厚黑学者，“厚”与“黑”之学也。厚黑教主李宗吾为其宗师，论成功之道与脸厚心黑之关联，再论厚黑实例与厚黑之变招运用。由此观点出发之厚黑学，人或奉之为圭臬，或恶之如寇雠。
厚与黑的解释，人人知道，无需我多言；依《厚黑人生》之见，“厚”可指宽厚、恭敬、亲和、坚定、慷慨、鲜耻、固执等，简直是广义再广义，扩张解释得无所不包；而“黑”除了阴险外，尚有灵活、智巧、奸诈、严峻、创新等，同样涵盖得包山包海。而此二者本身又几近反义，是故无论世上任何策略，在引申后皆入“厚黑”阵营，不但非厚即黑，尚可既厚又黑。反正道德或憨实时即为厚，卑劣或灵巧时即为黑，有时尚且两者兼而有之。
厚黑败在过度的模糊性，欲质疑其价值只消上述简单之二分法；但由“二分法”一词则可证厚黑”虽是废话，却是有价值之废话。君不见，自孔子以降之儒家（儒家信徒则必把三代也扯进）强调扬善隐恶或扬善斥恶，一切“止于至善”为依归，其第二交椅孟子更高举性善论；而儒家荀子、法家商鞅以下则主张人性本恶，学说主体乃与恶打交道。此两家皆从单方面解释人性，其完备性或有不足；道家崇尚自然而少论权术，与现实交集略嫌阙如。
马路的十字路口，尽管车很多，可由于行人车辆各行其道，红灯停，绿灯行，穿梭有序，结果是秩序井然，道路畅通无阻。相反，假如没有交通规则，或者是说人们都不遵守交通规则，南来北往、东行西去的，各不相让，争抢阻挡，车辆和行人挤在一起，那么，每个人都别想顺利的通行。这都是我们曾经有过的体验，它告诉我们规则在生活中是何等重要。
社会是由生活中的每个人集合而形成的，社会活动是人的活动，人们活动的动机、目的往往都不尽相同，如果没有规则的制约，各行其是，那么社会就会变得混乱不堪，陷人毫无秩序的彼此冲突中。因此，有规矩，懂规矩，守规矩是非常重要的。
无规矩不成方圆。日月星，花鸟虫，因时序，相平衡，循轨道，行车船，有规矩，成方圆。左手厚黑，右手孔孟是世间之钥，拿着它就可能打开人生之门。
姜子牙胸怀经天纬地之才，虽人至暮年，然志在千里，渭河垂钓意在寻找伯乐，文王慧眼识珠，终于共同奠定了周朝八百年的基业；诸葛亮高卧于隆中，然跟随明主积极入世，后来帮助刘备建立蜀国；韩信忍辱钻胯，成为兴汉名将；司马迁虽受腐刑，但忍辱完成《史记》。这些流传千古的人物都是历史上有名的能够掌握厚黑之术与孔孟之德相结合的典范。
厚黑学：两种手段三步走 李宗吾的厚黑学原意如下：
我自读书识字以来，就想为英雄豪杰，求之四书五经，茫无所得，求之诸子百家，与夫廿四史，仍无所得，以为古之为英雄豪杰者，必有不传之秘，不过吾人生性愚鲁，寻他不出罢了。穷索冥搜，忘寝废食，如是者有年，一旦偶然想起三国时几个人物，不觉恍然大悟曰：得之矣，得之矣，古之为英雄豪杰者，不过面厚心黑而已。
三国英雄，首推曹操，他的特长，全在心黑：他杀吕伯奢，杀孔融，杀杨修，杀董承伏完，又杀皇后皇子，悍然不顾，并且明目张胆地说：“宁我负人，毋人负我。”心子之黑，真是达于极点了。有了这样本事，当然称为一世之雄了。
其次要算刘备，他的特长，全在于脸皮厚：他依曹操，依吕布，依刘表，依孙权，依袁绍，东窜西走，寄人篱下，恬不为耻，而且生平善哭，做三国演义的人，更把他写得维妙维肖，遇到不能解决的事情，对人痛哭一场，立即转败为功，所以俗语有云：“刘备的江山，是哭出来的。”这也是一个有本事的英雄。他和曹操，可称双绝；当著他们煮酒论英雄的时候，一个心子最黑，一个脸皮最厚，一堂晤对，你无奈我何，我无奈你何，环顾袁本初诸人，卑鄙不足道，所以曹操说：“天下英雄，惟使君与操耳。”
此外还有一个孙权，他和刘备同盟，并且是郎舅之亲，忽然夺取荆州，把关羽杀了，心之黑，仿佛曹操，无奈黑不到底，跟著向蜀请和，其黑的程度，就要比曹操稍逊一点。他与曹操比肩称雄，抗不相下，忽然在曹丞驾下称臣，脸皮之厚，仿佛刘备，无奈厚不到底，跟著与魏绝交，其厚的程度也比刘备稍逊一点。他虽是黑不如操，厚不如备，却是二者兼备，也不能不算是一个英雄。他们三个人，把各人的本事施展开来，你不能征服我，我不能服你，那时候的天下，就不能不分而为三。
后来曹操、刘备、孙权，相继死了，司马氏父子乘时崛起，他算是受了曹刘诸人的薰陶，集厚黑学之大成，他能欺人寡妇孤儿，心之黑与曹操一样；能够受巾帼之辱，脸皮之厚，还更甚于刘备；我读史见司马懿受辱巾帼这段事，不禁拍案大叫:“天下归司马氏矣！”所以得到了这个时候，天下就不得不统一，这都是“事有必至，理有固然”。
诸葛武候，天下奇才，是三代下第一人，遇著司马懿还是没有办法，他下了“鞠躬尽瘁，死而后已”的决心，终不能取得中原尺寸之地，竟至呕血而死，可见王佐之才，也不是厚黑名家的敌手。
我把他几个人物的事，反复研究，就把这千古不传的秘诀，发现出来。一部二十四史，可一以贯之：“厚黑而己。”兹再举汉的事来证明一下。
项羽拔山盖世之雄。咽鸣叱咤，千人皆废，为什么身死东城，为天下笑！他失败的原因，韩信所说：“妇人之仁，匹夫之勇”两句话，包括尽了。妇人之仁，是心有所不忍，其病根在心子不黑；匹夫之勇，是受不得气，其病根在脸皮不厚。鸿门之宴，项羽和刘邦，同坐一席，项庄已经把剑取出来了，只要在刘邦的颈上一划，“太高皇帝”的招牌，立刻可以挂出，他偏偏徘徊不忍，竟被刘邦逃走。垓下之败，如果渡过乌江，卷土重来，尚不知鹿死谁手？他偏偏又说：“籍与江东子弟八千人，渡江而西，今无一人还，纵江东父兄，怜我念我，我何面目见之。纵彼不言，籍独不愧于心乎？”这些话，真是大错特错！他一则曰：“无面见人”；再则曰：“有愧于心。”究竟高人的面，是如何长起得，高人的心，是如何生起得？也不略加考察，反说：“此天亡我，非战之罪”，恐怕上天不能任咎吧。
我们又拿刘邦的本事研究一下，史记载：项羽问汉王曰：“天下匈匈数岁，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄。”汉王笑谢曰：“吾宁斗智不斗力。”请问笑谢二字从何生出？刘邦见郦生时，使两女子洗脚，郦生责他倨见长者，他立刻辍为之谢。还有自己的父亲，身在俎下，他要分一杯羹；亲生儿女，孝惠鲁元，楚兵追至，他能够推他下车；后来又杀韩信，杀彭越，“鸟尽弓藏；兔死狗烹”，请问刘邦的心子，是何状态，岂是那“妇人之仁，匹夫之勇”的项羽，所能梦见？太史公著本纪，只说刘邦隆准龙颜，项羽是重瞳子，独于二人的面皮厚薄，心之黑白，没有一字提及，未免有愧良史。
刘邦的面，刘邦的心，比较别人特别不同，可称天纵之圣。黑之一字，真是“生和安行，从心所欲不逾矩”，至于厚字方面，还加了点学历，他的业师，就是三杰中的张良，张良的业师，是圮上老人，他们的衣钵真传，是彰彰可考的。圮上受书一事，老人种种作用，无非教张良脸皮厚罢了。这个道理，苏东坡的留候论，说得很明白。张良是有夙根的人，一经指点，言下顿悟，故老人以王者师期之。这种无上妙法，断非钝根的人所能了解，所以史记上说：“良为他人言，皆不省，独沛公善之，良曰，沛公殆天授也。”可见这种学问，全是关乎资质，明师固然难得，好徒弟也不容易寻找。韩信求封齐王的时候，刘邦几乎误会，全靠他的业师在旁指点，仿佛现在学校中，教师改正学生习题一般。以刘邦的天资，有时还有错误，这种学问的精深，就此可以想见了。
刘邦天资既高，学历又深，把流俗所传君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友五伦，一一打破，又把礼义廉耻，扫除净尽，所以能够平荡群雄，统一海内，一直经过了四百几十年，他那厚黑的余气，方才消灭，汉家的系统，于是乎才断绝了。
楚汉的时候，有一个人，脸皮最厚，心不黑，终归失败，此人为谁？就是人人知道的韩信。胯下之辱，他能够忍受，厚的程度，不在刘邦之下。无奈对于黑字，欠了研究；他为齐王时，果能听蒯通的话当然贵不可言，他偏偏系念著刘邦解衣推食的恩惠，冒冒昧昧地说：“衣人之衣者，怀人之忧；食人之食者，死人之事。”后来长乐钟室，身首异处，夷及九族，真是咎由自取。他讥诮项羽是妇人之仁，可见心子不黑，作事还要失败的。这个大原则，他本来也是知道的，但他自己也在这里失败，这也怪韩信不得。
同时又有一个人，心最黑，脸皮不厚，也归失败，此人也是人人知道的，姓范名增。刘邦破咸阳，系子婴，还军坝上，秋毫不犯，范增千方百计，总想把他置之死地，心子之黑，也同刘邦仿佛；无奈脸皮不厚，受不得气，汉用陈平计，间疏楚君王，增大怒求去，归来至彭城，疽后背死，大凡做大事的人，哪有动辄生气的道理？“增不去，项羽不亡”，他若能隐忍一下，刘邦的破绽很多。随便都可以攻进去。他忿然求去，把自己的老命，把项羽的江山，一齐送掉，因小不忍，坏了大事，苏东坡还称他为人杰，未免过誉？
据上面的研究，厚黑学这种学问，法子很简单，用起来却很神妙，小用小效，大用大效，刘邦司马懿把它学完了，就统一天下；曹操刘备各得一偏，也能称孤道寡，割据争雄；韩信、范增，也是各得一偏，不幸生不逢时，偏偏与厚黑兼全的刘邦，并世而生，以致同归失败。但是他们在生的时候，凭其一得之长，博取王候将相，炫赫一时，身死之后，史传中也占了一席之地，后人谈到他们的事迹，大家都津津乐道，可见厚黑学终不负人。
上天生人，给我们一张脸，而厚即在其中，给我们一颗心，而黑即在其中。从表面上看去，广不数寸，大不盈掬，好象了无奇异，但，若精密的考察，就知道它的厚是无限的，它的黑是无比的，凡人世的功名富贵、宫室妻妾、衣服车马，无一不从这区区之地出来，造物生人的奇妙，真是不可思议。钝根众生，身有至宝，弃而不用，可谓天下之大愚。
厚黑学共分三步功夫，第一步是“厚如城墙，黑如煤炭”。起初的脸皮，好象一张纸，由分而寸，由尺而丈，就厚如城墙了。最初心的颜色，作乳白状，由乳色而炭色、而青蓝色，再进而就黑如煤炭了。到了这个境界，只能算初步功夫；因为城墙虽厚，轰以大炮，还是有攻破的可能；煤炭虽黑，但颜色讨厌，众人都不愿挨近它。所以只算是初步的功夫。
第二步是“厚而硬，黑而亮”。深于厚学的人，任你如何攻打，他一点不动，刘备就是这类人，连曹操都拿他没办法。深于黑学的人，如退光漆招牌，越是黑，买主越多，曹操就是这类人，他是著名的黑心子，然而中原名流，倾心归服，真可谓“心子漆黑，招牌透亮”，能够到第二步，固然同第一步有天渊之别，但还露了迹象，有形有色，所以曹操的本事，我们一眼就看出来了。
第三步是“厚而无形，黑而无色”。至厚至黑，天上后世，皆以为不厚不黑，这个境界，很不容易达到，只好在古之大圣大贤中去寻求。有人问：“这种学问，哪有这样精深？”我说：“儒家的中庸，要讲到‘无声无臭’方能终止；学佛的人，要讲到‘菩提无树，明镜非台’，才算正果；何况厚黑学是千古不传之秘，当然要做到‘无形无色’，才算止境”。
总之，由三代以至于今，王候将相，豪杰圣贤，不可胜数，苟其事之有成，无一不出于此；书册俱在，事实难诬，读者倘能本我指示的途径，自去搜寻，自然左右逢源，头头是道。
厚黑学中的厚与黑肯定了人性的两面，更说明两面的并存和纠结，是较务实的作法；而诸子百家中名声较显者竟难有如此切近现实之主张，仅杨朱利己说与之暗合。凡论点创新而能言之成理之思想，即有其可敬之处；无疑地，厚黑学符合此一要件。
厚黑学在创意及扎实度上皆有一定水平，虽有人反对，乃正常现象；《厚黑人生》所论及之厚黑实务亦多能站得住脚，但强解硬掰之处太多而令人倒胃，对厚黑之过度解释反使其接近“废话”，说其瑕瑜互见并不为过。呜乎！此“末流”乎？
通往厚黑帅第一步
学者王国维在《人间词话》中认为，做学问有三种境界：刚开始研究学问的时候，是“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”。意思是说，做学问者刚刚入门，路还长得很，看也看不到边际。再往后研究一些，就到了“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”的境界，为了追求学问，废寝忘食，最后心神憔悴。最后一层境界，是“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，是说研究学问到深处，自己最初追求的目标，早就已经被超越了，回头一看，才知道那只是一个前进道路中的里程碑罢了。
同样道理，研究厚黑学，也有这样三层境界。
第一层境界是，最初的时候，人的脸皮薄如纸，后经磨炼，渐渐变得厚如牛皮，最后再变得厚如城墙；人的心肝原是红的，历经沧桑，，渐渐变成白色，继而又变灰、变黑，乃至黑如煤炭b我们不妨来看一个例子。
韩信在历史上算得上是一个很有能力的人，可是他年轻时，一文不名，整天就知道在城里游荡。有一天，一个地痞遇到韩信，想当众让他出丑，就对韩信说：“听说你很有胆量，我不服气。今天，你要么从我的裤裆下钻过去，要么就一刀杀了我。”韩信想了想，二话没说，弯下身子，就从地痞的裤裆下钻了过去。
在古代，这算是奇耻大辱，可韩信能忍辱至此，脸皮不可谓不厚。他的道理很简单，自己将来还有很多大事要做，如果轻易地将这个地痞杀了，在秦末严苛的法律之下，相当于用自己的命换了那个地痞的命，这个买卖相当不划算，所以他宁可忍辱负重。
到了后来，韩信果真有所成就。在楚汉相争的时候，天下形势三足鼎立，刘邦与项羽是两个最大的势力，但中间还夹着一个韩信。韩信帮楚则楚赢，帮汉则汉赢。他的谋士蒯通劝他自立为王，争取进一步夺取天下。可这时候，韩信却脸不够厚、心不够黑，没有听从他的建议，而是上书刘邦，请刘邦封他为“齐王”。
若干年后，刘邦一统天下，建立汉朝。天下初定的时候，跟着刘邦打江山的很多将领，都觉得刘邦的待遇不好，纷纷造反。韩信也认为刘邦没有给他应得的待遇，后悔当时没有自立为王，与刘邦争夺天下，但是这个时候，他再想造反，已经错过最佳时机了。结果，韩信造反不成，被萧何设计杀死了。
其实，人一生的机会没有几个，当有改变人生的机会时，就应该毫不犹豫地抓住才是。韩信是有大谋略的人，他能忍受一个地痞的侮辱，然而在关键的时刻，却不能作出对自己有利的选择，理由竟然是“沛公必不负我”，由此也注定了他将来的下场。所以说，韩信只不过到了厚黑的第一层境界而已。
厚黑智慧
研究厚黑有三层境界，第一层境界中人的脸皮薄如纸，渐渐厚如牛皮，最后厚如城墙；人的心肝原是红的，渐渐变白，继而变灰，最终黑如。
我的人生，我做主
