齐民笑道：“吴兄的事，也是小弟的事，今夜咱们就先行别过，我二人还需至万老板那有事相商。”说罢，便起身道请。
吴道文略显疲惫，说道：“好的，明日早些至衙门将契约签了，将这些事办好再说。”说完，三人道别离开茶楼。
齐民二人行至古董街大通钱庄处，万三千还未关门，正坐在里屋与钱庄管事叫孙俊的喝茶，见齐民二人至，忙至大厅迎入客堂喝茶，坐下后，万三千笑道：“今夜难得啊，两位楚江贵人驾到，万某深感意外，请喝茶啦。”
齐民指着万三千说道：“万兄如何也变得酸溜溜的，这些日子是不是得到哪位楚江佳人教诲，一身的商贾臭气都不见了。”言罢，三人大笑。
万三千笑道：“徐先生乃荆襄才子，似愚兄这满身铜臭之人，若不再修的些许儒气，岂不是令两位蒙羞，届时两位怪罪下来，叫我如何是好乎？”
徐言大笑道：“万兄，如此尖酸之言，想必是哪位才女枕边所吹，哪日请出来兄弟拜见，也好当面请教，为何拿自家兄弟玩笑，如此大错，是否该有个说道说道。”
万三千笑道：“先生面前，谁敢放肆啊，莫非想引起公愤，令楚江众佳人群起而攻之，试问谁有如此大胆？”三人又是一番大笑。
齐民收起笑意，言道：“今夜至万兄这，主要有事相商。”说话间已压低声音。
万三千点点头，起身将客厅房门关上，坐下后说道：“贤弟请说。”说罢，端起茶喝了一口。
齐民说道：“此次得到消息，元隆钱庄与广昌商号欲合作在楚江与我们争抢生意，据说这几日广昌商号大当家就会来楚江，欲将码头边所有土地购买修建店铺库房，不过今夜我已经请吴礼房帮忙将土地定下了，明日就至衙门签署契文。”
万三千沉思片刻，对齐民言道：“贤弟真是雷厉风行，如此拿下土地，便占得先机，据我所知，广昌商号势力庞大，实力雄厚，以楚江沿江地理位置，修建一处码头，也是不无可能，我们还需谨慎，愚兄这些日子查看沿江情况，翻看楚江水文记录，目前有有一处还适合修建码头，就询问了几位长者，那里称作谷浦，水深二丈，距离楚江城北门一里之内，有一条田间小道至江边，以广昌商号实力，在谷浦修建一个码头及商铺库房，再修一条商道连接北门，也就花万两白银即可，这点尚需咱们注意，愚兄能看出此处地理优势，想必广昌也能。”
齐民点头道：“万兄思虑周祥，元隆钱庄龙喜是土生土长的楚江人，为人老谋深算，对本地情况了如指掌，此次为了令大通知难而退，必会使出浑身解数，谷浦乃此次生死重地，看来我们必须控制住，否则极易令元隆翻盘，那时后悔莫及呀。”
万三千手指在茶桌上敲了敲，说道：“依愚兄计算，若两日内将谷浦至北门土地拿下，预计要花费白银两仟两，既然已经控制了东门码头，我们就将谷浦码头慢慢修建，如一直未动工，以广昌的官场关系，从咱们手中夺回去也是有可能的，如此，咱们明日就请吴礼房出面，将北门至谷浦沿途农田的佃户召集来，立即买下，而后即请工人开工填垦修路，如此方可万无一失，待他们明白以后，已然时机错过，如此就不会花心思与我们相争啦”
徐言笑道：“万兄真乃商界诸葛也，如此广昌与元隆必将知难而退，元隆失去广昌支持，对大通与信和就无任何威胁可言，至那时，元隆仅剩被大通归并一条道路，除非远走楚江。”
徐言笑道：“那就如此商定了，明日待签下契文，就请吴礼房协助购买谷浦至北门天地，事毕，开始两边动工修建一干工程。”
万三千拍手笑道：“那就预祝咱们旗开得胜。”
齐民接道：“马到功成。”说完三人端起茶杯相碰，徐言笑道：“借茶代酒，干。”喝完三人相视大笑。
三人闲聊一会，齐民二人告辞回家，一宿无话。
次日早晨，齐民带上三千两银票与徐言一起至礼房衙门，吴道文早早就等在厅堂，见二人来，忙迎入奉茶，就等刘员外携二子到来签署契文，期间，齐民对吴道文说道：“吴兄，今日还需请你出马办一件事。”
吴道文笑道：“有何事尽请吩咐，何须客气。”齐民左右看了看，吴道文急忙将下人遣开，问道：“贤弟请讲。”齐民便将今日必须将北门至谷浦的良田土地一并买来的事情告知吴道文，吴道文满口答应下来，随即吩咐下人将北门外所有佃户召集等候。
至辰时，刘员外带着两个儿子到礼房衙门来，吴道文见三人至，忙请入内堂就坐，将写好的契文给刘员外相看，刘员外看了一眼，立即签下姓名，盖上私章，俩儿子及齐民在各自落款处签章后，吴道文也签了中人字号，共三张，买卖各一张，礼房衙门留档一张。齐民将三百五十两银票交予吴道文，吴道文说道：“衙门对此次买卖，收取中证费十两，这是三百五十两，另外还请刘员外至衙门账房缴纳十两中证费。”
一切办理完毕，吴道文笑道：“此次买卖双方合作顺利，待有空闲时，由吴某做东，一起在鸿宾楼喝一杯，以感谢员外对官府的支持。”
刘员外忙笑着说道：“身为员外，长期得官府恩惠，今官府需要，哪有不支持的道理，喝酒就不用了，若吴大人有闲，就请至寒舍来喝杯茶，大家走动走动免得生分，大人说是不。”
吴道文笑道：“刘员外说的有理，大家不仅属于县衙同僚，还是乡亲，当需多走动来着，吴某有空一定至贵府拜访。”
齐民笑道：“那此事多谢刘员外和两位公子了。”
刘员外忙拱手笑道：“齐老板不比客气，日后用得着的地方，还请吩咐。”
吴道文在旁言道：“刘员外，今日吴某还有事与齐老板相商，就请您先行回府，有空吴某就去拜访。”说罢，拱手看着刘员外，刘员外忙辞别带两个儿子回家去了。
吴道文见刘员外走远，对齐民说道：“贤弟，咱们这就去北门办事。”说罢，三人一齐骑马快步至楚江北门行去。
至北门后，吴道文下人及地保佃户十几人早就等在那里，见吴道文三人下马，地保忙赶过来拱手鞠躬见礼，吴道文拉长嗓门言道：“付兄，今日来此，主要是要将此处至江边谷浦的天地买回，请付兄与各佃户说下，今日务必将契约签好，至于田里的庄稼，会按价赔偿。”地保笑着低头问吴道文：“请问大人，这一亩给佃户多少银子？”
吴道文看了齐民一眼，齐民急忙伸出无根三根手指，又用两根食指交叉比划了个十字。吴道文看罢点点头，对地保说道：“一亩二十五两纹银。”
付地保听吴道文如此说，忙答应了一声走过去对众佃户说了一通话，片刻，就跑过来对吴道文说道：“大人，佃户们说能否加几两，这些庄稼地是他们赖以生存的粮食来源，希望大人理解，能略加几两给他们，下属也好述说。”
吴道文点头说道：“那好吧，就每亩地加五两银子，这是最大限度了，同意的话，立即至礼房签署契约。”
地保忙跑过去与佃户们说。片刻，地保小跑过来告诉吴道文：“大人，佃户们同意了，这些庄稼就请大人适当补点，不补也没关系。”
齐民伸出一个巴掌，对吴道文点点头，吴道文说道：“每亩庄稼，补偿纹银五两，你快去对乡亲们说，赶紧带上地契至礼房衙门签署买卖契文。”说罢，与齐民三人相视对笑了一下。
一切交代完毕，三人便回衙门等待佃户们到来，仅一个上午，就在吴道文的帮助下，将一百亩土地的买卖契约办理完毕，带着十几张契文与徐言回家，路上，徐言笑道：“贤弟如此办事，愚兄是大开眼界了，这吴兄果然不同凡响。”
齐民笑道：“徐兄，这官场就是如此，俗话说，有钱能使鬼推磨，况且吴兄与咱们不二，只要有好处，他是任何事情都能做，更别说我们这种合理合法的买卖事情。”
徐言笑道：“如此一来，所有计划已经实现一半，接下去就等工程动工了。”
齐民点头说道：“明日我们就将此事包与城南老李头，将这一干工程全部包给他做，要知道，这老李头可是吴兄的表亲，如此安排，吴兄脸上也有光。”
徐言说道：“如此顺利，这事情不成都难，贤弟，我月底既要赴京考试，届时恐有一个月无法在你身边与你商量，还需贤弟凡事把我分寸。”
齐民笑道：“徐兄科考之事，乃今年齐府头等大事，如今这码头的事已胜券在握，你就安心安排科考的事，京城太傅那里，对徐兄也是期盼已久，无需再为此事劳心，况且还有万兄在小弟身边，至只盼你早日凯旋而归，我就安心了。”
二人路上闲谈了一会，就到齐府，正赶上午饭，碧妍三人正在用膳，见齐民二人回来，连忙喊丫鬟送上碗筷。
