齐民三杯喝完，忙向诸表妹求饶，碧妍纤手一摆，笑道：“好啦，那我们就请先生开句吧。”
徐言清清嗓子，言道：“今夜月正圆。”
秋莲道：“开句简单应景，下面联句难度就小些了。”
碧妍大声道：“小翠，敲鼓，二十声即停，由下一位再接。”
小翠鼓声慢起，挨次联句的是碧妍表妹紫嫣，鼓声至第十五下时，紫嫣联道：“月下对诗联。闻鼓觅佳句，”鼓声停，诸人喊好。
鼓声又起，挨次是碧妍舅舅家表妹玉秀，至鼓声第十下时，联道：“循声思前贤，庭前赏剑舞。”
轮到碧妍了，待鼓声未停时，接联道：“栏外坐秋千，寒塘残叶泣。”
下一位轮到秋莲，鼓声稍为停顿，秋莲接道：“清风老树牵，梧桐落秋雨。”
依次便是碧妍姨娘家表姐金桂笑着联道：“梅香卷珠帘，飞霜残荷素”
接下去是碧妍大舅家表妹芙蓉联句，寻思一会后说道：“落木红砖眠，窗前杜鹃笑。”
碧妍姨娘小女儿玉兰笑道：“烛影泪湿间，明月云中躲。”
依次还有碧妍二姑妈的小女儿碧瑶，起联道：“清风醉池边，碧水星摇曳。”
最后一位是碧妍大姑妈女儿萧雨略思片刻联道：“寒星逗娇颜，风中红袖舞。”
碧妍说道：“又轮到紫嫣了。”
紫嫣才思敏捷，说道：“叶落琴瑟兼，堂前咏七律。”
玉秀想了想，默默念了几遍，说道：“壁上画八仙，春闱中两榜。”
碧妍挠挠头，拍手笑道：“殿试夺三元，英才千金记。”
秋莲双手轻轻拍着大腿，许久，接道：“富贵九重天，十载风云梦。”
金桂闭幕想了一番，说道：“三秋悟因缘，青灯冷夜雨。”
芙蓉随口说出：“茅庐不周天，晓梦仙山渡。”
玉兰笑笑说道：“醉卧灵台边，青山伴花鸟。”
碧瑶长出口气，联道：“深谷祭红颜，寒夜春宵醒。”
萧雨抬头看着天空，半晌说出：“晨风洗前缘，日落孤帆去。”
徐言看看齐民，忙制止笑道：“最后一句就由我接吧，乾坤定人间，诸位姑娘各有春秋，联诗就到此为止吧？”
碧妍笑道：“好吧，如此没个尽头，不如大家共饮一杯，接着由先生出题，写诗如何？”说完举起酒杯，一饮而尽，众女孩看徐言说话，便依了他的意思，端起酒杯喝酒。
齐民说道：“未曾想联诗这般难，若胸无点墨，谁能接得下去，看来也要拜徐兄为师了。”
碧妍问齐民欲拜徐言为师，笑着对姐妹们说道：“以前爹爹让他读书，他总是说读书没用，今夜见大家联诗，腹内空空，到老了还寻思这学吹箫，拿来的气魄。”说着大家都笑了。
齐民言道：“只许州官放火，不许百姓点灯，先生未来之前，在楚江境内，有几人敢说读书有大用，最厉害莫过书院夫子，可那也是糊口罢了。”
芙蓉抿嘴笑道：“表哥不读书，岂知书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，哪有人这般说读书无用，若表哥不是精通生意，如何能这般说道。”
碧妍结果话茬，言道：“连我们女儿家都知道读书重要，就哥哥总是说读书无用，他在生意场上，何处不要读书学文，还好先生到来，他才知晓文章的重要，好了，联诗好了，咱们现在开始就各写一首诗，让哥哥瞧瞧。”
齐民笑道：“不曾想过各位小妹如此才华横溢，为兄的实在惭愧，这次作诗，为兄一定也要参加，不论好差，权当供大家下酒如何？”
碧妍笑道：“大哥日日在先生身边，耳濡目染，就是木头，也有灵性了，嘻嘻。”
齐民尴尬的笑道：“小妹所言甚是，若没有为兄这块木头，如何显得小妹你多才多艺啊，不过似几位小妹如此才情，为兄还是只看热闹为妙。”说完大家哄笑起来。
徐言笑道：“那鄙人就出题了，今夜小妹生辰，众家姐妹齐来贺寿，依鄙人意思，就以‘寒意’为题，五言七言不限，各作一首。
丫鬟取来笔墨纸砚，交给诸女孩面前，此时齐民和徐言在正堂座椅喝茶，大约一炷香时间，诸人书写完毕，丫鬟收好放在徐言前面案上。
徐言放下茶杯，拿来第一张念道：“月探当空照院庭，纱窗半掩树影轻，残叶含羞春意醉，一点飞霜诉真心；此乃碧瑶小姐所写，很好，意境极美。”
说完拿起第二份，念道：“荷塘月色点飞霜，月落残荷星作銮，东风不予残花艳，夜陨香销哭红妆。这首是秋莲所作，诗虽好，然长期如此作诗，不吉也，望日后改之，切记，”
念完放下，又拿起一份，念道：“树影婆娑落玉盘，亭前萧瑟意阑珊，潇潇落木红妆泪，顾影自怜花自残。好诗，好一句潇潇落木红妆泪，这是芙蓉小姐写的。”
说完将诗稿放在另一处，随手又拿起一份，念道：“围炉夜话诉衷肠，残荷思秋诉沧桑，月色如霜杜鹃语，一束雪花落仙山。好，好诗啊，贤弟，很久未见如此佳句，实在难得呀。此乃紫嫣所写。”
随手又拿起一份，念道：“夜静星寒落窗前，七色露珠至人间，一缕寒香红尘醉，宁愿鸳鸯不愿仙，哈哈，好一句宁愿鸳鸯不愿仙，这是萧雨所写，不错。”
“这份是碧妍写的，听我念来，良辰落月望秋残，孤峰月影意阑珊，青灯一盏佛前卧，红尘如梦笑沧桑。”徐言念罢，摇头道：“小妹时常所看何书，如何写出这般似佛家偈语，此乃读书人大忌也”
碧妍笑道：“随兴所至，一首诗罢了，我不论何种书都看，前几日看六祖慧能，适才一时兴起，便写将下来，无妨无妨。”
徐言正色道：“性由心生，心中所想，口中所念，双眼所看，皆会影响运势，读书虽是好事，但不可胡乱读书，下不为例。”
齐民点头言道：“各位小妹要谨记先生之言，自家人方说真心话。”碧妍吐吐舌头，应声记住了。
徐言放下诗稿，拿起一份打开念道：“昨日落红水无情，寒塘枯影叹丁零，寒峰落木纱窗闭，孤芳自赏江湖心。好诗，但似乎心事重重，此玉秀所写。”
放下后继续拿起最后一份读道：“晓镜窗前守红烛，潇潇树影谁家书，琴声细语千般言，青鸟不归楚江枯。好诗啊，此乃玉兰小姐所写。”
齐民笑道：“徐兄，今夜联诗到诸位小妹比诗，依你之见，谁为群芳之首？”
徐言摆手笑道：“尺有所短寸有所长，单从诗句看，各位小姐皆才华横溢之人，如今要愚兄选出哪位诗句最佳，实在为难愚兄也，如果实在要我排出个一二三，当芙蓉小姐为今夜群芳之冠，玉秀紫嫣次之，其他四人各有春秋，平分秋色，然仅凭一二首诗，就给诸位小姐定名次，实在欠妥也。”
齐民点头笑道：“徐兄所言甚是。”说完转头看着八位姑娘，接着言道：“碧妍既然有言在先，今夜只论文章，以先生评价为主，今夜群芳之首当是芙蓉表妹，你们当先敬芙蓉表妹一杯，再由芙蓉表妹任选一位喝三杯，不可反悔也，哈哈哈哈。”
碧妍立即唤小翠斟酒，端起酒杯对其余七位姐妹说道：“咱们先敬芙蓉一杯，今夜她夺得文魁，来，敬姐姐了。”
