落梅居里只有南荣玄桀和衍慧二人，华瑞奉命守在园子外面，不便打扰。白天诵经祈福的仪式结束后，衍慧还得赶来落梅居会见皇上，此时两人私会已然成了南荣玄桀每天最快乐的时光。有衍慧在身边研墨，皇上画出一幅幅精美的梅花图，并且在现在的梅花图里面少了之前的忧伤，多的是更加阳光的气氛。
南荣玄桀习惯将画好的画挂在梅树下，闲来无事还可以独自欣赏，当然现在有衍慧陪伴，他只觉得身边又出现了个知己，对衍慧的爱意越加依恋。
衍慧心中顾虑的是替身的问题，但是她很满足皇上的宠爱和信任，开始为留在宫里的事情暗自打算；这期间，她还是放不下明镜大师身上的疑云，至少这几日下来她为此事闷闷不乐，显得心事重重。
“如兮，朕是不是画得不合你心意？”南荣玄桀搁笔后对着衍慧认真地问。
衍慧恍然回神，怔怔地说：“皇上，你画得这么好，我又不是什么专业的人，没有资格评论。”
南荣玄桀蹙眉说：“今天开始画你，可是你总是皱着眉头，朕如何下手？”
“画我？”衍慧惊讶地看了看画册，宣纸上面描绘出人体的轮廓，看着自己倚靠梅树的样子，衍慧顿觉得脸红耳赤，羞涩起来。
“玉肌胜雪，面若桃花，不画你画谁？”南荣玄桀亵玩笑了笑。
衍慧别过脸，躲开了皇上伸过来的手，她的笑声回荡在整个梅花园里，南荣玄桀从石桌里面走出来，小跑着奔向衍慧，衍慧躲在梅树后面有意让皇上扑个空，顿时南荣玄桀一跺脚，故意撅嘴笑骂一声：“好啊，朕就不信捉不到你。”
“哈哈哈…”衍慧吃吃地笑弯了腰，南荣玄桀轻功不错，乘其不备飞身过去从后背一把就搂住了衍慧的腰，他凑近衍慧耳边，懒懒地道：“这下朕要抓牢了，如兮会飞，是长着翅膀的鸟儿，朕一松开，你就会飞走。”
衍慧被耳边的温热影响，红扑扑的脸蛋越发地灼热，她侧过身子睇着南荣玄桀清俊的容貌，含笑说：“皇上是万物之首，就算如兮是鸟儿也逃不出您的手掌心啊。”
南荣玄桀深吸一口气，严谨地说：“如兮，这回好不容易把你骗进宫来，不如就留下不要走了。”
衍慧眨了眨眼，心里咯噔一沉，南荣玄桀见她变了脸，慌张地问：“还有什么顾虑？”
“皇上，你又不是不知道我现在的身份。”衍慧轻轻地推开南荣玄桀，愁闷地说：“我可不想成为天下的笑柄，再说了，皇上留一个尼姑在宫里只怕会有损您的英名。”
南荣玄桀顿了顿，说道：“还有时间，朕会想个万全之策。”
衍慧瞥一眼南荣玄桀，严肃地说：“其实现在还不是谈论这些事情的时候，宫里如今因为西太后的病情弄得人心惶惶，我觉得皇上还是处理好西太后的事情为先，免得到时候东太后也跑出来搅局，那就不好办了。”
“朕何尝不想平息？”南荣玄桀隐去笑容，忧心忡忡地说：“朕什么法子都试过了，现在还答应了让钟先生用开颅之术救太后，只是没想到还会发生中毒事件，朕以为为了太后的安全，开颅之术暂时缓一缓。”
“皇上，开颅之术是救太后，您这一缓就是把太后的命押后。”衍慧皱眉说道：“其实我听说了中毒的事情，但是皇上真的认为下毒的就是钟先生身边那个小太监？”
“如兮，你到底想说什么？”南荣玄桀扭头望着衍慧，问道。
“衍慧觉得事情肯定不简单，下毒的人说不定就是想阻止钟先生救西太后。”
南荣玄桀瞪大双眼，他的表情告诉衍慧，他想到什么。
“皇上是不是有了眉目？”衍慧好奇地追问。
南荣玄桀抿了抿嘴，说道：“如兮，朕知道西太后派刘承将那个小太监推出来就是为了给钟先生脱身，你刚才说的不简单，其实我们心知肚明，只是现在这个时候根本就没有办法找到源头，也许朕也麻木了，对于他们的是是非非，朕向来都是听之任之，累了，他们自己会停下来休战。”
“皇上从未想过平息战争，让后宫永宁吗？”衍慧惊诧地说。
南荣玄桀凝重地叹道：“平息战争？哼，后宫是什么地方？有皇权就不可能平息战争，朕没有这个能力，也从未想过这么做。”
衍慧垂着头若有所思地念道：“原来皇上也有无可奈何的时候。”
“想必如兮也清楚，一山不能容二虎的道理。”南荣玄桀意有所指地提醒。
衍慧点了点头，说道：“我当然明白，所以也就没有办法停止。”
南荣玄桀想起来如兮是西太后的人，突然心里有些不舒服，他无法将她和西太后划成一个战线，沦为太后的棋子恐怕也不是她能选择的，但是如兮背后操控的人肯定是西太后，那么他就不能掉以轻心。
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钟淮植捧着煎好的药送到重华宫寝宫里，西太后瞅着他面无表情的样子，心里很不是滋味。钟淮植见到西太后并不想多说，似乎对昨天吃闭门羹的事情耿耿于怀。
芷荷接下药碗，西太后一口饮尽，然而钟淮植像是完成了任务松口气，俯首说道：“太后要是没什么事，草民先告退了。”
西太后抿了抿嘴，含了一颗梅子在嘴里除味儿，过后她眯着眼注视钟淮植问道：“钟先生没有话跟哀家说吗？”
钟淮植凝思片刻，十分干脆地答道：“没有。”
西太后觉出他在赌气，像是得罪了小情人的女人，一时间六神无主，没了章法。
“你们都下去，哀家有事情要跟钟先生说清楚。”西太后突然站起来怒斥一声。
芷荷眼珠子扫了一眼钟淮植，然后低着头应道：“是。”
钟淮植屹立在此，彷如一副视死如归，他不知道，面前这个女人，怎会忍心让他受苦，她留下他不是因为责骂，只是为了不想让他一直误会自己；她在东太后心中是个毒辣阴险的女人，可是，天下人对自己的看法她都可以不在乎，唯独钟淮植不行。思及此，西太后像个少女羞赧地别过脸，按压着内心澎湃的情绪。
