“奥斯威德大人的意思是……让我们王军率先进入沙漠探路？”
主营帐帐内，多琳将军帐下的战士们与奥斯威德派来的使者分列两行，紧绷的气氛几乎一触即发。坐在首座的多琳沉吟着轻声说道，神色阴霾。
“难道，身为王室战士的诸位在惧怕那传说中凶险万分的沙漠，不敢前行吗？”似乎是使团首领样子的女人神态倨傲，笑容中带着浓浓的轻蔑，“如果是这样，那么这项任务就由我们爱尔伯塔的战士来完成吧——不过请放心，我们绝对不会对外透露王军只是些贪生怕死的家伙的。”
“你******在说什么？！”“蹭”得一声，长剑出鞘，早就被使者团嚣张的态度弄得万分火大的五分队队长梅莉大吼一声，幸好被她身边的副队长手疾眼快拦住。虽然性格火爆鲁莽，但是梅莉毕竟也还是知道一些进退的，知道自己的举动会引来麻烦，当即不再理会那个使团团长，将长剑收回剑鞘，转向多琳将军，大声说道，“将军，这一次的先锋就让我们五分队来做！我一定要给她们一些好看！”
多琳不着痕迹地皱了皱眉，显然对于梅莉被刺激两句就主动请缨自找死路的做法不怎么高兴，但是事情到了这个份上却也没有别的办法。
利安达斯沙漠向来是以凶险善变著名的，即使是经常从那里通过的老道的商人们都不敢掉以轻心，一遇到麻烦就立即退离，更不用说她们这些从未到过沙漠，只闻其名的外行。
多琳并不想让自己的战士们因为擅自进入沙漠而送命，但是却也不愿意让王军背负胆小鬼的污名，为王室抹黑。再加上自己这里有人当着使者团的面主动要去接受这项任务，看着梅莉坚决的眼神，身为主帅的多琳知道，她更加不能反对了。
“既然这样……”闭了闭眼睛，克制自己心中的心痛与担忧，多琳刚想点头答应梅莉的请求，却听见另一个清淡的声音传来。
“不好意思，可以插一下嘴吗？二分队队长克里斯汀同样请求接受这项任务。”
前跨一步，黑发黑眸的女子面容平静地出列，走到梅莉并列的位置。脸上淡然的微笑与身边怒气冲冲神态坚决的梅莉对比明显，却同样有着不容忽视的决然。
“我曾经去过沙漠，在那里呆了一段时间，虽然几次三番差点将性命丢在那里，却也有了点经验，我想我比五分队队长更加适合这项工作。”
“克里斯汀！这是我现提出来的，没有你的事情！”恶狠狠盯着自己身边的女子，梅莉低吼，满脸的愤怒，“凡事总要有个先来后到！”
“这件事情可跟先来后到无关。”侧头对梅莉对视，王晶挑了挑眉，“在沙漠里略一疏忽就有可能全军覆没，梅莉队长您真的认为您可以完成这项工作，不让自己的战士们有任何不必要的死亡吗？”
“我当然可以！”被王晶不客气的言辞弄得更加恼火，梅莉大声叫道，抬手抓起王晶衣服的前襟，“我在军队里奋战的时候，你这个小鬼还不知道在哪里喝奶呢！你竟然敢跟我说这样的话？！”
“我只是在说事实、”王晶微微一笑，低头瞥了一眼自己被梅莉攥得皱皱巴巴的前襟。
我在喝奶的时候，你连受精卵都不是呢——或者说，你妈妈的祖宗都不知道在哪里呢！在心里默默吐槽着，王晶伸手覆上梅莉的手，轻轻拍了怕，“我们在这里争执完全没有什么必要，我只是将我的请求提出来，然后让多琳将军裁决罢了。”
恨恨地松手，转向多琳，梅莉目光灼灼，“将军，您让谁去？！我还是克里斯汀？！”
看了看梅莉，又看了看克里斯汀，多琳垂下视线，有些摇摆不定。
梅莉在军队呆的时间很长，虽然性格鲁莽火爆却也经验丰富，所属分队的战士们也对她很佩服，服从她的指挥，而克里斯汀虽然表现出色却仍旧因为入伍时间短而太过稚嫩，二分队的战士们也因为自己的军功卓著所以对于这位从四分队调任的新队长多有不服，难免会出现不听指挥的现象……但是，克里斯汀的确对于沙漠比较熟悉，她在那里九死一生的经历多琳也多多少少听说过一些，有亲身经历的人必定要比只是道听途说者强很多。
多琳权衡再三，终于还是偏向了自己的私心，“梅莉，这次任务就交给你了，不要让我失望。”
克里斯汀是个好苗子，多琳并不希望她死在这里，毕竟，她一直是将她当做自己的接班人来培养的。士兵牺牲了可以再招募，再训练，但是一个智勇双全，对王室忠心耿耿的将才却是可遇而不可求的。
多琳将目光投向因为她的决定而有些不满的克里斯汀，开口，“至于克里斯汀率领的二分队，负责在五分队与大部队之间的传讯工作，一旦五分队出现问题，立即前往协助。”
“……是。”咬了咬嘴唇，王晶低头受领任务，接着转头看了一眼因为获得了任务而兴高采烈，志得意满的梅莉。
只要是明眼人，都能一下子看出，多琳真正偏向的人是谁。
梅莉率领的五分队，说白了就是在前方的敢死队，经验不足又毫无准备，一旦遇到什么突如其来的危险，就会出现大问题。
而一旦敢死队触发了危险，王晶所属的二分队前往援助就是有备而往，再加上王晶有经验，事情就好办许多。如果解决了问题，那么头功就是属于二分队的，而非以身犯险的五分队。
用一种更直白的比喻，二分队就是带着猎狗去打猎的猎人，而五分队则是那只猎狗。凡是冲在最前方，更直接得面临着危险，但是一旦扑到猎物，受益的却仍旧是跟在后面的猎人，而猎狗顶多得到一根肉骨头以示奖励。
沾沾自喜的梅莉并没有想到这种分配隐含的含义，但是却并不代表其他人不懂。一时间，复杂忌惮嫉妒轻蔑——包含着诸多感情的视线投在王晶身上，屈辱的感觉让王晶煞白了面孔，紧紧抿着嘴唇。
上司太过明显的偏爱并不是什么好事——王晶在这一刻真得有些怀念以前多琳对她不闻不问的生活，起码那时候她的活得堂堂正正，问心无愧。
接下来的讨论，王晶已经无心去听，挫败的感觉让她浑身不舒服，会议一结束就立即转身离开，一会儿也不愿意过多停留。
多琳本想再叫住她，叮嘱一下，但是看到她的脸色，只得目送着她匆匆离去。多琳知道，这样的安排让克里斯汀再次在战士们眼中抬不起头来，但是这是她觉得最稳妥的方法。
沙漠中的凶险就在于未知，一旦知道了危险是什么，有经验的克里斯汀就能够迅速判断出如何解决，从而维护身后大部队的安全。
有时候，太过明显的偏爱也会成为一种前进的障碍，多琳想，她这一次看似对克里斯汀有益，实际上却无益的安排，也算是一种试炼吧……
离开主营帐，王晶没走几步就看到站在一边悠闲样子的布伦达。但是显然，目前的王晶并没有与他交谈的兴致，匆匆瞟了一眼，点了点头算作是打了招呼，就准备从他面前直接经过。
“怎么，多琳将军的宠儿已经不屑于跟我这个卑贱的奴隶说话了吗？”身后，布伦达懒洋洋的声音响起，让王晶不得不停下脚步。
“该死的，别再说了！”已经被众人无声的讽刺弄得心烦意乱，王晶低吼一声，有些挫败地揉了揉自己的头发。
布伦达轻笑了起来，似乎王晶这样烦躁的模样取悦了他。扫了一眼周围带着疑惑目光观察着他与王晶的女战士们，布伦达贴近王晶身边，伸手环住她的肩膀，“我有事情要告诉你，咱们换个地方说。“
烦躁中并没有发现布伦达的动作过于亲密，王晶疑惑地看了他一眼，并未多言，任凭布伦达拉着她左拐右拐，绕过一座一座的营帐，来到了一个僻静的地方。
侧耳倾听了一下，确定周围没有其他人细微的动静，布伦达这才放开王晶的手，慵懒得席地而坐，然后拍了怕自己身边的位置。
“你到底在搞什么鬼？”皱了皱眉，却仍旧还是坐下，王晶的语气里有一些不耐烦。
“要去沙漠的话，你有什么准备？”一开口，布伦达的话就让王晶冷静下来。
“……我不知道。”有些尴尬得摇了摇头，王晶有些泄气，“说实话，我对于那片沙漠真得还有些恐惧心理的。”
“一会儿我要去跟那个什么……五分队的队长讲一下关于沙漠的常识，比如温差，需要的装备，沙丘的虚实之分之类的，我想这些你应该清楚吧？”
“是的，这些我上次一起旅行的商队老板都已经给我讲过了。”心不在焉地点了点头，王晶抿了抿嘴唇，“这些我都是不在意的，只要注意点就好，我担心……”
“担心那里那些稀奇古怪的生物？”布伦达了然地接口。
“……是的。”点了点头，王晶叹了口气，“上次遇到成群的非洛萨，差点就死在那里……不过听说非洛萨一般都是单独行动，上次赶巧是在发情期才会聚集在一起的——但是也听说还有些更可怕的怪物，万一遇到……”
“斐拉齐的汁液。”布伦达突然开口，打断王晶的话。
“……什么？”王晶一愣，疑惑地看向布伦达，“你刚才说什么……汁液？”
“斐拉齐的汁液，一种很管用的东西。”布伦达轻笑了一下，“你知道斐拉齐吗？”
“是的，我听说过，据说是一种很稀少的植物，很难弄到。”王晶侧头思索着，尽力回想伊芙老板与艾拉一路上给她讲得那些东西。
斐拉齐是一种很特别的沙漠植物，与普通生命周期短，种子多，借助风媒四处传播寻找适合的生长场所生根发芽的沙漠植物不同，斐拉齐的寿命很长，能达到几十年甚至百年，并且接的种子也很少，不会四处散播，只会在母株附近生长。
由于这样的特性，斐拉齐成为了极其罕见的植物，很少有人能够看见它，甚至有很多人认为它已经灭绝了。
“在邻近沙漠边缘的路亚绿洲以西，有一小片岩石谷，如果你够好运能够找到那里的话，可以看到成片的斐拉齐。”平淡地叙述着，布伦达看了一眼惊异的王晶，微笑，“斐拉齐是一种很成功的植物，它的汁液是大多数沙漠生物的克星，所以只要它能够获得足够的水分，就没有什么能够伤害得了它。将斐拉齐捣碎，弄出里面的汁液与沙子揉在一起，汁液里面的东西就会粘在沙子上，遇到危险，将这些沙子洒出，就会很快驱赶那些生物。”
随着布伦达的话，王晶的眼睛越来越亮，她想到了当时尤莱亚在对付非洛萨的时候洒出的粉末状东西，那样显著的驱散非洛萨的效果，必定是布伦达所说的斐拉齐的汁液。
忍不住凑到布伦达身边，抓住他的手腕，王晶目光灼灼，“告诉我，那片岩石谷具体在什么地方？！”
“路亚绿洲以西方略微偏南，骑沙棘兽的话只需要一天多一点的时间。我不可能说得更详细了，找得到找不到就看你的运气了。”布伦达摊了摊手，看着王晶将他的话默默念了几遍，记牢，再次开口，“不过，你只能自己一个人去。”
“什么意思？”抬起头，看向布伦达，王晶讶异地挑了挑眉，“只有我一个人去？”
“那里是巴伦族的禁地，时刻有人在那里守卫，以防有人去那里去捣乱——巴伦族能够在沙漠中生活而不惧怕那些怪物的秘密就是那里，怎么可能轻易示人？”
“那你竟然告诉我……”王晶皱起眉，有些不知所措，更深的则是怀疑。
王晶并不认为自己和布伦达的关系已经亲密到可以让他说出这样秘密的程度，布伦达竟然告诉她这样的事情，应当是有什么……自己的打算。
“我大概已经不算巴伦族的人了吧？毕竟，是我自己舍弃了自己的部族。”布伦达有些自嘲地扬了扬嘴角，“我告诉你，一是不想让你就这样死在沙漠里——这样岂不是无趣很多？第二么……去了那片岩石谷，自然会遇到巴伦族的人，我想让你帮我带一封信给我那亲爱的弟弟。巴伦族对于那片山谷极其重视，一旦发现入侵者必定是杀无赦的。如果你与他们关系还好的话，说不定还有几分辩解的机会，不过如果有其他人跟你同去，就不要指望她们也能活着回来了。”
王晶嘴角一抽，她自然应该知道布伦达这个家伙的混蛋程度的——这根本就是把她往火坑里推。她可是还没有成为能进入禁地而全身而退的巴伦族的座上宾，整个巴伦族认识的人满打满算也不超过十个，还有不少的女性，按几率来讲没开口就被秒杀的比例实在是太高了，这根本是在送死。但是——偏偏这样的诱惑，王晶她又无法拒绝。
“万一我没找到呢？那岂不是没法将你的信送过去？又万一我死了，根本来不及说信件的事情呢？”王晶深吸一口气，试图说服布伦达想想办法让自己找到斐拉齐并顺利活着回去的几率大一些。
“如果你没找到，那就当我没有说过，反正那信件也不是很重要，送不到那就是尤莱亚那个小子运气太差了。”布伦达不为所动地微笑，“至于后一种情况，请放心，巴伦族都有翻尸体的好习惯，即使你不说那封信，那个杀死你的家伙也会从你尸体上将信件翻出来。”从怀中掏出所谓的信，扬了扬，布伦达指着信封表面上极其大大的名字，“看，我将尤莱亚的名字写得如此明显，他肯定会发现的。”
王晶默然，她觉得自己费力气跟布伦达讲条件实在是浪费时间。
伸手，抽走布伦达手中的信放入自己怀中，王晶站起身，皮笑肉不笑，“信我收下了，多谢你的指点。”
“我会帮你向沙漠之神祷告祷告，让他保佑你不要成为一具尸体的。不过不知道我这个背叛者的祈祷会不会管用，或者是会激怒沙漠之神，让他老人家认为你跟我是一丘之貉，更加降罪于你。”
布伦达带着笑意的声音从身后传来，王晶的脚步顿了顿，回头咬牙切齿，“多谢，不劳您费心了！”
跟布伦达扯上关系必定没有什么顺利的事情。王晶恨恨地想着，返回自己的营帐，却仍旧将布伦达的信件仔细妥善收好——必要的时候，这也许也勉强算是一件护身符吧……只要那个巴伦族的看守者给她一个说话的机会。
接过伊诺克端来的芳草茶，王晶默念着斐拉齐的名字，暗自决定自己必须要独身一人去那个岩石谷一探究竟。
“队长，在吗？”帐外，传来丹妮丝的声音。王晶顿了顿，扬声回答，“在，请进吧。”
掀开营帐帘子，丹妮丝迈着矫健的步伐走到王晶面前，行礼。明明是她主动找来的，却在之后不言不语得看着王晶，仿佛在等她先开口。
“……你应该听说了吧，这次二分队的任务。”王晶笑了笑，“抱歉，我似乎让二分队跟我一同蒙羞了。”
“别的分队都说二分队只不过是跟在别人后面拣一些残渣的家伙。”丹妮丝平静地说道，停顿了一下，然后扬起头，表情傲慢，“但是我们会让那些家伙闭嘴的，让她们知道二分队的实力。”
王晶笑了起来。
“至于您，也请您不要让人留下话柄。”
“嗯，我知道。”轻轻点了点头，王晶垂下视线，“还有，如果我突然消失掉的话，二分队就由你来带领。”
丹妮丝疑惑地看了王晶一眼，随即点头，“我会的，直到您回来为止。”
“谢谢。”
