敬祖亲宗中元之节来临，皇帝携后宫嫔妃前往天寿山诸陵祭祀，宫里早已忙碌起来。
“皇上，太常寺卿胡大人已报，祭祀物品已备妥。香、祝、牲、帛已一一审查。过两日将送往诸陵。”怀恩佝偻着身子。见朱见深埋头题字未有回应，怀恩问道：“陛下，此次躬祭打算派宴将军护程啊？”
朱见深手中的笔停顿了下来，扭头注视着怀恩，斩钉截铁：“传朕口谕，怀远将军宴越之葵藿倾阳，隳肝沥胆。朕派其护送祭祀队前往天寿山诸陵，不得有误。”
怀恩毫不吃惊，深知朱见深的心思。宴越之是他的心腹，更是大患。前往诸陵祭祀这一路的安危，于公于私都得是宴越之护送，这事假不了。
各宫准备已妥，两日后便出发前往天寿山诸陵，钱太后召集了各宫妃嫔讲述了一番祭祀礼仪之事，生怕举祭之时出了篓子。
露湿青芜，落叶满山，无穷颓意。
三辆马车颠簸前行，钱太厚和周太后两人同乘一车在最前列，两人一路上虽有言语相叙，都情意寡淡，无非是客套话语。紧随其后的皇帝和皇后的马车，而皇贵妃万贞儿也乘于其中，使得吴妲韫颇为恼火。一路上不曾与朱见深有半点言语。见吴妲韫这般，万贞儿更是猖狂的与朱见深嬉闹。朱见深向来不喜雍容装束的女子，而吴妲韫出生显贵，骨子里透着的华贵，本就使得朱见深厌烦，再加上她孤傲清高的性情，使得朱见深更加对其鄙夷不屑。而刚被册封为妃的邵妁慈，王钟英，柏嫱玉三人则同坐最后一辆马车，柏嫱玉久病缠身，身子大不如前，在马车上不过颠簸了几下，脸色发白呼吸急促。
柏嫱玉只觉喉间一阵瘙痒燥热，干涩生疼。朝车帘外喊道：“烟儿，水。”
烟儿焦急的在腰上乱翻了一下，抖抖水壶，这才发现壶中已空。王钟英给葵仙使了个眼色，葵仙也低头来去自己腰间的壶，同样摇了摇头。
妁慈焮开车帘，朝外面唤了一声：“巧果，快备水来？”巧果慌忙应了一声，解下腰上的玛瑙水壶摇晃了几下，一皱眉：“娘娘，咱们的水也没了。奴婢去讨一些。”
巧果说完，大步上前一路讯问着侍卫：“大哥，有水吗？”却都是摇头回应。
前往天寿山诸陵的路程遥远，即便整个队伍马不停蹄的前行，少说也需要一天一夜，侍卫们一路步行，疲惫不堪口干舌燥，备着的干粮与水，早已空空。
巧果托着沉重的步伐，再往前跑了几步，绕开了步行的侍卫，拍了拍骑马的副将：“将军，冒犯了。宸妃娘娘口渴，能否跟将军讨口水来喝。”
马上的副将一脸豁然，取下腰间的象牙壶包扔给了巧果：“拿去。”巧果正想道谢，却听见一旁的车轿内传来了万贞儿娇媚悦耳的声音：“皇上，臣妾也口渴……”
朱见深焮帘望去，朝着巧果挑了挑眉：“拿来！”
