庐江郡，乃始皇二十七年始置，辖五县，地广人稀，长江分割南北，鄱阳县位于江北，是其郡治。
鄱阳令吴芮年近四十，躬行仁义，甚得军民之心，鄱阳一带威望无人可比。吴芮并不是有野心的人，对于目前的现状，独占一方，娇妻美眷，声威日隆，他已经觉得很知足了。
鄱阳，吴府。
厅堂内热闹非凡，丫鬟、仆人们一个个忙忙碌碌，流水般地向案上摆放着美酒佳肴，水陆毕陈。大厅中间，数名伊人跳着华丽的楚地舞蹈，一时间，厅内舞乐之声飘飘。
吴芮坐在正中，夫人毛苹坐在下侧。厅堂两侧，一边是桓楚蒲坚诸人，另一边是吴芮手下将领及子女。刚才夫人毛苹为桓楚等人一一做了介绍。吴芮军中诸将以庞霸、庞猛两兄弟为首以及梅鋗、梅剑、梅晟等人。吴芮有子女三人，皆毛苹所出，长子吴臣，次女吴凝思，小女吴绮思。
今日，吴芮是打心眼里高兴，频频向桓楚诸人敬酒。试想若是夫人毛苹有什么闪失，他吴芮这张脸还能往哪搁。岂不是真成了“年年打雁，却给雁啄瞎了眼”，虽然这些年自己处处勤勉，事事小心，但那些瞧自己笑话的人大有人在。
一曲舞毕，伊人们散去，推杯换盏中，宴会让人总觉得少了些气氛。吴凝思性格温顺，才思敏捷，不亚其母，提议来行酒令。刚一提出来，梅鋗言道：“我等是武夫，不似小姐这般有才气，若是行酒令，那我等岂不要从头罚到尾，今日是何等场合，我等可不敢在主公面前喝得烂醉如泥，大小姐的做法，兵书上是叫‘以己之长，攻彼之短’不干、不干。”
吴芮笑道：“梅鋗，你都知道‘以己之长，攻彼之短’此等精辟之语，又如何不能行那酒令。”
见吴芮和他说话，梅鋗赶忙吐掉嘴里的骨头，擦了擦嘴角的油迹，言道：“主公，梅鋗小时家穷，那念过什么书，连支笔都没摸过。这个‘以己之长，攻彼之短’八个字，还是县丞陆瑗教我的，我呀，花了一个月时间学着写，又花了半年时间去理解，现在总算是明白差不多了。”
众人听了之后，忍不住哈哈大笑起来，尤其是庞霸等武将笑的特欢。吴臣言道：“梅校尉，你也太实在了，八个字学了半年，你也好意思说。”
见吴臣取笑，梅鋗不好发火，只得嘴里小声地低咕着什么，面色稍变。吴芮瞧在眼里，说道：“臣儿，怎可胡言乱语。”厅中气氛瞬时略显尴尬。
桓楚见此，举起酒杯，朝吴芮言道：“恭喜番君，梅校尉能领悟这八个字，真可谓大将之才，他日风云际会，定为番君如虎添翼。”
吴芮道：“哦，可否试言之？”
桓楚道：“古之名将，沙场对阵，纵有千变万化之策，亦不过存乎于胸，随机应变。当年赵括自幼熟读兵书，却有长平之败；秦将李信自认智计无双，领兵伐楚却无功而返。说到底还是‘以己之长，攻彼之短’这八个字没有领悟得透，以至惨淡收场。今梅校尉只花了半年时间就能明白差不多，若当真如此，他日沙场临敌，定可屡战屡胜。”
梅鋗言道：“桓兄弟这话老梅爱听，我这半年来，都在想着怎么运用这八个字，兵多该如何，兵少该怎样，粮多时该如何，粮少时应怎么办，换成敌方，亦是如此想，总之就是，就是······”
桓楚微微地笑着言道：“总之也就是八个字‘扬长避短，避实击虚’是吧。”梅鋗挠了挠头，彷佛瞬间明白了，忙说道：“对、对、对，就这八个字，兄弟好学问啦，老梅佩服。”
桓楚笑道：“梅校尉，过奖、过奖。”
吴凝思有些奇怪地瞧着桓楚，轮廓分明，武夫模样的装扮，可说话总是带点文绉绉的语气，倒象是个世家子弟。
吴绮思性格活泼，正好与姐姐相反，凑到姐姐的耳边说道：“姐姐都瞧了老半天，在想什么呢？”凝思脸颊微微一红，轻轻地对绮思说：“只是有点好奇，那个桓楚，看似目不识丁的武人，实则蛮有学问，看来‘人不可貌相’此话所言不虚。”
绮思道：“姐姐所言非虚，开始我也觉得那桓楚不知是从那个山沟沟里冒出来的，后来听梅彬说，桓楚剑法精湛，应该出自名家，现在看来，见识亦是不凡，真是有点费解。”
凝思道：“你说桓楚剑术也很厉害？”
绮思道：“是啊，梅彬说，那桓楚只用了几个回合，就将贼首李大目刺倒，可真够厉害的。梅鋗的武功不错了吧，记得去年他说和李大目斗了百回合，还是让李大目跑了，真不知道他是怎么做到的，难道天下真有出神入化的剑法吗？”
凝思道：“出神入化的剑法，这个我也不知，不过有机会可以试他一试。”
桓楚见那对姊妹花朝这边不时地望着，半低着头在嘀嘀咕咕地不知说些什么，一时显得有些不自然，为转移拘谨之态，遂频频举杯向吴芮与毛苹敬酒。
其实，桓楚第一次见到吴凝思时，心里也觉得凝思很特别，彷佛曾经见过一般，确实怦然心动。论美貌，凝思应不及虞妙菱，妙菱美得孤艳、绝尘，犹如明月，唯有项羽这样的绝代英雄才能相配，演绎着永恒的爱恋。
凝思则不同，处处体现出清新脱俗的美，所谓天生丽质，看上去与其母亲很相似，为人端庄，性格随和，心思缜密，乃是绝佳的贤内助，完全符合桓楚爱慕的类型。
毛苹见宴请尚未过半，不愿冷了气氛，于是便向吴芮言道：“夫君，妾身出个主意，让大家尽兴一番。据传远古时就有射礼，为宴饮而设，称为燕射。通过射箭决定胜负，负者饮酒，后来慢慢地演化成投壶，我看今天在此多为习武之人，不善诗书，就一起来投壶尽兴如何？”
吴芮笑道：“好，为夫就知道，还是夫人主意多，呵呵！”
桓楚心道，原来是古人的饮酒习俗，“投壶”源于西周，酒宴上设一壶，宾客依次将箭向壶内投去，以投入壶内多者为胜，负者受罚饮酒。此法在中原地区较为流行，楚地一般是舞蹈为主，甚至是剑舞助兴，最为著名的当属鸿门宴项庄舞剑了。不过投壶看似游戏，其实也是一种礼仪，宾主就坐，还需三请三让，依次投壶，将八支箭矢投完，视为一局。
就这样，桓楚、蒲坚等人与梅鋗、吴臣、凝思、琦思各自玩了几局，期间，吴芮和毛苹也瞧着兴起，玩了一局。倒是桓楚，玩投壶尚属首回，几局下来，屡屡被罚，喝了不少酒，都有些微醉了。
吴凝思朝桓楚笑道：“看来你还真的不善‘投壶’，再玩下去，估计这酒案上的酒就要被你一人喝光啦。”说完面向毛苹言道：“女儿观大家玩‘投壶’皆有些累，不如趁此机会，女儿为在座的宾客抚琴一曲如何？”
吴绮思言道：“嗯，不错，姐姐好主意。不过，假如仅仅是姐姐抚琴，绮思觉得尚有一丝遗憾。”
吴凝思道：“哦，遗憾！为何？”
吴绮思道：“楚地尚舞，尤其是剑舞，若能姐姐抚琴，再有一人舞剑，那岂不是妙极”。绮思此语一出，见到父亲吴芮也微微颔首，彷佛受到鼓励，接着言道：“方才，我听见梅彬曾言，桓楚大哥应是剑术名家，不如就请桓大哥舞剑，姐姐抚琴如何？”
桓楚微微一愣，没想到还冒出这么一出戏，便笑道：“在下剑术拙劣，恐惹大家见笑，不舞也罢。”
梅鋗大大咧咧地说道：“桓兄弟太谦虚了，刚才族弟曾言，兄弟数回合就将李大目刺下马来，那李大目的武艺不俗，兄弟有如此精妙的剑术，正好趁此机会，也让老梅见识见识。”
桓楚心里明白，舞剑倒是没什么问题，不过是将剑法很优雅地舞出来罢了，只是自己携带的是重剑，于是言道：“在下身携重剑，重剑无锋，舞之笨拙，难显灵秀，还是算了罢。”
吴芮微笑道：“原来是由此顾虑，梅彬，将本君的‘青霜剑’取来赠与足下，呵呵，一曲一剑，琴剑合鸣，本君都有些等不及了。”
桓楚见此，知道再说无益，待接过青霜剑，走向吴芮面前作揖言道：“那在下就献丑了。”
一会儿，丫鬟们在几案上置炉，高低与人膝平，备香炉、箸瓶及香盒三种器具，应是焚香必备之物。
吴凝思先将小块炭烧透，放入香炉，后用细香灰填埋，再放上用银叶、金钱、云母片制成的“隔火”来盛放香料。轻轻拈取小小的香丸，放置在“隔火”上，动作优雅舒缓。
少时，香料借着炭火微微薰烤，缓缓地散发香气，香风袅袅，低回悠长。
吴绮思笑着说：“姐姐，来首什么曲子好呢？”
吴凝思道：“既然桓大哥舞剑，我看不如就抚一曲《聂政刺韩王》如何？”
《聂政刺韩王》此曲颇有来源。战国时，聂政之父为韩王铸剑，因延误日期，惨遭杀害。聂政立志为父亲报仇，入山学琴十年，身成绝技，名扬韩国。韩王召他进宫演奏，聂政终于刺杀韩王，实现了报仇夙愿。后来，人们根据这个故事，谱成琴曲，慷慨激昂，气势宏伟。
东汉文学大家蔡邕经过修改，将此曲命名为《广陵散》，后司马昭杀嵇康，《广陵散》从此失传。
桓楚心道：既然要舞，那就尽兴一点吧！
好在自己剑法精湛，舞剑倒是小菜一碟。于是收敛脸上应有的笑容，凝神聚气，缓缓地走到厅中央，浑身上下彷佛散发着强大的气场，抽出青霜剑。
锵······
青霜剑发出低沉的声音，犹如虎啸龙吟，剑身泛着幽幽的蓝光，此时琴声已经响起，悠扬顿挫，苍劲激昂。
桓楚手握青霜，高高跃起，势如冲天。落地之时，剑尖画出数朵剑花，剑身时不时地散发着清冷的剑光，桓楚身姿飘逸，步履轻盈，剑锋灵秀，游动之时，宛若银河星光。在场众人屏住呼吸，目光皆随着桓楚俊逸的身姿而游走，生怕为此错过一丝精彩而倍感遗憾。
时间彷佛已经停滞，只留下琴声剑影！
噌······
不知过了多久，青霜剑发出的清响，缓缓未散，似乎在提醒着人们舞已完毕，凝思的琴声亦随之而终。
曲境悲壮，剑势惊鸿，琴剑合鸣，天衣无缝！
许久，众人依旧在回味之中，吴绮思第一个缓过神来，不顾窈窕淑女的形象，大叫着“好，好！”众人缓过神来，随之则赞叹不已。
桓楚收起青霜剑，眼神不知不觉地向凝思望来，但见凝思芊芊玉指按在琴弦之上，微微抬头，嘴角扬起一丝甜甜的微笑，一双明眸亦向这边凝望，刹那间，二人久久相对，情愫暗生，心中皆感觉从未有过的默契。
