慢慢睁开眼睛，严魁朝众人礼貌地笑了笑：“贵客远来，恕在下未曾远迎，怠慢了！”
见严魁与众人客气地打招呼，却没有站起身，众人都十分诧异。
“各位请坐吧！”严魁似已看透了众人的心思，笑着解释道，“几个月前，在下率领红莲葬魂中的高手到水韵王宫袭击时，被百里大人用御风刀所伤。自那之后，这腿脚就不太利落了。无法起身跟众位见礼，望众位不要见怪。”
到水韵王宫袭击？那不就是自己到达玄天大陆不久，在选王大殿之前，在水韵王宫碰到的那次袭击？蝶舞向严魁的腿部望去，这才发现严魁左腿的裤腿弯曲得不太自然，包裹出的形状也十分别扭，似乎是被人砍断后续骨不当的结果。
“原来，我们早就与严前辈交过手了。”冷子兴笑道，“那么，严前辈派人将我们领到这里，是为了一雪前耻吗？”
严魁摇头道：“葬魂做得是拿人钱财与人消灾的买卖，知道得太多，这买卖就做不成了。红莲葬魂的规矩是，不过问杀人的原因，也不掺杂各人的恩怨。我们不会为杀了人而沾沾自喜，更不会为伤在别人手下而心存记恨。我伤在百里大人手下，是我技不如人，不会怨恨百里大人。”
作为前雇佣兵，蝶舞对严魁的这番话由衷地佩服。不论是杀手还是雇佣兵，所充当的都不过是别人手里的一把刀罢了。这把刀若是有了感情，就不仅会影响任务的完成，也会搅乱原有的关系。
冷子兴笑了笑：“我没有想到严前辈是这种心胸豁达的人。更没想到，红莲葬魂的总坛竟然是这种如同仙境般的地方。”
“杀手过得都是有今天没有明天的日子，说不定哪天就会将性命丢了。所以，我希望这些孩子们能够过得尽量舒适一些。”说着，严魁笑着望了一旁的严茂琮一眼，“喧嚣的闹市容易消磨人的意志，这种纯朴清雅的地方，却能冲淡他们身上的血腥之气，让他们有所精进。”
严茂琮脸上的表情仍然十分冷漠，依然静静站在原地，就好像严魁所说的话完全与自己无关。这种怪异的举动，让众人忍不住感到好奇，只是一时也没有时间去探究究竟。
蝶舞浅笑道：“那么，严前辈为什么肯让人引我们到总坛来呢？”
“不是我要引众位来的，而是我不得不让众位来。我若是再不派人过去，众位岂不是要将红香院拆了？何况，我也有事情向跟各位说。”说着，严魁朝严茂琮挥了挥手，“茂儿，去给几位备茶。”
严茂琮领命出了屋子，众人就在厅中的蒲团上坐了下来。
严魁也不再绕弯，开门见山地道：“我知道，众位此行是为了炽焰枪而来。炽焰枪的确在总坛，我也可以交给你们。但是，我希望你们能答应我两件事情。”
冷子兴与蝶舞，还湛清灵交换了一下眼神，点了点头：“前辈请说，如果是我们能做到的，自当努力为前辈办到。”
“首先，我希望诸位能够尽弃前嫌，将之前与红莲葬魂的恩怨一笔勾销。我知道，在座的几位，几乎都受到过我们红莲葬魂的攻击。水韵国的几位王爷和云姑娘在坎梁王宫中所受到的攻击，是我亲自带人做的。清灵公主的两位兄长也是我们红莲葬魂受人委托杀死的。但我希望诸位明白，我们是受人所托，并非出于私人恩怨。何况，葬魂出手杀人一向干脆利落，不曾有过任何虐杀的行为。不知众位能不能将之前的恩怨放下。”
听了严魁的话，蝶舞和冷子兴相对点了点头。上次红莲葬魂攻击坎梁王宫的时候，并没有造成什么伤害。而且，严魁本人也因此受了伤，这件事情的幕后主使者——冷志冶已经落网。所以，对这件事情，水韵不想再追究。现在的问题是，湛清灵是否能够放下杀兄之仇了。想到这里，人们不约而同地朝湛清灵望了过去。
湛清灵嘴角带着一丝冷笑：“严前辈说得简单。若是前辈亲眼看到自己的子嗣死在别人手下，又当如何？这仇说不报，就不报了？”
严魁神色不变，淡淡地道：“那么，对清灵公主来说，如何才算报仇？”
“要我手刃仇敌之后，这仇才算报了。”
严魁点了点头，绕过这件事情道：“我希望众位办的第二件事情是，选择一位明君统一红莲，结束这三年的战乱。”
严魁的话出乎众人的意料。冷子兴愣了愣，才道：“没想到，严前辈也关心红莲的政局。这件事情，请前辈放心。我们此行就是为了蒙城会盟能够顺利进行而来。取得炽焰枪之后，我们自当全力为红莲选出下一任国君，帮助红莲平息战乱。”
“有六王爷这句话，我就放心了。”严魁抬起头，看着用托盘端了几只茶碗进来的严茂琮道，“茂儿，方才，清灵公主说，只需她手刃杀死她两位兄长的凶手，便不再追究昔与我们红莲葬魂的往昔恩怨。该怎样做，你明白吧？”
将手中的托盘放在茶几上，严茂琮转身到了湛清灵身旁，抬起那双暗红色的冷漠眼眸，淡淡问道：“你这话，可是算数？”
见严茂琮走到自己面前，湛清灵一惊，以为他要攻击自己。看他没有进一步的举动，才微微放下心，凝神戒备道：“不错！”
严茂琮默默点了点头，衣袖一抖，藏在袖中的短剑已握在手中。湛清灵还没来得急闪避，剑尖已指在了她的咽喉。与此同时，蝶舞也发现，严茂琮与身为雇佣兵的自己有着惊人的相似之处，尤其是那冷静的判断力和惊人的速度。
剑尖在喉，湛清灵脸上一下失去了血色，紧咬着嘴唇一言不发。这时，她才明白，方才动手之时，眼前的这个少年若是认真起来，自己已死了不知多少次。
让人意想不到的是，严茂琮并没有乘胜追击，而是掉转了手中的短剑，将剑柄递到了湛清灵手中。然后，放开手，静静看着湛清灵，眼中依然没有一丝波澜。
只需手刃仇敌，便不再追究与红莲葬魂的恩怨——难道，这冰山般寒冷的少年竟然是要自己亲手杀了他？想到这里，一向善于掩饰内心感情的湛清灵也不禁愣住了。可是，脑中念头飞快流转，她很快就认为这不过是这少年假意摆出的一副友善姿态。
银牙一咬，湛清灵冷冷道：“你以为我不敢杀你吗？”说着，手中的短剑向前一挺。这一剑的去势并不快，以严茂琮的身手，可以轻而易举地闪躲开。
严茂琮没有躲，甚至连眼睛都没有眨一下，就任这一剑贯穿了他的胸膛，脸上的表情没有任何变化。就仿佛这一剑所刺的并不是他，而是别人。只有离他最近的湛清灵在他的眼底隐隐看到了一丝快意，让她的灵魂随之一阵震颤。一个奇怪的念头涌上心头：对眼前的这个少年来说，死，并不可怕，反而是一种解脱。
短剑拔出，鲜血涌泉般流淌而出，沿着地面蔓延开来。拔出剑的不是湛清灵，而是严茂琮。因为，湛清灵的手已握不稳剑。
“清灵公主，现在我们的恩怨可以一笔勾销了吗。”对于眼前发生的一切，严魁没有露出任何惊讶的神情。用严茂琮的性命来抵消昔日的恩怨，他似乎毫不吝惜。
稍稍平复了一下心情，湛清灵再次绽放出了妩媚的笑容：“严前辈的意思是，他的命已经是我的了？那前辈是否介意我将他的人带走？”
“莫非，清灵公主要以他的头颅祭奠两位兄长的亡灵？”严魁微微皱眉，迟疑了一下，还是点头说，“只要清灵公主答应既往不咎，茂儿便随你处置吧。”
听了严魁的话，众人心里都是一寒。严茂琮不是严魁的义子吗？人死为大，严魁不吝惜义子的性命也就罢了。为何，连全尸都不愿意替他留？
整个大厅之中，最平静的是严茂琮。他只是垂着头，望着自己的血泊蔓延，体味着自己的生命一点一滴地流逝……
“好，既然严前辈答应了我的要求，我与红莲葬魂只见的仇怨就算了了。”说着，湛清灵转身走到蝶舞面前，嫣然一笑，“蝶舞妹妹，我从来没有真正求你为我做过什么事情。今日，就算我求你一次。你能不能替我将他救活？”
蝶舞不明白湛清灵为什么突然想要将严茂琮救活，却没有推辞，双手一合，用法图将严茂琮笼在其中，使用回风流雪为他治愈伤口。只是，流出体外的血，已无法回到严茂琮体内。
看到这幅情景，严魁才露出了疑惑的神情：“清灵公主，你这是何意？”
“既然严前辈已答应将他的命和人都交给我，就不用管我如何处置他了。”凤眸流转，湛清灵笑靥如花，“前辈要我们答应的事情，我们都已经答应了。不知，前辈什么时候能将炽焰枪交给我们？”
“炽焰枪不曾认主，力量十分狂躁。过两天便是新月之夜，也是炽焰枪力量最薄弱的时候。到了那时，诸位就可以将炽焰枪取走。”
“你真的不怕死？”出了大厅，湛清灵便回身问跟在他身后的严茂琮。
严茂琮冷冷抬起眼眸，没有说话。大多数人如果像他那样大量失血，此时都该卧倒在床，没有力气爬起来。然而，严茂琮的腰杆却挺得笔直。额头上由于体虚而渗出的汗水，丝毫没有减低他目光中的冷意。
见严茂琮不答，湛清灵笑了笑：“怎么？不喜欢跟我说话？别忘了，你的人和命都已经是我的。”
“命你想要，尽可以拿走。人你想砍，尽可以下刀。说不说话，却在我。”
“哈哈哈！不错，不错！是条汉子！”冷子兴长笑了两声，走过来拍了拍严茂琮的肩膀：“不过，你这样倔强，苦得是你自己。别硬撑着为我们引路了，还是我扶着你吧。”
说着，冷子兴抓住严茂琮的手腕，将他的手臂架在自己肩上。严茂琮想要躲闪，动作却因为体虚而变得呆滞。看出严茂琮性子执拗，冷子兴二指的食指和中指可以扣住了他的脉门，让他无法反抗。
蝶舞沉吟道：“我的法力仍不够强。若是换做百里大人，当可以将他完全治愈了。”
冷子兴撇了撇嘴道：“师妹，这你就不必多想了。百里大人使用的是回光诀可以逆转乾坤。那可不是凡人所能够练成的。等你……”
