嘉亲王府东院之中，侧福晋完颜芳菲正在院子头乘凉，丫鬟夙芸端着茶伺候在她身边，见主子捧着一本书看的正起劲，夙芸不能完全看懂那书上写着什么，但却觉得无比自豪，这府里就自家主子文才最好，学问最大，她这做奴才的也脸上有光啊。
眼见时辰不早了，夙芸将茶水呈上，笑道：“主子，请用茶。”
“嗯。”完颜芳菲结果茶杯，随即看着夙芸道：“什么时辰了，可别误了事。”
“主子您放心，奴婢早就派人去西院瞧着了，戏还没有开场，王爷尚未回府。”夙芸连忙回道。
“嗯，瞧着时辰也不早了，我不能最后去，免得落人话柄，你陪着我去梳洗更衣吧。”完颜芳菲站起身来，将手里的茶杯递给了夙芸。
“是。”夙芸立即陪着她往不远处的厢房走去。
这东院住着完颜芳菲和侯佳宛筝，两人平日里其实是不大往来的，但抬头不见低头见，照了面总归会打个招呼，寒暄一番。
“今儿个不见侯佳格格，你可知她去哪儿了？”完颜芳菲看着身边的夙芸问道。
“奴婢不知，侯佳格格和钮祜禄侧福晋走得近，今儿个侧福晋生辰，兴许她早就眼巴巴的凑过去巴结了呢。”夙芸捂着嘴笑道。
“贫嘴。”完颜芳菲轻声喝道。
“奴婢说的都是实话，不过……王爷对钮祜禄氏可真是宠爱，不过是过生辰罢了，还请了京城最好的戏班子来演戏，还在西院里大摆筵席，须知连嫡福晋生辰也不如这般风光呢。”夙芸撅着嘴说道，心中更是为自家主子鸣不平，自家主子也是侧福晋，可比起那位来，那可差远了，主子嫁入王府今年都没有这样风光过。
夙芸清楚的记得，去年王爷让人弄了满院子的梅花去西院，今年开春，梅花开败了，王爷又派人弄了一院子的桃花，这会到了六月，全换了洛阳牡丹，让各位主子们都嫉妒不已，却无人敢有一句怨言。
虽然西院那位不是恃宠而骄的主儿，平日里也不曾欺负任何人，可身为奴才，谁不希望自家主子好呢。
“她风光，却也风光不了多久了。”完颜芳菲笑道。
“为何？”夙芸连忙问道。
“有些事儿，别多问。”完颜芳菲立即沉下脸来。
“奴婢知道了。”夙芸见主子脸色不好，立即应了一声，但心中仍然觉得不爽快，撅了撅嘴道：“从前吧，王爷对主子们都不错，只是对侯佳格格稍好一些，可自打西院那位入府后，她和侯佳格格几乎霸占了王爷，主子……奴婢说句不该说的话，你若是不争，往后便更没有机会了。”
完颜芳菲闻言，正欲说些什么，却听见有脚步声传来，抬眼一看，不知何时，侯佳宛筝已经站在主仆二人身后了。
“我倒是没有瞧出来，夙芸你这丫头倒是能说会道的，只是……几日知道是不该说的话，还敢说，莫不是不想活了。”侯佳宛筝走上前冷声喝道。
“妹妹，是我教导无方，夙芸，还不快滚。”完颜芳菲喝道。
“是。”夙芸如蒙大赦，立即跑回了屋里。
“姐姐对奴才倒是好，不过……妹妹倒是没有料到，姐姐你也是背地里说长道短的人。”侯佳宛筝冷笑道。
“妹妹……当初我们在热河行宫听见了王爷和恭阿拉的交谈，妹妹没忘吧？”完颜芳菲突然说道。
“自然不会忘。”侯佳宛筝不知她是何意，但还是点了点头。
“王爷为何宠爱芙蕖？不过是为了报仇罢了！今日越得宠，来日摔的越快，失去的越彻底，妹妹你竟然和她同气连枝，不怕往后受到牵连吗？”完颜芳菲笑道。
“这个就不劳姐姐费心了，姐姐还是管好身边的奴才吧。”侯佳宛筝柔柔笑了一声，随即道：“时辰不早了，妹妹去西院了。”
“妹妹好走。”完颜芳菲看着她远去的背影，一脸阴沉，却没有发作。
其实，当初听到的秘辛，侯佳宛筝做梦也不会忘记，但她仍旧和宁煦交好，这其中也有她不足以为外人道的原因。
府里的妻妾们个个自诩聪慧，却不知……有时候聪明反被聪明误啊。
天色渐渐晚了下来，随着嘉亲王回府，戏也开场了，西院里锣鼓声震天，到处一片欢声笑语，好不热闹。
今儿个是宁煦十六岁的生辰，身为寿星，她自然高兴，特别是看着嘉亲王让人精心准备的一切，她的心中满是甜蜜。
虽然自己备受宠爱，但她从不与府中任何人交恶，为人也十分和善，韬光养晦的道理她懂。
如今的她本就受尽恩宠，若再恃宠而骄，恐怕便会被世人所不容了。
席间，嫡福晋喜塔腊氏一直和身边的侧福晋完颜芳菲说着话，两人声音都压的很低，早就被喧闹声给吞没了。
侯佳宛筝一直注视着她们，心中冷笑道，福晋，完颜芳菲，你们二人都被王爷给骗了，不……是王爷自己把自己也给骗了，王爷是想利用芙蕖去报复恭阿拉，可……兴许连王爷自个也没有料到吧，他对芙蕖，已经没有恨了，甚至……早已情愫暗生。
侯佳宛筝知道，自己不是这府里最聪慧的一个人，但察言观色，她却比所有人都擅长。
夜渐渐深了，戏班子散了，众人也都在嘉亲王的吩咐下各自回去歇着了。
西院里屋之中，嘉亲王正一脸醉意的看着宁煦，笑道：“今儿个，本王真是十分意外。”
“哦，何事让王爷如此高兴？”宁煦笑着问道。
“今日朝堂之上，本王向皇阿玛上奏赈灾之事，且料和珅却以国库空虚为由，请皇阿玛定夺，幸亏你阿玛带着几个刚直的大臣为本王说话，皇阿玛总算答应了，芙蕖……你知道吗？这么多年了，这是他第一次帮本王……本王知道，这都是因为你，芙蕖……在本王心里，天下百姓的疾苦是最重要的……。”嘉亲王说着说着，便有些说不清了，眼睛也慢慢闭上。
宁煦知道他喝多了，叹了一口气，将他扶到了床上，又让奴才打了水来帮他梳洗。
“主子，您也歇着吧，嫡福晋派人传了话来，明儿个要和各王府的福晋、侧福晋们去圆明园镂月开云赏牡丹护呢。”景嬷嬷看着十分疲惫的宁煦道。
“嗯，我记着了，嬷嬷也去歇着吧，让含烟守夜，明儿个，你随我前往圆明园。”
“是，主子。”景嬷嬷忙不迭应了一声。
朝堂之上，几位王爷虽然没有争锋相对，但是所有人都知道，成亲王永瑆和嘉亲王永琰都是皇位最有利的竞争者，而近几个月以来，十七贝勒永璘也似乎对此很上心，变着法的讨皇帝开心，皇帝曾在众臣面前说过，最喜欢的便是这个幼子。
一时间，有关皇位继承人的最终人选，也变得扑朔迷离起来，虽然众人都知道，正大光明牌匾上写了密旨，但是……密旨也是可以换的，一切取决于皇帝的喜好。
虽然王爷们明争暗大，但福晋们却像没事人一般，常常相邀在一起逛园子，拜菩萨，或者去各个王府串门子，一同听戏品茶，日子过得好不惬意。
让宁煦唯一觉得意外的是，侧福晋武佳氏被十七贝勒永璘给扶正了，成了嫡福晋，此人倒是颇有心机，言语间对众王府的福晋都很奉承，小恩小惠也不断。
到了十月里，朝中隐隐传出和珅暗地里支持十七贝勒永璘争夺皇位的传言来。
这一日，嘉亲王下了早朝后，早早便回王府了，似乎心情不错，他先是回了正院，见了嫡福晋喜塔腊氏，又到了西院见宁煦，还吩咐王府众人一块去正院用午膳。
“今儿个是什么事儿让王爷这般开心？”宁煦见嘉亲王一直端着茶杯笑，忍不住问道。
“你也知道，和珅从前是暗地里支持十一哥的，近日却说支持十七弟，这十一哥今儿个一早见了十七弟都不理不睬，后来见十七弟向皇阿玛上奏，他言语间更满是讽刺，让十七弟下不了台，还是皇阿玛给十七弟解了围。”嘉亲王笑着说道。
“两虎相争，王爷乐见其成？”宁煦低声问道。
“不……十一哥算得上猛虎，十七弟不过是头饿狼罢了，他们相争，十七弟必定讨不到好处，不过……和珅那块肥肉，不是谁都咽得下去的，指不定最后还得吐出来，这事我只需冷眼旁观便成，我要让十七弟知道，到最后伸出援手的，还是我这个亲哥哥。”嘉亲王其实是很珍视自己唯一的弟弟永璘，可……不知为何永璘许久没有搭理他了，他也试图去弄明白一切，试图去挽回，但都没能有起色，如今正好有机会，他自然高兴。
“王爷对十七贝勒真是好。”宁煦笑道。
“他可是本王的亲兄弟，本王不对他好，对谁好？”嘉亲王朗声笑道。
“恭喜王爷。”宁煦轻轻福身，随即笑道：“妾身也有一喜事要告诉王爷。”
