，勾践情愿做吴王千岁跟前的一条狗，只求您能饶我不死。我这辈子就甘心情愿做您的奴仆，侍奉您”。
说实话，要是换了阖闾，听到这样的话，要么他恶心勾践这个人，要么他知道勾践心怀大志，两者不管哪个吧，都得把勾践给杀了。可是夫差偏偏不是这样的人，他看着勾践如此吧，心里还有些不忍，还在怪伍子胥怎么非把人逼到极致呢。这时伯嚭插话道：“千岁，既然已经接受勾践请降，就该让他速去安排国事，尽快来宫中侍奉千岁。相国所问的问题他也都回答了，千岁还有什么不放心的吗？”。夫差道：“孤还有什么不放心的，只要伍相国没有问题了，那就让勾践赶紧回去料理国事，尽速到孤的王宫吧， 孤最多给你一个月的时间。一月未到，孤一样会兵发会稽城”。
勾践退出了夫差的大帐，由范蠡、文种等文武陪伴着返回了会稽城。夫差也不在山下等着了，吴国这边是高唱凯歌还，回去庆功，只等着要如何羞辱勾践了。
勾践一回到会稽城，就病倒了。这真是连窝囊，带生气，还带着羞臊和自责，一病不起，几乎躺了就快要一个月了。这一日，大臣们来到勾践病榻之前，跪倒请求勾践赶紧启程吧。再不走，超过一月还到不了姑苏，吴国可就又要打过来了。勾践挣扎着起身，说道：“众位卿家，你们放心。孤既然已经答应了，就一定前去吴宫为奴。只是因我一人之粗，让众位卿家和越国的百姓都受到了牵连，我有何面目去见祖先呀。哎，你们随我上殿，我要分派大事”。
勾践打起精神，升起了大殿。这次升殿与往常不同，王妃也陪着勾践，在旁边搭了一个座位。勾践说道：“文相国听旨”。老文种出班跪倒，“臣在”。勾践接着说道：“相国，孤就把一国的朝政都托付在你的身上。若是你处事不明，办理不公，国家治理不好，这罪责就在你的身上”。文种答道：“千岁您请放宽心。等您归来之时，越国一定是风调雨顺、国泰民安。稍有闪失，我情愿人头落地”。
这时范蠡主动出班，道：“千岁，文相国主内，微臣主外。就让微臣保着您与王妃一同前去吴国为奴，与他们周旋。若是您和王妃性命有险，那么罪责就在微臣”。勾践点头。范蠡又转身对文种说道：“文相国，待我保着千岁和王妃回来。我们再训练兵马，攻打吴国”。
勾践交代完这些事情，就准备启程奔姑苏了。王妃回到后宫，她脱去了凤钗锦衣，换上了早已准备好的村妇的粗布衣服。然后也帮勾践换上了下等人的衣服。他们夫妻来到了王宫之外，就见外面跪满越国的百姓，夹道为千岁和王妃送行。勾践一扭脸，眼泪差点掉下来。他强忍着对百姓挥挥手，就钻进了车辇之内。
文种带着文武大臣一直将勾践夫妻和范蠡送到了江边。临别之时，文种为千岁和王妃敬酒。二人一饮而尽，心中有说不出地苦楚，都赋于了酒水，掺和着泪水吞进肚子里。
与文种告别，君臣三人不敢耽搁片刻的时光，急急赶往了姑苏吴王宫。到了姑苏，离着一个月地期限也就剩下一天了。勾践不敢耽搁，赶紧就够奔了金殿。
这个时候夫差正由伯嚭陪着下棋呢。夫差刚刚赢了一局，他心里很是痛快，问伯嚭，“太宰，勾践明日再不来，孤可就要发兵了”。“是，是”，伯嚭赶忙应承，“千岁，那勾践他不敢不来”。君臣正谈论着，侍卫来报，说勾践已经跪在大殿之外。夫差一听，马上升起大殿。
伍子胥一听勾践君臣到了，他老眉倒竖，心说我这次一定要劝说我家千岁杀了勾践。伍子胥想到这儿，直接出班言道：“千岁，微臣有本启奏”。夫差一看伍子胥这脸儿，他的心里是又有些窃惧，还又有些恼怒。夫差说道：“相国请讲”。伍子胥两只眼睛放出寒光，说道：“千岁，微臣听说勾践来了，而且还带着他的王妃和谋臣范蠡来了。您想想，他若是真心为奴，带着王妃和谋臣做什么？这不就是要与我们周旋，伺机报仇吗？千岁，一国国君能够如此下贱，平日里堂上一呼，阶下百诺。难道能为求生而与人为奴吗？此人既能忍受如此大辱，他必不是寻常之人。我看勾践绝非是池中之物，千岁您赶紧将他杀了，不然我吴国的江山不稳，社稷不牢呀”。
被伍子胥这一通说，就见夫差太阳穴的青筋也暴起来了。他想起了先王生前的交代，也觉着不杀勾践就不能算是为先王报了仇。他正犹豫，伯嚭出班，言道：“千岁，以微臣之见，相国所言多有不到之处”。夫差一看是伯嚭，他的火气就小下来了。夫差就是爱听伯嚭讲话，他每次都能说得让夫差从心里往外地那么舒服。
伯嚭接着说道：“千岁，我们前番都已经答应只要勾践肯来为奴，就饶过他的性命。如今人家来了，千岁要是趁人之危，把他杀了，岂不是让天下人以为千岁是失信于人嘛。那时千岁您国君的威严就要受损，吴国要称霸的大业也要因此而更费些周折。况且越国乃是一个弹丸小国，比起我国相差甚远。千岁大可不必太过于看重一个为奴之人”。
伯嚭话音刚落，伍子胥接过来说道：“太宰，你可不要小看了勾践其人。依我看，他的胆略远在你我之上。想当年，商汤被困于夏台，文王被囚于羑里。他们所受的折磨比为奴可要深重的多。可是后来不都推翻了前朝吗？今日不杀勾践，来日必遭其祸”。
“伍相国”，此时伯嚭拖长了声音说道：“我对你此言甚为不满”。
