孟桑榆这一睡直到未时三刻才将将醒来，忆及父亲和阿宝，胸口又是一痛。她连忙深呼吸，不敢再想，转头朝殿内一角的沙漏看去，脸色一变，掀开厚重的棉被从床上坐起。
“嬷嬷，怎么不叫醒我？误了皇上的侍疾了。”她披上外袍，耷拉着绣鞋走到梳妆台前。银翠和碧水立即上前替她净脸净手，整理头发。
“奴婢自作主张替您告了假，请娘娘恕罪。娘娘，皇上来看过您了，他搂着您睡了一会儿。”冯嬷嬷连忙屈膝告罪，说到最后一句，面上不禁微微露出喜色。
“皇上来过了？”涂抹润肤膏的手停顿了一下，孟桑榆想起了睡梦中那个温暖又安全，让她眷恋不已的怀抱。抽风帝这是怎么了？不会大难一场然后发现自己才是他的真爱吧？
想到这里，她抖了抖肩膀，把这个荒谬的念头驱逐出脑海。大抵不过是男人的自尊心作祟，谁叫自己是少有的几个保全了清白之身的嫔妃呢？等新人入宫，他还会找到新的‘真爱’，自己又能算个什么。
讽刺一笑，孟桑榆打开妆奁，对银翠和碧水吩咐道，“给我梳个精致点的发髻，我要去给太后请安。”
“娘娘，您都病成这样了，干脆告假吧？太后娘娘慈悲为怀，不会怪罪您的。”碧水从琉璃镜中打量自家主子苍白至极的面容，担忧的开口。
“我没事，趁着太后还在宫中，我要尽量博取她老人家的好感，说不定日后她老人家会是咱们的出路。还有皇上那里也不能怠慢，我明天还得继续去侍疾。刚伺候两天就病倒，少不得有人要编排我的不是，孟家正值大难，我不能叫人落了话柄。”孟桑榆一边诉说一边用精致华美的妆容将苍白的脸色遮盖起来。
不过片刻功夫，艳丽无双，雍容大气的德妃娘娘就出现在人前。她穿上紫色朝服，披上貂皮大氅，戴上镶满珠玉的奢华甲套，登上了前往慈宁宫的轿撵。冯嬷嬷等人无法，只得打着伞快步跟上。娘娘就是太独立太坚强了，这一点虽好，却让人止不住的心疼！
禅香袅袅的慈宁宫里，一众嫔妃正候在偏殿，等着给太后请安。太后久居千佛山，早已习惯了方外之境的清明，除了回来的头一天，对前来请安的嫔妃从不接见。嫔妃们只能等到申时，在殿外给太后磕个头就走。
即便是这样，也没有人敢缺席，见不见是一回事，来不来又是另一回事，她们的表现，慈宁宫里的嬷嬷和皇上都看着呢。
“金嬷嬷，这几天天寒，太后她老人家身体可好？”宸妃踱步到偏殿门口，与金嬷嬷攀谈起来。
“太后很好，谢娘娘关心。”金嬷嬷不卑不亢。
“那就好。这次多亏了太后，否则臣妾的弘文恐就……”似是悲从中来，宸妃垂头擦拭眼角的泪水，半晌后扯开一抹坚强的笑容，声音略显期待，“弘文自那日见过太后便对太后念念不忘，一直嚷着要来慈宁宫给皇祖母请安，奈何他身体孱弱，眼下天气又太过冰寒，本宫不好将他带来。”
古弘文乃八皇子，现年两岁，正是最为天真烂漫，玉雪可爱的年纪，宸妃拿儿子讨好太后，引得一众嫔妃咬牙切齿。
宸妃的声量不小，殿内的太后诵完经，听了个正着，想到苦命的皇孙们，对身边的宫女吩咐道，“去，请娘娘们进来吧。”
听见太后宣召，一众嫔妃喜出望外，宸妃抿唇微笑，低垂的眸子里精光四射。
“起来吧，皇孙们可好？”太后手里捻着佛珠，淡淡开口。
几名皇子的母妃走上前回话，“启禀太后娘娘，比之前好多了，谢娘娘关心。”
“嗯，你们要小心照看，每日里的汤药和吃食一定要派专人打理，切莫出什么差错。等哀家离宫之时，将他们带来给哀家看一眼。”太后面上露了些柔声，视线在座下一瞥，皱眉道，“德妃怎么没来？”
金嬷嬷早已得了皇上吩咐，正要上前回话，却不想被宸妃抢先了一步，“回太后，听说德妃娘娘的狗死了，她哀思过重病倒在榻。”
“德妃娘娘怎会如此多愁善感？皇上重伤也没见她如何，怎会因一只玩宠的死就病倒？定是宸妃妹妹听错了！”贤妃眉头微蹙，看似在帮德妃澄清，实则煽风点火，落井下石。
太后对两人的做派厌恶非常，眸色逐渐变得冰冷。两人却以为太后动怒，正暗自得意。
“孟国公在边关遇难，生死不明，德妃为此病倒，怎么到了你们嘴里竟是因为一只狗？佛家有云：犯口业者当受拔舌之刑！”隐含怒气的冰冷嗓音在殿门口响起，惊的宸妃和贤妃腿脚一软，面无人色。
“臣妾给皇上请安！”一众妃子齐齐行礼，宸妃和贤妃反应过来时已慢了一拍，迟迟下跪后脸色青白，表情尴尬。
高大俊美的男人带着一身寒气大步进殿，直接越过众妃，坐到太后身边，执起太后的手问安。宸妃和贤妃偷眼打量男人暗含暴戾之气的面容，心中惶惶不定。其余妃子纷纷垂头，掩饰眼中的幸灾乐祸。拔舌？不要等两人下地狱，皇上亲自行刑更好！
“臣妾失言，请皇上恕罪！”其他嫔妃俱都站起，唯独宸妃和贤妃却还跪着，战战兢兢的磕头告罪。
