画眉敢斗今天清晨叫得特别欢，轻盈地上下跳窜着，笼子一抖一抖的，把杨天忠的心绪也抖出了些许宽慰。
冬日清晨的阳光，从屋檐下倾射下来，暖暖地披洒在头人身上，烟斗冒出的青烟袅袅升起，丝丝缕缕，在桔黄色的阳光中阿娜作态，曼舞翩然。
毕竟死去的已经死去了，活着的还得好好活着。
这不，画眉鸟迷们昨夜约好，今天上希榴岭斗画眉捕鸟去，该是今年最后一次上岭了吧。头人忙叫包量作些准备。
吃过早饭，老鸟迷们三三两两聚到村口路头，也许大家都明白是今年最后一次了，都不约而同地穿上了崭新的衣服，鸟笼、捕鸟用具也都收拾一新。公胜楼和亚乌还围上了四十年前当勒汉时围过的镶花边头帕，显得很精神，但也更让老人们回想起恍若隔世的青年时代，感慨人生短暂，世事无常。
老鸟迷们在村口那棵老樟树下慢慢聚齐，几十年了，每次上岭都在这棵樟树下汇集，相互等候。想当年他们这一茬都是三十多岁，孩子都慢慢长高了，最早成家的那几位，孩子都差不多长齐自己肩膀了，就不再好意思走寨行歌坐夜，就开始养画眉消遣漫长的冬日。最初时聚到了三十来人，后来逐年减少，有的不玩鸟了，有的远走他乡找生活去了，有的命短，早早地丢下大伙，到高胜牙安养鸟去了，捱到现在，就还剩下十来个老头了。上个月，公仁德又撇下了大伙，遇难异地，魂丢他乡。唉，世事难料啊……
想当年，这棵大樟树枝繁叶茂，绿叶荫荫，到如今，也是枝叶凋零，老态龙钟了。别想了吧，物且如此，何况人呢。
聚齐了，一共来了九位，公万、公包金、公花梅他们身体弱，上不了岭了。
反倒笼中画眉不知愁滋味，叫得叽叽喳喳，跳得不亦乐乎。老鸟迷们开始上岭了。
杨天忠还是让包量帮提敢斗，敢斗比别的画眉要大要重很多，提起来就是不一样，感到特别沉，尤其在它上下猛跳时，真像是要把你的手臂顿断了似的。所以，杨天忠偶尔在楼上楼下提提过过瘾时还能受得住，要提上希榴岭那可就免为其难了，纵使“提笼瘾”再大，也是心有余而力不足罗。
公胜楼把公仁德那笼画眉也提上岭来啦，一手一笼，挺吃力的。公胜楼说，都几十年鸟伴了，人死鸟在嘛，提上岭，让公老(公仁德)在高胜牙安看着也开心些。说得几位老人又是一阵唏嘘。
不知不觉上到岭上来了，冬日的希榴岭，再也没有漫山杜鹃，岭上的野草也是一片衰败，只是阳光还是那样暖和，黄黄地洒满岭上。从岭顶眺望岭下的兴阳八寨，还是令老人们心旷神怡。几十年了，年年上岭后还是要凝神看一遍，每次眺望时心里都倍觉亲切、新鲜，毕竟是生于斯长于斯，老死后安葬于斯的一方故土呀。
我们都会老去，只有兴阳八寨永远年青……
老人们照例是三三两两坐在坡地上先美美地抽斗烟，晒晒太阳。蛰伏在体内隐蔽处的冬虱子们，晒暖和后也开始蠢蠢欲动，老人们边抽烟边伸手进棉袄内、大筒裤里抓捏，不时传来一阵阵劈劈啪啪声，倒也给冬日的山岭增添了些许情趣。抓捏虱子时，老人们的神色如同这冬日的阳光一样，镇定、安祥。
只是岭上的画眉比春夏时少了许多，由于早晨清冷的缘故，鸟们此时正懒懒地躺在干草地上，或是栖在向阳的枝头上晒着太阳，叫都懒得叫几下。纵使笼中的雌鸟一个劲地欢叫求偶，那些个雄鸟再也没有了春夏时的疯劲，林中树下，应者了了。
叶烟抽饱了，虱子也掐够了，那么，开始张网、树粘杆吧。
九位老头分成三搭，上粘料，树竹竿，把捕网拉开，系好，把鸟笼挂上，每道工序都一丝不拘，有条不紊，忙而不乱。都在一起捕了几十年鸟了，还会乱到哪里去吗?
三搭老人几乎又同时回到原先坐的坡地上。
又抽叶烟吧。这回老人们是互相敬烟，让烟了。大家把各自的烟斗装好烟叶后，小一两岁，或几个月的，就把自己的烟斗双手递到比自己大一点的老头跟前：“公老，你先抽吧。”受敬者推让了一下：“哎，格老，你抽，你抽，呶，我也上好了。”口中这样说，双手拗不过，还是接过来了。接过后，又把自己的烟杆敬给比自己年长的。就这样，敬来让去，到最后，往往年纪最小的反倒抽到了年纪最长者的烟杆。年纪最小者给最长者恭敬点烟后，大伙才各自抽了起来。
今年春时，大家上岭捕鸟，公仁德就坐在那块小石板上，现在，仅隔几个月，那块小石板却空在那里，大家的话题自然扯到了公仁德身上。
杨天忠凝神着，缓缓地说：“这是兴阳八寨建寨以来第一次，几位头人同时被这么砍头的。”
“公仁德他们被砍头时，心里害怕吗?”年纪最小，今年五十八岁的亚乌好奇地问。
“人都快死了，怕有什么用。”公胜楼接过话茬，“公仁德胆子是最大的。记得当年，公仁德邀我陪他去平朴寨接萨仁德(公仁德的夫人)来兴阳过门，那年我俩都只十八岁。那时已是腊月二十九了，吃过夜饭，我俩就准备好礼物，一人一个小灯笼，上平朴去了。
到平朴时，鸡差不多叫了，全寨静悄悄的，我心里挺紧张的，第
一次陪人家新郎去抢新娘，如果抢不到，公仁德结不成婚不说，寨上人会笑话一辈子的。我紧张地问，‘新娘在家吗’，公仁德卟哧一笑：‘笑话，大家都约好了的，能不在吗?’我俩来到新娘楼下，楼上静悄悄的，黑灯瞎火，我悄悄推一下门，嗨，门半掩着，有戏!我心里一阵兴奋。刚推门，忽然楼梯口传来一阵姑娘的大笑声，吓了我一跳!还没定过神来，楼梯口就响起了歌声：
你不盘缠我盘缠，
问你立春是哪天?
哪个时候下谷种?
哪个时候理秧田?
好在公仁德和我都是老歌手，对歌难不倒我们。我俩开口应答：
平朴姑娘莫盘缠，
这样盘歌也枉然。
桐花开放下谷种，
春栽夏种理秧田。
唱罢，我俩正得意着，咚咚上楼。哪晓得刚上到一半，楼梯顶上又飞下来一首盘歌：
接亲嫁女唱盘歌，
开怀唱歌心里乐。
问你谁在崖上盘脚坐?
问你谁在崖脚织绫罗?
谁会打起惊天鼓?
谁会高唱五更歌?
公仁德和我故意紧蹬几级，登上楼梯头，高举灯笼一照，原来是三位姑娘，其中一位就是新娘一一萨仁德。我俩夸张地装着要挤过去，三位姑娘赶忙拦住：‘哎，哪寨来的勒汉哟，先对上歌再进来!’我俩随即开口：
空盘歌，
这歌也想盘住我?
猴子崖上盘脚坐嘛。
蜘蛛崖脚织绫罗，
雷公打起惊天鼓哩．
金鸡会唱五更歌。
答完歌，公仁德咬着我的耳朵说：‘包幸，你负责把礼物送给姑娘们。’说完，只见他一步上前，拉住站在两位姑娘身后的新娘萨仁德的手，一下把她拉到楼梯头，两位姑娘还在惊讶时，公仁德已拉着新娘咚咚下楼去了，我见状，忙把礼物塞到不知所措的两位姑娘手中，说一声‘我们走了’，就下楼追他俩去了。”公胜楼烟都忘记抽了，眼望前方，沉浸在对往事的回忆之中。随后，公胜楼一脸坏笑：“过年后，我们一帮兴阳勒汉送新娘萨仁德回平朴，我又见到了那晚上的两位姑娘——嘿嘿——其中一位后来成了我的老婆一一萨胜楼。”公胜楼说到这里，不好意思地搔搔头皮，故作神秘地说：“你们知道萨胜楼看上我哪点吗?……嫁过来后，萨胜楼对我说，我就看上你们兴阳勒汉胆大心细，敢作敢当。”
九位兴阳老头呵呵大笑起来，他们好久没有这样开怀大笑过了……
太阳偏西了。夕阳的余辉把老人们的身影长长地斜映在坡地上。该收网了，老人们三三两两拖着长长的身影向捕网走去。
今天画眉来得少，捕到的就更少了。望着空空的捕网，老人们又不约而同地环视着自己周围步履蹒跚地同伴，一种来自内心深处的预感像荆棘一样刺痛着他们——明年……明年他们恐怕不再上岭来捕鸟了……他们真的老了……连鸟们都不跟他们玩了……
老人们在夕阳的余辉中默默地收卷捕网，这次，他们都特别细致，卷得异常均匀平整，小心翼翼捧着，好像怕碰疼捕网似的，他们心里明白，这可能是这辈子最后一次收捕网了。
老人们默默扛着捕网聚集到坡地上，公胜楼把公仁德那笼鸟提到大家中间，颤抖着打开了鸟笼门，那只公仁德生前喂养了多年的画眉好像还不明白是什么意思，呆在笼子里不动，转头看着大家。公胜楼俯身对它说：“鸟哟，你飞走吧，你从哪里来，再飞到那里去，飞到你的故乡去吧……”
这只鸟才依依不舍地走出笼子，哀叫了三声，飞了出去，它在老人们头上转了三圈后，哀叫着飞进了夕阳的余辉里……
公胜楼轻轻地关上了笼门，把空鸟笼挂在了公仁德挂了几十年的那棵树权上。
晚霞的余辉，把空鸟笼的身影拉得好长，好长，长得如同漫长的人生……
