这之后石川领着张朝晖在灵堂里转了一圈，将花圈指给对方看。拖曳的挽联上写着某某敬挽、某某某悲悼之类。无一例外，每个名字的前面都有头衔，或是局长、厅长，或是总裁、经理，小人物一概没有，家人和亲戚也一无所见。
张朝晖赫然发现了瞿红的名字，前缀乃是“大王朝文化艺术有限公司董事长”。他愣了一下，不由得想起了大王艺术村以及自己名字里的那个“朝”，心里面一阵惋惜。随后他的目光就转过去了。张朝晖什么都没有问，自然石川也不会主动说。他说的是：“不容易啊，老爷子居然得到了这么多朋友、领导的爱戴，当然也是看在我的面子上……”
然后，他们就离开了正房，去了院子右侧的厢房。这里是石川平日接待客人的地方，墙壁上挂满了字画，而不是写着哀悼追思之语的挽幛。张朝晖又有新发现，他看见了一幅常乐的猛虎下山图。由于有刚才和瞿红的花圈遭遇垫底，这次并不吃惊，站在那儿足足欣赏了有五分钟。
“画得不怎么样，因为是名人字画我才收的。”石川在一旁解释说。
“名人字画？”张朝晖装傻。“就是名人画的画和写的字。并不是画画、写字出的名，而是出了名以后才画画写字的。”那常乐显然是画画写字在先，没有弄出名堂这才去搞了国学。但张朝晖没有反驳石川。两个人终于在一张大烟榻式样的椅子上坐定了。如果说那就是当年躺着抽鸦片的卧具张朝晖也信，如床大小，三面都有雕木围挡，镶嵌着闪烁的螺钿。让张朝晖不舒服的是他和石川同在一张床上。好在他们之间有一张小桌子，可以搁手。
小保姆适时地端来两碗盖碗茶。石川捧起其中的一碗，用碗盖拨拉着碗里的茶叶，吸溜下面的茶水。还真像那么一回事。张朝晖也喝了一口茶，味道极其一般，乃是用茶叶末泡的，既不见枸杞也没有桂圆之类。石川要的是这种感觉。
石川拿出一叠材料，轻轻地放在张朝晖面前。后者立刻意识到，这是合同。啊，终于要签了，人生至关重要的一分钟！正在激动，那石川又拿出了一支钢笔，亲自拔掉笔帽，笔尖朝外地递了过来。“张先生，签在这儿。”
石川伸过粗短的戴着硕大的金戒指的手指指点着。由于对眼前这根手指的不信任，张朝晖操起钢笔又放下了。他拿起合同凑近眼睛细瞧，看了几眼也放下了，从口袋里取出眼镜盒，拿出老花镜戴上，再次拿起小桌上的合同。这次他的眼睛距离那叠打印纸就远多了。张朝晖几乎是伸直了胳膊，上身向后挺直，庄重不已地看了起来。屋子里一时安静之极，只听见张朝晖翻阅合同的哗啦声。
张朝晖放下合同，同时摘下眼镜。他向石川微微一笑：“石先生，这合同和我们议的有不少出入呀……”
对方就像早就等着这句话，说道：“有出入也是正常的，张先生，做我们这行也难啊，现在海外的艺术家都想来国内发展，挤破了头，他们只是看到了国内热闹的一面，其实这个市场是很不稳定的，泡沫很大。再说海外艺术家的趣味也不太一样，很难得到国内收藏界的认同，至今还没有成功的先例，我们是要冒很大的风险的……”
石川说话的时候，张朝晖始终沉默不语，只是礼貌地看着对方。但此处无声胜有声，石川觉得张朝晖一直在反驳自己，表面上没有，但心里肯定嘀咕个不停。于是他便继续说了下去，将张朝晖可能提出的质疑一一加以辩驳。
石川一面反驳张朝晖一面在观察他的反应，后者仍然不说话，只是点头，弄得石川不免心里发虚。他终于住了口，拿出杀手锏，“我们就不要再讨论了，在我父亲的灵前……”
张朝晖这才回答道：“我一句话也没有说呀。”石川一个激灵，心想：这小子并不像看上去那么面，也是个不好对付的角色。好在他阅人无数，反应奇快。“那是那是，”石川说，“张先生是谦谦君子，不像我等小人之心以度君子之腹。我的意思是石某再怎么着也不敢在家父的灵前打半个诳语，说的全都是实话，没有骗你，这合同真的已经很优惠了。”
总算转过弯来。其实这会儿张朝晖已经没有还手之力了。他之所以不说话，一来是天性如此，二来，说了也是白说。石川的意图，张朝晖自然很清楚，但更清楚的是自己的处境。这个合同无论如何是要签的，哪怕是往火炕里跳呢。就算石川的父亲长命百岁，仍然活着坐在这里，他还是要签。更何况老人家已经仙逝，这是在他的灵前。
在灵前和不在灵前的确不一样，给人以一种随时想逃离的焦灼之感，同时也感悟到了人生苦短、富贵如浮云等等的真谛。就是把自己给卖了，帮着数钱，又能怎么样呢？况且按照现在的合同，张朝晖还能小有进项，如果不签，那些经年累月创作的作品放在家里也是一堆废品。
实际上不用石川说服，张朝晖一直在心里说服着自己。石川、张朝晖，加上石川的父亲，这阵势是三比一，张朝晖的另一个自我自然是招架不住。他下意识地摸了摸左眼角上的伤口，下定了决心。
“好，我签。”说着张朝晖将合同翻至最后一页，拿过钢笔，唰唰唰几下就签完了。真的没有比写自己的名字更容易的事情啦！
“好，好！”石川将合同一把抓了过去，再也不肯放手，就像怕张朝晖反悔一样。
他噘起嘴，对着张朝晖的签名吹了几下，没等墨迹干透就将合同交给了身后的小保姆。那支签名用的钢笔也被没收了，小桌子上只剩下两碗盖碗茶。“续水，续水。”石川说，“张先生，这茶要不要换一泡？”
小保姆在旁边提醒：“照张相。”“对对对，照张相，合影留念，我怎么把这事儿给忘了呢？”石川将脚伸下床榻找鞋子，然后站了起来。张朝晖也只好起身，不过不用找鞋子，那鞋子一直就穿在脚上。
石川伸过两只大手，和张朝晖紧紧地握住，一面握一面看那保姆。果不其然，小保姆从扎着的围裙口袋里拿出了一部照相机，不禁让张朝晖错愕不已。那口袋里掏出什么来他都可以接受，比如说一只晾衣夹子、一盒火柴或者打火机，可掏出来的竟然是照相机。你说有保姆身上揣着一部照相机到处跑的吗？有揣着照相机干家务活的吗？显然那是早就准备好的。
张朝晖禁不住对小保姆多看了几眼，三十来岁的年纪，相貌也颇为标致，气质不凡，至少不像是农村出来的。没准她是石川的夫人，穿着小保姆的服装，在暗中助丈夫一臂之力也未可知。只见那保姆或者夫人手法熟练地卸去镜头盖，端起照相机，“预备，茄子——”
“茄子——”石川顺从地跟着说。张朝晖没有出声，但龇了龇牙。闪光灯蓦然一闪，石川说：“好了。”“再来一张。”保姆说。于是石川又捡起已经放掉的张朝晖的手，再次紧握，面对镜头。“慢。”小保姆说着走过来，将两份合同一人一份地交到张朝晖和石川的手上，并让他们在胸前拿好，这才又走了回去喊了一声：“茄子——”这次是真的照好了，结束了。小保姆将照相机拿过来，调至放映模式，让张朝晖、石川看刚拍的照片。真是不赖呀，两个中年体面的男人（一看就是成功人士），一个西装革履，一个对襟大褂，双手紧握，另外两只手上则各持一份合同。乍一看还以为是摄于某个外交签字仪式上呢。身后的大烟榻完全看不见，张朝晖和石川的身后只有白墙以及墙上的壁灯反射的白光。
“好好好，赶紧放到网上去。”石川说。“知道啦。”小保姆就此退出了厢房，再也没有出现过。张朝晖准备告辞，石川自然不放。“真的要走？”“真的得走。”
“什么时候的飞机？”“晚上七点一刻的。”
“能不能改签，多留一天？为了这合同咱们也该庆贺庆贺呀，再说你远道而来我还没有请你吃饭呢。”
“以后还有机会，我在纽约还有不少事。”“理解，理解，就留一天也没什么打紧的，这签票的折扣我出了！”
“石先生的心意我领了，签机票的事太麻烦，比签合同还麻烦。”“呃？啊哈哈，哈哈哈……”说话的时候石川一直攥着张朝晖的手，每说一句都要摇晃一下。两个人的手心都出了汗，张朝晖觉得很不自在。他暗中用了力，试图从石川的手里抽出自己的手，两个人较上了劲儿。眼看张朝晖就要摆脱对方的掌握，石川突然问：“咦，张先生，你这脸上是咋回事？”
“我喜欢拳击，每天都要练的，受点小伤也是常有的。”“哦，”石川道，“我练武术，年轻的时候打过少林拳，现在玩推手，那西洋拳比起中国功夫来只能算是小儿科了。”“不见得吧？”
两个人开始炫耀武力。张朝晖心里想：为了一顿饭，至于吗？但对方的热情他还是感觉到了，而且也不完全像是装的。看来石川真的占了很大的便宜，心里过意不去，想在态度上进行一些补偿。
然而张朝晖心意已决，执意要走。他倒也不是不想给石川面子，而是觉得瞿红的事隐隐还在，没准什么时候就会发作。还是尽快离开这块是非之地，上了飞机就彻底安全了。
石川终于放手。“张先生一定要走，我也没有办法。”他说，“这样吧，我开车送你去医院，把伤口处理一下。”“不必如此，不必如此，这也不能算是什么伤口。”“那我总得表示一下吧？你准备怎么去机场？”“坐出租车。”
“那怎么行，我亲自送你！”“不必了，不必了，叫出租车很方便的。”“放着现成的宝马不坐，坐哪门子的捷达！就这么定了，我送你，不让我送就是瞧不起我！”张朝晖于是不再推辞。他觉得只要能尽快离开就好，管它坐什么车呢。
别说是宝马就是马车也行呀，只要能尽快离开，离开石川家这个阴气甚重的院子，离开喧闹不已的北京。突然之间，他一点都不想在地面上待着了，无论是中国还是美国，只要是地球的表面都不行。张朝晖只想坐上飞机一飞冲天，啊，蓝天白云、一望无际……然后他们就开着石川的宝马去了首都机场。
石川驾车，张朝晖坐在副驾座位上，后备箱里放着他的行李。石川并没有禁止张朝晖系上安全带，同时也把自己捆了个结实。刚签下一份油水很大的合同，石川对自己的生命安全自然十分在意，因此那车开得平稳之极。张朝晖身心俱至地感受到了，加上这几天来的折腾和疲劳，他不禁在车上睡过去了，甚至还做了梦。
他梦见自己已经在飞机上了，这是在飞机上睡觉，而飞机正穿越茫茫黑夜，下面是深不见底的太平洋。又依稀觉得这还是白天，自己正坐在当年的那辆白色桑塔纳上，开车的是瞿红。瞿红一边开车一边号啕大哭，张朝晖内心焦虑，生怕误了航班……蓦然醒来，意识到已是十四年以后了，虽然自己仍然在往机场赶，但胸口衣袋里的护照硬邦邦的，让张朝晖稍稍放心。但转念一想：这会儿的确还是在开往首都机场的路上，于是又开始担心，就像是从十四年前开始直到现在仍然没有抵达预定的目标。
张朝晖看了一眼后视镜，发现了一辆悍马的前脸。这一惊非同小可，他完全清醒了，甚至连白日梦都不做了，意识彻底地停留于当下。
发现悍马张朝晖自然想到了常乐，想到常乐自然就想到了瞿红。他仔细辨认车牌，却怎么也看不清。实际上即使看清了也毫无作用，张朝晖压根儿就没有记住常乐的车牌号。他不禁后悔不迭：这几天都干什么去了？当然了，就算记下了常乐的车牌又有什么用？除了证明那是他的车，车上是常乐，又能如何呢？
这么想的时候，张朝晖不自觉地揿下了右侧的车窗，将头伸了出去。刚伸了一半，想到会因此暴露目标，就又缩了回去。就算的确是常乐，我认识他的车——张朝晖想，可他不一定就认识石川的车呀，八成不认识。就算他认识石川的车也不会想到自己就坐在这车里，因此还是藏在车里更安全些。
后视镜里那辆悍马忽隐忽现，消失了一会儿又出现了，并且绝不超车。它顶着宝马的屁股，但也不是正对着，而是稍稍偏右，高大颤抖的车头高高昂起。那悍马一副引而不发的模样，如果真的撞将过来，张朝晖所在的右侧就危险了，石川的左侧倒可能无恙。看来这车不仅是针对石川的宝马的，并且针对的是宝马右侧的张朝晖。如此明显的意图真让人寒从脚起呀。“有人跟踪我们。”张朝晖说。
石川扫了一眼后视镜，“张先生多虑了，你又不是什么持不同政见者，跟你干什么？”
“不，不，的确是跟踪，那车一直在后面。”“西方人的偏见，中国现在还是很开明的，外国人那么多……”不过，石川还是看出张朝晖的不正常来了，心想：这家伙不会变卦吧？还是尽快把他送走为好，于是便暗中加快了速度。他当然也注意到了那辆悍马，半是安抚半是打岔地说：“北京开这种烧包车的多了去了，并不稀罕。”
“那它为什么盯着我们？”“流量关系，路少车多，得有序前进。”石川说，“这些年北京发展得太快，塞车是一个明显的标志，你很多年没有回来过了，觉得奇怪也是正常的。有一回我就跟着一辆渣土车，走了足足有二十公里，它停我也停，它走我也走，既绕不过去，别人也甭想插我的队。看不见前方的路况，还吃了一头一脸的灰。你说我能特意盯着一辆渣土车吗？那不是吃饱了撑的！”
发现悍马盯梢有一个意想不到的好处，就是张朝晖没有晕车。由于注意力过分集中，根本无暇顾及沿途缤纷热闹的景象。直到宝马在机场三号航站楼前停了下来，张朝晖这才觉得踏实了。他最后向后视镜看了一眼，那悍马也消失不见了。张朝晖卸下安全带，打开车门下车，同时对石川说：“石先生，您就别下来了。”
直到直起腰，一回头，又看见了那辆悍马。它也停了下来，就在距离他们约四十米远的地方静悄悄地停着，就像是早就埋伏在那里一样。并且那车上没有人下来。张朝晖吃惊不小，这时再钻回宝马里已经来不及了，只有将自己暴露在对方的视线之下。张朝晖心里想：糟糕的不是我又看见它了，而是它终于看见我了。于是看了一眼之后就再也不敢看了。
石川也下了车，并按照惯例准备履行最后的告别仪式。两个人面对面地站着，张朝晖尽量让自己背对着悍马。现在他能做的只是，别让它发现他看见了它——虽然它已经看见了他。这就像是与一头猛兽窄路相逢，千万、千万别盯着它的眼睛……此刻张朝晖已经非常确定，那车就是常乐的，对他而言与猛兽无异。进入候机大厅以前这是最后一关了，张朝晖在心里不断地告诫自己，“冷静，冷静……”
石川也注意到了这个异常的情况。“我操，还真是跟着咱们来的，为什么呀？”
说着他向不远处的悍马看过去，睁圆的小眼睛里射出两道凶光。“别朝那边看。”张朝晖压低了声音。
“为什么啊？凭什么跟踪你爷爷！”“别看，就是别看，等我走了你再看，求你了。”“好好好，不看就不看。”于是两个人互相走近，伸出胳膊紧紧地拥抱在一起。
