甘宁并不想和荆州军打交道，因为他做水贼那会得罪了太多的荆州将领，也有些看不起那些荆州将领，他还怕那些荆州将领给他小鞋穿。若是江陵送来的东西不堪大用，导致计划失败，丢的可不只是甘宁的人，还有我的脸面。大多数古代人都是你敬我一尺，我敬你一丈，不要脸的忘恩负义之徒，在文官中比较多，上阵杀敌的武官往往都是铁铮铮的汉子。当然，这是在宋朝以前！
甘宁觉得军需官说的很有道理，便派自己的亲卫前去江陵索要桐油。本来董和知道这批桐油是拿来烧刘备的，便不想给。可文聘却很大方的将桐油调拨给了甘宁，说是英雄惜英雄！虽然甘宁的亲卫并不怎么看的起文聘，但是文聘好歹给了他们物资，也曾经让甘宁狼狈过，故而他们对文聘还是很尊敬。桐油运回来后，甘宁让人把军中的干草全部用桐油浸湿。第二天白天，甘宁就把这些浸满油的干草丢进长江。由于甘宁一直用干草、水草做掩护，刘备天天能看见江面飘过这些草，便没有在意。
江夏到刘备军也不远，两天的时间足够请诸葛亮来了。诸葛亮到的时候，刘备正在岸边指挥沙摩柯和魏延运兵。诸葛亮奇怪的问道：“主公不是来信说，江水有异，兵不能渡么，如何又能渡了？”
刘备指着几艘插满长矛的船只笑道：“本来真不能渡，可是二弟、三弟发现是有人凿船，故而用长矛插入有响声的船底，防止有人凿船。这两天已经没问题了！”
诸葛亮见刘备如此自信，也不好打击他的积极性。打了那么多天仗，连被谁欺负了都不知道，这也只能说刘备无敌了。突然间，诸葛亮闻到一股熟悉的味道，他再次嗅嗅鼻子，突然反应过来，是桐油的气味。诸葛亮是玩火的祖宗，他一辈子都在和火打交道，闻到桐油，他就嗅到了一丝阴谋和危险。诸葛亮顺着桐油的气味找寻，刘备见诸葛亮的动作，还以为诸葛亮丢了什么东西，刚要说话，诸葛亮抬手制止了他。虽然对诸葛亮的行为很不解，刘备还是很理智的决定不打扰！诸葛亮顺着气味来到江边，看着江面上漂浮的干草上散发着浓郁的桐油味，他还能不知道怎么回事？诸葛亮大惊，他让刘备赶紧撤兵，再不济也要让江中心的士兵上岸。刘备得诸葛亮，号称如鱼得水，言听计从。他一直相信，高人做事神鬼莫测，既然诸葛亮要撤，他便下令撤退了。
刘备的命令刚下达，突然水面上冒出一个人头对着刘备咧嘴一笑道：“玄德公，现在撤退，晚了！”说完，一个火折子扔出，那个人再次潜入水底，此人便是甘宁。
“主公快退，二将军、三将军快来保护主公！”甘宁一露头，诸葛亮就知道大事不妙，赶紧拉着刘备往旁边跑，而沙摩柯和魏延见此情况，也往刘备那里猛划。
甘宁的火折子落在江面上，点燃了浸满桐油的稻草，一股滔天大火突然在江面上燃起，火势蔓延很快，没多大一会功夫，整个江面都映在火光中了。火借风势，先将江面上的船只点着了，然后船上的士兵也被烧成了火人。当然，甘宁的计划之所以能成功，也是因为这段江面比较窄，虽然也是长江，但不过是长江的支流，比一般的小河宽不到那里去，只是比较深罢了。
火中噼里啪啦的烧着什么，水面哀嚎不断，而点火的甘宁也不是很好受。头顶上燃着大火，连换气的功夫都没有，甘宁只能拼命的往没有火光的地方游。就在甘宁感到肺部有些火辣辣的，胸中的那口气快用尽的时候，突然发现头顶的火光没了。他赶紧浮出水面，大口大口的喘气。甘宁看着不远处的火光骂道：“亏得是老子亲自来放火，若是任一兄弟来，还不是赔死啊！”甘宁朝江中吐了一口唾沫，听着下游的人声马嘶，赶紧往岸上游。他已经安排好了，只要等他一回本部，就分兵杀向刘备大营。甘宁回到军中，军中士卒已经整装待发。进入大帐，他立刻让甘虎带着两万精兵直扑刘备的北岸大营，而他自己则带着剩下的部队，直扑刘备的大本营。
此时的刘备看着江中大火欲哭无泪，虽然这五万精兵并没有多少在江面上，但是大火不光烧死了刘备军的人，还把南北大营分开了。在北岸大营，只有陈到和少部分精兵，刘备生怕有人趁机吃掉他们。可刘备并不知道，这正是甘宁的打算。诸葛亮多智，他看着这种情况就知道敌人必有后手，他对刘备说：“主公，赶快安排二将军、三将军接应陈到将军，我们组织残部，准备抵挡敌人的进攻！”
沮丧的刘备突然反应了过来，敌人既然火攻，怎么会没有准备，可是两岸大营都乱哄哄的，如何才能将部队整合起来。这时候沙摩柯和魏延也来到刘备的身边，他们刚想说什么，突然感到大地一阵颤抖，再抬头望去，只见远处尘土漫天。沙摩柯等人一看就知道是敌军来袭，魏延急道：“大哥先退，三弟整兵，我来挡住来犯兵马。”魏延提刀上马，迎着甘宁杀来，口中还吼道：“无耻狗贼，可敢与我决一死战！”
甘宁远远见一骑持刀奔来，还口口声声要与他决一雌雄，甘宁不屑的撇撇嘴，对身边下令道：“传我命令：杀！”
随着甘宁的命令，两万大军好似流水一般冲向刘备大营，魏延心中大惊，本以为对方会斗将，好为沙摩柯和刘备争取时间，如此看来，对方若不是武艺不行，要么就没把自己放在眼中。魏延理所当然的认为是第一种情况，于是他持刀杀入甘宁大军，想来一个万军之中取上将首级。可是魏延太低估甘宁，也太高估自己了，三万人的大军，岂是他一人能挡住的，难道他以为自己是西楚霸王？
